“我怎么會不關(guān)心！你在鎮(zhèn)東侯手下，我不去打聽他的事情，還去打聽誰的？”舅舅瞪眼看著他，生氣地說道：“倒是平兒你總是這般粗心大意，竟然對官長的事情一無所知，連這么緊要的事情都懶得去打探一下?！?/br>
    德州之戰(zhàn)結(jié)束后，許平今天才第一次回家來看望舅舅。聽到老人家對自己的事情關(guān)心備至，心里既有感動，更多卻是羞愧，不由得低下了頭。

    自小他舅舅就對這個外甥照顧得無微不至。在許平八歲時，當(dāng)時的大都督黃石下令在全國推廣一些預(yù)防瘟疫的手段，其中最出名的就是天花疫苗。為了便于推廣，所有的疫苗都是免費(fèi)提供給郎中的，如此一來，制造假疫苗就變得無利可圖，而且真的疫苗也可以賣得很便宜，普通百姓都可以用得起。

    當(dāng)時一劑牛痘十文錢，不少人就是不信牛痘也去種上一劑，希望能沾上些勛貴重臣的福氣。肆虐北方多年的天花，隨著牛痘的推廣，就此開始漸漸平息，最后幾乎人人都去中痘。在崇禎二年的京師浩劫中，許平的舅舅瘸了一條腿，平日辛苦經(jīng)營小面攤本也掙不了幾個錢。那次為了給許平種痘，舅舅把好不容易積攢的一兩白銀盡數(shù)拿出來，交給種痘的郎中，千叮嚀萬囑咐：“我meimei只有這一個兒子，這個符先生一定要給我好好種啊?！?/br>
    舅舅并不知道許平此刻心里在想什么，老人家思索了一會兒，失聲叫道：“哎呀，不好了。”

    “舅舅，又有何事？”

    舅舅生氣地把眼睛瞪大，直直地盯著許平：“除了你這個糊涂人，誰還會不去打聽侯府的事？那個金小將軍定是以為你早已經(jīng)知道了，不然怎么會無緣無故地說起世子的事情？他和你說那幾句話，就是為了向你表明他是世子的人，定然以為你能夠聽明白了。”

    “啊，啊。”許平恍然大悟，他支支吾吾地說道：“那金小將軍隨后要我和他私下里……私下里以兄弟相稱，就是……就是……”

    “當(dāng)然！”舅舅截口打斷他，用手指敲了幾下桌子：“他那是試探你的態(tài)度。而你既然答應(yīng)下來，在金小將軍聽來就是表明了心跡，要和世子還有他共進(jìn)退了?！?/br>
    “這……”許平雖然吃驚，但是心里也是漸漸平靜下來，他覺得自己就是這么做也沒有什么不對。

    “接下來金小將軍又說什么了？”舅舅滿臉都是焦急之色。

    許平復(fù)述了金神通接下來的話后，他舅舅又敲了幾下桌子：“果然不錯，金小將軍這就是在論功行賞了。他問你那天為什么要去，不就是在問平兒你最想要什么嗎？官位前途、還是錢貨。哼，看不出這金小將軍年紀(jì)不大，官場上的道道已經(jīng)爛熟于心，真是有其父必有其子?！?/br>
    “舅舅您竟然見過金大人？”許平大吃一驚，雖然早知道舅舅曾與很多邊軍將領(lǐng)共事，也聽舅舅說過無數(shù)的人名，但此前許平卻不曾聽舅舅提起過鎮(zhèn)東侯的部將。

    “當(dāng)然見過！”許平的舅舅沒好氣地說道：“不止他一個，當(dāng)年我在你父親手下做事時，這種人見得多了?！?/br>
    “那……”

    許平剛一開口，舅舅就立刻打斷了他：“我與金大人只是一面之緣，其實(shí)就是鎮(zhèn)東侯我也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見過，給你勛章的賀大人，你父親還曾和他說過幾句話。不過那都是二十年前的事了，就是你父親他們也未必還記得，更不用說我了?！?/br>
    接著舅舅就再次絮絮叨叨地囑咐起來，此時許平心里卻有他自己想法，雖說舅舅反復(fù)強(qiáng)調(diào)富貴之家極為兇險，但許平并沒有太放在心上：“侯爺是光明磊落之人，世子是天子親封，金兄對我有救命之恩，而我也不是全然無能之輩。金兄統(tǒng)領(lǐng)直衛(wèi)前途不可限量，只要我自己掙下戰(zhàn)功在新軍中也有一席之地，那便是投了世子一派，又有什么可怕？侯爺難道會看自己的兒子不順眼？就算有小人想鬧事，難道天子就會看著金口玉言定下的世子被廢不成？”

