“是！”

    當(dāng)下，三股騎兵合兵一處，略作歇馬。

    前方數(shù)里之處，數(shù)千吐蕃騎兵分西、北、南三方排定，形成了一個口袋合圍之勢。殘敗的一千多吐蕃騎兵回到本陣，先行后撤落進(jìn)了己軍的保護(hù)之中。

    本來他們就等著那股唐軍趁勝追殺而來，然后用包圍之法來個聚殲。不料等了半晌，不見一名唐軍趕來。滿地遍野的只有鼓鼓的東風(fēng)吹起的黃沙，和風(fēng)中送來的血腥之味。

    “狡猾的漢人！”吐蕃將領(lǐng)們大罵起來。

    此時，鄯城城中突然響起了一片鼓聲。大抵是聽聞了援軍來到，準(zhǔn)備撲殺出來里應(yīng)外合對吐蕃形成夾攻之勢了。

    吐蕃將領(lǐng)們不由得心驚起來，這合圍聚殲不成，萬一唐軍兩股人馬這時候都沖殺出來，己軍被夾擊可是大不妙。

    “撤——”

    一片牛角聲響起，三股吐蕃騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往西南大非川方向迅速撤退。劫來的牛羊馬群跑得太慢，多半又遺失在了戰(zhàn)場之上。

    此時，東北方向煙塵驟起，地平線上斗然出現(xiàn)大批的唐騎，喊殺聲震天，滾滾而來！

    “狡猾的唐軍！這時候又殺來了！”吐蕃將領(lǐng)痛聲大罵，但此時己軍撤勢已成，再要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭來迎擊，機(jī)動力與先機(jī)已然喪失。他們深知這一撥唐軍騎兵戰(zhàn)力非俗，因此不敢弄險，只好將撤退進(jìn)行到底了！

    原來，是秦慕白等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽聞鄯城的鼓聲，當(dāng)即立斷又卷土重來，追擊而來。吐蕃人果然懼怕被夾擊而撤退了，陣型混亂無心戀戰(zhàn)。

    秦慕白與薛仁貴、宇文洪泰率軍追擊了二十余里，鄯城城中也殺出一千多精騎匯兵一處共同剿殺，吐蕃人又仍下了數(shù)百具尸體，倉皇逃回大非川。

    “?！姵吠?！”

    見好就收，絕不孤軍深入，秦慕白當(dāng)即立斷下達(dá)軍令。

    兩股唐軍鐵騎勒馬而止，不作片刻停留，急速撤進(jìn)鄯城之中。

    秦慕白進(jìn)了城，一身鮮血淋漓如同浴血夜叉，幾乎看不出人馬衣袍原本的顏色。他翻身下馬將虎頭鏨金槍朝身邊小卒一扔，這時，城頭上的將士發(fā)出一片驚訝的叫聲。

    “如此彪悍的戰(zhàn)力，我等還以為是秦叔寶大將軍親率大軍來援，沒想到是少將軍！”

    “鄯城軍將領(lǐng)何在？”秦慕白大聲喝道。

    幾名鄯城軍隊的薛萬均副將急忙跑來：“末將聽候調(diào)譴！”

    “命你二人各帶一千弓弩與牌手出城，在鄯城左右以團(tuán)牌與拒馬為憑多設(shè)牌樓箭垛，互為犄角以防吐蕃去而復(fù)襲！”秦慕白不作片刻喘息，點(diǎn)了其中兩名副將大聲道，“切記！多置弓弩高筑木排，若有敵軍來犯，只許射箭不許出擊！”

    “是！”自從薛萬均受傷后，城中無大將主持。此時兩名副將聽了將令，馬上動身。

    這時秦慕白又給另外兩名副將下令，命他們多備滾石檑木死守城頭，但有吐蕃人復(fù)來，就萬箭齊發(fā)予以射退；另外，城中多置崗哨進(jìn)行戒嚴(yán)宵禁，以防有不法之徒趁亂作jian犯科。兩將領(lǐng)了軍令，各自退去。

