今天陳哲來來探望許平，山東防御使沒敢把許平如何，這些日子他雖然被軟禁在濟(jì)南，但在院墻之內(nèi)有完全的行動自由，除了不能出門看守對他也是有求必應(yīng)。

    “給大將軍賀喜了?！彼念櫉o人后，陳哲面露喜色：“江南戰(zhàn)局不利，主上肯定要讓大將軍重掌兵權(quán)，說不定使者已經(jīng)在路上了。”

    “這又什么值得稱賀的，我們在江南的老弟兄們一定是傷亡慘重了?！痹S平臉上并無絲毫高興的表情。

    “這個……大人說的是?！苯裉礻愓苓€捎來了一壇好酒，打算為許平即將脫困慶祝一下：“大人這些日子悶壞了吧？讓末將陪大人喝幾杯吧?！?/br>
    “是慶祝王師大敗，把浙江丟了個精光么？”許平不客氣地反問道。

    “唔?！标愓軣o話可說，上次置身度外后，他一直心虛得很，這還是他第一次來探望被軟禁的許平：“那末將就陪大將軍聊聊天吧。”

    無論是朝中的風(fēng)云，還是南方的戰(zhàn)局，許平都顯得沒啥興趣，陳哲說這些內(nèi)容的時候許平哼哼哈哈地顯得心不在焉。后來陳哲發(fā)現(xiàn)許平倒是對奇聞軼事、八卦小道消息顯得興趣濃厚，談到這些東西的時候立刻精神抖擻，尤其是回憶過往的趣事更是顯得談性十足。

    “聽說齊公的女公子再嫁了，”陳哲對許平和黃子君的事情一無所知，他嘻嘻哈哈地說道：“直衛(wèi)的軍服確實很帥，先是金神通，然后是小楊將軍，哈哈，早知我當(dāng)年也設(shè)法去直衛(wèi)了，誰知道不會是我得千金垂青呢？”

    “嗯，不錯，”許平沉吟了一下：“還是把酒開了吧?！?/br>
    ……

    “金求德！活膩了的人我見的多了，想不到金大人也是一個?！眮砣巳∠抡诿娌己螅S平在最初的驚訝過后，感到怒氣和殺意從胸中猛然騰起，手指已經(jīng)觸到了配劍的劍柄，他并沒有把衛(wèi)士們喊進(jìn)來——自己多年苦練劍術(shù)，不就是為了今天么？

    “許將軍，”金求德臉色有些蒼白，但口氣里并無恐懼或是慌張：“老夫星夜前來，是想和將軍談和……”

    許平低低哼了一聲，右手已經(jīng)緊緊握住劍柄，正把佩劍緩緩地抽出劍鞘——莫不是這家伙知道齊公曾經(jīng)私下見過我？以為我是個好說話的？在沙場之外齊公就是打罵我也無法還手，甚至不好招架，但是你……

    “王啟年和姜瓖叛變，此刻大同、太原應(yīng)該也已經(jīng)不保，插汗的幾十萬鐵騎正如洪水般涌入山西?！苯鹎蟮录彼俚卣f道：“如果不是擔(dān)心許將軍不信，老夫也不用親身前來，這兩個叛賊私通北虜，要做石敬瑭，遣秘使來和齊公商議要南北夾擊貴軍，”金求德兩手一攤，進(jìn)賬前他已經(jīng)被許平的衛(wèi)士取走了身上全部的武器：“許將軍殺老夫是舉手之勞，但是不能不信老夫的話，如果許將軍執(zhí)意要攻打福建，那便是陷貴主于險境，陷北方黎民于苦海，許將軍苦苦相逼，不就是要老夫這條命么？今天老夫引頸就戮，許將軍還有什么非打福建不可的理由么？”

    已經(jīng)抽出一半的劍又被插回鞘中，許平冷冷地說道：“我從未聽說這樣的消息。”

    “幾天之內(nèi)，將軍必定能接到急報，”金求德信心十足地答道：“王、姜二賊在動手之前就派使者來和我們密商，那時貴主還蒙在鼓里呢。”

