“世子？”

    銅錢壓著聲音在外間喊，沈之言的手指如燙到一般收回，他再看了她半晌，隨后俯身在她淚痕上落下一個吻。

    天色朦朧，隱約點(diǎn)綴著些繁星，沈之言上了馬車，靠在車壁上閉目養(yǎng)神，他胸前似乎還沾著姜妙的眼淚，泛著令人刺痛的涼意。

    馬車在夜色中向著皇宮駛?cè)ァ?/br>
    今日的朝會，晉帝難得的發(fā)了大怒。

    因姜術(shù)被封了儲君，北境便交給了威武將軍張榮升掌管，可前月北邊扶羌部搶燒了晉朝一座邊城小鎮(zhèn)，張榮升自知此時若上報(bào)，那他玩忽職守罪名是無論如何也逃不掉，便想著將功補(bǔ)過后再上書請罪，是以竟咬牙瞞了下來，誰知扶羌來勢洶洶，北境軍沒能收復(fù)失地，扶羌部反而已兵臨漠州城下，張榮升眼見瞞不住了，這才上了折子請罪。

    晉帝大怒，當(dāng)即斬了張榮升的腦袋，可扶羌部已兵臨城下，北境人心惶惶，晉帝治完了張升榮的罪，便有一個難題擺在了眾人面前。

    如今已是八月，再過不久北境便要入冬，晉朝國力倒不憚與扶羌開戰(zhàn)，可北境冬日難熬，若此時開戰(zhàn)定然對大晉不利。朝中重臣討論了一整個朝會，終是決定先派人與扶羌談和。

    但提到人選，眾臣卻皆面面相覷起來。張榮升那種戰(zhàn)功赫赫的老臣都被晉帝毫不留情地?cái)亓四X袋，他們?nèi)羰寝k不好這差事，下場豈不是與張榮升無異？

    也有些將軍們自告奮勇，可他們到底沒有與扶羌部的兵馬接觸過，對這北邊部族的底細(xì)也不清晰，縱是有心請命，晉帝也不敢松口答應(yīng)。

    外敵挑釁本就令人屈辱，可偏偏北境即將入冬。晉帝思及此，又發(fā)了一通脾氣，冷靜下來后，便將目光落在了肅衣侯身上。

    眾人隨著晉帝的目光一看，頓時都有些了然。

    這位軍侯當(dāng)年可是北境叱咤風(fēng)云的鐵血將軍，連太子殿下這般領(lǐng)軍多年的人都難以望其項(xiàng)背。

    可肅衣侯近些年來已經(jīng)逐漸放手軍中職務(wù)，十年前更是稱病回了老家修養(yǎng)，如今也不過是為了女兒大婚才重回京城，如此重任，他還能再擔(dān)得？

    肅衣侯柳崇原在眾人的目光下走了出來。

    他目光深沉，一雙眼睛盡顯滄桑，只微微拱手道：“老臣愿為我大晉獻(xiàn)犬馬之勞?！?/br>
    他眼中堅(jiān)定，一如當(dāng)年面對金戈鐵馬的氣魄，晉帝心底一時有些震動，他握緊了龍椅的扶手，半晌才無奈地嘆了口氣。

    “朕何嘗不知愛卿愛國之心，可愛卿畢竟不比少年之時，朕也不忍心再讓你為國憂慮”

    肅衣侯卻笑了笑：“陛下體恤之心，老臣感激涕零，可臣雖是武將，卻也不是莽夫之輩，若不思慮周全，豈敢與陛下夸口請命？”

    晉帝一時有些疑惑：“愛卿這是何意？”

    肅衣侯默了一默，緩緩開口道：“臣愿代表我大晉與扶羌談和，只不過，還需要向陛下借一個人。”

    晉帝皺了皺眉：“哦？何人竟值得你當(dāng)朝舉薦？”

    肅衣侯直起身子，目光落在人群中，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“當(dāng)然是我大晉最年輕的新科狀元，沈之言沈太傅?！?/br>
    沈之言眼皮微掀，他轉(zhuǎn)眼看向肅衣侯，眸中異色一閃而過。

    似乎永遠(yuǎn)一副清清冷冷，寵辱不驚的模樣。

    眾臣皆是一驚，這位沈太傅的確驚才艷艷，可兩國談判與舞文弄墨不同，讓他做隨軍參議，這能行嗎？

    看出眾人疑慮，肅衣侯當(dāng)即轉(zhuǎn)身向眾人道：“非是本侯草率，可當(dāng)初沈太傅所作那篇《五國簡論》，諸位也是有目共睹的，況且沈太傅算半個北境人士，也多少知曉扶羌部族底細(xì)，想來這朝中，沒有比他更合適的了。”