    許平心中思緒萬千的當(dāng)口，他舅舅又接著說下去，不過此時語氣平靜許多：“平兒啊，俗話說，滴水之恩不忘、一飯之恩必報……”

    不等舅舅說完，許平就豪氣干云地大聲應(yīng)道：“正是！”

    年輕人的話讓老人一笑，接著語重心長地說下去：“有恩必報，有仇必償，原是大丈夫所為。我知道平兒是好孩子，只是要記住舅舅的話，越是富貴之家，其中的事情越是兇險無比。平兒與金小將軍非親非故，若是抽身事外也無不可，只要不做對不起世子的事也就是了?！?/br>
    “是，舅舅，我記在心中了?！?/br>
    舅舅仍不放心：“若是金小將軍或是其他人，要平兒你表態(tài)，你一定要想法支吾過去，萬萬不可涉入世子之爭?！?/br>
    “放心吧，舅舅?！痹S平看了看天色，就站起身來：“舅舅，天色不早了，我要回軍營去了，不然城門就要關(guān)了?！?/br>
    “等一等?！本司苏酒鹕?，拄著拐杖走進(jìn)臥室。

    許平聽見舅舅在小屋里翻動箱子的聲音，不多時見到老人拄著拐走出來，右手里緊緊握著一個東西。

    “平兒，”舅舅伸手把那東西遞過來，許平雙手去接，老人又把手一縮收了回去，表情嚴(yán)肅地說道：“且慢，不要當(dāng)我給你的是一塊普通玉佩，平兒你仔細(xì)聽我把玉的來歷講一講。切不要小看了它，這塊玉本是皇家之物。”

    “?。俊痹S平吃驚地叫起來，低頭向那玉佩看去，只見它色澤溫和，純白之中更無一絲雜質(zhì)。

    “這還是你的太高祖父贏來的。當(dāng)年北虜入寇，武宗皇帝帶著江彬大將軍親征。當(dāng)時你太高祖父不過是宣府一個軍戶，他在武宗皇帝和江大將軍面前浴血?dú)①\，身被數(shù)十創(chuàng)仍死戰(zhàn)不退。戰(zhàn)后，就在眾將士和大將軍的注視下，武宗皇帝解下腰間玉佩，把他遞給你的太高祖父，還賜給他千戶的世職。到你父親時，這塊玉已經(jīng)是傳了第五代。你父親當(dāng)年用這塊玉聘了你母親，說明是要留給第一個兒子，也就是你的。”老人說著就伸出手，讓許平把玉佩接了過去。隨著玉佩離手，老人全身的力氣也隨著而去，他坐在椅子上，發(fā)出一聲如釋重負(fù)的長嘆。

    許平把玉佩捧在手中，帶著祖先榮耀的玉上彌漫著柔和的光澤，撫慰著許平的心房。

    “你的事，我都跟你父母說過了，他們都知道了，都會在天上保佑你的。”舅舅指了指擺在靈桌上面的牌位，插在牌位前面的香仍在靜靜燃燒：“我本想在你第一次上陣前把這玉給你，但是你也沒打招呼，突然就走了，所以才會遇到那么大的兇險！幸好你的祖宗保佑！千萬帶上吧，以后一定要隨身攜帶?！?/br>
    許平輕手輕腳地走到門口，向著靈位深深跪倒，誠敬地叩頭祈禱。

    舅舅悄悄走到他身后，等許平起身后又道：“平兒你必定能立下大功，拿到世職……”

    許平回頭看著舅舅，老人眼里已經(jīng)滿是淚光：“平時就把這塊玉時時佩戴在身吧，祖宗會保佑平兒你的，會讓平兒你富貴……會讓你富貴的……這樣你母親在九泉之下，也能安心了啊……”

