侯光耀收到眼色，先是點(diǎn)頭示意了解，這才輕咳一聲，開(kāi)口道：“郭掌柜，本官也不瞞你，忠義伯此次是替朝廷收購(gòu)糧食，賑濟(jì)北方災(zāi)民的！上面給的銀錢不多，但定下的數(shù)量卻不少，如果你不能給個(gè)滿意的價(jià)格，那拉走糧食之后，如果錢糧不夠，那本官只能先記在賬上，等日后朝廷撥下了銀子，再給你補(bǔ)上了?！?/br>
    ?。?/br>
    郭來(lái)福聞言臉色大變，原來(lái)這位忠義伯是替朝廷購(gòu)買糧食，而且錢不夠的話，知洲大人更是要征集糧食，然后等日后有錢了，再補(bǔ)發(fā)下來(lái)。

    一時(shí)間，郭來(lái)福的神情變的極為難看，朝廷是有征集糧食權(quán)力的，而且只征集他一家，并且蝗災(zāi)已經(jīng)過(guò)去，他就算不同意，也無(wú)法找到其他的糧行商家聯(lián)合，鬧出點(diǎn)事端?？扇绻瓦@么讓朝廷把糧食拉走了，天知道要等到什么時(shí)候，才能撥下款項(xiàng)，把欠下的余額補(bǔ)齊！

    此刻林敬之已經(jīng)走的較遠(yuǎn)了一些，侯光耀也把臉色拉了下來(lái)，語(yǔ)氣中夾雜著絲絲寒意，壓低聲音又開(kāi)口道：“去年爆發(fā)大面積蝗災(zāi)，本官似乎邀請(qǐng)過(guò)郭掌柜，請(qǐng)郭掌柜多捐獻(xiàn)些糧食賑濟(jì)災(zāi)民，可你呢？

    生為一個(gè)糧行大戶，捐獻(xiàn)出的糧食居然還不及一些布匹家具商家捐贈(zèng)的多！今天忠義伯從京城趕來(lái)了，如果你不能給個(gè)合理的價(jià)格，那本官就只好下批文，征集聚香糧行大批的糧食了！

    哦，本官忘了說(shuō)，就在昨天，余家綢緞莊與方家布匹店鋪，又各自給朝廷捐獻(xiàn)了三萬(wàn)擔(dān)米糧?！?/br>
    聽(tīng)到侯光耀話語(yǔ)中的極度不滿，郭來(lái)福后背處的衣衫都被冷汗給浸濕了。去年爆發(fā)了大面積的蝗災(zāi)后，他與并洲數(shù)個(gè)大型糧行聯(lián)合起來(lái)，控制著并洲全境的糧價(jià)。捐獻(xiàn)糧食的時(shí)候，也是多少意思了一下，現(xiàn)在眼見(jiàn)侯光耀來(lái)翻后賬，他怎能不怕？

    “侯，侯大人，不，不如這樣，待草民去尋來(lái)其他糧行的商家，一起商量商量，再次給朝廷捐獻(xiàn)一批糧食如何？”郭來(lái)福低著腦袋，讓人看不清楚他臉上的表情，小聲說(shuō)道。

    侯光耀聞言一聲冷笑，開(kāi)口道：“不必了，你且說(shuō)個(gè)合理的價(jià)格便是！北方的難民正在趕回家鄉(xiāng)的歸途之中，可沒(méi)有時(shí)間等你們商議出結(jié)果！”

    郭來(lái)福打的什么主意，侯光耀如何會(huì)猜不到？要么是想要拉其他幾家大糧行下水，一起給朝廷捐糧；要么就是聯(lián)合那些米糧商家，擰成一股繩，與官府做對(duì)！

    現(xiàn)如今災(zāi)民返鄉(xiāng)，與爆發(fā)蝗災(zāi)一般，也是容易鬧起事端的時(shí)候，侯光耀可不敢讓并洲全境的大糧行聯(lián)合挑起事端。

