許平對李定國的行動非常支持，并派出部分近衛(wèi)營到前線與西營協(xié)同作戰(zhàn)，兩軍隨即爆發(fā)了多次激烈的小股沖突，兩軍的巡邏隊都付出了上百人的傷亡代價。結(jié)果就是賈明河把朱元宏部調(diào)到靠東的地方保護(hù)在后方，而新軍兩營則進(jìn)一步縮小巡邏范圍，由于離新軍軍營非常近，李定國無法再發(fā)起什么挑釁行動，兩軍控制線上出現(xiàn)了短暫的平靜。

    第三節(jié) 應(yīng)對

    很快賈明河就收到消息，歸德府明軍響應(yīng)他的號召，汴軍總兵郁董尤其積極，表示愿意服從新軍的節(jié)制，唯賈明河馬首是瞻。

    得到郁董這樣曾擊敗許平一部，一直堅持到最后全軍十停去了七停才退出開封府的猛將強援相助，賈明河對一舉拿下祀縣的信心更足了。拖時間、磨洋工的策略臨近成功，剩下的問題就是如何牽制住許平，不讓他在關(guān)鍵時刻來搗亂。

    既然只出動一個營，那這個問題就必須考慮，此外西營的戰(zhàn)斗力本來就比一般的流民要強，最近一段時間西營異?；钴S，無論是士氣還是戰(zhàn)斗力都顯得大為提高。賈明河希望新軍毫發(fā)無損地拿下杞縣，因此他需要軍官和參謀們仔細(xì)地分析。選鋒營營官何馬提出一個建議：“大人，不妨讓選鋒營向開封發(fā)動佯攻，這樣我們就能牽制住許平的部隊?！?/br>
    “這個主意很好?！比隣I參謀和賈明河都表示贊同，數(shù)萬汴軍被圍在開封，急缺糧食嚴(yán)重影響戰(zhàn)斗力，一旦他們被釋放出來就會形成新的威脅。這些汴軍如果能和新軍緊密配合，闖軍的壓力就會大增，解圍無疑對士氣低迷的汴軍是一針強心劑。而且如果許平不能迅速靠饑餓拿下開封，那么開封府內(nèi)的闖軍就不能擺脫腹背受敵的局面，大而言之，整個河南的闖營都不能擺脫汴軍在內(nèi)，新軍、秦軍、楚軍、晉軍、河北軍在外幾面夾擊的局面。

    雖然佯攻是賈明河喜愛的戰(zhàn)術(shù)，但是眼下的情況還是讓他感到有些無奈，因為他計劃發(fā)起佯攻的地方是正確的主攻方向，而目的卻是為沒有什么軍事意義的一場進(jìn)攻吸引注意力。但是既然要發(fā)起佯攻，那么還是要裝得足夠像，賈明河派人去開封設(shè)法與守軍取得聯(lián)系，讓他們準(zhǔn)備迎接解圍軍隊；命令朱元宏協(xié)助搬運糧草裝車；同時還積極偵查闖軍動向。

    接到賈明河的消息后，開封守軍積極行動起來，他們在面向援軍的一側(cè)展開偵查行動，并把情報交給聯(lián)絡(luò)人員送出。

    明軍的這些活動當(dāng)然引起許平參謀部的注意。

    “朝廷的邸報上說新軍隨時都能開封解圍，拼命安撫河南縉紳，甚至還選拔了新一批開封府的地方官，可想而知，賈將軍那里壓力一定很大?！痹S平判斷新軍會因為承受不住朝廷的壓力決定向開封挺進(jìn)，這也是他長久以來一直期待的事：“新軍最大的長處是他們的大炮數(shù)量，因此我們要多利用壕溝、土墻少進(jìn)行野戰(zhàn)。不過新軍的火炮移動速度比較慢，我們可以很容易地判斷出他們的攻擊路線?！?/br>
    西線傳來闖王又一次取得大捷的消息，洛陽失守、開封被圍，朝廷除了動員新軍來河南外，還嚴(yán)令秦、晉、楚軍援汴。晉軍哼哼唧唧一直不肯發(fā)兵，左良玉迄今為止只派來了黃守缺的八千人，主力還在防備李自成南下湖廣。但和士氣低迷的晉軍、楚軍不同，秦軍作為新軍以外明王朝最有戰(zhàn)斗力的部隊，接到崇禎的命令后立刻動員集結(jié)。

