這時(shí)又有人報(bào)告在許州繳獲的炮，有兩門完好可用，顧留夢和近衛(wèi)營的炮隊(duì)總算得到他們夢寐以求的首件裝備。經(jīng)過顧留夢的檢查，這兩門都是質(zhì)量很好的六磅炮，幾乎可以肯定是按照新軍的標(biāo)準(zhǔn)制造的。許平驚訝之余仔細(xì)詢問被俘的方韋左右，從中找到幾個(gè)知情人和交易人，仔細(xì)詢問這精銳火器的來源。

    原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經(jīng)把商人的底細(xì)打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那里采購，福建、廣東有好幾家能生產(chǎn)大炮的商家。有不少南洋和佛朗機(jī)客商也到福建或廣東購買大炮，往來于大洋上的閩、粵海商更是購買過數(shù)目眾多的火炮，對(duì)此福建和廣東布政司都是睜一只眼、閉一只眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時(shí)總是不了了之。

    新軍招標(biāo)生產(chǎn)火器后，廣東這家軍火商也參與投標(biāo)，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規(guī)格基本一致。落選后，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價(jià)出售，最后被方韋派去的人買回來。

    “真是個(gè)能才?！痹S平心中招攬之意更重，心里這樣想著直奔縣衙去接受庫房。

    但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對(duì)，等到達(dá)縣衙前的空地時(shí)，許平就被面前的景象驚呆了，

    只見許州衙門前挖了一個(gè)深深的大坑，里面堆滿了骨瘦如柴的尸體，在大坑的周圍，除了近衛(wèi)營士兵以外，還有大批餓得面孔發(fā)綠、形銷骨立的百姓。

    “這是怎么回事？”

    幾個(gè)衙役告訴許平，城內(nèi)本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數(shù)還很不少，方韋從來不肯動(dòng)用庫糧救濟(jì)百姓。闖軍抵達(dá)后，城內(nèi)的居民都擔(dān)心會(huì)遇到長期圍困，家家都節(jié)約用糧。流民在城內(nèi)討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個(gè)大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到里面去，活著的人就跳進(jìn)坑，從死人身上割rou食用。

    “我并沒有圍城，為什么不放他們出城？”

    幾個(gè)衙役對(duì)視一眼，小心翼翼地答道：“方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會(huì)趁機(jī)搶門，他還怕這些人出去以后會(huì)泄漏城中的虛實(shí)?！?/br>
    此時(shí)近衛(wèi)營的士兵報(bào)告許平，在庫房里發(fā)現(xiàn)了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：“把那個(gè)狗官給我?guī)?。?/br>
    方韋再次被帶到許平面前時(shí)仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的尸體喝問道：“自古守城也發(fā)生過有人相食之事，那是到了糧盡之時(shí)，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？”

    方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：“我知道你自詡為天子守牧一方，你堅(jiān)守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧于心么？”

    方韋聞聲爆發(fā)出一陣大笑：“這是國家的糧食?！?/br>
    “拉下去，斬首示眾?！痹S平沉著臉下令道。

    “死得其所，快哉，快哉！”方韋被帶下去的時(shí)候仍大笑不止。

    黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：“許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯(cuò)。”

    許平搖頭道：“按著他的想法，他并沒有做錯(cuò)什么，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應(yīng)明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心里，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數(shù)百姓，也要保住庫房的糧食?！?/br>
    黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：“許兄弟，那你半響不說話，在想什么呢？”

    許平長嘆一聲：“看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本事的能臣，更讓百姓沒法活下去啊?！?/br>
    “許兄弟所言極是，故而我們才要將乾坤顛覆?！焙诒Ｒ恍Φ溃骸爸皇侨粽撃芰κ侄?，難道還有比得上鎮(zhèn)東侯的人么？”

    按照李自成頒布的政策，闖軍對(duì)于城內(nèi)的官宦、有舉人以上功名的人一律抄沒家財(cái)。

    方韋賢臣之名遠(yuǎn)播四鄉(xiāng)，因此許州城內(nèi)有許多避難的舉人和官宦，近衛(wèi)營從他們那里搜繳出大量金銀細(xì)軟，本地的富豪更是藏有大量的糧食。比如一個(gè)名叫李大雄的豪強(qiáng)，四代官宦，在附近有大批田地，在縣城內(nèi)也有米行店鋪，從他的庫房內(nèi)搜出的糧食竟有萬石之多。許平越看報(bào)告越氣，聯(lián)想起流民餓斃街頭的場面更是怒不可遏：“把這些為富不仁的人盡數(shù)捆起來，埋了！”