    郭來(lái)福非是良善之人，沒(méi)什么慈悲心懷，聞言心中叫苦，正待再想良策，應(yīng)對(duì)眼前的困境，林敬之卻是不給他時(shí)間，冷冷的問(wèn)道：“郭掌柜，你可想好了價(jià)格？”

    第五百二十六章 朝廷弊端

    眼見(jiàn)林敬之步步緊逼，郭來(lái)福自知再無(wú)退路，也沒(méi)有了拖延時(shí)間的可能，咬了咬牙，一臉rou痛的答道：“回忠義伯，這糧食的價(jià)格實(shí)在是不能再低了，不信您可以去源泉城任意一家糧行打聽(tīng)打聽(tīng)，看有誰(shuí)家會(huì)比草民這里賣的更低?！?/br>
    此語(yǔ)一出，侯光耀的臉色便是驟然大變！

    林敬之在一臉冰寒的表情掩飾下，也是同樣大感訝異，自己雖然是貴族，但到底不會(huì)在并洲久留，但眼前這個(gè)區(qū)區(qū)糧行的富商，居然敢不給侯光耀面子？

    要知道侯光耀可是并洲的知洲大人，一把手，若是得罪了他，郭來(lái)福日后可不會(huì)有好果子吃。

    郭來(lái)福自然沒(méi)有膽子敢明大明的跟侯光耀叫板，不然最多半年，他這家糧行就得被官府整垮掉，接著又道：“其實(shí)草民也是極其關(guān)心北方難民如何返鄉(xiāng)回家的。草民也愿意和余方兩家一樣，給朝廷捐獻(xiàn)三萬(wàn)擔(dān)糧食！”

    聽(tīng)到后一句，侯光耀的臉色才好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，有了笑容。

    原來(lái)是算計(jì)著肯定要吃虧，不如說(shuō)是捐獻(xiàn)，也好給自家賺個(gè)好名聲！

    林敬之這才明白郭來(lái)福打的什么算盤，自進(jìn)入糧行后，他第一次露出了笑容，顯得非常親切，開(kāi)口道：“來(lái)之前侯大人就給本伯爺說(shuō)過(guò)，說(shuō)聚香糧行的東家身懷大義，是個(gè)有良心的商人！看來(lái)侯大人所說(shuō)果然不錯(cuò)！”

    “多謝忠義伯夸贊?！惫鶃?lái)福知道這是林敬之說(shuō)的面子話，強(qiáng)自擠出一絲難看的笑容應(yīng)和了一聲。

    “好，既然說(shuō)好了價(jià)格，這里是兩萬(wàn)兩銀票，郭掌柜這就讓店里的伙計(jì)點(diǎn)貨吧！”林敬之說(shuō)著，從袖中取出銀票，數(shù)了數(shù)，遞給了郭來(lái)福。

    郭來(lái)福接過(guò)銀票，用眼角的余光掃了一眼，見(jiàn)數(shù)額果然不差，便立馬伸手招來(lái)七八個(gè)年青力壯的伙計(jì)，開(kāi)始點(diǎn)貨。侯光耀則讓身邊的隨從，去車馬行雇傭馬車，前來(lái)裝貨。待今天把米糧購(gòu)買齊全，明天一大早，就派軍士送往北方。

    眼見(jiàn)糧行的伙計(jì)們忙活了開(kāi)來(lái)，面粉與灰塵四起，林敬之與侯光耀退出了大門。

    “林伯爺，去年本官見(jiàn)此人對(duì)北方爆發(fā)了大面積的蝗災(zāi)無(wú)動(dòng)于衷，只是捐獻(xiàn)了少許的米糧，并且在暗中cao控糧食漲價(jià)，就心中不快！當(dāng)時(shí)局勢(shì)緊張，糧商們又聯(lián)合起來(lái)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，本官不能把他怎以樣。

    直到今天才終于出了心中這口惡氣！”

    侯光耀望著遠(yuǎn)處郭來(lái)福忙碌指點(diǎn)的身影，冷哼了一聲。

    蝗災(zāi)爆發(fā)后，國(guó)庫(kù)無(wú)銀到連地方軍隊(duì)的軍餉都調(diào)發(fā)不下來(lái)的地步，當(dāng)?shù)毓賳T只能矮下身子去求富豪鄉(xiāng)紳捐獻(xiàn)銀兩，大米白面，還有各種物資。那個(gè)時(shí)候稍微有點(diǎn)愛(ài)民之心的官員，都是低三下四，裝過(guò)孫子的。