    這是繼松山之戰(zhàn)后，甘陜邊軍又一次大舉出潼關(guān)赴援，無論如何遼東都是關(guān)外之地而且距離遙遠(yuǎn)，上次洪承疇帶去增援遼鎮(zhèn)的是三萬秦軍；而河南則是明王朝的腹心之地，又是陜西的鄰省，傅宗龍集結(jié)了五萬秦軍出潼關(guān)進(jìn)攻李自成本部。

    這對李自成來說，是他自十八騎復(fù)起后，第一次與秦軍交戰(zhàn)，闖軍共計集中了五營二萬多精銳，羅汝才、老回回等一萬八千盟軍，和秦軍展開野戰(zhàn)。結(jié)果秦軍大敗，一萬多人被俘，陣亡和逃散的兵丁不計其數(shù)，逃回潼關(guān)的秦軍還不到三成。

    此役，是明末農(nóng)民起義以來，秦軍第一次在人數(shù)相當(dāng)?shù)那闆r下敗于義軍，損失之大，亦取代了松山之?dāng)〕蔀槿f歷朝以來最慘重的一次。

    ……

    京師，鎮(zhèn)東侯府

    “天子震怒，已經(jīng)下令鎖拿傅宗龍進(jìn)京，估計緹騎已經(jīng)出發(fā)了?！?/br>
    今天周圍的幾個心腹們都在議論甘陜邊軍不可思議的失敗，之前新軍或汴軍敗給許平也就算了，但一向被明廷依為干城的秦軍，竟然會敗于農(nóng)民軍手下，這真讓大家覺得不可思議。

    鎮(zhèn)東侯沒有打斷他們的議論聲，今天他接見的是福建、廣東理事會派來的秘密代表，他們提出新的商法請鎮(zhèn)東侯過目，只是現(xiàn)在看起來他們的興趣全被西北的戰(zhàn)事吸引過住了。

    “所遇無強敵?！辨?zhèn)東侯在心里默念著自己原來那個世界上對李自成攻破洛陽后的評價，傅宗龍的失敗本來早應(yīng)該發(fā)生了，繼這次失敗后，李自成帶著他幾萬老營精銳縱橫中原，兩年里給予秦軍四次殲滅性打擊、楚軍兩次、河北軍一次，消滅了二十萬秦軍、二十萬楚軍、十萬河北軍和全部的汴軍。在短短兩、三年里，號稱擁兵二百萬明王朝在河南戰(zhàn)場損失了六十萬兵力，這損失遠(yuǎn)超土木堡對明王朝的打擊，這損失差不多是過去二十年、從薩爾滸到松山明王朝在遼東戰(zhàn)場損失總和的兩倍——這是李自成曇花一現(xiàn)的黃金時代。

    很久，鎮(zhèn)東侯一直無暇分身去過問軍務(wù)，這時他突然冒出一個念頭：“是不是我該抽出一個月的時間，仔細(xì)過問一下新軍的情況？”

    “侯爺?！币粋€恭敬的聲音傳來：“明歲我們和南洋諸國……”

    “侯爺，在中南半島……?！?/br>
    “我看看?！辨?zhèn)東侯剛升起的念頭又消失得無影無蹤。

    ……

    由于許平在開封府界的杰出表現(xiàn)，使得李自成沒有必要全師東進(jìn)親自指揮第三次圍攻開封，而西線明軍只剩下川軍比較有戰(zhàn)斗力。因此李自成聽說新軍和許平陷入對峙后只派來部分援軍，李過就是其中最大的一支。