    左右哄然叫好。接到命令后，近衛(wèi)營馬上動(dòng)手把城內(nèi)有功名的人全數(shù)抓起來，在城外開始挖坑，準(zhǔn)備把他們活埋。

    下令開粥廠賑濟(jì)流民之后，許平就又埋頭研究起下一步的行動(dòng)。

    至此開封府南界已經(jīng)平定，近衛(wèi)營后顧無憂。顯然洛陽一戰(zhàn)讓開封府的汴軍元?dú)獯髠?，許平見對(duì)方確實(shí)已沒有余力，就打算向府城進(jìn)攻。只是汴軍雖然實(shí)力大損，卻仍然有數(shù)萬之眾，許平手下可戰(zhàn)之兵不過數(shù)千，他又不想以流民為軍，因此也是頗費(fèi)思量。

    這時(shí)門外衛(wèi)兵報(bào)告有人求見，自稱許平的故人。

    “故人？”許平皺眉自言自語道：“我哪里來的這許多故人？”

    來人是那個(gè)曾經(jīng)給許平算過命的清治道人，進(jìn)門后自稱是前來拜謝兩次救命之恩。原來他正是許州流民里的一員，差點(diǎn)就要餓死了，許平入城以后，他站在人群里認(rèn)出了許平，

    “大師請(qǐng)坐。”許平客客氣氣地請(qǐng)他坐下，不知道為何，許平對(duì)這個(gè)道士有一種隱隱的信任感。

    清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然說道：“許將軍開倉賑濟(jì)災(zāi)民，真是上合天道、下順民心?！?/br>
    若對(duì)方只是來奉承的，許平倒也不介意被打走一點(diǎn)點(diǎn)秋風(fēng)，他笑道：“大師過獎(jiǎng)了，我也是聊盡人事罷了?！?/br>
    但清治道士沒有再多客套，馬上轉(zhuǎn)向一個(gè)他知道許平肯定關(guān)心的話題：“貴部追贓助餉以供軍用，但將軍可知這些官宦身邊之財(cái)只是毫末，而大宗財(cái)富仍在其它地方？”

    “哦？”許平一聽也來了興趣，連忙追問道：“請(qǐng)大師賜教?！?/br>
    “我朝太祖欽定，讀書人可以免賦免役，因此大多數(shù)官宦人家手里都有大批良田?，F(xiàn)在貧困的人無立錐之地，將軍開倉濟(jì)民只能救得了他們一時(shí)，卻救不了他們一世。以貧道之見，將軍還是要把田土分給這些流民才好?！鳖D一頓后，清治又道：“這些流民在戰(zhàn)陣之上恐無大用，將軍如果用他們打仗，白白消耗糧食卻益處不大，他們?nèi)羰怯刑锏氐脑?，不但可以自食其力，?duì)將軍的霸業(yè)也是很有好處的。”

    “大師所言極是，我本就不想讓他們參軍?！泵看卧S平想起這件事也很是頭疼，闖王總是一波波地放糧，因?yàn)檫@個(gè)名聲，許平進(jìn)入河南來也總是大批的流民天天圍著他轉(zhuǎn)，糧食給也不是，不給也不是：“因?yàn)槭咳丝梢悦饧Z，所以很多百姓都帶著自己的土地投到士人的名下。很多土地雖然名義上是士人的，但實(shí)際上卻另有主人，我如果把士人的土地分給流民，那就會(huì)奪取很多人的土地?！?/br>
    “將軍是否知道，雖然名義上的土地很多并不是他們的，但至少有三成以上是他們自己的土地。大批流民逃難，他們兼并的土地更多。闖王追贓以來，這些無主之地都被惡仆私分了，所以流民并不能減少多少啊?！?/br>
    “大師說的句句在理，”長期以來闖營一直想安撫流民回鄉(xiāng)，也好減輕些經(jīng)濟(jì)壓力，不過效果卻不顯著。回鄉(xiāng)的農(nóng)民沒有土地，只能再次投靠其他地主，而地主一貫是支持朝廷的。許平把兩手一攤：“哪些是有主的土地，哪些是無主的土地，清查起來頗費(fèi)時(shí)日，而且也會(huì)讓鄉(xiāng)里動(dòng)蕩不安，與我軍‘討兵安民’的策略相違?！?/br>
    “其實(shí)真想知道的話也不難，”清治慢悠悠地說道：“那些士人自己心里有數(shù)的，若是讓他們和他們的管家對(duì)質(zhì)，那么清理土地也就不是很難了。”

