“聽說這個許平原來是黃侯的得意弟子啊！”

    “那怎么會投到闖軍去呢？”

    “這個，就沒人知道了?！?/br>
    ……

    “有人說，許平在新軍里的時候，得了黃的真?zhèn)靼。　?/br>
    “當然嘍，不然怎么會這么厲害，連賈帥他們都不是對手?！?/br>
    ……

    這些議論被風送到賈明河和高明衡的耳中，高巡撫生氣地說道：“黃侯的弟子闖下這么大的禍事，圣上念著黃侯勞苦功高才不加追究，現(xiàn)在開封這么危急，賈帥難道還不肯出力嗎？”

    賈明河嘆口氣，拱手道：“既然巡撫大人有令，末將遵命就是了?！?/br>
    “有勞賈帥了，這開封城內(nèi)幾十萬百姓的身家性命，今天全cao于將軍之手?！备呙骱怦R上換了一副嘴臉，說完這句話后連忙招呼左右：“快把賈帥給縋下去?！?/br>
    賈明河走向墻邊時，高明衡眼珠一轉(zhuǎn)看見幾個新軍燧發(fā)槍手，就吩咐他們道：“等一會兒聽本官號令，若是許平出爾反爾，你們就上前將他射殺。”

    一會兒，城墻邊的一個標營衛(wèi)士報告道：“賈帥平安落地了?！?/br>
    高明衡轉(zhuǎn)頭看向魏蘭度，撫須呵呵笑道：“以賈帥的資歷威望，那許平一定是很佩服的吧？”他搖頭晃腦地說道：“由賈帥對他曉以大義、回憶起從前的事情，許賊一定慚愧，說不定就接受了招安。”

    見魏蘭度默默點頭，高明衡越發(fā)得意地撫摸著長須：“如果能說得許平投降，真是奇功一件啊?！?/br>
    “很難。”魏蘭度搖頭道：“賈帥的義弟蒲將軍，正月殞命于許平之手。賈帥和許平見過的次數(shù)并不多?！?/br>
    “你怎么不早說？”高明衡一聽就急眼了。簡單詢問幾句，得知魏蘭度和許平一同領過兵后，高明衡急忙叫道：“快，快，把魏將軍也吊下去?！?/br>
    許平在城樓下等了好久，看見守軍用籮筐把一個人縋下來的時候心里很是不解。等看清來人以后，許平連忙滾鞍下馬，走上幾步拱手道：“賈大人?！?/br>
    “許……許將軍?！辟Z明河繃著臉。

    “不知賈大人前來，有何見教?！?/br>
    “巡撫大人派本將來看看你是不是真的，然后開始談判?！?/br>
    “現(xiàn)在可以談了？”

    “嗯，可以了?！?/br>
    賈明河說完后就站在原地一言不發(fā)，此時城樓上又把魏蘭度放了下來。魏蘭度向著兩人快步走近，賈明河朝魏蘭度微微搖頭，魏蘭度見狀就露出遲疑之色，許平把他們兩人的舉動都看在眼里。這時候，魏蘭度已經(jīng)走到他面前，抱拳道：“克勤?！?/br>
    “魏將軍，我已經(jīng)沒有這個號了，盡管叫我許平好了。”

    “許將軍，”魏蘭度凝視著許平的眼睛，遺憾地說：“當日確實是委屈你了?！?/br>
    賈明河大聲地咳嗽起來，毫不掩飾地向魏蘭度表示他不愿意進行任何勸說，若論本心賈明河恨不得一刀宰了許平，不過現(xiàn)在一刀砍死他就意味談判破裂，這和自己親手殺死滿城百姓沒啥區(qū)別，見狀魏蘭度自然把嘴閉上。

    許平直截了當?shù)貑柕溃骸斑^去的事情不必再提。到底同意不同意用人換糧食？”

    賈明河聞言立刻回頭，沖著城樓上高呼：“巡撫大人，我們到底同意不同意換糧食？”

    高明衡跺跺腳，低聲罵道：“真是沒用?！?/br>
    衛(wèi)士按照巡撫的命令去墻邊喊話：“若是一個人換十石糧食，周王殿下就可以恩準！”

    城墻上的汴軍士兵頓時大嘩，好多人憤怒地嚷嚷起來：“存心拒絕換糧的話，還不如直說?！?/br>
    賈明河轉(zhuǎn)過半個身子，好似全不在意地低頭看自己的軍靴靴尖，心里暗暗抱怨魏蘭度為何要下城來，以現(xiàn)在的距離，賈明河覺得自己還是有機會在許平的衛(wèi)士們趕上來前殺了他的。只不過他第一擔心以后還可能有談判，第二若是兩位新軍將領一起陣亡，山嵐營可能會群龍無首。

