護(hù)衛(wèi)見主子的臉色十分嚴(yán)肅，不敢擔(dān)擱，趕緊跑回府中傳話去了。

    叫玉姨娘陪著，林敬之先去了趟景記鐵匠鋪，查看了下鐵鍬的質(zhì)量與數(shù)量，都比較滿意，鐵鍬的模樣完全按照他上次來的要求打造，用起來很是輕快，數(shù)量也不少，應(yīng)該能按照二人的協(xié)議，在規(guī)定的時間，交夠足量的鐵鍬。

    自接到了鐵鍬的活計，景記鐵匠鋪直接就把門給關(guān)了，連天連夜，不停的打造，這樣一來，林家要購買一大批鐵鍬的事情，也就不會輕易泄漏出去了。

    出了景記鐵匠鋪，他又與玉姨娘等人走向了北城，去張嘉的府上坐客，在半路上，他發(fā)現(xiàn)洛城流民增加的速度，越來越快，照這個速度，用不了一個星期，就能開工開荒地，挖運(yùn)河了。

    張嘉正好在家，見他到來，自然喜不自勝，只是一個勁的詢問，何時開荒地挖運(yùn)河，他只是笑而不語，因?yàn)楝F(xiàn)在，還沒有到與張嘉攤牌的時候。

    大概問了一下，張嘉現(xiàn)在已經(jīng)跟好幾位舊時的手下談攏，只等這邊一開工，就去那邊辭掉公差的飯碗，林敬之想了想，開口道：“最好現(xiàn)在就讓他們把工辭了，你應(yīng)該知道，開荒地挖運(yùn)河可不是小事，到時可不能因?yàn)樗麄儙讉€誤了工期?！?/br>
    這種大的工程，張嘉這個總指揮身邊是不能缺得力助手的，不然若是讓他事必躬親，那耽誤的時間，可就不是一天兩天了，要知道一旦開工，林家就要負(fù)責(zé)數(shù)萬人，甚至十?dāng)?shù)萬人的飯食，這可是一個很大的開銷。

    張嘉聽著在理，就應(yīng)了下來，反正那幾個人已經(jīng)收了定金，現(xiàn)在讓他們辭掉飯碗，也是正常的。

    “哥哥，嫂嫂，歡迎你們來我家做客?！绷志粗c玉姨娘坐下沒多久，張嘉的女兒與張夫人從門外走了回來，張婷一路蹦蹦跳跳，一副非常開心的模樣。

    張夫人隨后踏進(jìn)了小屋，見有客人在，臉上微微一紅，趕緊施了個萬福，“民婦見過林公子，玉夫人。”

    因?yàn)闀缘昧肆志粗纳矸?，所以張夫人對林敬之二人很是恭敬?/br>
    “張夫人客氣了，快快請起?！绷志粗泵φ酒饋?，拱手回了一禮，玉姨娘也緊跟著立起來回了一禮，不過她并沒有說話。

    “哥哥，哥哥，上次謝謝你給婷兒的銀元寶，前幾天娘親用錢請了醫(yī)師，買了中藥，現(xiàn)在婷兒外公的病已經(jīng)治好了。”張婷是個不安份的主，跑上前，拉著林敬之的手搖啊搖，想要將林敬之的注意力吸引到她的身上。

    林敬之只好用手摸了摸她的腦袋，回道：“不用謝，只要婷兒開心就好。”

    張婷聞言，抱著他的胳膊，咯咯的笑了起來。

    玉姨娘在半路上聽他說要來張府，就想起了張婷喜歡吃小籠包，指著提來的食盒，對張夫人說道：“這里邊是我們專門給婷兒買來的小籠包，你領(lǐng)著她進(jìn)內(nèi)屋吃吧?！?/br>
    張夫人也知道幾人有大事要商談，女兒待在這里會礙事，就連哄帶勸的提著食盒，走進(jìn)了側(cè)廳。

    一直等妻子女兒的背影被門簾遮擋的不見了，張嘉才突然站了起來，對著林敬之深深一禮，“林公子，實(shí)不相瞞，上次若非你放下了銀兩，張某人怕是得變賣了這座小院，給岳丈大人治病，在此，請受張某人一拜！”