    說完又向晉帝道：“況且，此事是以臣為主將，沈太傅不過是個隨行左右的參議罷了?！?/br>
    晉帝沉吟了片刻，心知肅衣侯所說也不是完全沒有道理，況且南境季府近年來勢大，也是時候從朝中推出一個人與那邊抗衡了。

    他閉了閉眼，隨即睜開眼睛看向沈之言：“沈卿，你以為如何？”

    沈之言只是垂首，清冷著聲音道：“微臣愿為陛下分憂。”

    晉帝看了他片刻，終是下了決心。

    “好?！?/br>
    眾人一聽，圣人都沒有疑慮了，那他們自然也只能垂首稱是了。

    二人當(dāng)朝接了旨，晉帝又將他二人留下來密談了一上午才放他們離開。

    沈之言與肅衣侯一前一后走在宮道上，前面的肅衣侯突然停住腳步，他轉(zhuǎn)頭看了沈之言一眼，問：“沈太傅..就沒有什么要問本侯？”

    沈之言不卑不亢，垂眸道：“既是為國分憂，便是之言分內(nèi)之事，不敢有所疑問?！?/br>
    肅衣侯噎了噎，半晌嘆了口氣，上下看了他一眼，才道：“還真是，跟你父親一樣。”

    沈之言睫羽顫了顫，語氣終于有了幾絲起伏：“侯爺認(rèn)識下官的父親？”

    宮道兩旁的樹木已經(jīng)逐漸開始凋零，二人踩過零星的枯葉一同并肩走著，肅衣侯沉默半晌，才在秋風(fēng)中緩緩開口：“君子之交吧?！?/br>
    沈之言沒有說話，肅衣侯又指著前路道：“本侯記得，當(dāng)年本侯最后一次見到你和你的父親，還是在這條宮道上?！?/br>
    沈之言聞言，眸中有一絲微怔，隨即看向眼前的宮道，眸光微轉(zhuǎn)：“是么？”

    “是啊?！?/br>
    肅衣侯感嘆道：“那時，京中下了徹夜的大雪，下了朝，我急步來尋你父親，想請他去喝個酒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見你父親和你從這條宮道上出了宮?！?/br>
    他默了一默，“我那時想著，這酒便過些日子再吃吧，誰知道.....”

    竟會是最后一面呢？

    沈之言知道他想說什么，他便也不再說話，只是抬起頭看向遠(yuǎn)處，微風(fēng)吹起他的墨發(fā)，他在微涼的風(fēng)中閉了閉眼。

    肅衣侯長嘆一聲，隨即笑了笑，他拍了拍沈之言的肩，只道：“沈大人，回去好生準(zhǔn)備吧?！?/br>
    他離開后，沈之言在廊橋上站了很久，最后起身離開。

    各府小廝不能跟隨主子入宮，只能在進(jìn)宮門后一坐小殿等候。銅錢見沈之言從遠(yuǎn)處走來，顧不上跟人說話，連忙迎了上去。

    兩人正要出宮門，便遇見了四公主姜妍。

    姜妍今日穿了一件藕荷色襖裙，頭上釵環(huán)樣式也十分簡單，銅錢才看了一眼，便不免在心中嘀咕了一聲。

    總覺得這位四公主今日這模樣熟悉得緊呢。

    對了！他忽然想起來，這不就是長樂公主喜歡的打扮么？

    銅錢一瞬間對她有了敵意。

    不行，自家世子只能是六公主的！

    姜妍見到他二人，忙從侍女手中接過一個盒子，她臉上帶著溫婉的笑，上前道：“沈太傅？”

    沈之言身子微頓，隨即拱手行了禮便目不斜視的走開，姜妍慌忙攔住他，在他清冷的目光中咬唇道：“昔日承蒙太傅教導(dǎo)本宮的九弟，這是御膳房做的糕點(diǎn)，還請沈太傅笑納。”

    沈之言眉頭微蹙，銅錢見狀忙向她行禮，有些為難道：“公主還請收回吧，我家大人從不喜吃甜食的。”

    姜妍臉上的笑意微僵，便只好尷尬道：“倒是本宮思慮不周了。”

    沈之言態(tài)度客氣地行了禮，便領(lǐng)著銅錢出了宮門。

    姜妍看著他離去的背影，忽然跺了跺腳，也起身跟了出去。

    沈之言出了宮門，銅錢殷勤的替他打起簾子時，便聽得一旁的馬車忽然傳出一道女聲。

    “沈之言！”

