“賀將軍，”黃石對(duì)賀飛虎的稱呼非常正式，禮數(shù)完全是執(zhí)政大臣對(duì)一位將領(lǐng)而沒有摻雜任何私人的東西：“今天把你叫來，是五省的總督府和卿院希望當(dāng)面問你一些話，考察一下你對(duì)軍務(wù)的認(rèn)知。”

    賀飛虎感到黃石是在暗示自己有一個(gè)非常重要的軍職在等待自己，從南洋回來后，這一段時(shí)間可是把他閑壞了，他抖擻精神，把腰桿挺得更直一些，全神貫注地等待著問題。

    黃石擺一擺手，悠閑地靠在椅子背上開始喝茶，起了這個(gè)頭以后他就不再說話，五省卿院和總督府的代表輪番上陣，提出從訓(xùn)練到當(dāng)前戰(zhàn)略的各種問題。這種對(duì)答持續(xù)了大半天，午餐時(shí)間到后黃石道聲“失陪”就自顧自地出去吃飯了，等到下午他回來時(shí)賀飛虎已經(jīng)是饑腸轆轆，但滿懷期待的賀飛虎當(dāng)然沒有表現(xiàn)出絲毫的不耐煩。

    總算沒有人繼續(xù)發(fā)問了，賀飛虎注意到其他人的目光突然又一起看向黃石，似乎是等待齊國(guó)公說什么。

    “還有人有問題么？”黃石環(huán)顧著在場(chǎng)的眾人。

    “還有一個(gè)?！眳沃緩?qiáng)答道，賀飛虎聽保持著上身挺立的姿容，微微轉(zhuǎn)身面向呂大夫嚴(yán)陣以待。

    但是呂志強(qiáng)沒有說出問題而是望著黃石，賀飛虎于是又把身體轉(zhuǎn)回來面沖著齊國(guó)公。黃石又拾起茶杯啄了一口，悠然地說道：“呂大夫請(qǐng)問?！?/br>
    屋內(nèi)沉默了一會(huì)兒，還有幾聲似乎是在掩飾尷尬的咳嗽聲，賀飛虎有些迷惑，不知道這幫人到底在打什么啞謎。

    “國(guó)公恕罪?！眳沃緩?qiáng)凝神著賀飛虎，沉聲問道：“賀將軍，常年以來，將軍一直堅(jiān)定不移地執(zhí)行著理事會(huì)的指示，從來沒有為私利違背過，我們對(duì)此都非常贊賞?！?/br>
    “呂大夫謬贊了，之前末將并非朝廷的編制，那時(shí)……那時(shí)，”賀飛虎一笑道：“末將更像是理事會(huì)聘請(qǐng)的鏢頭，為理事會(huì)照看生意，末將和手下兒郎既然拿著理事會(huì)的銀子，當(dāng)然要聽東家的?！?/br>
    “賀將軍說的好，”呂志強(qiáng)輕聲贊了一句，道：“現(xiàn)在是卿院出錢，出軍餉，招募士兵，以賀將軍之見，是不是也和當(dāng)初為理事會(huì)效力一樣，只不過東家換成了卿院了呢？”

    賀飛虎想了一想，笑起來：“呂大夫說得有趣，細(xì)想確實(shí)如此，只不過現(xiàn)在東家是國(guó)家，所以末將也是將軍了嘛?！?/br>
    “那么，如果卿院和人發(fā)生了糾紛，賀將軍是不是會(huì)堅(jiān)定地站在卿院這邊，就像崇禎十九年在呂宋那狀案子一樣呢？”

    這個(gè)問題讓賀飛虎微微扭動(dòng)了一下身體，似乎有些不悅，他臉上先是露出些傷感之色，但隨即又顯出一絲憤怒，似乎這個(gè)問題是在侮辱他：“當(dāng)然?！辟R飛虎大聲答道：“東家之事高于朋友私誼，末將當(dāng)然不會(huì)因私廢公，而且現(xiàn)在末將是在為國(guó)效力，當(dāng)然會(huì)忠于國(guó)家，竭誠(chéng)為國(guó)家，為齊公還有卿院效力?！?/br>
    “如果，”呂志強(qiáng)步步緊逼：“如果齊公和卿院發(fā)生糾紛，賀將軍是向著卿院還是齊公？”

    這個(gè)問題讓賀飛虎勃然變色，他猛地回頭向黃石望去。

    黃石仍是一副泰然不驚的摸樣，品茶的同時(shí)淡淡地說道：“卿院不介意我旁聽賀將軍對(duì)這個(gè)問題的回答?！?/br>
    賀飛虎心中大亂，難以置信地盯著黃石看，半響才意識(shí)到自己這樣的舉動(dòng)是對(duì)執(zhí)政大臣的極端失禮，連忙收回目光重新看向呂志強(qiáng)，后者還在等待著他的回答，屋內(nèi)其他人一個(gè)個(gè)也都屏住呼吸等著他的答案。