    林敬之見狀趕緊上前把張嘉扶了起來，“張先生不必如此，只是些許銀兩而已，其實(shí)在很久以前，在下就聞聽過您為官廉明，愿意為百姓多實(shí)事，是個好官，所以能為張先生做些力所能及的事情，是在下的榮幸?！?/br>
    “林公子言過其實(shí)，言過其實(shí)了。”張嘉說罷，二人又坐了下來。

    “張先生，估計在十天之內(nèi)，就要開工了，所以在下希望您能盡快的做好準(zhǔn)備，包括您的那幾個得力助手，嗯，這樣說吧，在下希望等開了工以后，就讓他們?nèi)叶及岬匠峭獾墓さ厣先プ　！?/br>
    林敬之之所以如此說，是怕王蒙雖然阻止不了林家開荒地，挖運(yùn)河的事情，卻會狠下心腸暗中對張嘉幾人，或者幾人的家屬下手，借此手段，破壞林家的好事。

    張嘉并不知道林家與王蒙已經(jīng)鬧翻了臉，只當(dāng)他怕自己等人與家人分開，會分心，不能全力以赴，想了想，開口道：“沒問題，到時我也會把妻女接到城外去住?！?/br>
    只要一開工，首先要做的事情，就是打造棚屋，所以林敬之并不怕他們到時沒有房子住，見張嘉應(yīng)了下來，林敬之也是松了口氣，不然他們?nèi)羰怯幸蝗吮煌趺珊λ?，他也會良心難安。

    又與張嘉聊了一會，林敬之就開口告辭，張夫人與張婷聽到動靜，也出來相送，小張婷又吃到了美味的小籠包，直高興的小嘴都合不攏，聲音甜甜的，哥哥嫂嫂叫個停。

    離了張府，已是快到下午開棚濟(jì)粥的時間了，所以林敬之與玉姨娘急匆匆的往回趕，頭幾天，林敬之是打算親力親為的，不過等他們幾人來到府門口后，卻見侍墨一臉著急的迎了上來。

    “發(fā)生什么事了？”林敬之微微一驚，該不會是給難民發(fā)放飯食時鬧出什么亂子了吧。

    侍墨一開始沒有回話，直接走上前拉起林敬之的大手，向旁邊走出了十幾米，才踮起腳尖，把嘴巴放到了林敬之的耳邊，開口道：

    “二爺，暗衛(wèi)隊(duì)長楊威有事要見您，似乎有什么大事發(fā)生了……

    “帶路！”聽到此話，林敬之突然想起了鄭劍秋讓軍士送來的第二封書信，難道這兩件事情，有什么聯(lián)系不成？

    第一百六十七章 天子病危

    由侍墨在前邊帶路，林敬之與玉姨娘一起走向了林府后門的方向，原本他應(yīng)該把玉姨娘支開的，但轉(zhuǎn)念一想，玉姨娘身手高強(qiáng)，若是以后由她來負(fù)責(zé)打理暗衛(wèi)這邊的事情，似乎也蠻不錯的。

    這樣一來，既給玉姨娘找了件事做，省得她一天到晚閑的無聊，又能幫自己分擔(dān)一份差使。

    因?yàn)榱髅裼咳肼宄?，大街上比較混亂，一半個人不會引人注目的原因，侍墨這回并沒有特意尋個地方安頓楊威，他直接就把楊威引進(jìn)了府中一間較為偏僻的客房。

    隨著‘吱呀’一聲，門打了開來，楊威就趕緊從椅子上站了起來，林敬之剛剛踏進(jìn)門檻，他就向前兩步，單膝跪在了地上，“奴才楊威，見過二爺。”

    “起來吧，發(fā)生什么事了？你這么急著見我？”林敬之單手虛扶了一把，坐在了一邊的椅子上，玉姨娘進(jìn)門后看了楊威一眼，微露詫異，她沒想到林府的奴才之中，竟也有這等高手。