    這時秦慕白才略吁了一口氣，將薛仁貴喚來，說道：“仁貴，你辛苦一下。率你本部越騎在接應(yīng)四門，若吐蕃騎兵來襲時，你不必管。待其撤離，再揮兵而出掩殺一陣，但深入不可超過二十里，切記！”

    “末將領(lǐng)命！”薛仁貴領(lǐng)了將令，拔馬就走。

    宇文洪泰在一旁嘿嘿的憨笑：“少將軍，你是不是太膽小了？吐蕃人被殺了這一陣，肯定害怕不敢來啦！”

    “那拭目以待吧！”秦慕白微然一笑，才懶得跟這個愣子廢話。

    軍令依次下達(dá)之后，秦慕白稍緩了一口氣，喚來城中將士問，薛萬均何在？將士便引著秦慕白，往薛萬均的官第而去。

    薛萬均的將軍府就在縣衙之后，秦慕白進(jìn)來時，縣城的官吏與將佐都吁了一口氣連呼慶幸——“這下鄯城有主了”！

    薛萬均身受十余創(chuàng)失血過多，急救數(shù)日這才蘇醒過來。

    秦慕白推開他的房門走進(jìn)來，滿是一股藥味。薛萬均見秦慕白一身是血的進(jìn)來，既慚愧又激動，掙扎著要下床，又扭過頭不好意思正面于他。

    “將軍歇下吧，不必起身?！鼻啬桨咨锨?，扶著他躺下，自己在他床邊坐下，問道，“傷勢如何？”

    薛萬均苦笑一聲：“死不了。少將軍要依軍令制裁本將的話，就請趕快吧！”

    秦慕白微然一笑：“勝負(fù)兵家常事，將軍不必掛懷。所幸此次沒有丟了城池，百姓受災(zāi)也不是特別嚴(yán)重。朝延那處，我與父帥會盡力替將軍周全?！?/br>
    “哎——！”薛萬均既羞愧又感激的長嘆一聲，低頭頜首，無語以對。

    這時，一名小卒跑到門口大聲道：“報——吐蕃人去而復(fù)回，約有七千余騎已殺到城下！”

    “豈有此理！待我殺盡他們，以我死去的兄弟們報仇！”薛萬均大吼一聲就要跳下床來，不料一下扯動了瘡口，鮮血迸流，頓時慘叫一聲又倒了下來。

    “將軍切勿動怒！”秦慕白急忙上前按住他，微然一笑自信滿滿的道，“吐蕃人趁我軍得勝，以為我軍會因此而松懈于是復(fù)又殺來，倒是合了‘詭兵之道’，想來對方主將也是能征慣戰(zhàn)深黯兵法之輩。不過，吐蕃此舉只在本將預(yù)料之中，因此我早已做下安排，定叫他們討不到半點(diǎn)便宜。薛將軍，大可放心?！?/br>
    薛萬均驚詫的看著秦慕白，愣了半晌沒說話，最后仿佛是很不甘心又十分由衷的說了一聲：“少將軍深黯兵法冷靜沉著，薛某……自愧不如?。　?/br>
    “薛將軍過譽(yù)了。”秦慕白微然一笑，喚來兩名卒子替他除去身上沉重沾血的衣甲戰(zhàn)袍，渾身為之一輕，輕松的笑道：“不過是牛刀小試爾！”

    薛萬均被噎得半晌沒吭聲，最后無奈的長嘆一口氣：“成王敗寇，后生可畏啊！”

    過了不久，宇文洪泰冒冒失失的闖進(jìn)來，哈哈大笑道：“少將軍，贏了、贏了！吐蕃蠻子怒氣沖沖的跑回來報仇討晦氣，以為能趁我軍得勝松懈占什么便宜。不料被少將軍早已安排的三方箭弩亂射了一陣，扔下千多具尸體撒腿便逃。薛仁貴趁機(jī)率領(lǐng)翊府精騎殺出城外掩殺二十里，又砍了他們幾百腦袋——真痛快啊，哈哈哈！”