    “末將覺得不會(huì)有這種事發(fā)生吧？”

    “剛才賀將軍說了，要替東家著想，要為國(guó)效力，現(xiàn)在是卿院提供給將軍軍餉，這也是民脂民膏，那么如果卿院和齊公發(fā)生糾紛，將軍會(huì)幫誰？”呂志強(qiáng)強(qiáng)調(diào)道：“將軍不能回答說兩不相幫，在座的也沒有人相信將軍會(huì)是一個(gè)墻頭草?！?/br>
    “齊公也要聽到將軍對(duì)這個(gè)問題的回答，”邊上的繆大夫補(bǔ)充了一句：“齊公對(duì)將軍如何選擇也很感興趣?！?/br>
    賀飛虎又求助地望向黃石，他從來沒有想到這個(gè)談話會(huì)演變成場(chǎng)鴻門宴。

    “想想你的父親，”黃石不咸不淡地說道：“賀家世代忠良，我沒記錯(cuò)吧?！?/br>
    一開始賀飛虎雖然被蒙在鼓里，但是見到母親后從她那里知道了北京之變的真相，黃石替賀寶刀隱瞞這個(gè)事情讓賀飛虎很感激，可是因此他心里也有了個(gè)疙瘩。

    聽到黃石這句話后，賀飛虎楞了一下，突然重重一點(diǎn)頭：“末將只知效忠國(guó)家，不知其他！”

    “這個(gè)國(guó)家是指卿院?jiǎn)?？”呂志?qiáng)緊追不舍：“是卿院！對(duì)嗎？”

    賀飛虎看著仍是一副波瀾不驚表情的黃石，輕輕嘆了口氣：“是，呂大夫，末將效忠卿院?！?/br>
    說完這句話后，賀飛虎感到后背汗津津的，不知不覺中這個(gè)膽大的漢子已經(jīng)是汗流浹背。

    “據(jù)我所知，卿院和齊公沒有任何分歧，”呂志強(qiáng)越說越是聲音洪亮，這句話一出口賀飛虎憋在胸口的那團(tuán)氣頓時(shí)松快了一些：“但是本黨代表各省卿院、總督府的國(guó)民黨成員向?qū)④姳硎靖兄x，鄙人非常贊賞賀將軍的回答。”

    “工黨也是?！?/br>
    “福建省卿院贊賞賀將軍的態(tài)度。”

    “福建總督府欣賞賀將軍的忠誠(chéng)。”

    “廣東卿院……”

    “江西總督府……”

    ……

    “你的理由是什么？”一連串表示賞識(shí)的贊語過后，今天一直處于旁聽的黃石突然提出了一個(gè)問題：“賀將軍為何支持卿院而不支持本公？”

    “剛才都說了?！辟R飛虎小聲答道。

    “從頭到尾再說一遍，”黃石不依不饒：“本公想再聽一遍?！?/br>
    “因?yàn)槟⒁獮閲?guó)效力，嗯，因?yàn)榍湓焊督o末將軍餉，卿院就是末將的東家……”賀飛虎吞吞吐吐地把剛才對(duì)話整理重復(fù)了個(gè)大概。

    “再說一遍，流利一些?！秉S石耐心聽完后又道。

    “因?yàn)榍湓捍砹藝?guó)家，而末將只知為國(guó)盡忠，不知其他?！辟R飛虎的語氣這次變得堅(jiān)定得多。

    “很好?！秉S石把目光投向屋內(nèi)的其他人：“你們對(duì)賀將軍滿意么？”

    “我們都非常滿意。”各省代表異口同聲地答道。

    “各省卿院均同意撥款再建立幾個(gè)師，眼下已經(jīng)有一萬五千志愿兵完成訓(xùn)練等待著被編組成部隊(duì)，他們會(huì)被編成第十一師，你負(fù)責(zé)指揮他們，為這支軍隊(duì)選拔合適的指揮官，考核軍官的業(yè)績(jī)，三個(gè)月內(nèi)還會(huì)有這么多士兵被交到你的手里。將來還會(huì)有更多，卿院對(duì)這支軍隊(duì)寄予厚望，軍器和軍費(fèi)都會(huì)優(yōu)先給予。當(dāng)然，他們會(huì)派人審核你使用軍費(fèi)的情況，監(jiān)督你的工作?！秉S石勉勵(lì)道：“努力去做，不要讓卿院失望。”