    在李自成的原計劃里，他的主力將在擊潰川軍后再考慮南下或是東進(jìn)。但川軍表現(xiàn)得很頑強，他們緩緩向西退卻，把李自成也引得不斷向西。隨著越來越深入，李自成的心思也發(fā)生了變化，闖營諸將都覺得如果真的消滅了川軍，然后再閃電般地收獲川東也不錯。

    許平有信心憑借目前手里的力量對開封進(jìn)行封鎖，因此當(dāng)李過抵達(dá)開封府后，他就讓李過駐守在祀縣城，監(jiān)視歸德府的明軍防備自己的側(cè)翼，免得他們來打擾自己對新軍的防守。

    面對開封和新軍的積極活動，許平堅持在蘭陽到開封之間挖壕溝、修筑工事，選鋒營幾次佯動他都不為所動，繼續(xù)堅守便于糧車通行的大道。經(jīng)過對許平長期的觀察后，賈明河漸漸放下心來，今天他又接到一封圣旨，再次嚴(yán)令立刻與周圍眾將奮勇出擊，趁擊敗秦軍的闖軍大部隊尚未抵達(dá)時給開封解圍。賈明河不再猶豫，立刻再派人去聯(lián)絡(luò)黃守缺和郁董，并又一次組織三營參謀討論攻擊杞縣的方案。

    “我軍的速度很好掌握，但是友軍是否能及時到達(dá)就很難說了?！边@個不用說新軍上下也都心里有數(shù)，因此參謀建議反其道行之：“我們讓友軍來確定到達(dá)的時間，我軍在友軍能發(fā)起進(jìn)攻的那天同時到達(dá)，而不是讓友軍在我們發(fā)起進(jìn)攻的那天到達(dá)。”

    賈明河贊同道：“很妥當(dāng)，就這么辦吧?！?/br>
    九月五日，許平接到李過的通報，說他對面的明軍有異常的舉動，郁董和黃守缺都進(jìn)行動員、征集糧草，顯然是想對祀縣發(fā)起進(jìn)攻。由于許平已經(jīng)向李過通報過新軍的異常舉動和他的分析，所以李過認(rèn)為他面前的明軍是佯攻，目的是爭取從許平這里吸引兵力。李過不要許平派兵來，他只是提醒許平，明軍給開封解圍的行動就近在眼前，還問許平是不是需要他派些增援。

    這封來信讓許平很高興。李過是李自成的侄子和心腹，自從他抵達(dá)開封府界后，許平就反復(fù)強調(diào)在開封牽制新軍的意義，要求李過為這一目的與他通力合作。既然李過保證能擊潰黃守缺和郁董的進(jìn)攻，那許平就要他把富裕的兵力派給自己，對付新軍的兵總是多多益善。

    信寫完以后，許平向近衛(wèi)營和西營發(fā)出大戰(zhàn)在即的警報，同時讓自己的參謀們加緊研究賈明河可能的進(jìn)攻路線。

    警報發(fā)出不過半天，周洞天就來找許平：“大人，參謀隊請您過去一趟?！?/br>
    “有什么嚴(yán)重的問題么？”許平起身跟著周洞天去見參謀們，如果沒有發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重的防御漏洞，按說周洞天不會這么急匆匆地來找他。

    等許平走進(jìn)參謀隊的帳篷后，果然發(fā)現(xiàn)人人臉色嚴(yán)肅?，F(xiàn)在近衛(wèi)營有一個龐大的參謀集團(tuán)，成員多達(dá)五十多人，是新軍營參謀隊人數(shù)的五倍，周洞天訓(xùn)練參謀人員的方法就是讓他們直接參加參謀作業(yè)。

    “大人，我們發(fā)現(xiàn)一個很大的可能性?！敝芏刺齑斫l(wèi)營參謀隊向許平報告：“我們認(rèn)為，新軍會派遣一個營參與對祀縣的進(jìn)攻，時間應(yīng)該在三日到五日以內(nèi)，而新軍在我們面前的舉動是為了配合進(jìn)攻祀縣的佯攻?！?/br>
    這個判斷讓許平非常驚訝，因為祀縣根本無關(guān)緊要，就是丟了許平也不會皺一皺眉頭，不過他還是讓參謀們說下去：“周兄弟，能說說你們是怎么做出這個判斷的么？”