    薛萬均苦笑的搖頭，抱拳而拜：“少將軍，薛某……服氣了！”

    第297章 此消彼長

    清理戰(zhàn)場、整頓城中治安、收回被劫后又四下走散的牛羊這些事情，持續(xù)進(jìn)行了數(shù)日。兵法有言，知兵者不好戰(zhàn)?？v然是戰(zhàn)勝了，留在后面的也是難以收拾的亂攤子。傷兵，損耗，混亂，沒一件好解決。

    鄯城之戰(zhàn)，從薛萬均出兵時起到現(xiàn)在，已有近一個月。薛萬均所率三千將軍幾乎全部陣亡，鄯城的牧場農(nóng)田遭受極大損失，城中治安陷入混亂，百姓惶恐不安，春耕生產(chǎn)一度停滯……

    秦慕白沒有訓(xùn)斥挖苦薛萬均，而是讓事實讓他痛心悔悟——急功好戰(zhàn)，就是這樣的結(jié)果！

    薛萬均無話可說，每日躺在病榻上足不出戶。他甚至有點(diǎn)害怕去面對那些戰(zhàn)友同僚，和城中的百姓了。后來，他寫下了一份請罪書，一份辭表。分別送與了都督秦叔寶，和遞上了朝廷。

    秦叔寶在蘭州，接到了秦慕白送來的捷報，心中大慰。緊隨其后的是一份請罪書，讓他更覺揚(yáng)眉吐氣。薛氏兄弟，向來桀驁不馴，不服秦氏父子久矣。這一次，是事實抽了他一記大耳光，讓他心服口服。估計今后，他不會再敢造次。薛萬均是薛萬徹的父親，是那一派系的首領(lǐng)。降伏了他，就等于是降伏了薛氏一派。從此，蘭州上下秦氏為尊，指日可待。

    數(shù)日后，李世民收到了蘭州發(fā)來的戰(zhàn)報數(shù)份，以及薛萬均的辭表。

    薛萬均戰(zhàn)敗，折損精兵三千，鄯城蒙害不小；此后，秦慕白擊敗吐蕃人斃敵數(shù)千，力保鄯城不失并迅速進(jìn)行善后工作，將災(zāi)害進(jìn)一步縮小，并很快讓鄯城重行步入正軌恢復(fù)生產(chǎn)。

    兩相對比，優(yōu)劣立判！

    薛萬均一則是觸犯軍令的確有罪，二則主要也是無地自容了，才遞上辭表。

    李世民雖不在蘭州，對這內(nèi)里的情形卻分析得十分透徹。他自然不會同意薛萬均的辭呈，于是下旨，表彰與獎賞了秦慕白等將領(lǐng)，同時以“勝敗兵家常事”來撫慰薛萬均。然后軍法無情，該制裁的還是要制裁，于是象征性的將薛萬均降爵一等、品一階，削封邑若干，他的職事官“左威衛(wèi)將軍”由實官轉(zhuǎn)為檢校，仍舊司掌原職戴罪立功，以觀后效。

    原本，李世民也不想過多干預(yù)蘭州的軍政內(nèi)務(wù)，秦薛兩派勢均力敵，對他而言反倒是好事?？墒乾F(xiàn)實擺在眼前，薛萬均不爭氣，喪師辱地以致鄯城災(zāi)禍不小，秦慕白臨危受命力挽狂瀾，立下大功。誰該賞誰該罰，一目了然。于是，李世民只好如此cao辦了。

    圣旨下達(dá)到鄯城時，秦慕白正在將軍府里，代替重傷養(yǎng)病的薛萬均料理軍政事務(wù)。接到圣旨，秦慕白只是微然一笑，對皇帝的用意了然如胸。帝王有帝王的心術(shù)，按照一般的賞罰力度，薛萬均這類違反軍令擅作主張，以致大敗虧輸?shù)膶㈩I(lǐng)，早就可以一刀砍頭了。就算念及前功，也至少是個貶官流放?；实圻@是不想蘭州的勢力天平出現(xiàn)過大偏差，才“十分”從寬的對薛萬均進(jìn)行發(fā)落，象征性的懲戒了一下而已。