    面對著泣不成聲的舅舅，許平輕輕說道：“是?！?/br>
    回到教導(dǎo)隊大營已經(jīng)很晚，許平獨(dú)自吃過飯后，認(rèn)真地看起新軍的訓(xùn)練手冊。自從加入教導(dǎo)隊以來，許平一直非?？炭啵@次雖然因?yàn)閷ふ亿w小娘子的蹤跡而受到些打擾，但他仍是最勤奮的一個。今天，許平更是感到重任在肩，不僅僅因?yàn)闃s譽(yù)給他帶來的壓力，更添上了重振家聲的熱望。

    晚上，許平靜靜地側(cè)臥在自己的床鋪上，蓋在被子下的手中緊緊握著舅舅給的玉佩。他心里從來沒有像現(xiàn)在這樣充滿信心，本來對趙家門第心懷畏懼的許平，再也不認(rèn)為自己是低人一頭：“這是祖宗傳給我父親的，現(xiàn)在交到了我的手里，我當(dāng)然也要傳給我的子孫……還有祖先的世職，我一定會贏回它，和這玉一樣代代地傳下去?！?/br>
    第十三節(jié) 求親

    次日上午，

    “你們看到的這個叫戰(zhàn)棋，”一批新教官圍在巨大的沙盤面前，沙盤上擺放著密密麻麻的棋子，總教官宋建軍大聲向這些新軍官介紹道：“這是用來推演戰(zhàn)場變化的棋。諸君將來可能要進(jìn)入新軍參謀部，我們新軍的參謀們，就是用這種戰(zhàn)棋來推演戰(zhàn)場上可能出現(xiàn)的變化。參謀部根據(jù)推演來做出形勢判斷，以此向?qū)④妭兲岢鼋ㄗh?！?/br>
    宋建軍指著掛在墻壁上的巨大圖表，上面詳細(xì)地寫著許多令人目不暇接的戰(zhàn)旗規(guī)則，宋建軍把這些規(guī)則做了介紹，它們是用來模擬戰(zhàn)場的工具。

    “光聽我說不行，你們是不明白的，現(xiàn)在我們就來玩一把這種棋?！彼谓ㄜ姯h(huán)顧著滿屋的軍官：“你們誰來和我試試？”

    眾多教官們都你看我、我看你，沒有一個人說話。稍一猶豫后，許平挺胸而出：“大人，卑職想試一試?！?/br>
    “好！”宋建軍看著這個初生牛犢，興奮地搓著手，大聲叫道：“我們就用南關(guān)之戰(zhàn)好了?！?/br>
    這是發(fā)生在幾十年前長生軍與后金軍之間的一場戰(zhàn)斗，最后以長生軍險勝告終。

    “這場戰(zhàn)爭基本沒有天氣問題，地形也不太復(fù)雜，第一次我們不要來太難的?！彼谓ㄜ娦ξ乜粗S平：“你叫許平，對吧？許教官要用長生軍，還是建奴？”

    “長生軍。”

    其他幾個老資格教官很快擺好了沙盤，宋建軍不加思索地完成了他的回合，棋盤上的后金大軍飛快地逼向許平的戰(zhàn)線。宋建軍一邊擺棋一邊向眾人講解棋子的機(jī)動力以及地形的影響，當(dāng)著許平毫不遮掩地把自己的戰(zhàn)術(shù)設(shè)想統(tǒng)統(tǒng)倒了出來。許平默默地聽著對方的構(gòu)思，眼睛一直盯在巨大的沙盤上，他沉思良久后終于開始緩緩移動棋子。

    動了兩步，許平才又拿起一個棋子，就聽見宋建軍笑起來：“小心啊，許教官，當(dāng)年我可就在這一隊里啊?！?/br>
    時間不知道過去多久，屋子里只剩下眾人沉重的呼吸聲。裁判拿走許平兩隊被重重包圍的棋子，還有一顆標(biāo)識為內(nèi)衛(wèi)隊的金色棋子。

    “侯爺他老人家……”宋建軍故意發(fā)出一聲沉痛的嘆息，跟著又大笑起來：“好了，你們可否看明白了？”