    此人的武藝，怕是跟早間背插雙劍的那個官差在伯仲之間。

    一直等玉姨娘也坐了下來，楊威才站起身來，彎著腰，恭敬的回道：“二爺，是有大事發(fā)生了……”

    說罷，他小心翼翼的瞟了一眼玉姨娘，意思很簡單，就是想問林敬之，接下來的話，可以讓玉姨娘聽么。

    “盡管說吧。”

    “是，二爺，今天中午，奴才從京師那邊得到消息，當(dāng)今天子聞聽北方爆發(fā)了大面積蝗災(zāi)，難民無數(shù)后，大口嘔血不止，已然病危，連太醫(yī)都冒死下了診斷，說皇上最多活不過三天，就會升天！”

    “什么！”林敬之聞言一驚，騰的一下就站了起來。

    在這個時代，皇上升天，算是天下間最大的事情了，除此之外，新皇登基排在第二位，這兩件事，都是能影響到整個天下的大事。

    就算玉姨娘是個武人，并不關(guān)心國家大事，聽到這個消息，臉色也是微微一變。

    “二爺，信鴿從京城飛到洛城，大約需要兩天的時間，也就是說，可能明天皇上就會駕崩歸天?！睏钔值?。

    按理說，天高皇帝遠(yuǎn)，皇上死了，與林家沒有直接的關(guān)聯(lián)，林敬之本不該如此大驚小怪，但細(xì)想一下，依照如今的情形來看，卻是對林家大大不利。

    國家昌盛，定然律法苛嚴(yán)，但現(xiàn)如今王朝飄搖不穩(wěn)，皇威大減，那么地方官員，就少了約束，干起壞事來，也就沒了顧忌，現(xiàn)在林家與王蒙已經(jīng)鬧翻了臉，若是王蒙狠下心腸定要拿林家開刀，那林家可就慘了。

    朝堂不穩(wěn)，知洲田機(jī)就等同于一方諸侯，有他在上面罩著，王蒙更是可以橫行無忌，所以就目前而言，林家的處境確實(shí)堪憂。

    ‘蝗災(zāi)爆發(fā)，國庫空虛，現(xiàn)在天子又重病垂危，使得朝堂動蕩不安，想來鄭秋劍此次前來，真的是想要問我借著銀兩，安撫軍隊(duì)！’林敬之?dāng)Q眉沉思，緩緩的坐了下來。

    軍人也是要吃飯，養(yǎng)家糊口的，若是軍餉發(fā)放不及時，家人或者自己餓了肚子，軍心肯定不穩(wěn)。

    對鄭家來說，手中能有十幾萬軍隊(duì)的確是很大的依仗，但同時，沒有朝廷發(fā)放的糧草和軍餉，這又是一個很大的累贅包袱，若是不能處理好這兩個問題，引得軍隊(duì)兵變造反，那鄭家可就慘了。

    想通了這一點(diǎn)，林敬之突然長松了口氣，因?yàn)檎漳壳翱磥?，鄭家是林家唯一的依仗，但同時，林家對鄭家來說，也是非常有利用價值的，而只要林家對鄭家有用，那么鄭家就不會放任王蒙對付林家，這種互相利用的關(guān)系，遠(yuǎn)比人情面子，或者救人一命的恩情要牢固的多。

    鄭家在流洲經(jīng)營這么多年，人脈自然很廣泛，絕不會只認(rèn)識林家一個富豪，所以就算是鄭劍秋此次前來會獅子大開口，想來也不會太過離譜。

    擺了擺手，示意風(fēng)塵仆仆的楊威坐在一邊，林敬之道：“天子病危是大事，記得走出這扇門以后，萬不可提前泄漏出去?！?/br>
    “奴才遵命！”主子就坐在面前，楊威只敢把半個屁股放在椅面上，聽到囑咐，趕緊欠身應(yīng)了一聲。

    林家現(xiàn)在就算是有鄭家做靠山，情形也非常不妙，林敬之思考了一會，覺得有必要做些后手準(zhǔn)備，不然王蒙若是突然動手，林家怕是會被其連根拔起。

    下意識的捏緊了拳頭，林敬之道：“楊威，你回去以后，立刻把附近所有武藝不錯的暗衛(wèi)集中起來，我也不瞞你，最近府中的情形有些不妙，說不準(zhǔn)哪天就會用到你們，記得，千萬不可怠慢！”