    想通此層，秦慕白也不愿在鄯城久留了，免得落下一個趁人之危奪人權(quán)柄的惡名。他給秦叔寶寫信，讓他以都督的名義下達(dá)軍令，將薛萬均之弟薛萬徹臨時調(diào)到鄯城，接掌其兄的軍政權(quán)柄。至于涼州，由得薛萬均自己指派得力之人暫時接管即可。

    一連數(shù)日來，鄯城的“屁股”已經(jīng)差不多都擦干凈了，秦慕白也的確是可以放心走人。他倒不是不擔(dān)心吐蕃人去而返反來鬧事，他更關(guān)注的是這里的生產(chǎn)與民生如何。眼見一切重新步入正軌，秦慕白便帶著薛仁貴與宇文洪泰等將，率領(lǐng)親勛的部隊走了。

    薛萬徹聽說鄯城兵敗兄長生死難料，早已是心急為焚，恨不能插翅飛到鄯城來援。若非礙于軍令，他豈能等到今日？收到秦叔寶的調(diào)令，他便迫不及待的趕了來，心中倒還生出一些感激。

    兄弟倆終于碰頭了。

    薛萬均臥在病榻上，嘆息道：“二弟，愚兄這次，可真是丟人丟到家了！”

    “兄長不必自責(zé)，勝敗兵家常事，待兄長康復(fù)，我們兄弟二人一齊出兵征討大非川，誓要拿下吐蕃大營，為兄長報此大仇！”薛萬徹咬牙切齒的道。

    “不不，萬萬不可！”薛萬均連連擺手，說道，“愚兄說的丟人，可不是因為戰(zhàn)敗。你我兄弟二人從軍半生殺人無數(shù)，還擔(dān)得起一時勝負(fù)。哎！恨只恨，愚兄無奈之下，受了秦慕白若大恩惠。今后，你我兄弟二人，怕是在他們父子面前，都要抬不起頭了！”

    “兄長這是什么話！”薛萬徹急道，“他秦慕白不就是撿了條死魚、打了個勝仗嗎？勝仗，誰沒打過，咱們兄弟倆可不是為大唐打了半輩子勝仗了！何來就在他們父子面前，抬不起頭？”

    “賢弟啊，你只知其一，不知其二?！毖θf均苦著臉說道，“那秦慕白，雖是年幼，但真是深通兵法盡得李靖真?zhèn)?，有鬼神莫測之能。光打勝仗，的確不足一提。然后，他神機(jī)妙算戲弄吐蕃大軍如蒙昧小兒，愚兄可是真服了！而且，短短的數(shù)日之后，他重整態(tài)勢讓鄯城迅速重回正軌，將愚兄兵敗的災(zāi)害減到最低，這份能耐，我們不能不服啊！——而且，惹非如此，愚兄這一敗如何在皇帝那邊交待？正因敗后的災(zāi)害被秦慕白減到了最小，愚兄才得以幸存，沒受軍罰而亡。這莫非就不是我受了他秦慕白的恩惠？再有更直接的，秦叔寶的性子你又不是不知道。部下違抗軍令，他絕難容忍，更何況還因抗令而戰(zhàn)敗喪師，更是必殺無疑。若非是秦慕白在他父親面前擔(dān)保，愚兄恐怕早已是刀下亡魂，就別提還有今日了！”

    薛萬徹聽完這一席話，無奈的搖了搖頭，長嘆一聲：“技不如人，只有認(rèn)了！”

    “原本，秦叔寶不過一介武夫，充其量也就與我兄弟二人對等，無懼之有?！毖θf均說道，“厲害還就厲害在他兒子秦慕白。時到今日我們也該明悟了，皇帝派他來，必是用計深遠(yuǎn)。今后，蘭州之主必是秦慕白無疑！”