    而魏蘭度臉色發(fā)白，擔心地向許平這邊望過來，開封城已經(jīng)到了最后關頭，誰都不敢說吃人會不會導致守軍嘩變；雖然各軍都小心提防，但萬一有嘩變發(fā)生，闖軍就在城外虎視眈眈，那真是兇險無比。

    聽完之后許平點點頭，仰頭朝著開封的城頭喊回去：“在下同意了，請河南巡撫盡快安排交換吧?！?/br>
    賈明河和魏蘭度都向許平看過來，見他表情不似作偽，魏蘭度心中一寬，若是這樣交換的話，開封城內(nèi)的形勢就能得到極大緩解，再堅持幾個月都有可能，說不定能捱到新軍再練出幾個營來給開封解圍。而賈明河聽到這樣的條件許平都答應下來，心中的殺意也暫停了一下，沒像剛下城時那般一刻不停地估算距離。

    城樓上霎時一片沉默，過了一會兒喊聲再次響起：“我們說的是十石，不是一石?！?/br>
    許平答道：“我聽清楚了，是十石，二五一十的十?！?/br>
    賈明河輕輕咳嗽一下，招呼魏蘭度道：“我要回去了，你走不走？”

    城樓上又是一聲：“是一個人換十石?！?/br>
    許平哈哈笑起來：“沒錯，我答應了。”

    聽河南巡撫如此羅嗦，魏蘭度恨不得有個地縫好鉆進去，賈明河嘆口氣，轉(zhuǎn)過身去向城上喊道：“許平他聽清了，他知道是十石，他同意了?！?/br>
    “此事必定有詐！那許平又不是傻子。”城樓上的高明衡斬釘截鐵地叫道，周圍的幕僚們趕緊做出苦苦思索的表情，想想詐在何處，不過每一個人能說清底闖營在打什么鬼主意。

    許平、賈明河和魏蘭度在城下又等了許久，城頭終于再次傳下聲音：“周王殿下恩準了。”

    第十一節(jié) 補充

    見已經(jīng)達成協(xié)議，許平心中一塊大石頭落地，這件事情他并沒有事先征求李自成的同意，而是趁著闖王、軍師去西方防備秦軍抓緊時間把這件事辦了，以免有人反對。

    李自成的部隊魚龍混雜，闖王本人在軍隊中也沒有絕對權(quán)威，許平感覺有點像一個軍事聯(lián)盟的盟主。各路首領在自己的軍隊中有絕對的控制力，這固然讓許平自主權(quán)很大——比如這次的交換，但反過來若是真去征求李自成的同意，就意味著要說服大多數(shù)的將領，這可不是一件容易事。

    就是在許平的部下和親密盟友之間，對這件事情也是有反對意見的，因為這必然會讓開封更長久地堅持下去，所以李定國同意的就很勉強，而參謀們和軍官中更是一片反對之聲，如果不是因為此次在直隸的大勝讓許平威望進一步提高，就連說服這些人都是很困難的。

    現(xiàn)在木已成舟，許平微笑起來，向兩人拱手道：“兩位將軍請回吧?！?/br>
    魏蘭度拱手道別后剛要轉(zhuǎn)身走人，卻被賈明河喝住。賈明河站到許平和開封城樓之間，將開封城樓擋在身后，沉聲對許平說道：“許將軍你先走?！?/br>
    看看面前的賈明河，再看看被他擋在身后的開封城樓，許平苦笑一聲：“多謝賈大人愛護?！?/br>
    賈明河依然將臉繃得緊緊的：“我聽不懂你在說什么？”

    許平嘆口氣轉(zhuǎn)身走向坐騎，賈明河緩步跟在他身后一步開外，一直用身體做掩護。突然從賈明河的口里說出一句話：“許平你算是把侯爺?shù)哪樁紒G盡了，不過無論如何，今日你算是沒有給侯爺丟臉?！?/br>
    本來已經(jīng)要翻身上馬的許平聞言停下腳步，向賈明河正色道：“這并不是我的意思，是賈將軍您的義弟，蒲將軍的遺志。”

    賈明河把嘴緊緊抿著沒有出聲，許平向自己背后指了指：“那里有幾十萬石糧食，都是故蒲將軍從山東運來的，他生前念念不忘的就是要阻止開封發(fā)生吃人的慘事。”