    在賀飛虎看來，黃石儼然就是卿院的代表，這讓他有種角色錯(cuò)位的恍惚感。

    大事已了，各省總督府代表和卿院紛紛起身打算告辭，他們向齊國(guó)公告辭時(shí)，執(zhí)政大臣用一種不滿的語氣責(zé)備道：“以后如果你們手里又有一大筆錢不知道該怎么花時(shí)，自己去想該如何花，該花在誰身上，不要事事來問我？繆大夫也是商海浮沉多少年的了，難道你選個(gè)掌柜還要去問不相干的人的意思么？”

    “齊公怪罪的是?！笨姶蠓蚋┦追Q是，心里卻有些不以為然——要是不經(jīng)您老人家同意私自籌軍，一開始誰知道會(huì)不會(huì)被您當(dāng)作叛亂給剿了?。坎贿^有了這一趟，下次我就知道了……嗯，有了這一趟，也就沒有回頭路了。

    “還有，就像賀將軍說的，你們是東家，”說著黃石一指賀飛虎：“他是給你們做工的，不要搞顛倒了?！?/br>
    “齊公指點(diǎn)的是。”

    “賀飛虎留下，我有話要和你私下和你講?！?/br>
    眾人離去后，賀飛虎垂下頭像是做錯(cuò)了什么事一般。

    “沒有外人了，賢侄不必如此拘束了?！秉S石喚來齊國(guó)公府內(nèi)的下人，吩咐道：“去煮一大碗面，rou要多多地放，再加兩個(gè)蛋?！闭f完后黃石沖著賀飛虎笑道：“餓壞了吧？”

    見賀飛虎臉上多有不解之色，黃石知道自己一定要盡可能地解釋清楚：“差不多有三十年了，我始終有一個(gè)志向：富國(guó)助民?！?/br>
    賀飛虎默默地聽著，接著就聽到黃石講到他的父親：“你父親的志向是忠君報(bào)國(guó)，和我有所不同，這里面說不好誰對(duì)誰錯(cuò)，反正是人各有志最后只好分道揚(yáng)鑣。對(duì)于你父親，我很理解他當(dāng)日的所作所為，但是和你父親一道的那些人，所想就未必和他相同啦?！?/br>
    “先父不能背叛先帝，只好背叛黃伯伯，小侄對(duì)此也是十分難過?！?/br>
    “你父親沒有背叛我，”黃石搖頭道：“是我背叛了你父親，還有那些和你父親一道的，不是他們背叛了我，是我背叛了他們，我才是叛徒。”

    賀飛虎不敢搭腔，而且也有些迷惑。

    “我的志向太大，以致不能獨(dú)立完成，為了一展平生所愿，我需要幫手，我選賢用良，提拔英豪，在我黃石的身邊，出現(xiàn)了一個(gè)黃石集團(tuán)。他們向我貢獻(xiàn)心力，從我這里取得前途、富貴，如同歷代賢君良臣一般，他們的要求不能說不合理，只是我的志向太大，所以不能給予……”黃石說的話有些賀飛虎聽得不太明白，他就不厭其煩地反復(fù)解釋，力求讓對(duì)方能夠明白。

    “……所以，用刻薄寡恩來形容我是沒錯(cuò)的，只是我從來不認(rèn)為曾經(jīng)為國(guó)效力，就能獲得魚rou百姓的權(quán)利?！?/br>
    “當(dāng)然如此！”賀飛虎忍不住反問道：“難道有人這么認(rèn)為么？難道不認(rèn)可這個(gè)就是刻薄寡恩?！?/br>
    “實(shí)際上差不多所有人都是這么認(rèn)為的，這就是國(guó)朝乃至歷代前朝的鐵律，大伙兒口頭上不說，但是心里都是認(rèn)可，朝廷也就是這么運(yùn)轉(zhuǎn)的?！秉S石點(diǎn)頭道：“不認(rèn)可這個(gè)，就叫刻薄寡恩！”

    “整個(gè)黃石集團(tuán)都為我效力，但是我沒有給予他們應(yīng)得的東西，所以是我背叛了他們，我是黃石集團(tuán)的叛徒?！秉S石就像是在說繞口令一般：“以前我可以把你楊伯伯推出去當(dāng)這個(gè)叛徒，我躲在幕后保護(hù)他，后來你楊伯父不在了，我只好赤膊上陣來當(dāng)這個(gè)叛徒。這么多年來，背叛黃石集團(tuán)的人并不是很多，除了楊伯父和我，還有許平這個(gè)大叛徒。我和許平之間全是私人恩怨，公仇倒是沒有?！?/br>
    面來了，黃石讓賀飛虎一邊吃一邊聽他介紹自己的理想。