    “這幾個月來仙霞關(guān)防線上抓獲貴軍數(shù)十個細(xì)作，全是閩人，將軍策反他們花費(fèi)了不少心思吧？”金求德問道，許平?jīng)]有回答又是一聲輕哼，金求德繼續(xù)說道：“閩東全境到處都有貴軍的探子在活動，這種大規(guī)模的刺探當(dāng)然讓將軍的情報人員損失慘重，但是將軍以此獲得的情報想必也是非同小可。雖然將軍已經(jīng)停止對仙霞關(guān)一帶的正面進(jìn)攻很久，但小規(guī)模的試探性進(jìn)攻次數(shù)卻越來越多，我在盡力刪去虛報的水分后，估計貴軍為這些層出不窮的試探性進(jìn)攻中付出了數(shù)以百計的傷亡，損失的還都是軍中精銳骨干。將軍豈會白白付出這種代價？老夫猜將軍對我們的堡壘部署和軍隊?wèi)?zhàn)力不敢說了如指掌也差不了太多了。”

    許平冷笑了一聲，他從來也沒有奢望過自己的行動不會引起對方的警惕。

    “只是將軍沒有攻打的福建的理由，”金求德突然把隱秘挑破：“我孩兒名義上的長子，其實是將軍之后?！?/br>
    許平又是一聲冷笑，開口說話時充滿了刻骨的仇恨：“你以為我一點(diǎn)也沒猜到么？你們父子奪去了我的一切，搶走了我的妻子和骨rou，讓我失去了父親的身份，不能親手撫養(yǎng)自己的孩子長大……不過，不過若不是你害死了我的同袍，本來我還是打算歸隱山林的。”

    “這是誤會，將軍誤會了，”金求德解釋道：“山東一戰(zhàn)，是失誤，不是陰謀?！?/br>
    許平的握在劍柄上的手又攥緊了。

    “難道將軍統(tǒng)兵作戰(zhàn)，就從來沒有犯過錯么？”見狀金求德大聲質(zhì)問道：“張南山和老夫情同骨rou，老夫怎么會害他？”

    “不錯，”金求德承認(rèn)道：“老夫是有私心的，伴君如伴虎，老夫需要保命符，需要護(hù)身符，可是將軍難道不是這樣的么？將軍覺得老夫卑鄙，可是請將軍捫心自問，如果將軍不知道她是侯府的千金，會這樣戀戀不舍么？既然知道是齊公的嫡女，難道將軍還會在乎其他？”

    “這就是我和你的不同，我還真就是以貌取人！”許平的憤怒就像是江河潰堤，奔騰而出：“別說是已有所愛，如果小姐不是才貌雙全而是狀若無鹽、智不及中人，就是侯府千金我也不會多看一眼。而你把我敬愛的女子變成了你手中的一個物什，變成了你家族的護(hù)身符！”

    “可老夫沒有害過將軍的同袍，山東的事確實是一個意外，要對付將軍實在是太容易了，一杯毒酒，一支暗箭，就足夠了。”金求德冷靜地再次進(jìn)行說服：“老夫兵權(quán)在握，如果只是為了對付將軍一個人，需要這么大費(fèi)周章么？”

    許平嘿了一聲，對自己多年來一直深信的真相突然發(fā)生了些許的懷疑，但隨即又拋掉：“我看到過你交給東將軍的情報，上面是我們長青營和山嵐?fàn)I的部署、兵力和行動計劃?！?/br>
    “不錯，”稍加思索后金求德居然一口承認(rèn)了：“但那是為了讓軍情司的細(xì)作能夠取信于人，如果長青營和山嵐?fàn)I按計劃撤退了，那么那份情報根本是無用的……”

    “便是將軍不信，那現(xiàn)在取老夫性命也是容易之至?！苯忉屃舜蟀雮€時辰之后，金求德再次強(qiáng)調(diào)：“老夫一生忠于大帥，決不能看著大帥被老夫牽連。老夫知道將軍多半也對大帥心懷不滿，覺得他沒有替長青營伸冤，但是這個冤屈其實是不存在的，山東之戰(zhàn)純屬意外，大帥根本沒有做錯任何事。”

    許平默不作聲，金求德給他幾分鐘思考的時間，然后繼續(xù)道：“將軍你欠齊公的那么多，一輩子也還不請，你難道真得要攻打他的基業(yè)么？”

    “食君之祿，忠君之事?！痹S平輕聲說道。

    “但眼下北方已經(jīng)生亂，將軍如何行事才是忠君？”

    “若是北方果然大亂，我當(dāng)然要回師勤王?！痹S平沉思一會兒，道：“外辱襲來，非是同室cao戈之時?！?/br>
    “將軍高見?！?/br>
    “只是齊公也如我這般想么？”許平質(zhì)問道：“為何齊公不在知曉此事后立刻通知與我？”