    “不會吧？他如此年輕，就能統(tǒng)籌邊疆經(jīng)略河隴？”薛萬徹驚訝道，“換作是李靖來，我倒是相信?！?/br>
    “你還是相信的好?！毖θf均苦笑，“這小子的能耐和志向，我等只能仰望。換句話說，他要整死我們，也只是翻手覆手之間的事情。這一回他以德報怨放過我，以后，我們也就不得不識相一點(diǎn)了?！?/br>
    “罷了！”薛萬徹長嘆一聲，“愚弟向無主張，一切全聽兄長區(qū)處！”

    “好了，此些話語不足為外人道聽。你既然來了鄯城接替我的職務(wù)，就專心致志整頓軍旅約束百姓，履行都督府的政令去吧！”薛萬均長嘆道，“專心種田，別想出征的事情了。我想，他們父子心中早有籌劃，到了該打仗的時候，自然會想起我們的?！?/br>
    “好吧！就聽兄長的！”

    秦慕白率軍回到蘭州，城中百姓夾道歡迎，熱鬧之極。他騎著大馬步入城中，可算是享受了一回英雄獨(dú)有的待遇。

    秦叔寶接到兒子，也是分外的高興。這一回，秦慕白可是讓他大大的長臉了，這比他自己親自出馬打了個大勝仗，還值得高興。于是，他在中軍帥帳為得勝的將士們舉行慶功宴，大肆熱鬧了一回。

    酒至半酣后，父子二人回到房中。秦叔寶拿出一封信來說道：“三郎，這里有一封家信，你母親寫來的?！?/br>
    “哦？”秦慕白拿過來看了一眼，驚訝道：“母親和meimei也要來蘭州？”

    “是??！”秦叔寶說道，“你請民入蘭的奏折被朝廷批準(zhǔn)后，馬上付諸實施了。三軍將士的家屬，可不在少數(shù)，于是分批組織遷往蘭州。這頭一批，自然是關(guān)內(nèi)兩京之地的軍屬。你母親和妹子，不就是軍屬么？”

    “那父親的意思呢？”秦慕白問道。

    “還是不要來了。”秦叔寶回答得很果斷。

    秦慕白點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有異議。他明白父親的意思，并非是他不想念家中的妻女，而是為了讓皇帝放心一點(diǎn)，為了避嫌而已。試想，一家人都遷到了蘭州，秦叔寶再無后顧之憂。萬一哪天真的出現(xiàn)什么狀況，他大可以舉旗自立。

    將母親和妹子留在長安，大有作為“人質(zhì)”的意思。

    “你兩個兄長也來了信，說想一并來蘭州。我也拒絕了。”秦叔寶也說道。

    “嗯……也好?！?/br>
    “三郎，為君不易，為臣也不易??！”秦叔寶長聲嘆息道，“既要為國出力為君分憂，還要讓君王免于猜忌。否則，大事難成。我等武夫，當(dāng)報國而死，一死本不足惜。唯一值得我們顧慮的是，千萬別因為這些細(xì)微末節(jié)的小事，而影響到國之大計。因小而失大，不可??！”

    “父親胸懷如海矢志報國，孩兒感佩！”秦慕白由衷的贊道。

    “我老哪……雖壯心不已，但畢竟感覺到一些有心無力?！鼻厥鍖毰闹啬桨椎募珙^，“蘭州與關(guān)隴乃至西域，未來仍是指望著你。我跟你說這些，是希望你是盡公而忘私，不要因一時一己之私，而誤國家大事?！?/br>
    “是，孩兒記下了?！鼻啬桨坠笆侄?。

    “對了。”秦叔寶想起一事，說道，“你的那個書僮秦拾，日前回過一次都督府來找你，大概是有重要事情。老夫問他，他都不肯說，看來只肯告訴你一人。你留個心便是?！?/br>
    “嗯，知道了?！鼻啬桨撞挥傻眯闹幸涣粒褐翉膩砹颂m州，秦拾就和涂有海帶著一同前來的百余名能工巧匠，消失在眾人的視線之中。他們受我密令，一直在鐵礦山一帶鉆研和范鑄紅衣大炮，難不成是有結(jié)果了？

    很好，明天我親自去看看！

    第298章 皇帝的家信