    “明白了?！?/br>
    “明白了?！?/br>
    屋子里的年輕軍官紛紛點(diǎn)頭。這盤棋從頭到尾，許平一直被宋建軍凌厲的攻勢壓制得喘不過氣，最后宋建軍成功地改寫歷史，讓本應(yīng)獲勝的明軍全軍覆滅。

    “還有誰來？”宋建軍又開始環(huán)顧滿屋，目光從這些新軍官臉上掃過：“誰再來試試？”

    半響，屋內(nèi)沒有人搭腔，宋建軍掉頭向另一資深教官獨(dú)孤求看去：“我們來一場給他們看看吧?！?/br>
    “是，大人?！豹?dú)孤求輕輕點(diǎn)頭，就向宋建軍對面的位置走去。

    “大人。”好半天沒有說話的許平突然打破屋里的沉寂，他從沙盤上抬起頭看著宋建軍：“卑職可不可以再試一次？”

    “好啊。”宋建軍微笑道：“這次許教官還要長生軍么？”

    “不，”許平搖頭道：“卑職想試試建奴。”

    “可以，”宋建軍一揮手：“快擺沙盤?！?/br>
    許平回憶著宋建軍剛才的路數(shù)，小心地指揮著后金的軍隊，幾個回合以后，棋盤上的變化漸漸循著歷史的腳步而去。宋建軍甚至懶得理會許平的側(cè)翼包抄，直接就把預(yù)備隊向著中路投入，像歷史上南關(guān)之戰(zhàn)那樣，干脆利落地把后金的中路打得門戶洞開。接著，宋建軍就把明軍僅有的騎兵一分為二，一隊咬住許平的左翼不許它們脫離戰(zhàn)場，一隊就奔它們的后路而去。

    許平抬起頭：“宋教官，就在前天您講到南關(guān)之戰(zhàn)時，說到侯爺此時是去追擊建奴正藍(lán)將旗的，也說過這是唯一正確的應(yīng)對，不能給建奴重整旗鼓的機(jī)會?！?/br>
    “你說的沒錯?？墒俏也皇呛顮敚揖褪秦澬”阋艘缘裟愕淖笠??！彼谓ㄜ娊苹匦Φ溃骸霸S教官盡管放馬過來，不要客氣。”

    許平低下頭仔細(xì)地看著沙盤，他迅速地把左翼的部隊調(diào)整成圓陣進(jìn)行防御，然后加快右翼的步伐，向明軍的將旗發(fā)起突擊。

    在許平部署的時候，宋建軍不住嘴地向周圍的軍官們講解著：“在真正的戰(zhàn)場上，是不可能像許教官這樣縱觀全局的。沙場通訊全靠旗號，像許教官這樣隔著明軍大隊進(jìn)行配合，實(shí)際上是不可能做到的。所以說，戰(zhàn)棋無論條例如何細(xì)致，都是不能和沙場實(shí)戰(zhàn)相比的?！?/br>
    “大人，該您了?！闭f話間許平已經(jīng)完成了最后一步。

    “好?！彼谓ㄜ姷拖骂^開始飛快地調(diào)動，嘴里還不停地講：“當(dāng)然，當(dāng)年也不可能像我這樣把建奴的動向看得明明白白，更不可能把哪支部隊快崩潰了，哪支部隊還狀態(tài)良好看得一清二楚。但是你們一定通過戰(zhàn)棋養(yǎng)成意識，知道軍隊在什么情況下會危險，在什么情況下應(yīng)該防御，在什么情況下應(yīng)該進(jìn)攻……”

    時間在對戰(zhàn)和宋建軍的講解中飛快地流逝。

    “能夠手持長槍，親身擋在侯爺身前，真是不勝榮幸！”宋建軍笑著把那個代表他當(dāng)年所在的隊的棋子高高舉起，重重地放在明軍將旗處，蓋在金色的內(nèi)衛(wèi)隊棋子上，發(fā)出“啪”的一聲脆響：“許教官，該你了?！?/br>
    后金的騎兵已經(jīng)逼到明軍將旗之前，但許平的左翼早已不復(fù)存在，幾次重整的中軍也被宋建軍擊潰，現(xiàn)在右翼的這些騎兵已經(jīng)是他的全部。代表長槍手和火銃手的棋子密密麻麻地?fù)踉诤蠼疖娭埃鬈娚钌畎歼M(jìn)去的戰(zhàn)線把最后的后金騎兵包在中間，眼看著就在他們的側(cè)后形成合圍。