    “便是告訴了將軍，難道將軍就一定會信么？今日老夫親自前來，難道現(xiàn)在將軍就深信不疑了么？再者，我們焉能立刻知道這不是將軍有意放風(fēng)引誘我們?nèi)胩?？?/br>
    見許平又開始垂首思索，金求德便對他道：“其實齊公也是在將信將疑之間，但齊公有令，若是真的北方生亂，而將軍毅然回師的話，那我軍嚴(yán)禁追擊?！?/br>
    “當(dāng)真？”許平追問道：“此事都有誰知道了？”

    “只有齊公和老夫，不許追擊的命令也是齊公親口x交代于我，今天加上將軍就有第三個了?！?/br>
    “把臉遮好，速速回營去吧?！痹S平思索良久，最后對金求德說道：“若是北方?jīng)]有生亂……”

    “自當(dāng)與將軍在戰(zhàn)場一決。”

    “我會再去查，若是山東之戰(zhàn)……”

    “老夫這條命還是在將軍手上……將軍放心，老夫一定恪守齊公命令，絕不追擊貴軍的歸師?！?/br>
    “你可以追追看，”許平一點(diǎn)兒不領(lǐng)這個人情：“盡管放馬過來?！?/br>
    “將軍，山東一戰(zhàn)沒有陰謀，你賣力攻打福建是毫無道理的，為什么就不能花干戈為玉帛呢？”金求德走之前重申。

    ……

    “我一夜未眠?！痹S平記得不過半天，就接到了北方的第一份急報。

    “什么一夜未眠？”已經(jīng)喝的有些迷迷糊糊的陳哲隨便問了一聲。

    許平?jīng)]有回答只是將杯中酒又是一飲而盡。

    ……

    “這還有什么可疑的？”周洞天見許平埋頭在狼xue檢查山東之戰(zhàn)的文件，大叫道：“這還有什么可疑的？”

    “我們都知道推演是不可靠的，推演總是會誤導(dǎo)我們，讓我們相信我們想相信的?！痹S平把山東之戰(zhàn)所有從狼xue發(fā)出的命令副本都逐字逐句地細(xì)讀。

    “大人，你看，這條命令是直衛(wèi)發(fā)出的?！敝芏刺彀岩环輽n案攤在許平面前：“直衛(wèi)指揮僉事金神通下令：向長青營和山嵐?fàn)I的命令將由一個！”周洞天加重語氣叫道：“是‘一個’直衛(wèi)攜帶，這導(dǎo)致了命令丟失的嚴(yán)重后果，直接導(dǎo)致了山嵐?fàn)I被困，這命令分明就是給信使被伏擊、命令丟失制造機(jī)會，而且我敢說：金神通一定準(zhǔn)備了伏擊隊，以確保命令不能抵達(dá)。而大人你看戰(zhàn)后總結(jié)他的理由是什么——是：因為擔(dān)憂敵情復(fù)雜，大隊人馬太過招搖導(dǎo)致叛軍注目，所以才決定派出精銳騎手迅速傳達(dá)命令，這真是豈有此理！”

    “你不能說他的理由完全沒有道理，在那種緊急情況下，這種判斷失誤是可能的。”許平搖頭道。

    “大人你想說什么？”

    “我想說，或許這真的是一連串的失誤，不是什么陰謀?！?/br>
    “大人！為什么你一定要說服自己相信這里面沒有任何陰謀呢？”

    ……

    “許將軍，請自重?！秉S子君一直回絕許平的私會要求，但是今天他異乎尋常地固執(zhí)，最后為了避免風(fēng)波只好見面。

    “金夫人?！痹S平悲傷地說道：“明天尊兄就要向順王要求送你們?nèi)ジ＝?，今日金夫人若是不肯相見，在下?lián)鷳n就永遠(yuǎn)也見不到金夫人一面了。”

    “將軍太謙虛了，將軍可以帶兵去福建的，就像將軍帶兵來北京一樣?！秉S乃明已經(jīng)告訴家人他明天要提出這樣的請求，還暗示過許平是已經(jīng)答應(yīng)不反對。

    “我沒有帶兵來北京……”許平長嘆一聲，突然問道：“如果我求金夫人留下，金夫人會答應(yīng)么？”

    “許將軍請自重，”黃子君怒氣沖沖地說道：“我冒著身敗名裂的風(fēng)險出來了，現(xiàn)在要回去了，還請將軍恕罪?！?/br>
    黃子君說完掉頭就走，許平忍不住伸手去拉她的袖子，黃子君回頭怒目而視，許平立刻抽回手，哀求道：“子君，就讓我見他一眼吧，我畢竟是他的父親。”

