其實，若周慧仔細(xì)想，景王府那樣的權(quán)勢，要對千香閣真的不滿，千香閣早就被貼封條，哪需要等上幾天。

    所以，在蘭以云看來，周慧是咸吃蘿卜淡cao心。

    不過，蘭以云和周慧一致相同的看法，就是周春桃該多學(xué)香藝，這次的意外不能來第二遍。

    只是蘭以云剛教，周春桃就犯困。

    她卷起書，瞅著敲哪里能叫醒周春桃，突然，屋門自外面被猛地一推，“砰”的一聲，不用蘭以云叫人了，周春桃自己被嚇一大跳，清醒過來。

    蘭以云看向闖入屋子的周慧：“慧姨？”

    周慧沖進(jìn)來對姐妹倆說：“成了！”

    蘭以云心下了然，只有周春桃還揉著眼：“什么成了？”

    周慧興奮：“王府那邊，不僅不計千香閣過錯，還要和之前一樣，從我們這購安神香！”

    蘭以云笑了：“的確很好?！?/br>
    周慧坐在周春桃旁邊，她迅速舔舔嘴唇，十分激動：“還有一件事?！?/br>
    蘭以云困惑地歪歪頭，交香讓王府滿意，除此之外，她料不到還有什么事，于是看著周慧。

    周慧終于不賣關(guān)子，說：“王府那邊啊，要桃香過去領(lǐng)賞！”

    蘭以云“哦”了一聲，她不易察覺地松口氣，還好還好，這件事與她無關(guān)，她可以應(yīng)付與調(diào)香有關(guān)的事，其他的沒有興趣。

    周春桃從夢里回過神：“什么？要我過去領(lǐng)賞？”

    周慧說：“這可是千載難逢的好機(jī)會，試問京城調(diào)香師千千萬，哪個能得王爺召喚賞賜？春桃，這可是你的造化，也是千香閣的造化啊！”

    說著，周慧看向蘭以云：“蘭香，你放心，慧姨會給你金銀財寶，不枉你的努力的?！?/br>
    蘭以云捂嘴笑說：“慧姨還不知道我喜歡什么嗎？把金銀都換成香料就是。”

    見她大方討賞，沒有半點芥蒂，周慧放下心，緊鑼密鼓地給周春桃絞面、敷粉、畫眉，換一身衣裳，總算有斯文模樣。

    蘭以云事不關(guān)己，捧著一卷調(diào)香奇聞，回床上窩著看。

    看著看著，她禁不住困意，睡著了，另一頭，周春桃坐上前往王府的轎子。

    周慧擰一把周春桃的胳膊，囑咐：“不管怎么樣，你要么說參見王爺，要么微笑，要么多謝賞賜，要么點頭，能不開口說話，就別開口說話，求你記住了，我的祖宗誒！”

    周春桃曾被王府侍衛(wèi)嚇過，到現(xiàn)在想起來，還有點發(fā)憷，不敢把周慧的話當(dāng)耳邊風(fēng)。

    她到王府后，畏畏縮縮，直到進(jìn)入寬闊的正殿，她突然噗通一聲跪下。

    時戟正在處理事務(wù)，這一聲跪，打破周遭安靜，他看著跪著的人，略一挑眉。

    聽陸立軒夸桃香，時戟以為她有氣度、有見識，結(jié)果，桃香如街邊小賊似的，明明是來領(lǐng)賞，硬生生弄成像領(lǐng)罪的。

    想到她調(diào)香技藝，時戟收回第一眼的成見，只道：“你就是桃香？”

    周春桃說：“參見王爺！”這一聲嚎，怎一個蕩氣回腸了得。

    時戟：“……”

    男人抬手按了按額頭。

    站在一旁的陸立軒臉上快繃不住，找個話頭：“桃香姑娘調(diào)香技藝極好，日后，王府有需要的香，還得讓你調(diào)制?！?/br>
    周春桃咧著嘴笑，沒有說話，仿若腦子不靈光的小孩。