    許平指揮的后金部隊，一路苦戰(zhàn)到達(dá)明軍將旗前，各部早都重創(chuàng)在先，損失巨大。集中在明軍將旗旁的后金棋子有的已經(jīng)瀕臨崩潰，就連皇太極的那隊白甲也受到了重創(chuàng)。大批明軍隨后的反擊，立刻就能把它們從棋盤上抹去。

    “不用再繼續(xù)了吧？”見許平苦苦思索的樣子，宋建軍大笑著問道。

    許平認(rèn)輸后，宋建軍看了看天色，已經(jīng)到了下cao的時候：“諸君應(yīng)該都明白了吧，以后你們就要通過戰(zhàn)棋來學(xué)習(xí)戰(zhàn)例。今天就到此為止吧。”

    宣布解散后，屋內(nèi)的人開始散去，許平還在盯著沙盤思索。這時一個始終在邊上旁聽的老將走過來，對宋建軍道：“講得很好，宋教官?！?/br>
    宋建軍向著那個老將軍立正敬禮：“謝張大人夸獎?！?/br>
    那個姓張的將軍跟著又轉(zhuǎn)向許平：“許教官，我聽說過你的事，賀大人還夸過你。”

    許平學(xué)著宋建軍的話：“謝張大人夸獎?！?/br>
    “本將張承業(yè)，”那個軍官報出名號：“許教官戰(zhàn)棋下得很好?！?/br>
    “張將軍謬贊了，卑職不敢當(dāng)。”

    張承業(yè)只是微笑，他身后的宋建軍也沖許平微笑著，道：“我教過很多新人，他們都是推三阻四的，從來沒有新人敢出來挑戰(zhàn)我。”

    “身為把總就敢去指揮東森營，難道連站出來下棋的膽色都沒有嗎？那我倒要奇怪你們教導(dǎo)隊到底都教了些什么！”張承業(yè)回頭責(zé)備宋建軍兩聲，又轉(zhuǎn)回來將許平上下打量一番：“本將需要有才能的參謀和軍官來幫我，許教官好好跟著宋教官學(xué)，本將以后可能要你為我出力?！?/br>
    離開教導(dǎo)隊大營后，許平急忙趕去直衛(wèi)軍營找金神通，等他趕到時早已過了約定的時辰，金神通顯然已經(jīng)等得不耐煩：“許兄，來得好遲啊?！?/br>
    “抱歉，抱歉，金兄海涵。”許平簡要說起今天的事情，首先就是剛學(xué)到的戰(zhàn)棋推演。

    “宋教官說得不錯，戰(zhàn)棋推演能夠讓我們把很多戰(zhàn)場常識變成直覺一樣的東西。我們這就進(jìn)城吧，一路上邊走邊談。”

    今天金神通沒有穿他炫目的大紅直衛(wèi)軍裝，而是換上一身黑衣，這種黑色軍裝是新軍中的軍法官制服。他解釋說，直衛(wèi)軍服過于招搖，趙府近期正逢喪事，穿一身大紅也不合適：“有的時候和朋友出去，穿這身軍服頗為好使，軍中畏軍法官猶如畏虎，根本沒有人敢多看兩眼。如果再把面具放下，那更是不必?fù)?dān)心身份泄露?！?/br>
    這話讓許平有些奇怪，也不知道金神通去新軍哪個軍營串門時會擔(dān)心身份泄漏，就是泄露了又能有什么關(guān)系?；蛟S是金神通有時去賭場一類的地方消遣吧？現(xiàn)在京師周圍都是新軍官兵，當(dāng)然也有其他京營，不過那些官兵也能辨識出新軍的官職，金神通自然不希望有人認(rèn)出他的軍職，或是有什么風(fēng)言風(fēng)語傳到自己的直衛(wèi)軍中。不過……不過若是看見有個軍法官前來，正在賭博的新軍將士難道還有心繼續(xù)消遣不成？再說新軍軍法官六親不認(rèn)的聲名在外，又好多管閑事，就是其他京營的士兵也經(jīng)常被冷言查問，發(fā)現(xiàn)問題一定會向京營官長報告，因此京營官兵和京師附近的地痞無賴對他們甚是畏懼，往往一看見身著黑色軍服的新軍軍法官就四下逃散。

