趙憲到了府衙，立刻就含胸收腹，沒了之前在街上的氣勢，恭恭敬敬的將巨虎牽入堂中，將腰間的繩子解下，向高堂之上的大人回稟道，“刑房差頭趙憲，尊大人之命，現(xiàn)將五日前那城外山中吃人的老虎帶到，請大人示下?！?/br>
    高洪點點頭，“趙差頭勞苦功高，先且退下，本府自當論功行賞?！?/br>
    趙差頭卸了差事，心中懸掛的心頓時放了下來，“屬下謝過大人！”將繩子置于地面，向依舊閉目的老虎微微的點了點頭，轉身離開了大堂，緝捕事了，接下來的斷案與他無關，急著回家看老婆孩子去了。

    高鴻看著堂下猛虎，蹲坐于前，一丈來高，威風凜凜，閉目不言，視眾人如無物，頓時將案邊驚堂木一拍，“堂下之虎，你且睜開雙眼，大堂之上，容不得你藐視！”

    驚堂木拍在桌案上，發(fā)出巨大的聲響，將堂中眾人驚了一驚，心想道，這高大人，好生糊涂，怎么和這老虎講起人話來了，難道這老虎還能聽懂人話不成？紛紛向堂中之虎看去。只見那老虎聽得高鴻之言，瞬間將雙眼張開，一雙巨目黃睛環(huán)視堂中，雖不曾開口，卻是有威，嚇得眾人不敢與其對視，生怕下一刻，這老虎就發(fā)了野性，跳過來將自己吃了。魯西華看到這只有靈性的老虎，心中有感，想起那只死去的黃貓兒，十五年的戰(zhàn)友，因為自己的一句話，死戰(zhàn)不退，魂歸異鄉(xiāng)，心中一時之間有些哀痛。

    “堂下之虎，本府且來問你。你是否在五日之前吃過一名上山砍柴的年青人？”高鴻見堂中氣勢為虎所奪，立刻開口問話，搶回先機。

    老虎垂頭，輕輕點動，頓時堂中觀案的眾人議論紛紛，此虎能通人言，真是奇特。只有那老婆婆想起死去的兒子，高聲放哭不已。

    高鴻眉毛一皺，又將手中驚堂木一拍，“肅靜！公堂之上，豈容喧嘩！再有議論者，眾衙役將他叉出堂去！”堂中衙役聞得大人言，頓時將手中水火棍往地上齊齊一頓，口中大喊，“諾！”堂中議論之聲，哭泣之聲頓時收住，清靜了下來。

    高鴻又開口問道，“老婆婆，本府聽你訴說，你去山中找久時未歸的孩兒，在一竹林之中碰見一猛虎躥出，之后就在這竹林發(fā)現(xiàn)你孩兒尸骨，可有此事？”

    老婆婆垂淚說道，“正是。”

    高鴻喝道，“來人，將那尋到的被吃之人尸骨抬上來！”

    頓時有衙役、仵作將一大包包裹從后堂拿出，打開一看，里面正是被啃的精光的人體骨頭，上面還殘留著一些牙印，和一些殘留衣物。

    高鴻問道，“老婆婆，你且細看，這包裹中的尸骨可是你家孩兒？”

    老婆婆離座前來堂中，細細看來，不到半會，就回身向高大人回道，“正是我家孩兒，他腰間布袋是我親手縫制，上面有我孩兒的姓氏?！?/br>
    高鴻聞言，抬頭向仵作看去，仵作立刻回答，“回大人，尸骨殘留腰帶上，確實有手縫姓氏，已經(jīng)確認，與堂中老婆婆夫家姓氏相同?！?/br>
    高鴻點點頭，揮手讓衙役、仵作退開，又示意老婆婆坐下，一雙厲目向堂中猛虎看去，“堂下之虎，你且上前看來，這尸骨是否就是你五日之前吃食的那位年輕人？！”