    “今天卑職才一通報祀縣來的消息，胡參謀就立刻發(fā)覺異常。”

    名叫胡辰的參謀是個年輕童生，周洞天示意他來講。胡辰對許平道：“大人請想，汴軍和楚軍可不可能犧牲自己的兵力，來為新軍發(fā)起佯攻？”

    聽胡辰這么一說，許平也覺得事情不對勁了。周洞天點頭道：“胡辰兄弟一說，我們大家立刻就明白大人和李將軍都猜錯了。大人太過重視新軍對開封的解圍，而李將軍也被大人影響了?！?/br>
    “沒錯，沒錯，你繼續(xù)說。”

    “郁董是什么貨色我們很清楚，他絕對不敢向祀縣的李將軍發(fā)起進(jìn)攻；黃守缺急于立功，自打到了歸德以后，就一直拼命勸說郁董攻入開封府界，而無論他怎么說，郁董都不肯動手。李將軍剛到祀縣的時候郁董都不敢來，現(xiàn)在李將軍站穩(wěn)了腳跟，郁董怎么反倒敢來了呢？所以我們認(rèn)定這不可能是郁董和黃守缺自己的意思，一定有其他人在背后給他們撐腰，而這個人只能是新軍?！?/br>
    “那新軍為何要進(jìn)攻祀縣呢？”

    “我們猜測，新軍可能是迫于朝廷壓力?！敝芏刺焱撕笠徊剑俅伟寻l(fā)言的機會讓給胡辰：“胡兄弟你來講吧?！?/br>
    “大人，卑職覺得新軍這是在殺良冒功?！?/br>
    “殺良冒功？”

    “是的，大人，當(dāng)官兵無法剿滅義軍時，就會殺老百姓向朝廷交差，”胡辰流利地答道：“現(xiàn)在新軍備受朝廷的壓力，而又無法給開封解圍，他們就不得不殺良冒功，而祀縣就是他們要殺的這個‘良’了?！?/br>
    許平對關(guān)于郁董行為異常的分析完全贊同，既然新軍也有說得過去的動機，那他也同意參謀隊的判斷：新軍很可能會派部隊參加進(jìn)攻祀縣。

    “但新軍為什么要讓歸德府的明軍參與作戰(zhàn)？”許平還有最后一個問題沒想清楚：“他們?yōu)槭裁匆爸姑艿娘L(fēng)險去聯(lián)系郁董？”

    “正如大人所說，祀縣無關(guān)緊要，他們也不在乎這份功勞，只要能給朝廷一個交代就行。我們認(rèn)為，新軍不愿意損失自己的部隊。多半是由新軍壓制住杞縣的城頭守軍，然后讓歸德府的兵馬進(jìn)城和李將軍的部隊rou搏?！焙缴酝Ｓ盅a充了一句：“大人，卑職還以為，新軍可能根本不清楚郁董的底細(xì)，河南巡撫對他大加贊揚，當(dāng)時我們還以為是推卸責(zé)任，但歸德府對郁董百依百順，顯然是對郁董寄予厚望。卑職以為新軍可能受官府影響，大大高估了郁董的實力。”

    見許平陷入沉思，周洞天就說出他的建議：“新軍現(xiàn)在最有戰(zhàn)斗力的是山嵐?fàn)I，派去攻打祀縣的多半就是這個營。而選鋒營多半會和我們在蘭陽磨蹭，打一天炮然后晚上再縮回大營去，我們只要留一個翼就可以阻止他們的解圍行動。為了挫敗新軍對祀縣的進(jìn)攻，我建議派出一個翼去增援李將軍。”