    “你不是他的父親！”黃子君斷然否認(rèn)：“是他父親把他從襁褓中抱起，給他來到這人世后的第一個擁抱；是他父親牽著他的手，教他學(xué)會行路；還是他父親送給他第一把木劍，把他捧上馬鞍，帶給他無窮的歡笑。而你——”黃子君眼中射出兩道憎恨的火焰：“你害死了他的父親！”

    ……

    “些許的遲疑都沒有，不顧而去再也沒有回頭看一眼，”喝的醉醺醺的許平連衣服也不解就一頭扎到在床上：“沒有一絲一毫的停留，甚至沒有側(cè)一下頭。”

    ……

    滿滿的白帆已經(jīng)升上桅桿，龐大的海船即將駛出泉州港，船上的南洋總督的隨從紛紛向家鄉(xiāng)投去臨行前的注目禮。

    黃子君懷里抱著幼兒，手上牽制長子，和其他人一樣遙望著泉州的方向，從浙江回來的頭幾天，總有一個念頭揮之不去：如果許平戰(zhàn)死沙場，那孩子就永遠(yuǎn)不會擔(dān)心身世暴露，不會遇到無可容忍的指指點(diǎn)點(diǎn)和惡毒議論——不倫之戀的果實。

    這個念頭讓黃子君感到了一種罪惡感，現(xiàn)在她長長出了一口氣：沒有人能長生不老，永遠(yuǎn)不會有人知道自己孩子的隱秘，包括他自己。

    “娘，舅舅一定會替爹報仇的，對吧？”孩子突然又問到這個問題，他幼小的腦海好像被這個執(zhí)念充滿了，上次黃乃明出征前，黃子君就親耳聽到兒子對哥哥大聲地提出要求：舅舅，一定要替我爹報仇??！

    黃子君苦笑了一下，沒有做出任何回答，上次去浙江時，她本想對哥哥說，不要把許平逼得太緊，當(dāng)時她最不希望的就是兄長是因為長子的要求而把許平趕盡殺絕。

    那是在北京的最后一天，東西已經(jīng)收拾妥當(dāng)，只要明天兄長向李自成提出要求并得到許可全家就會立刻動身。府內(nèi)一片忙亂，黃子君神不知、鬼不覺地與許平見了一面，回府之后她沒有立刻走入家中，而是偷偷溜上府墻，躲在柱子后遙望剛才私會的方向。

    一個孤零零的人仍立在那里側(cè)對著自己，面沖著另一個方向——黃子君剛剛進(jìn)來的那個府門，聽?wèi){不斷移動的太陽把他的影子在地面上越拉越長。幾次黃子君都差一點(diǎn)要跑回去把孩子抱出來，但最后她還是忍住了沖動，躲在柱子后看著那個人最終絕望地離開。

    第二十九節(jié) 安慶

    江邊渡口外，擠滿了急于離開的人群，不少人對守衛(wèi)的順軍士兵搖晃著手中的銀兩，乞求他們賣給自己一個船位。這番場景劉冉似曾相識，當(dāng)初北方同盟作亂，他所在的第一騎兵翼跟著大將軍回師討伐時，就在黃河邊上見過類似的場面。

    隆隆的炮聲從南方傳來，劉冉回頭向安慶方向望了一眼，城南騰起一股又一股的白煙，安慶順軍正在發(fā)炮回?fù)簟鬈娨呀?jīng)逼近到安慶守軍的射程之內(nèi)。

    劉冉用肩膀在人群里用力地擠出一條通道，伸臂把手令一直遞到渡口的衛(wèi)兵頭目鼻子前，那個軍官掃了一眼，一把扯走劉冉的通行證就喝令手下把來人放進(jìn)來。劉冉用力張開些手臂，護(hù)著自己的妻子從人群中傳出，經(jīng)過衛(wèi)兵的警戒線進(jìn)入渡口。

    身后幾個想跟進(jìn)來的人被渡口的衛(wèi)兵無情地推了回去，隨著明軍步步緊逼，大順的地方官吏、地方政權(quán)的參與者、還有對明廷感到恐懼的人紛紛試圖跟上向北收縮的順軍腳步，撤退到順軍控制區(qū)更安全的地方去。