    猛虎聞言，端身坐起，頓時嚇得兩邊觀案的眾人后退，衙役也是兩腿發(fā)軟，手中水火棍杵在地上，當當亂響，顯然手也是哆嗦不停，魯西華一旁微笑不已。高鴻正要發(fā)怒，就聽堂中不知從哪里發(fā)出一聲，當空一聲“臨”。頓時，慌亂不安的眾人似乎心靈之中得到了極大的安慰，立刻安定下來，看向猛虎的目光也不再有畏懼。高鴻看到此景，心知在場之人中定有高人所在，施展法言穩(wěn)定了局勢，不由得目光向那百藥堂主人魯西華看去，只見魯西華微笑回視，當下心中有了計較。

    猛虎聞得法言，也是狐疑地向四周望望，沒有發(fā)現(xiàn)什么，只好依舊抬爪上前，來到包裹邊上，低頭輕嗅，然后與高鴻對視片刻，點點頭顱。

    高鴻見猛虎承認，頓時又將手中驚堂木一拍，“既然你已認罪，本府就要宣判了！”

    猛虎聞言低頭不語，堂中眾人連忙抬起頭來望向高大人，看看他如何判罰，這堂中猛虎又如何執(zhí)行。

    高大人說道，“今有寡母孟氏，其子入山砍柴，遭遇猛虎，被啖身亡，寡母失子，不能獨活，前來狀告。堂下之虎，識人斷骨，已然認罪。本府宣判：猛虎啖食人命，罪當不赦！立死！”高大人說完此話，立刻目光如電看向堂中之虎。

    猛虎也有威嚴，不肯假借人手而死，緩緩抬起頭來，回望四周，魯西華看到其眼中露出nongnong的不舍之情。只見那猛虎緩緩后退幾步，將頭一低，方向正對著大堂之上的石階，眾人心中頓時明了，這猛虎欲自觸階而死。此虎能聞人言、能曉人情、能通人意，實在難得，眼見其伏罪自尋了斷，心中不忍，有些人紛紛回過頭去，不忍相看。

    眼看那猛虎就要向石階沖去，命喪當場，魯西華當即大喊一聲，“且慢，我有話說！”頓時那猛虎動作一緩，眾人也紛紛向發(fā)話之人看來。

    魯西華繞過衙役，走到堂中，看向猛虎，不由得伸手向那猛虎頭上摸去，口中念道，“好虎！好虎！”眾人皆是驚異此人好大的膽子，竟敢摸那猛虎之頭，猛虎在其手下做小貓狀，實在是奇異。

    高鴻大喝一聲，“堂下乃是何人？究竟有何話要說？！”高大人心知這位百藥堂主人是位異人，但是朝廷法度不容漠視，立刻開口呵斥。

    魯西華向高鴻一抱拳，“我姓魯，乃是城西百藥堂的主人?！濒斘魅A話音一落，堂中議論紛紛，百藥堂在城中名聲不錯，看病抓藥便宜無比，而且藥材豐富，很多幾十年上百年的藥材都能弄到，價格也算公道，為人稱道，現(xiàn)不到眼前的年輕人就是百藥堂的主人。很多人暗自將魯西華的模樣記在心中，此人也算是城中的一個人物。

    高鴻咳嗽一下，制止了堂中之人的議論，開口說道，“魯堂主，本府判那猛虎死罪，你有何話說？”

    魯西華看了一眼在一旁垂淚不已的老婆婆，連忙向老婆婆鞠了一躬，說道，“猛虎吃人，乃是野獸本性，婆婆還請諒解?！?/br>
    老婆婆哭道，“可憐我那孩兒，無緣無故就這么被吃，留下老身一人。難道在莊主口中，我等草民之命就是活該嗎？”

    高鴻也嚴厲的說道，“殺人者死，是自古明定的法律。老婆婆只有這么一個兒子，卻被猛虎吃掉，你叫她如何活下去？！”