    許平不再說話，而是凝視清治良久，問道：“大師今日前來，到底所為何事？”

    見許平猜到了自己的心事，清治也不慌張，從容地說：“上天有好生之德?！?/br>
    “這是他們咎由自取?！?/br>
    “將軍，優(yōu)待士人是高皇帝欽定的規(guī)矩，三百年來世風(fēng)已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不憐恤小民又何足為奇？將軍對(duì)士人太過苛責(zé)了。”

    “大師不必再說！”許平哼了一聲：“高皇帝開國時(shí)，貪墨十兩便剝皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦還有幾個(gè)人能活命?！?/br>
    清治見狀也就閉口不言。

    許平氣憤憤地坐了一會(huì)兒，大叫一聲：“來人啊。”

    門口衛(wèi)兵聞聲而入，許平大聲說道：“傳我的令，去問問那些家伙，有沒有肯用身外之財(cái)換命的。如果他們肯把田土交出來的話，我可以留他們一命，絕不食言。”

    “遵命。”

    衛(wèi)兵領(lǐng)命退出后，清治微笑道：“將軍的仁德，必能上感天心?！?/br>
    “豺狼當(dāng)?shù)?，何必問狐貍。這個(gè)道理我還是懂的。”許平?jīng)]好氣地說道。一會(huì)兒，許平又向清治看去：“大師，我所見多是世間不平之事，有時(shí)難免起殺心?！?/br>
    清治點(diǎn)點(diǎn)頭：“將軍身處高位不同常人，能時(shí)時(shí)反省自是大善大吉?！?/br>
    許平沉思片刻，又問道：“不知大師要往何處去？我愿助大師一些盤纏?！?/br>
    清治微微一笑：“貧道乃閑云野鶴，并無一定的打算?！?/br>
    “既然如此，那大師可愿意在我的營內(nèi)稍留？異日大師若是想走，我絕不敢強(qiáng)留?！?/br>
    清治又微微一笑：“敢不從命？”

    今天周末還有一更。

    第十三節(jié) 困惑

    全城平定后，岳牧跟著隊(duì)伍巡邏城墻，那些戰(zhàn)死的明軍士兵被堆放在城門口，等他們的親人來認(rèn)領(lǐng)。許平貼出的安民告示上就有專門講這個(gè)問題的條文，稱：任何明軍遺屬若是來領(lǐng)尸體，闖營會(huì)給燒埋銀子；若他們不敢白天來，那天黑后可以自行來取；到了明天還沒有人認(rèn)領(lǐng)的那些尸體，闖軍會(huì)把他們與戰(zhàn)死的闖營士兵一起安葬。

    “人死為大。”伍長向部下們傳達(dá)許平的命令時(shí)，解釋說：“除了方狗官那樣的定要懸頭示眾，其他的也多是窮苦人，本鄉(xiāng)本土的沒有做過惡事，我們還是要讓他們?nèi)胪翞榘病！?/br>
    其他的同伴都哄然響應(yīng)，只有岳牧仍一言不發(fā)，直到天近黃昏，岳牧的注意力一直停留在城門前的那些具尸體上面。每次看到有人來認(rèn)領(lǐng)尸體時(shí)，岳牧的心都會(huì)驟然揪緊，而每次哭哭啼啼的家屬走到那個(gè)被他殺害的人面前時(shí)，岳牧就會(huì)感到難以呼吸。最讓他難以忍受的是，這些人最終還是從他的戰(zhàn)績前走過，等下一個(gè)人來到時(shí)，岳牧就不得不重復(fù)上一次的痛苦。