    而郭來(lái)福當(dāng)時(shí)連侯光耀這個(gè)堂堂知洲的面子都不給，這讓他如何會(huì)不氣惱？

    林敬之先前雖然依仗身世拿捏郭來(lái)福，但聞言后卻不同意侯光耀的觀點(diǎn)，搖頭道：“侯大人此言差矣！

    郭掌柜是憑借自身的本事賺來(lái)的財(cái)富，這些財(cái)富是屬于他私人所有的，他想捐就捐，不想捐就不捐，全憑各人意愿，這是常理。

    而蝗災(zāi)爆發(fā)后，國(guó)庫(kù)無(wú)銀賑災(zāi)，只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題，那就是朝廷有弊端！”

    聞聽(tīng)林敬之竟然敢直言朝廷制度有弊端，侯光耀臉色大訝，畢竟這種話若是傳入皇上耳朵里，那可是會(huì)因?yàn)檎u謗朝廷，而獲罪的。一般朝中官員，只會(huì)夸贊皇朝功德，皇上的勤政愛(ài)民，沒(méi)人敢說(shuō)朝廷有弊端。

    他雖然覺(jué)得林敬之說(shuō)的有些道理，但也有自己的觀點(diǎn)，反駁道：“那這些糧行聯(lián)合起來(lái)，哄抬糧食價(jià)格，總是不對(duì)的吧？”

    “從道義上來(lái)講，的確不對(duì)！”林敬之開(kāi)口附議，又道：“但朝廷律法可有規(guī)定，在荒年災(zāi)年，不準(zhǔn)糧行刻意上漲物價(jià)的條文？”

    “這，這到是沒(méi)有。”

    “是啊，這不就是律法中一個(gè)大大的漏洞么？如果朝中大臣能詳細(xì)商討一番，制定出一個(gè)合理的條文，規(guī)定在某些地方發(fā)生蝗災(zāi)澇災(zāi)，各地糧行不得聯(lián)合后肆意漲價(jià)，不就彌補(bǔ)了朝廷的一個(gè)弊端么？”

    林敬之耐心的解釋。

    侯光耀聞言手撫胡須，沉默不語(yǔ)。

    當(dāng)然，林敬之雖然知道自己的行為不妥，傷害了聚香糧行的利益，但與北方難民餓肚子，回到家鄉(xiāng)沒(méi)飯吃相比，卻是微不足道的。而且郭來(lái)福捐獻(xiàn)的這點(diǎn)糧食，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他們這些糧商哄抬物價(jià)賺的多。

    二人又在糧行門口站了一會(huì)，見(jiàn)郭來(lái)福認(rèn)命了，沒(méi)有做小動(dòng)作的嫌疑，這才留下幾個(gè)人在此監(jiān)督，查驗(yàn)糧食數(shù)量，然后才向了其他幾家大型糧行。

    去年這幾家大糧行都駁過(guò)侯光耀的臉面，再加上林敬之的配合，不一會(huì)，就讓這些糧行各自rou疼的捐獻(xiàn)出大批大批的糧食。

    林敬之望著車馬行拉來(lái)的牛車馬車，不停的裝著貨物，心中暗自可惜，如果自己能分成三個(gè)人，一個(gè)跟著繼續(xù)去東方三洲，還有一個(gè)則跟著侍墨晉良伯他們，去西方三大洲洽談生意就好了。

    到時(shí)不用花多少銀子，只是憑著自己的貴族身份，就能讓各地富商捐獻(xiàn)一大批糧草。

    在幾家糧行轉(zhuǎn)了一圈，林敬之才到手不久，剛剛捂熱呼的八萬(wàn)兩銀票，就給花的一干二凈了。

    解決了買糧的事宜，林敬之又和侯光耀跑了一趟程府，讓程威下令調(diào)派些軍士，護(hù)送輸糧的隊(duì)伍，明天就啟程趕往北方災(zāi)區(qū)。當(dāng)然，侯光耀也根據(jù)前不久上邊傳下來(lái)的官文，再次號(hào)召地方富商，涌躍開(kāi)棚濟(jì)粥，也好讓往家鄉(xiāng)反回的難民，不至于餓肚子。