    “如果我派出一個翼的話，能重創(chuàng)山嵐?fàn)I么？”許平搖頭道：“肯定不能，他們既然帶了歸德府的部隊就肯定不會自己攻城。我們在這里留一個翼沒有用處，肯定是我們在壕溝和墻后躲著，賈明河用炮轟上一天，他也不進(jìn)攻?！?/br>
    “這里留下完整的一個營也沒有用。”周洞天反駁道：“我們倒是有幾個重創(chuàng)新軍的方案，可是首先他們得認(rèn)真給開封解圍，如果他們是佯攻，我們就沒有機會。卑職認(rèn)為胡兄弟的話很有道理，賈將軍肯定是佯攻開封，實攻祀縣，我們留兩個翼在這里毫無用處，還是派去祀縣吧，定能讓新軍鎩羽而歸?！?/br>
    “賈將軍總是說，做計劃前有個問題要連問自己三遍?！痹S平笑了一下，問周洞天道：“是什么問題？”

    “能打殲滅戰(zhàn)么？”

    “還有兩遍。”

    “能打殲滅戰(zhàn)么？”

    “能打殲滅戰(zhàn)么？”

    營帳內(nèi)的參謀們一起跟著說了兩遍。

    等大家念完后，許平立刻問道：“好，如果我?guī)ьI(lǐng)全營去祀縣，重創(chuàng)山嵐?fàn)I的把握有多大？”

    “機會不大。首先得讓山嵐?fàn)I進(jìn)攻，我們才能重創(chuàng)他們。如果山嵐?fàn)I決心死守，那他們有十二門炮而我們只有兩門，此外……選鋒營不是擺設(shè)，如果我們把近衛(wèi)營都調(diào)走的話，說不定就被賈明河一舉打穿防線，給開封解圍了?！?/br>
    “只要能重創(chuàng)山嵐?fàn)I，那給開封解圍也不是不可以……”

    許平這話一出口，就看見周洞天臉露驚訝之色。許平輕聲一笑：“只要重創(chuàng)山嵐?fàn)I，僅憑著選鋒營一個營，哪里可能守得住這么長的糧道。”

    “卑職明白大人是這個意思，但是選鋒營護(hù)著囤積在蘭陽的糧食進(jìn)城絕對沒有問題。而且選鋒營進(jìn)城后，我們?nèi)绻麖姽ラ_封，傷亡會非常大。開封一旦有了這些糧食和選鋒營，我們就會頓兵城下?！?/br>
    “我一開始以一營兵力進(jìn)攻開封，是希望迅速拿下開封，與季退思連成一片，但是這個計劃顯然不可能實現(xiàn)。后來我改了主意，希望能吸引新軍來救援開封，分散季退思的壓力，因此我不怕選鋒營進(jìn)城，也不怕開封能堅持守下去，因為我已經(jīng)不想打它了。

    周洞天問道：“大人，也就是說制定計劃時不必考慮開封問題了？”

    “是的，孫子有言：傷其十指不如斷其一指。我不想只是重創(chuàng)山嵐?fàn)I，這種成績無法讓我滿意，無法扭轉(zhuǎn)河南乃至天下的戰(zhàn)局?！痹S平看著滿帳的參謀軍官，對他們宣布道：“參謀作業(yè)吧，集中全開封府的闖軍圍攻山嵐?fàn)I，我們一定要殲滅它?！?/br>
    對我刪貼感到不滿的讀者請來這里，我寫了一篇博文：

    第四節(jié) 小將

    “孫兄來了。”

    “三哥來了?！?/br>
    許平和李定國走出營門迎接孫可望，孫可望狐疑地看著在自己眼前并肩而立的兩個人，停住腳步向李定國大聲問道：“老四你在和大將軍搞什么鬼？”

    “哪有？”李定國大吃一驚，顯得很委屈：“好久不見三哥了，想得厲害?！?/br>
    這些日子許平倒是去后方見過孫可望幾次，李定國一直在前線忙碌不休。

    “許兄弟出來接我那是他厚道，你——”孫可望指著李定國問道：“你怎么會出營來，莫不是里面布下了鴻門宴？”