    “是！”

    楊威見主子用的是命令的口氣，連忙向前大跨一步，單膝跪在了地上。

    林敬之沒有讓他立即起身，而是指著玉姨娘道：“這位是玉姨娘，有著一身不俗的武藝，日后有什么事，你可以直接找她，她說的話，就是我的命令?！?/br>
    “奴才遵命！”楊威又應(yīng)了一聲，不過面朝地板的臉上卻是閃過一絲不滿，他倒不是對林府不忠，也不是擔(dān)心日后有人奪得他暗衛(wèi)隊(duì)長的權(quán)力，而是覺得玉姨娘是個女人。

    在這個時代，男人是很自大的，尤其是像楊威這種有真本事的男人，盡管只是個奴才，但也有身為男人的驕傲。

    “奴才給玉姨娘請安！”不滿歸不滿，楊威可不敢違抗主子的命令。

    玉姨娘沒想到林敬之會讓她統(tǒng)管林府暗衛(wèi)的事宜，先是一愣，隨后，她就發(fā)現(xiàn)楊威似是有些異常，冷冷的瞥了楊威一眼，她才道：“以后有什么事情直接來找我，我會轉(zhuǎn)告二爺?shù)?，還有，等人數(shù)全部集合在一起后，給我說一聲，到時我要去巡視一番?！?/br>
    “是！”楊威又道。

    “好了，你且退下吧?！绷志粗畬χ鴹钔[了擺手，等楊威離開了房間，他才又道：“玉兒，你最近一直跟在我的身邊，應(yīng)該對林府目前的狀況比較了解，我把林府暗衛(wèi)交到你的手中，你可一定要上心些才是。”

    “嗯。”玉姨娘抬起頭，對上林敬之的目光，鄭重的應(yīng)了一聲。

    有玉姨娘幫忙打理暗衛(wèi)，林敬之是很放心的，從懷中取出一場刻有‘林’字的令牌，他遞了過去，“見令牌如見家主，日后要下達(dá)什么命令，給他們看看這場令牌就行，只要見到這個令牌，他們絕不敢違抗命令！”

    整個林家，也就只有家主手中有這么一塊令牌，以彰顯它的獨(dú)一無二，玉姨娘伸手接過，重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    又給玉姨娘吩咐了幾句，林敬之便再次離開林府，去城南分發(fā)飯食的地方視察，侍墨被留在了府中，負(fù)責(zé)監(jiān)督廚房的工作，對于這份工作，侍墨不敢有半分懈怠。

    林敬之二人領(lǐng)著四名護(hù)衛(wèi)，來到城南門口，見這里不但圍著大批的難民，在門口的另一側(cè)，又多了一個開棚濟(jì)粥的點(diǎn)，棚子旁邊豎著一排高高的旗桿，三角形的旗幟正迎風(fēng)飛舞，獵獵作響，上書兩個大字，‘朝廷’。

    不用問，林敬之也能猜到，這個接濟(jì)難民的點(diǎn)，正是王蒙以朝廷的名義開辦的。

    不過，貌似去那邊領(lǐng)飯的人，比林家這邊，要少了許多。

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    第一百六十八章 初聞濟(jì)生堂

    早晨那會來這里領(lǐng)飯食的難民只有三千余人，但現(xiàn)在卻足有五六千人，這五六千人絕大多數(shù)就排在林家這邊，而官府那邊林敬之目測了一下，也就二百來人，官府那邊也是用大木桶來盛稀粥，每人也會發(fā)放一個饅頭。

    林敬之走到近處瞧了瞧，輕輕搖了搖，怪不得沒人來這邊排隊(duì)，原來這邊的稀粥還當(dāng)真是稀的可以，那官差一鐵勺舀下去，根本就見不到多少米粒，全是水，從清淡的米湯中都能清晰的照出人的五官。