    處理好了這些事情，天色已經(jīng)漸漸發(fā)黑，林敬之要請(qǐng)侯光耀去酒樓用飯，但侯光耀卻讓林敬之先行一步，去酒樓等一會(huì)，自己則非要去大牢走一趟，看看季長(zhǎng)風(fēng)有沒(méi)有松口招認(rèn)。并且要安排心腹，讓他們到了晚間秘密把季長(zhǎng)風(fēng)偷送到隱蔽的地點(diǎn)審訊。

    李強(qiáng)與胡安等幾名內(nèi)廠廠衛(wèi)，自然也是要跟著一塊去的。

    林敬之與玉姨娘先一步來(lái)到酒樓，點(diǎn)好了酒菜，不大功夫，就見(jiàn)侯光耀領(lǐng)著幾名衙役走進(jìn)了包廂。剛剛坐下，侯光耀就笑道：“忠義伯，你吩咐本官的事情，本官已經(jīng)讓屬下查明白了?！?/br>
    第五百二十七章 回味

    侯光耀剛一坐下，連杯茶水都沒(méi)來(lái)的及喝，就笑著說(shuō)把林敬之吩咐的事情辦好了，他招了招手，一名官差便上前一步，開(kāi)口說(shuō)道：“回忠義伯，明天便是黃道吉日，有六家豪門大戶辦喜事。

    大后天則宜祭祀下土，有一名官員與兩家大戶要辦白事?！?/br>
    這個(gè)年代婚喪遠(yuǎn)行，造房挖井等事宜都有講究。

    林敬之聞言大喜，問(wèn)道：“那明天幾戶豪門中，哪家財(cái)勢(shì)最大？”

    “祖宅位于城西的劉家！劉家是做車行生意與皮革生意的，家中極其富裕，是源泉城數(shù)的上號(hào)的世家豪門?！蹦莻€(gè)官差答道。

    “那好！侯大人，麻煩你今天就派人去劉家通知一聲，說(shuō)明天會(huì)有一個(gè)菩提教的護(hù)法前去為劉家的新郎官與新娘子施法祈福！保佑劉家長(zhǎng)盛不衰，子孫繁盛！到時(shí)他們只需小小意思一下，給菩提教護(hù)法賞點(diǎn)辛苦費(fèi)就行了。”林敬之一擊雙掌，開(kāi)口說(shuō)道。

    “沒(méi)問(wèn)題。”侯光耀直接就給先前那位答話的官差吩咐，讓其現(xiàn)在就去劉家通知此事。

    劉家是源泉城，甚至是并洲境內(nèi)有名的世家豪門，待麻臉男子在其家中做了法事，肯定會(huì)名聲四起，到時(shí)菩提教的使者，自然會(huì)主動(dòng)找上門來(lái)。

    如果僅在劉家做法事影響不夠大，那么林敬之會(huì)再安排麻臉男子在大后天，去那名官員的家中做法事。

    提及劉家是做車行生意的，林敬之突然想起一件事情，開(kāi)口道：“侯大人，雖然官府有征調(diào)民夫與馬車牛車的權(quán)力，但明天最好給那些車夫些銀錢，如果你手中錢不多，就少給些，不過(guò)必須得保證他們?cè)诜祷卦慈侵埃抑械挠H人不會(huì)餓肚子。”

    “嗯，本官知道了?！焙罟庖珣?yīng)了一聲，然后端起酒杯喝了杯水酒，嘆氣道：“那個(gè)季長(zhǎng)風(fēng)還真是嘴硬，都被打成那副慘不忍睹的模樣了，居然還不服軟認(rèn)罪！”