    時戟看了眼陸立軒，陸立軒忍住冒汗，又說：“今日讓你前來，自是有賞賜的?！?/br>
    周春桃：“多謝賞賜?！庇质侵袣馐愕幕芈?。

    陸立軒跟著時戟，有多年軍旅行程，這桃香姑娘的吼聲，和士兵有得一比，直至此，陸立軒覺得臉上十分無光。

    他居然百般推薦此人，真是錯得離譜，只能盡快讓人把賞賜端上來，請?zhí)蚁汶x開。

    等周春桃離開，陸立軒難掩尷尬：“是屬下想差了，本以為這桃香姑娘……”

    “嗤?！睍r戟冷笑一聲，眼睛又放在公務(wù)上。

    陸立軒察覺他的不悅，說：“但屬下見過的那個蘭香姑娘卻不一樣……”

    時戟打斷陸立軒的話：“罷了，不要多事?！?/br>
    他聲音尤為冷漠：“到底是市井人家出來的，沒有半點氣度，有什么奇怪的?！?/br>
    奇怪的是他，居然會因為一道香味，萌生見一個人、甚至想把她收為妾室的想法。

    時戟手指按在紙上，輕聲“嘖”一聲。

    而陸立軒只能閉口，不再談這件事。

    千香閣。

    周春桃回來后，周慧追問細(xì)節(jié)，沒聽到她想聽的，有些可惜，本來以為景王爺看上周春桃，原來，真的只是賞賜東西。

    不過，她轉(zhuǎn)念一想，周春桃沒惹出禍來已經(jīng)夠好，還能奢求什么？

    難得周慧想通，她鉚足勁，靠這次機(jī)會，又一次在京城打響千香閣的名號，不多時，千香閣的香賣得更好，財源滾進(jìn)。

    “噠噠噠”的，是周慧手指撥動算珠的聲音，她打著算盤，又生出主意：“過去我的東家，曾辦過一次調(diào)香會?！?/br>
    蘭以云正在吃糕點，她小小咬了一口，困惑地看著周慧。

    周慧放下算盤，說：“蘭香，你看我們千香閣，是不是也有這個能耐舉辦調(diào)香會？”

    蘭以云放下糕點，喝茶說：“我覺得，或許可以試試?！?/br>
    周慧拍拍算盤：“對，正好趁這時候，一個調(diào)香會，還能吸納別的有名氣的調(diào)香師?！?/br>
    周慧深諳千香閣的發(fā)展不能僅靠“桃香”，蘭以云調(diào)制的香是貴品，專供王侯、官員、貴族與富甲一方的商賈，除了這些人外，周慧雖看不起大部分人家，也不會放棄基本生意。

    這需要千香閣籠絡(luò)更多調(diào)香師。

    于是，辦調(diào)香會的事定下來。

    周慧有意培養(yǎng)周春桃，就抓著她跟進(jìn)辦會的事。

    蘭以云樂得輕松，她每日早晨至下午酉時，都泡在香坊，因天氣漸熱，她晚上穿著小衣靠在墻頭，吹著晚風(fēng)，翻閱書籍。

    不日，調(diào)香會開辦，周慧刻意向京城大小戶發(fā)放請?zhí)?，人人皆知?/br>
    與前閣的熱鬧不同，后閣十分幽靜，蘭以云躺在床上，睡得沉沉。

    突然，外頭一個小婢喚：“蘭香！蘭香！”

    蘭以云微微皺眉。

    小婢又喊：“蘭香快起來，東家讓我叫你，說是出大事了！”

    蘭以云朦朧睜開眼，她推開窗，問那小婢：“……又有什么事？”

    得意過頭是有代價的，這不，周慧大張旗鼓地搞調(diào)香會，很快引起京城同行的不滿，來砸場子。

    小婢為蘭以云簪好頭發(fā)，一邊說：“他們帶來好幾個厲害的調(diào)香師，說要和桃香姑娘對決，東家先說桃香姑娘不適，但沒人相信，都說是借口?！?/br>
    向來看客最不怕事情鬧大，便一直喊著讓桃香姑娘出來調(diào)香。