    “哪有此事？”許平笑起來，親熱地過來攀住孫可望的肩膀，錯后他半個身子陪孫可望走進(jìn)營門。

    “來人啊，開飯，開飯?！?/br>
    許平?jīng)]有說話就先叫嚷起來，然后回頭從孫可望笑道：“孫兄，我們邊吃邊聊?！?/br>
    衛(wèi)兵送上了熱氣騰騰的新鮮面條，還有大盆的菜蔬，見孫可望盯著盆里的菜發(fā)愣，許平又賠笑道：“知道今天孫兄要來，所以小弟特意備下了茄子鹵，還有剛打來的荊芥，才做好的rou盒啊，快趁熱吃吧?！?/br>
    見孫可望還不動筷子，許平連忙解釋道：“荊芥可是河南的特產(chǎn)，孫兄或許一下子不習(xí)慣，但吃過一次后……”

    “我吃過荊芥，我也喜歡茄子鹵，我又不是沒在河南呆過?！睂O可望抬起頭凝視著許平：“一般來說，大將軍只請末將吃疙瘩湯，若是末將沒有記錯的話，上次大將軍請末將吃rou盒是派我們?nèi)跣萝娧鸸デ??！闭f著孫可望看了一眼李定國，見后者正若無其事地喝疙瘩湯，大叫一聲：“就知道你小子吃里扒外！”

    說完孫可望就開始悶頭大吃起來，甕聲甕氣地說道：“我已經(jīng)開始吃了，許兄弟可以邊吃邊聊了?！?/br>
    許平慢悠悠地說起自己的打算，一開始孫可望沒有什么表示，只是低頭吃飯，不時哼一聲表示聽明白了。

    “……這樣，我們就得放選鋒營去給開封解圍?！?/br>
    “什么！”孫可望一下子跳起來了：“開封里面堆著金山銀山，大將軍你一天到晚催火藥、催糧食，我都要窮瘋了，好不容易把開封圍得鐵桶一般，他們眼看就要挨餓了，怎么能在這個節(jié)骨眼上放新軍進(jìn)去？”

    “兵力不足啊，”許平語氣非常柔和，但態(tài)度異常堅決：“我知道任何聽我說開封不如新軍一個營重要都會覺得我是瘋子，但我們現(xiàn)在不是要精誠合作么？孫兄啊，我真的是有苦衷啊，你rou盒子都吃了，就答應(yīng)我一次吧?！?/br>
    “大將軍你要去自己去，我不同意撤圍開封，”攻破開封可能獲得的財富早就被孫可望列入近期收入之列，最近孫可望雖然人在軍中，可仍籌劃著要再開一批作坊生產(chǎn)火藥、修理盔甲，并進(jìn)而實驗性地建造闖營自己的槍支作坊。

    “西營，是不會去祀縣的！”孫可望毅然決然地吐出了自己的最終決定，接著心中突然有些不安，連忙看向李定國：“老四，你還當(dāng)我是三哥吧？”

    “唉，三哥，這兵力真的是不足啊?！崩疃▏L嘆一聲，滿臉的歉意：“昨天我已經(jīng)吃了大將軍的rou盒子了，現(xiàn)在反悔也來不及了。”

    “什么rou盒子，明明是你練了幾個新兵，手癢癢了。”孫可望急道：“等拿下了開封發(fā)了大財，你想練多少兵還不是一句話？你怎么這么沉不住氣呢？難道你還是小孩子么？”

    李定國笑道：“不拿出來試試，怎么知道兵練的對不對呢？”

    “好了?！痹S平插嘴道：“是我給李兄設(shè)了個套，他中了我的計不得不守信。李兄會帶著他手下跟我去祀縣，這里就托給孫兄了。”

    “既然如此，”孫可望見許平和李定國已經(jīng)達(dá)成協(xié)議，只好退而求其次：“我記得老四你有五百名火銃手，對吧？把他們留給我，我定能頂住新軍。”

    “不行，”不等李定國回答，許平就搶先替他回答道：“李兄的兵完全沒有練好，留下來就是白白損失?！?/br>