    程威與林敬之遇到刺客行刺，侯光耀擔(dān)的干系最大，所以林敬之理解他焦急的心情，不過(guò)現(xiàn)在的季長(zhǎng)風(fēng)還能看到希望，自然是不會(huì)畫(huà)押認(rèn)罪的。

    “侯大人，季長(zhǎng)風(fēng)可是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，殺人無(wú)數(shù)，也被人砍傷過(guò)無(wú)數(shù)次的名副其實(shí)的悍將！若是不等到心灰意冷，rou體上的折磨對(duì)他來(lái)說(shuō)，只是小意思！你且耐心等等，待過(guò)上五六天，他仍然不見(jiàn)七皇子救他出獄，心理防線有了松動(dòng)，自然會(huì)主動(dòng)要求見(jiàn)你，和你談?wù)姓J(rèn)罪狀后的條件?！?/br>
    林敬之說(shuō)罷，侯光耀點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也只能這樣了。”

    看來(lái)就算內(nèi)廠廠衛(wèi)的手段再狠辣，也有人可以硬扛一段時(shí)間。

    當(dāng)然，這也是因?yàn)榧鹃L(zhǎng)風(fēng)相信七皇子知道他入獄后，會(huì)盡快想辦法救他出獄。而一般的官員沒(méi)有那么硬的骨頭，被關(guān)入內(nèi)廠大牢，又與外界再無(wú)任何聯(lián)系，看不到希望，自然挺不住酷刑，盡早認(rèn)罪了。

    林敬之與侯光耀二人坐在酒樓內(nèi)邊吃邊聊，商談了一下一旦菩提教使者上鉤，如何抓捕的事宜，直到夜深了，才各自回到居所。

    平安的回到客棧，玉姨娘終于松了口氣，她正待服侍累了一整天，神情疲憊的林敬之躺下休息，卻隔著窗戶看到外邊的墻壁上畫(huà)有暗號(hào)，便匆匆下了客棧，不一會(huì)，就從楊威手中接過(guò)一封書(shū)信，折返了回來(lái)。

    “敬之，這是京城寄來(lái)的書(shū)信?！?/br>
    玉姨娘邊說(shuō)，邊把書(shū)信遞了過(guò)來(lái)。

    聽(tīng)到是京城來(lái)的書(shū)信，林敬之來(lái)了精神，連忙接到手中，撕開(kāi)信封，打開(kāi)信紙。

    原來(lái)這封信是皇太后托林家暗衛(wèi)，讓那只海冬青捎帶而來(lái)的，信的開(kāi)頭先關(guān)心他有沒(méi)有傷到，現(xiàn)在居住的地方是否安全，然后就對(duì)于他會(huì)遇到黑衣人行刺，表示極度的憤怒！

    待一頓發(fā)作，情緒漸漸平穩(wěn)后，才開(kāi)始說(shuō)及正事，第一，非常欣慰洛城林家那邊能迅速的運(yùn)送糧食，救助返家的難民；第二，說(shuō)同意林敬之把季長(zhǎng)風(fēng)打入牢獄的做法，并且說(shuō)這件事情已經(jīng)告訴皇上了，皇上一定要盡量多拖延幾日，配合這邊的行動(dòng)。

    并囑咐他一定要盡早撬開(kāi)季長(zhǎng)風(fēng)的嘴巴。

    寫(xiě)到最后，大概提了下菩提教，傳了口諭，賦予他權(quán)力，可以便宜行事，再關(guān)心了他幾句，就是盼望他早點(diǎn)辦完公差，返回京城。

    眼見(jiàn)皇太后如此關(guān)心自己，林敬之心中多少有些感動(dòng)，現(xiàn)在皇太后賦予了權(quán)力，他就可以明正言順的查辦菩提教了！

    信上說(shuō)皇上會(huì)盡量頂住七皇子施加的壓力拖延幾日，配合他們?cè)谶@邊撬開(kāi)季長(zhǎng)風(fēng)的嘴巴，待他明天把此事告訴侯光耀，侯光耀應(yīng)該可以放心了。