    金神通告訴這許平這棋也是鎮(zhèn)東侯發(fā)明完善的，他本人小時候就是玩著這棋長大的：“許兄不必難過，宋教官教了這許多學(xué)生，早就把戰(zhàn)棋玩得爐火純青，我想就是侯爺都未必玩得過他?！?/br>
    聊了一會兒戰(zhàn)棋后，許平詢問道：“不知道教導(dǎo)隊以后還會教些什么？”

    “也沒有什么了，對參謀和隊官們來說，戰(zhàn)棋是最重要的訓(xùn)練，就算是從千總提拔入教導(dǎo)隊受訓(xùn)，學(xué)的也不過就是這些罷了。教導(dǎo)隊能做到讓士官熟悉條例，讓軍官體會戰(zhàn)例也就很了不起了，再多的也無法在教導(dǎo)隊中學(xué)到了?！边^了片刻金神通又“啊”了一聲，猛然提起一事：“對了，我曾聽家嚴(yán)說過，除了戰(zhàn)棋，侯爺還把他們找去過，一起編寫了一本兵書，叫做什么《征戰(zhàn)之源》，對，就是這個名字?！?/br>
    “哦？”許平一聽就來了興致，連忙追問：“金兄可知道這本兵書是寫什么的？什么時候會交給教導(dǎo)隊的人讀呢？”

    “這我就不知道了，又不是家嚴(yán)一個人參與，聽說趙大人、賀大人、楊大人他們都參與了，而且還不止他們，不過當(dāng)然是侯爺主寫，聽說侯爺寫了十多年才寫完?！苯鹕裢ǖ哪樕嫌行┥裢谋砬椋肓讼霌u頭道：“確實(shí)猜不出來，我也曾問過家嚴(yán)和賀將軍，他們當(dāng)時都對我說；‘這個東西你現(xiàn)在還學(xué)不到，學(xué)了也沒用?！?，這本《征戰(zhàn)之源》想必是侯爺腹中珍藏的兵法韜略吧?！?/br>
    見許平臉上露出遺憾的表情，金神通又安慰他道：“不瞞許兄，我還和少侯爺提起過這本書。少侯爺也曾去問過侯爺，不過侯爺當(dāng)時回答少侯爺；‘書還沒有編好，而且你還用不到它。這本書對戰(zhàn)陣用處并不大，等你用得到了，我自然會給你?！犝f這本書的稿子就放在書房里，我曾建議少侯爺把它悄悄拿出來看看，可是少侯爺說什么也不肯?！?/br>
    “一本兵書，名字里就有‘征戰(zhàn)’兩字，怎么會對征戰(zhàn)用處不大呢？”許平對此種說法十分懷疑：“如果沒有大用，又何必去編它呢？”

    “這我就不知道了，許兄你去問吧，說不定侯爺一眼就相中了許兄，把它傳給了你?！苯鹕裢ㄕ{(diào)侃道：“那時許兄可不能藏私，定要把它借我一閱。”

    一路上兩人有說有笑，不一會兒就進(jìn)城來到趙府門前，今天許平可以找了一頂帶護(hù)頰的頭盔，這樣即使不落下面甲，面容也被深深藏在盔后。為了讓別人不好辨認(rèn)體型，許平還套上副騎兵的胸甲。盡管煞費(fèi)苦心做了如此的準(zhǔn)備，在趙府門前下馬后，許平心里還是緊張得很，生怕門房會認(rèn)出自己。等趙府的下人過來牽馬時，許平趕緊低下頭，腳步一慢就落在金神通身后足有兩米遠(yuǎn)，看上去就好像是個隨從。

    金神通向門房遞上拜貼：“勞煩通報府上，金神通拜見?！庇钟醚凵蜷T房示意許平：“這位是在下的朋友許平，懇求一起拜見府上。”

    那個門房看起來對金神通很熟，接過拜帖的同時說道：“金小將軍客氣了，您請進(jìn)去吧，夫人一定會高興的。”

    金神通已經(jīng)把平常的傲然之色統(tǒng)統(tǒng)收起，站在原地欠身道：“請把拜帖送進(jìn)去吧?！?/br>