    賈明河的喉結(jié)動了動，咽下一口口水。

    許平繼續(xù)說道：“蒲將軍拼死進攻我軍，為的就是拯救開封萬民；但我拼死阻擊他，為的并不是屠殺開封的百姓。我和蒲將軍有公仇而無私怨。讓蒲將軍的遺愿得以實現(xiàn)，是闖王的命令，能在我的手里完成，不勝榮幸?！?/br>
    賈明河眼中隱隱有些明亮的東西在閃動：“我會讓開封百姓分到糧食的?！?/br>
    “蒲將軍會為此欣慰的。”

    “如果有一天許將軍的部下落在我的手中，我會善待他們?！?/br>
    “我也一樣?！?/br>
    “有的時候我真的很羨慕賈將軍、魏將軍他們?！被氐綘I中后，許平突然沒頭沒腦地說出一句話。

    “大人在說什么？”周洞天和余深河齊聲問道。

    “鎮(zhèn)東侯說要愛民，他們就說要愛民；鎮(zhèn)東侯說要剿匪，他們就說要剿匪；到底鎮(zhèn)東侯在說什么，他們根本不去想?！痹S平感慨道：“所以他們永遠不會困惑?！?/br>
    余深河和周洞天對視一眼?，F(xiàn)在帳內(nèi)并沒有第四個人，所以沒有太多忌諱：“大人，您感到困惑么？”

    “是的，你們還記得我們在山東的時候吧。”許平陷入回憶和深思中：“侯爺說過新軍要愛民，侯爺說過新軍不能屠殺百姓，侯爺說過新軍要除暴安良。如果我不是真的相信侯爺說過的每一個字，在山東的時候我就不會感到痛苦困惑，今天我也不會站在侯爺?shù)膶γ??！?/br>
    ……

    二十六日，河南巡撫下令先把一百個老人送出城，闖軍依照約定送來一千石糧食。這些糧食運進城中后，高明衡對周王說出自己的擔憂：“其中定然有毒，有迷藥?！?/br>
    “高大人的意思是？”

    “闖賊絕對不安好心，那些糧食里準是摻了什么，會讓我們的士兵四肢發(fā)軟、手腳無力，他們好趁機奪城?！备呙骱獠徽J為每一包糧食里都有毒，因為那樣就太顯眼了，他建議用狗去試試到底哪些是有毒的。

    “高大人還不快去？”

    “請大王借給下官幾條狗?！?/br>
    周王一驚，怒道：“為什么要用本王的狗？”

    “大王明見，除了王府，城里已經(jīng)沒有活著的狗了?！?/br>
    “此事容本王想想?！?/br>
    “大王，賈帥那里催得很急啊，他立刻就要把糧食分發(fā)下去，下官好說歹說才算勸住他。賈帥竟然不肯信這糧食里有毒?！?/br>
    周王皺眉想了想：“這樣吧，本王從王府里挑十個太監(jiān)給高大人，讓他們?nèi)ピ嚩景??！?/br>
    “多謝大王，下官告退?！?/br>
    在賈明河的要求下，驗收糧食的工作在開封城樓下展開，十個王府太監(jiān)站在城門后的空地上，位于城樓和城墻上的無數(shù)汴軍士兵眼巴巴地看著他們。在眾目睽睽之下，王府太監(jiān)哆哆嗦嗦地吃下闖軍送來的糧食，這十個人每一個細微的動作都會引起旁觀人群的驚呼和議論。令人焦急的等待持續(xù)了一個時辰，賈明河闊步走向軍前，他揚起頭向城樓上和四周的明軍官兵大聲宣布：“糧食里沒有毒！”

    “萬歲！萬歲！”

    汴軍士兵的山呼萬歲聲驚動了整個開封，城內(nèi)數(shù)十萬百姓人人面露喜色。劉崗己經(jīng)焦急地在人群中看了好久，此時他抱住頭，無力地蹲下，他知道自己家人的性命暫時是保住了——那個在河南巡撫口中殺人不眨眼的許平，劉崗的家人因為他莫名其妙的仁慈而暫時保住了。官府不但不會繼續(xù)征集糧食，反倒會給城內(nèi)百姓一些賑濟，這是方才賈將軍做出的保證。

    可是劉崗仍然失去了他的祖母。老人家毫不猶豫地離開自己的家，隨著官府的人一起走了。河南巡撫衙門不需要每戶都出人，但仍然需要相當多的人和城外的闖軍交換糧食。街坊里采用抽簽的方式?jīng)Q定該由哪家出人，劉家不幸抽中了“出人”的簽。在劉崗祖母的堅持下，她最終還是替代他的孫子、孫女被送出城外，為開封換回十石糧食。用來交換糧食的老人們正被源源不斷地縋下城去，劉崗不敢往那個方向看，生怕會從中看到自己的祖母。他的淚水不停地流出眼眶，蹲在地上小聲啜泣著。劉崗預感此生再也看不見他的祖母了。