    至于皇太后盼他早點(diǎn)回去，讓他又想起了皇太后身上的香味，還有與皇太后在冰凍的湖面上，在慈寧宮中的暖昧，心中忍不住發(fā)癢。

    捏了捏曾揉捏過(guò)皇太后胸前峰巒的右手，林敬之此刻仍能回味起褻瀆了那位高貴的一國(guó)之母的身體的快感。

    在椅子上坐了片刻，林敬之有挑選的把一些事情說(shuō)給玉姨娘知道，然后小心翼翼的收起書(shū)信，放入了懷中。

    白天累了一整天，林敬之在玉姨娘的伺候下洗了個(gè)熱水澡，把熱汗與塵土洗去，爬上床榻雙眼一閉，就進(jìn)入了沉沉的夢(mèng)鄉(xiāng)。

    待玉姨娘也洗完澡回來(lái)，見(jiàn)他睡的正香，輕輕的幫他拉好被角，這才如滑溜溜的美人魚(yú)般鉆進(jìn)了被窩之中。

    一夜無(wú)事，睡了個(gè)好覺(jué)的林敬之一大早起來(lái)，洗漱完畢，就找來(lái)麻臉男子，給其吩咐差使，讓他領(lǐng)著兩個(gè)道童今天去劉家做法事，并安排四名內(nèi)廠廠衛(wèi)，緊緊的跟在他們的后邊。當(dāng)然，除了四名內(nèi)廠廠衛(wèi)，侯光耀那邊也會(huì)派些身手高明的捕頭暗中監(jiān)視，只等菩提教的使者一出現(xiàn)，就立即捉拿。

    麻臉男子聽(tīng)罷連連點(diǎn)頭，磕頭保證一定會(huì)配合內(nèi)廠廠衛(wèi)和官府，捉拿菩提教的使者。

    一般做法事的時(shí)間都是在正中午，騎著高頭大馬的新郎官把坐在大紅花轎內(nèi)的新娘子迎回府中的時(shí)辰，所以林敬之讓麻臉男子在客棧準(zhǔn)備法事的物品，自己則直接趕到了幾家大糧行門口，只見(jiàn)一輛輛裝滿了米糧的馬車牛車，整齊的排列在街道中央。

    他來(lái)到這里不久，就見(jiàn)遠(yuǎn)方傳來(lái)一陣鎧甲磨動(dòng)的霍霍聲，一支由數(shù)十名騎兵和幾百名步兵組成的軍隊(duì)，進(jìn)入了他的眼瞼。

    來(lái)人正是程威親手下達(dá)指令，調(diào)派押運(yùn)糧食到北方的軍隊(duì)，騎兵與步兵加起來(lái)，正好有一千人。

    而之所以派這么多人，是因?yàn)楸狈奖l(fā)了大面積的蝗災(zāi)后，很多地方都不太平。

    那些軍士并不認(rèn)得林敬之，還好這個(gè)時(shí)候侯光耀也趕到了，給帶軍的那名將領(lǐng)介紹了一番后，林敬之便挑出兩名內(nèi)廠廠衛(wèi)，讓他們跟著押運(yùn)糧食的隊(duì)伍，一起去北方走一趟。

    待軍隊(duì)上路，馬車緩緩的駛離了源泉城，林敬之才稍稍松了口氣，這一頭批糧食的數(shù)量不少，應(yīng)該可以解北方缺糧的一時(shí)之危吧！

    第五百二十八章 魚(yú)兒上鉤了

    正午時(shí)分，太陽(yáng)高懸當(dāng)空，胸前佩戴著一朵絲綢紅花的劉建身披大紅袍，騎著高頭大馬，從遠(yuǎn)方徐徐而來(lái)，在他身后跟著一頂八抬大轎，紅花轎里坐的女子，是他從岳父岳母家迎回府門的新娘子。

    與劉家結(jié)親是源泉城有名的豪門王家，王家做酒樓生意，同樣是財(cái)大氣粗。

    劉家開(kāi)有車馬行，并且從邊關(guān)處收集皮革，再運(yùn)到并洲來(lái)賣，這數(shù)十年來(lái)積攢了不少的家底，劉王兩家聯(lián)姻，算的上是門當(dāng)戶對(duì)。