    沈之言腳步一頓，他直起身子望去，見那馬車的簾子被兩只纖細(xì)的手指掀開，隨后，披著紅色薄披風(fēng)的姜妙從馬車上跳了下來。

    沈之言瞳孔微跳，垂在身側(cè)的手不自覺的伸了出去，意識到自己這個動作有些可笑，又收回了手，五指微握。

    她眸光如水，提著襖裙向他小跑過來。

    姜妙從紅葉手中拿過一個油紙包，兩手將它捧到他面前，獻(xiàn)寶一般對他道：“快趁熱吃，這是我來時在珍饈樓買的桃花酥?！?/br>
    秋風(fēng)拂過，將她的鬢發(fā)微微揚(yáng)起，沈之言眉頭輕蹙，隨后極其自然地伸手將她的小披風(fēng)攏緊，又解了她松垮的披風(fēng)系帶，再用那骨節(jié)分明的手指將系帶仔細(xì)綁好。

    綁好后，他似乎還不滿意，又將她的兜帽拉起戴在她頭上，將她鬢發(fā)拂在耳后，才淡淡道：“公主怎么來了？”

    語氣雖還是清淡，但卻難得軟了下來，與先前對著姜妍那冷冰冰的態(tài)度判若兩人

    他指尖擦過姜妙的耳尖，帶起絲絲涼意。

    姜妙心中一顫，耳根處如燒起了一團(tuán)火，她忙將手中的桃花酥遞過去：“父皇召我來的...你快試試這個甜不甜！”

    她眸中有些期待，沈之言面色不改，指尖拈起一塊桃花酥送入口中，仔細(xì)將桃花酥全數(shù)吃完，才道：“嗯。”

    姜妙似乎松了一口氣，她眼睛彎了彎，似乎有些的意，“我就說珍饈樓的桃花酥是京中最好吃的?！?/br>
    說完她突然想到什么，問：“你下朝啦，要回去了嗎？”

    沈之言看了一眼宮門，又垂眸看她，“微臣等公主一起回去？”

    姜妙只是隨口一問，聽見他這么說，想到自己今日的來意，目光便有些閃躲。

    她偏了偏頭，低聲道：“我今日入宮不僅要拜見父皇，還要去給皇后娘娘請安，想來也要一兩個時辰，你便先回去，不用等我了?！?/br>
    沈之言還想說些什么，姜妙便退了幾步，側(cè)過頭躲開他的目光，朝他揮了揮手，便轉(zhuǎn)身向?qū)m門跑去。

    而藏在一旁拐角處的姜妍臉色鐵青，指甲嵌入掌心，她看了看侍女手中的食盒，突然搶過來狠狠地砸在了地上。

    第四十二章 已是八月的天氣，……

    已是八月的天氣, 坤寧宮殿前的桂花開得繁茂，淡黃色的花瓣又細(xì)又小，在風(fēng)中簌簌落了滿地。

    坤寧宮內(nèi), 宮女們拿著竹盒摘著桂花，一襲繡著金紋的裙擺佛過滿地落花在庭前停下, 一看見來人，宮女們便趕忙放下手中活計(jì)紛紛行禮。

    姜妙擺了擺手道：“勞煩往里間通報(bào)一聲，本宮來給皇后娘娘請安?！?/br>
    那宮女聽罷, 面上露出了些難色，終是道：“公主，娘娘鳳體不適，您要不還是改日...”

    姜妙一頓, 順手拍了拍披風(fēng)上的花瓣, 笑了笑道：“既然皇后娘娘玉體有恙，本宮這個做女兒的, 更應(yīng)該去看望一下才是?！?/br>
    她領(lǐng)了紅葉往里走, 那小宮女急得跺了跺腳, 可又不敢出聲阻攔，正想再上前勸勸，岳皇后的聲音便從里間傳來。

    “讓她進(jìn)來?！?/br>
    姜妙往里看了一眼, 只看見屏風(fēng)后那隱約的人影，她默了一默，隨即解下披風(fēng)遞給紅葉，只身進(jìn)了殿中。

    岳皇后坐在鋪著紫色軟墊的貴妃椅上, 手邊擺了幾個小竹籃，正有一下沒一下地?fù)熘鸹ā?/br>
    岳皇后風(fēng)眼微挑，不由冷笑出聲：“什么風(fēng)把你吹來了？”

    姜妙似乎沒看見她的冷眼, 她自顧自在小幾另一側(cè)坐下，又伸手撈過一個竹籃，也學(xué)著皇后的動作挑撿著。

    岳皇后啪地一聲將手中的小籃摔在幾面上，向著姜妙怒目而視：

    “你這是在做什么？”

    姜妙將手中挑好的桂花放在籃子中，她拍了拍手，看了渾身是刺的岳皇后一眼，隨即淡淡道：“娘娘看不出來嗎？長樂正在討好您啊?！?/br>
    這下倒叫岳皇后愣了一愣，然而她馬上冷笑一聲：“本宮倒不知，長樂公主還需要來我坤寧宮做小伏低！”