    周慧雖然短視了點，也知道不能讓周春桃露面，那些有資歷的調(diào)香師，只需看周春桃的手指、觀其氣度，就能猜到她到底不會調(diào)香。

    所以她只能差小婢來叫蘭以云。

    原來只是這等事，蘭以云輕輕舒氣，笑了：“既然如此，有什么好慌的，便也不算什么大事吧?！?/br>
    小婢神神秘秘：“怎么不是大事，景王爺來了都！”

    卻說平時，時戟下朝后，都是往王府回的。

    這日，因在朝上與小皇帝意見向左，他心情煩悶，難得沒讓人直接回王府，而是往東西街坊走去。

    轎子本來很是平穩(wěn)，在走了幾條街后，卻停下來。

    時戟在轎中閉目養(yǎng)神，察覺到轎子停，他摸向藏在靴里的短匕首，乍一睜眼，流露出重重殺氣。

    然而，轎夫與暗衛(wèi)都沒呼刺客，時戟掀開簾子，就聽轎夫說：“王爺，前頭人太多，小的已經(jīng)讓他們?nèi)デ宓??！?/br>
    “嗯。”時戟手指一推，匕首隱沒在靴子里。

    沒一會兒，轎子重新動起來。

    他往后靠，正要閉上眼睛時，鬼使神差的，他抬手撩起簾布，便看面前“千香閣”三個字，緩緩從眼底劃過。

    因那味安神香，他近來頭疾沒怎么犯，而且每次一犯頭疾，只要聞那香，就能緩解，他著實很多年不曾這樣輕松。

    這緣故，連御醫(yī)也看不出個所以然。

    “停下。”時戟沉聲說。

    景王爺?shù)霓I子停在千香閣門口，引起軒然大波。

    而時戟坐在二層的獨(dú)立廂閣內(nèi)，能直接看到整個大廳中央的圓臺，平時這里是歌姬演奏之地，今日，是調(diào)香會的主場。

    此時，上頭除去千香閣的三位調(diào)香師，還有別的香閣帶來砸場子調(diào)香師。

    每位調(diào)香師用現(xiàn)有的材料，待香調(diào)好，放入圓臺中央的香爐，待上片刻，香味就會裊裊出爐。

    等下一位調(diào)香師把香調(diào)好，則完全換一個香爐，差人扇風(fēng)散香，再重復(fù)點香。

    于觀會者而言，是一場香味之宴，但于千香閣的調(diào)香師而言，壓力極大，尤其是當(dāng)砸場子的調(diào)香師調(diào)出來的香，久久不能散去時，千香閣調(diào)的香，蓋不住殘留的味道，很快引起看客的噓聲。

    那位砸場子的調(diào)香師，是京城另一香閣的劉掌柜帶來的。

    此時，劉掌柜對著四周作揖：“叫各位見笑了、見笑了?！?/br>
    他對周慧說：“今個兒景王爺可是專門過來看調(diào)香會的，周夫人，你們千香閣只有如此資質(zhì)的調(diào)香師？聽說景王爺喜愛千香閣桃香姑娘調(diào)制的安神香，就是不知道，你們家的桃香，能不能壓過我家調(diào)香師呢？”

    這已經(jīng)是劉掌柜第三次提桃香，周慧也從一開始的推拒，再到不甘示弱：“這事倒不用猜，我們桃香不會輸劉掌柜家的半分?！?/br>
    話音剛落，千香閣的仆從抬著一些東西，匆匆忙忙上圓臺來，他們架起半紗屏風(fēng)、擋人耳目的紗帳。

    劉掌柜“誒”了聲：“周夫人，你這是？”

    周慧說：“我們桃香是女子，性格又內(nèi)向，不喜在眾人面前拋頭露面，擋著又何妨？”

    在時戟看來，周慧這么說，或許另有緣由。

    莫不是覺得桃香行為舉止難堪大用，所以才擋著？他輕抿一口明前龍井，興致缺缺，正想起身離去。

    突然，一個戴著幃帽的女子，自千香閣后閣走出。

    時戟眼角余光瞥到她，忽的一頓。