    眼看天就要黑了，一個(gè)看上去似乎還是很年輕的婦人又走到城門前，她一手牽著個(gè)還不到膝部的小男孩，一手捂著嘴，在所剩無幾的那排尸體中緩緩挪動(dòng)著腳步。當(dāng)岳牧看到這對(duì)母子在他注目一天的那具尸體前停下時(shí)，頓時(shí)呼吸又一次地中止了，不過這次，母子二人沒有像以前那樣走開，那個(gè)年輕女人軟倒在地，抱著僵硬的尸體嚎啕大哭起來。

    岳牧一直退到墻邊，躲在陰影里關(guān)注著那對(duì)母子的一舉一動(dòng)，那個(gè)婦人一邊哭一邊推過來一輛平板車，努力地把她的丈夫拖到自己的車上，而那個(gè)還不到母親腰際的孩子，也大哭著，吃力地抱著父親的一只手臂，嚎啕著想幫母親一點(diǎn)點(diǎn)忙。挪到中途的時(shí)候，那具尸體突然從婦人和孩子的手中滑落，從平板車上滾落到地面，岳牧看著那對(duì)母子哭泣著蹲下身去扶尸體，但還沒有把它扶起來，母親就把孩子抱在懷里，蹲在地上站不起來了，那被母親抱著的孩子，兩只手還在撫摸著倒在地上的父親。

    “秦頭?！痹滥疗D難地開口，指著那對(duì)母子對(duì)身邊的果長小聲說道：“你能去幫那家一把么？”

    秦德冬看看岳牧，輕輕地在他肩膀上拍了一下，大步流星地向著那對(duì)母子走過去，在藏在陰影中的岳牧的注視中，秦德冬把亡者的尸體搬上小車，然后推著它跟著那婦人離開城門。

    很快，太陽就要下山了，輪換的士兵接替過岳牧的崗位，他背著槍步履蹣跚地走回營地，里面一片人聲鼎沸，今日一戰(zhàn)，明軍損失不過百人，而近衛(wèi)營傷亡更小，不過十?dāng)?shù)人而已，營里的士兵們正興高采烈地和參謀們玩著棋。

    “嘿，我又干掉了一個(gè)官兵，一槍斃命！”

    參謀宣布結(jié)果后，一個(gè)士兵高興的喊著，他的同伴也是一片喝彩。往常每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，岳牧早就撲過去一同玩耍了，他甚至?xí)B飯都能忍到滅火前再吃。

    但今天，岳牧卻靜靜地站在軍營門口，既沒有留在外面，也沒有走進(jìn)去。

    “岳兄弟?！币恢淮笫謴暮竺媾倪^來，秦德冬用力晃了一下岳牧的肩膀：“我送他們回去了?！?/br>
    “哦，”岳牧神不守舍地問道：“他家還有人么？”

    “還有一個(gè)老母親，”秦德冬微微搖頭，嘆了一口氣：“他母親一邊哭，一邊責(zé)備媳婦：‘這不是我的兒，你認(rèn)錯(cuò)人了?！Α@都是命，是命啊。”

    “他家……”岳牧輕聲問道：“秦頭能帶我去一趟嗎？”

    ……

    黑夜中的許州，街道上靜悄悄的，維持治安的仍是許州本地民團(tuán)，他們看向秦德東和岳牧的眼中雖然充滿敬畏，但并沒有太多的懼色。就在破城之后，許平接見了縣丁、民團(tuán)的頭目們，向這些人當(dāng)面保證：許州的事情，還是會(huì)交給許州的官吏去管。許平不但讓這些民團(tuán)繼續(xù)在全城巡邏，而且還派給他們一隊(duì)近衛(wèi)營的士兵，幫助他們制止可能發(fā)生的任何劫掠行為。

    秦德冬帶著岳牧走到一個(gè)巷子里，隔著屋門，岳牧仍能聽到斷斷續(xù)續(xù)的抽泣聲傳到自己耳中：“這不是我的兒……他多半是傷了，不知道現(xiàn)在在哪里……”

    岳牧從懷中掏出一個(gè)小包，躡手躡腳地走到那戶人家的門前，摸著黑俯下身，小心翼翼地打算把這小包軍餉放在這戶人家的門檻前。

    卻不像因?yàn)橹車?，岳牧腳下一絆，一頭撞在那戶人家的大門上，發(fā)出刺耳的一聲大響。

    房內(nèi)的哭泣聲嘎然而止，接著就是一聲充滿驚喜的蒼老之音傳來：“兒啊，是你么？”