    魯西華笑道，“老婆婆被這猛虎吃了兒子，無法養(yǎng)老，那么就讓這猛虎做她兒子，替她死去的孩兒將老婆婆養(yǎng)老送終豈不更好？猛虎啖人，罪不當?。坏敲突B(yǎng)親，這可是其情可嘉、其心可表啊，大人！”眾人聞得此言，一時間皆都愣住了，什么？我沒聽錯吧？讓猛虎給這位老婆婆當兒子，替代死去的孩兒養(yǎng)老，這等事情簡直聽都沒聽過！

    魯西華向老婆婆問道，“婆婆可愿意？”老婆婆聽著這話也愣住了，看看堂中之虎，再看看魯西華不知如何回答，但是也停止了哭泣。

    高鴻皺眉問道，“此乃猛虎，究竟如何給老婆婆養(yǎng)老送終？”

    魯西華笑著摸摸猛虎的腦袋，“此乃山中霸主，那山中飛禽走獸眾多，可命此虎每隔一日叼來一只野獸獻與老婆婆，這城中有屠夫，可將野獸皮毛精rou分割賣卻，其錢與那婆婆養(yǎng)老，豈不甚好？”

    高鴻聽聞魯西華此言，眼中精芒閃爍，這倒不失為一個好方法，連忙向老婆婆問道，“婆婆可愿意如此？”

    老婆婆心中轉念，兒子已亡，猛虎愿意認罪尋死，但是自己以后生活卻是難過，當下點頭說道，“愿聽大人做主?！?/br>
    魯西華聞言，笑著退到一邊，等高鴻判決。果然高大人正色說道，“堂下之虎聽著！婆婆年紀甚大，無人奉養(yǎng)，如何能夠維持生活？如果你愿意抵充她的兒子，隔日獻來野獸奉養(yǎng)于她，本府就放你離去！”

    猛虎聞言，目中淚光閃閃，連連點頭，低聲吶吼。眾人低聲議道，“它答應啦！它答應啦！”

    高鴻當即一拍驚堂木，“好！你既答應，今后必不能反悔，不然本府定饒你不得！來人！替它解開繩索，放它走吧！退堂！”當下就有衙役過來將猛虎頸脖處的繩子解開。

    猛虎得了自由，先是向魯西華低頭叩謝，又急忙轉身向老婆婆低聲嗚嗚不已，眾人不得其言。魯西華笑道，“他是在讓老婆婆帶路回家，之后，他會將野獸放于老婆婆家中?！北娙寺劦敏斘魅A之言，紛紛夸獎，“好一頭老虎！”

    高大人派人將老婆婆送回，猛虎自然也跟了去，自此這樁猛虎吃人案在城中傳遍八方，都說高大人有德，能震猛虎，地面上越發(fā)的安寧起來，不少山賊強盜紛紛搬離此州，或者洗手從良。

    那猛虎也是有信，果然每隔一日就從山中叼來野獸，送往老婆婆院中，自有屠夫前來收貨，割了皮毛、筋rou、骨血賣與城中，城中之人聽聞這是那神奇老虎送來的野食，紛紛掏錢來買，簡直是供不應求。

    老婆婆得了猛虎供養(yǎng)，日子比以前還好過許多，有時猛虎也會銜來一些金錢和布帛，都是些無人之物，又常常夜宿在老婆婆院中，幫忙看家守院。老婆婆提水買菜，猛虎跟在后面叼著水桶、菜籃，眾人紛紛夸獎這老虎好有靈性。老婆婆高興地逢人便說，這猛虎比她親兒子還要好，都是托了高大人的福，自己才能得享天年。

    過了幾年，老婆婆死了，族人就用她的積蓄辦了喪事，修了一座墳，放了香燭祭拜。那猛虎也來到老婆婆墳前，大吼幾聲，哭聲震天，須臾便轉身離去，自此之后再也沒人見過這只猛虎。從此這只有情有義的猛虎就被人叫做“義虎”，老婆婆所在的莊子，也被人叫做義虎莊。