    開封用活人換食品的行動順利展開后，許平又一次離開開封前線，前去歸德視察孫可望的工作。見到許平后，孫可望的頭一句話就是：“大將軍，看來你的糧食是多得吃不完了?！?/br>
    “攻城為下，攻心為上?！痹S平一笑，避開了爭論。

    孫可望沒有繼續(xù)這個話題，讓許平大大松了一口氣。如果孫可望說：“我們治下的百姓還有人在忍饑挨餓”，或是“我們童子營的孩子還要用編籠子換食物”，如果孫可望用這種理由責備他的話，許平就只能用軍事和爭取人心的理由搪塞。幸好，孫可望談起了他的西鋒營。

    前些天孫可望從歸德的數(shù)萬闖軍中選出一千多人補充到西鋒營中，現(xiàn)在西峰營已經(jīng)擁有近四千人，是孫可望手下最精銳的一支軍隊。根據(jù)孫可望的要求，許平派來數(shù)百軍官、軍士組成了西鋒營的教導隊，他們將按照近衛(wèi)營的模式建設這個營。

    幾個月來孫可望屢次攻入南直隸，一次次掃蕩江北軍的營地，現(xiàn)在孫可望正在籌劃一次新的掃蕩，他雄心勃勃打算出動兩萬闖軍直抵揚州。許平看著地圖，孫可望劃了一條七扭八歪的行軍路線，許平疑惑地問道：“孫兄弟為何如此進軍？”

    許平又點著行軍路線上繞過的幾個江北軍營地追問道：“這幾個明將很有戰(zhàn)斗力么？為何要刻意繞開他們？”

    “他們已經(jīng)和我交換了誓書?！睂O可望取出幾封密信交給許平，它們都是江北軍將領寫給孫可望的，寫信的幾個人就是闖軍要繞過的幾座軍營的主人：“我已經(jīng)保證和他們互不侵犯?！?/br>
    許平打開密信仔細地看起來。江北軍的幾個將領在信中發(fā)出一個又一個斷子絕孫的毒誓，保證絕不參與南直隸對歸德府的封鎖，更不會參與朝廷對闖軍的圍攻；這些明軍將領保證會及時向闖軍通報明軍的軍事秘密，并盡可能地配合闖軍的軍事行動。

    孫可望得意地對許平說道：“他們還同意把一半的軍餉和軍糧交給我，每月送一回，而我則要躲開他們的防區(qū)。”

    “很好?！痹S平對這些條款非常滿意，但對孫可望一直不曾向他匯報有些不滿：“孫兄弟為何不早告訴我這些誓書？難道是怕我泄密不成？”

    “如果怕大將軍泄密的話，那我今天就不會對大將軍說這些了?！睂O可望搖頭道：“我擔心的是闖王那里，闖王屢次問我是不是可以攻入南直隸，我一直回信說沒有余力?！?/br>
    “嗯?！痹S平微微點頭。

    “我們?nèi)绻電Z取一片南直隸的土地，這根本不成問題。而南京那里一直認為他們可以確保整個南直隸，他們不想放棄哪怕一寸土地，這是一個很大的錯誤?！睂O可望對許平談起他的打算：“我不停地攻入南直隸、退出，然后再攻入、再退出，南京就會覺得好像只要他們加一把氣力，就可以保住南直隸寸土不失，而如果他們不加這把氣力，就會丟失土地給我們。因此，南京會不斷地向江北投入兵力、武器、軍餉和軍糧，讓我通過一次次進攻來獲得它們?！?/br>
    許平已經(jīng)聽明白了孫可望的意思：“你擔心的是，如果按照闖王的命令猛攻南直隸，就會讓南京看清形勢，退縮到揚州附近?！?/br>
    “是的，我們可以拿下一個縣，拿下一個府甚至幾個府，但絕對沒有全取江北的力量，更不用說渡過長江取得南京的軍力。如果我們停留在南直隸不走，南京那里會有幾個官吏倒霉，罷官的罷官、調(diào)職的調(diào)職。但是接任者就死了心，干脆把貧瘠的江北扔給我們，然后龜縮到揚州去，反正丟失土地是他的上任又不是他……”

    許平插嘴問道：“這幾個月來，孫兄弟你到底搞到了多少東西？”

    “別的不算，光燧發(fā)步槍我就搶到了兩千七百多支?！?/br>