    岳牧聽到急促的腳步聲從屋內(nèi)傳來，他拋下錢包一躍而起，回身拽著秦德冬就跑：“快走！快走！”

    兩個(gè)人才跑到巷口，背后就傳來木門被猛地打開的聲音，那扇門豁然發(fā)出的響動(dòng)，在岳牧聽來就好似是黑夜中的一聲悶雷，在岳牧沖出小巷的時(shí)候，他背后傳來一聲撕心扯肺的呼喚聲：“兒啊，你在哪??？”

    不敢停留的秦德冬和岳牧慌慌張張地繼續(xù)往前跑，背后的哭聲顯得越發(fā)響亮，這時(shí)，他們面前突然橫插出幾個(gè)人，還提著明晃晃的燈籠，為首的人穿著近衛(wèi)營的把總軍服，這個(gè)人對(duì)秦德冬和岳牧厲聲喝道：“你們站??！你們做了什么？”

    當(dāng)秦德冬和岳牧被帶到許平面前時(shí)，他們二人還有些后怕，已經(jīng)問清經(jīng)過的許平看著面前的岳牧，輕聲說道：“今天，對(duì)你會(huì)是一個(gè)很難過的日子?！?/br>
    秦德冬禮貌性的應(yīng)了一聲，岳牧低著頭仍是一聲不吭，許平沉吟了一下：“這位兄弟，你有什么話想說么？”

    看岳牧還是不開口，許平又進(jìn)一步鼓勵(lì)道：“無論你有什么想法都可以說出來，我們近衛(wèi)營是不因言罪人的……”

    “小人不想干了——”岳牧突然張開口：“大人，大將軍，小人不想當(dāng)兵了?！?/br>
    秦德冬大吃一驚，他猛地抬起頭正要開口，許平已經(jīng)搶在前面抬起手示意他不要說話……

    “小人的全家，都是在狗官的手里，小人的家鄉(xiāng)，被狗官兵給洗了，小人，本以為殺官兵是件很容易的事?！痹滥吝€在繼續(xù)說下去：“可是，小人錯(cuò)了?！?/br>
    “你覺得你現(xiàn)在是一個(gè)罪人嗎？是一個(gè)殺人的盜賊么？”

    “是的?！痹滥料胍膊幌氲孛摽谡f道。

    秦德冬膝蓋一軟，差點(diǎn)跪下來向許平替岳牧求饒，不過許平的話更令秦德冬感到吃驚：“那么，你想做一些事來將你的罪惡稍加償還么？”

    進(jìn)帳以來，岳牧第一次抬起頭，帶著一絲不可思議的驚奇口吻：“當(dāng)然，大人，小人想！”

    許平把岳牧和秦德冬帶到城外剛剛成立的一個(gè)軍營旁，站在門口指著它對(duì)岳牧說道：“里面都是需要幫助的好老百姓?！?/br>
    岳牧跟著許平的后面踏進(jìn)這座軍營，里面到處都是骨瘦如柴的饑民，這些大腿細(xì)得像柴火一般的人，全身上下只有眼睛還在動(dòng)，還說明他們是一個(gè)活物。

    類似的人岳牧已經(jīng)見過很多了，他知道這些人雖然得到了粥，但是至少有一半人會(huì)在三天內(nèi)死去，而且是很悲慘地死去。

    “這都是方狗官打算活活餓死的百姓，如果今天沒有岳兄弟你的奮戰(zhàn)，他們不會(huì)活下來。”許平認(rèn)真地對(duì)岳牧說道：“岳兄弟，看到民不聊生，有的人家捐獻(xiàn)家財(cái)，開粥廠救濟(jì)難民，如果岳兄弟想做一個(gè)這樣的善人，我不勉強(qiáng)，這個(gè)營是我新開的難民營，岳兄弟只要愿意，我就把你調(diào)到這里來。還有一些人，選擇奮起反抗，這就是我們近衛(wèi)營的兄弟，他們——同樣是在救人，救了很多人?！?/br>
    許平離開后，秦德冬哀嘆一聲：“差點(diǎn)被你害死了?！闭f完就像拉岳牧回營。

    岳牧卻筆直地向營內(nèi)走去：“秦頭，你先回去吧，我覺得在這個(gè)營挺好的?！?/br>