    饅頭則是暗黃色，顯然在里邊摻了很多的粗糧，個頭也小，只有成年男子一個拳頭大小，也就是說，林家那邊發(fā)放的饅頭，一個就頂這邊的兩個。

    “林公子好消閑哪，還有功夫來官府這邊轉(zhuǎn)悠。”這時，一個熟悉的，油腔滑調(diào)的聲音，傳入了耳畔，林敬之偏頭望了過去，這才發(fā)現(xiàn)原來洛城守備張秀也在這里，剛才因?yàn)橐暰€被幾名官兵擋著的原因，他才沒有看到。

    眸子微微一轉(zhuǎn)，林敬之嘻笑道：“原來張大人也在這里，其實(shí)林某只是來這里照照鏡子，把頭上的發(fā)絲梳理一番而已。”

    此語一出，玉姨娘‘噗哧’一聲，就笑出了口。

    圍在一邊的官兵們，也是忍俊不禁，一個個捂著嘴偷樂。

    “你~”張秀則是臉色瞬間漲的通紅，拿著稀粥照鏡子，這不就是故意在暗諷朝廷這邊的稀飯?zhí)×嗣础?/br>
    可是怒歸怒，他卻是找不到話語反駁，因?yàn)楣俑@邊的稀粥，與林家那邊的稀粥比起來，根本就和刷鍋水一樣。

    正在此時，旁邊突然傳來‘嘩’的一陣潑水聲，頓時，所有人都望了過去。

    只見一個剛剛從官府這邊領(lǐng)了稀粥的難民，只是猛然喝了幾口稀粥，就隨手潑在了地上，然后一邊咬著發(fā)黃的饅頭，一邊走向了排在林家發(fā)放飯食的隊(duì)伍后邊。

    微微一愣，林敬之隨后啞然失笑，他還真沒想到，竟然有人打算在兩邊各領(lǐng)一次饅頭稀飯，不過想想這也在情理之中，因?yàn)槌⑦@邊發(fā)放的飯食，還真的是很難吃飽肚皮。

    原本張秀是王蒙派來監(jiān)視林家的，此時見狀臉色瞬間變成了紫色，狠狠一甩衣袖，就大步離去，就算是他臉皮厚，也無法忍受數(shù)千人瞟過來的輕蔑眼神。

    兩相一對比，此時在難民的眼中，林家明顯要比朝廷的地位要高了許多。

    目送著張秀離開，林敬之又偏過頭看向了排在官府這邊的難民，瞧了一會，還真讓他看出了門道，原來排在官府這邊的災(zāi)民大都已是餓極，好長時間沒吃東西了，見這邊人少，能早些拿到吃的，這才排在了這邊。

    而且?guī)缀跛心玫匠缘囊院?，都會再去林家那邊排?duì)。

    看清了這一點(diǎn)，林敬之微露苦笑，這不等于是林家在當(dāng)面扇朝廷的耳光么，不過，不過朝廷這邊的稀粥與饅頭，也著實(shí)是差了一些。

    離開官府這邊的粥棚，林敬之又向自家這邊走了過來，快要走近時，耳邊傳來一個小孩的童聲，偏頭望去，原來是一家人圍成一團(tuán)談話。

    當(dāng)先開口說話的是個六七歲的小女孩，頭上梳著兩個羊角辮，身穿粗布衣衫，上面補(bǔ)丁連著補(bǔ)丁，可以看的出來，那些補(bǔ)丁根本就不是因?yàn)橐律榔贫戳瞬趴p上去的，而是原本就是用補(bǔ)丁縫成了一大塊布料，然后才剪裁的衣衫。

    “娘親，這個饅頭可真好吃，還有這碗稀飯，里邊還有紅色的小豆子呢，好香啊，娘親，你說我們一家以后能天天吃到這么好吃的東西么？”小女孩被自己的母親抱在懷里，一邊吃，一邊詢問。

    “能，你沒聽那邊的叔叔們說，這個洛城林家會一直在此處發(fā)放飯食么？會一直發(fā)到明年的三月份呢。”婦人見孩子說話時嘴角處流下來幾滴粥飯，便抬起衣袖，幫她擦拭干凈。