    不過才一開戰(zhàn)，就有一、兩萬江西明軍攻入南京，安慶府的順軍只能收縮全府的力量防守府城，明軍通過安慶府一直深入到廬州地界，現(xiàn)在陸路交通幾乎斷絕，唯一還算安全的后撤通道就是長江水道。隨著浙江淪陷，明軍終于開始發(fā)動對安慶的強(qiáng)攻，照目前的勢頭，估計幾天之內(nèi)安慶城外的渡口就會落入敵手。

    迄今為止安慶府順軍和江西明軍的默契是：順軍不攻擊明軍后送的傷兵車隊、兵船；而明軍也不攻擊順軍的家屬船只。

    這個協(xié)議還是一個江西省卿院的大夫跑來安慶主動提出的，安慶守軍雖然聽說過這個機(jī)構(gòu)，但是一開始還心存懷疑，不過事實證明卿院的權(quán)利確實不小，這個私下的協(xié)議一直得到了很好的維持。

    把妻子送到渡邊，劉冉向著一個正要離開小舟喝到：“等一下，這還有一人?！?/br>
    “等下趟吧，大人，實在是太滿了?！蹦莻€舟子無奈地答道，現(xiàn)有的乘客把小舟壓得深深陷入水面，看上去船幫離江面只有一線之隔了。舟子吃力地把船撐向更遠(yuǎn)一些的江船。情況吃緊，安慶府已經(jīng)下令把兵船都運(yùn)來后送軍屬——反正這些兵船也沒有把握戰(zhàn)勝江西方面的巨艦，根據(jù)協(xié)議它們也不能攻擊于光天化日之下穿梭在長江上的明軍運(yùn)傷兵船。

    劉冉眺目張望，另外一艘小舟正搖搖晃晃地駛回來。

    “還有船，還有船。”劉冉如釋重負(fù)地吁了口氣，回頭撫摸了一下妻子微微隆起的腹部，把背上的包袱取下，用力塞到妻子手里，這里面是他全部的軍餉積蓄：“到了南京，好好照顧孩子。”

    “相公，相公，”妻子突然流出了眼淚，搖晃著劉冉的手臂道：“和妾身一起走吧?！?/br>
    周圍有幾個軍人模樣的人并沒有在送完親屬后離開，而是猶猶豫豫地被家人一起拉上了船，渡口的衛(wèi)兵有時會胡喝兩聲，但大多數(shù)也都裝沒看見。

    “不，不行，”劉冉斷然搖頭，甩開了妻子的手，他這份通行證還是長官王恭讓給他的，第一騎兵翼的上司和同僚們還在安慶城，家破人亡讓劉冉與明廷結(jié)下了不共戴天之仇：“吾誓與安慶共存亡?！?/br>
    眼看小舟已經(jīng)靠近，劉冉突然又抓住妻子：“娘子，沖為夫笑一個吧，再笑一個吧?！?/br>
    哭泣的妻子抽咽著點(diǎn)點(diǎn)頭，擠出了一個比哭還難看的笑容，劉冉卻一下子滿足了。

    “走吧，快走?！眲⑷桨哑拮油粕狭诵≈?，目送著它盛滿了人，搖搖晃晃地離開渡口。

    “暴明……”看到妻子的小舟平安靠上了返回南京的江船后，劉冉心中只剩下斗志：“我的孩兒會活在一個好很多的世道下的，一定要擋住明軍，死不足惜?！?/br>
    ……

    安慶城外的明軍營地上，明軍先頭部隊正在修筑工事——安慶順軍人數(shù)眾多，儲備了大量的物質(zhì)，相對其他一些更重要的目標(biāo)，統(tǒng)帥部也沒有向安慶這座孤城派來足夠多的軍隊以便施展強(qiáng)攻，這里很可能會出現(xiàn)一場長期艱苦的圍城戰(zhàn)。

    順軍已經(jīng)疏散了城中的相當(dāng)一部分百姓，現(xiàn)在也是在做著堅守的準(zhǔn)備，明軍要做的第一步就是修筑圍城長壕，徹底切斷安慶的內(nèi)外交通。根據(jù)許平攻占江南后制定的江防策劃，安慶作為江防重鎮(zhèn)同樣修筑了強(qiáng)大的江防炮臺，導(dǎo)致明軍的戰(zhàn)艦不能抵近射擊城內(nèi)，這讓強(qiáng)攻變得更加困難。

    “我才到此處不是很清楚？”被派來負(fù)責(zé)圍攻安慶的李上校是李云睿的兒子，他指著安慶面向長江的那一面平靜的江防炮臺問道：“為什么闖賊不攻擊我們的艦船？安慶城內(nèi)火藥告罄了嗎？”