    “……許平想結(jié)束治亂循環(huán)，在我看來這就是官員腐敗的結(jié)果，魚rou百姓后發(fā)現(xiàn)對(duì)方其實(shí)比最初想像的還沒有還手之力，膽子越來越大直到無所畏懼，百姓一忍再忍直到忍無可忍，當(dāng)官員無所畏懼的時(shí)候百姓也就忍無可忍該天下大亂了。卿院，我希望通過它能夠把官吏的膽子和腐敗程度限制在一定的范圍內(nèi)，在官吏達(dá)到無所畏懼的前就被敵手不流血地轟下臺(tái)，就算腐敗無能至少也得比敵手強(qiáng)，就算是貪官污吏也是最不壞的那批……”

    “黃伯父和先父說過這些么？”聽到后面賀飛虎露出些神往之色。

    “說過，但是他和我一樣，被一些東西捆住了手腳。我曾經(jīng)多次幻想：如果我年輕個(gè)三十歲，和許平一樣無所顧忌，是我而不是他投奔了闖王，我能做到什么地步，能多迅速地摧毀新軍……黃石集團(tuán)必須被摧毀，”黃石自嘲地笑了一下，他想賀飛虎解釋這個(gè)摧毀并非是指人身消滅，而是不讓這個(gè)集團(tuán)繼續(xù)發(fā)展，現(xiàn)在黃石集團(tuán)把江南東林黨又吸收到外圍，如果擊敗李闖很可能就會(huì)把那一團(tuán)也吸收進(jìn)來：“如果不遏制它，就連福建這個(gè)彈丸之地都未必能保住?！?/br>
    “黃伯父過慮了?！辟R飛虎覺得南方五省的軍火產(chǎn)量和經(jīng)濟(jì)規(guī)模是北方無法比擬的。

    “我沒有過慮。”因?yàn)闈M清被摧毀了，所以黃石失去了現(xiàn)成的例子，腐敗能夠吞噬官員效忠國(guó)家的節(jié)cao；能夠吞噬軍人保衛(wèi)祖國(guó)的忠誠(chéng)；能夠吞噬百姓對(duì)國(guó)家的信心；能夠讓堅(jiān)甲利器變成廢銅爛鐵，讓強(qiáng)大的軍隊(duì)變得不堪一擊：擁有上億人口和百萬大軍、能夠制造火藥大炮、生產(chǎn)出成千上萬海船的大明被一個(gè)二十萬人口、沒有文字并且生活在原始森林里的部落征服了。這國(guó)力、科技的就好比是黃石前世的美國(guó)與索馬里海盜，而結(jié)果是美國(guó)經(jīng)濟(jì)崩潰，半個(gè)美國(guó)的百姓起來和政府打游擊，數(shù)百萬美軍帶著最先進(jìn)的武器爭(zhēng)先恐后地倒戈，最后美國(guó)被海盜征服了。這么荒謬的事情，可是它就真的發(fā)生了。

    黃石不認(rèn)為南方和北方的差距可能有大明與后金這樣的懸殊——如果不能把腐敗限制在一定的程度內(nèi)，沒有什么東西能夠保證中國(guó)不會(huì)亡國(guó)滅種：“如果沒有限制腐敗的辦法，它會(huì)摧毀所有的批評(píng)聲音，改良的努力，甚至還有人們心中的良知和正義，讓人變得麻木不仁，對(duì)種種不平之事習(xí)以為常?！?/br>
    “而黃伯父寄希望于卿院？”

    “本來我是還是指望下一代的，為此我還把兒子都送到海外，指望他多看看這人世間的不平，多長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)能夠和我一樣當(dāng)個(gè)黃石集團(tuán)的叛徒?！泵看握f到用自己名字命名的這個(gè)集團(tuán)時(shí)，黃石總是會(huì)露出點(diǎn)苦笑：“不過叛國(guó)者好找，背叛自己利益集團(tuán)的人真是太罕見了?！?/br>
    “您該不是說世子吧？”

    “我當(dāng)然是在說他，我做的事有損于集團(tuán)里所有的人，包括我的至親——妻子和孩子?！?/br>
    “黃伯父，這個(gè)小侄不敢茍同，至少趙伯父、金伯父都是始終支持您的。”

    “那是他們還沒有意識(shí)到我也是叛徒，我猜他們現(xiàn)在多半還把我的所作所為理解為深謀遠(yuǎn)慮，是他們還不能體會(huì)的高瞻遠(yuǎn)矚。不過等到他們察覺后，”黃石搖搖頭：“痛恨叛徒超過痛恨敵人，這是人之常情，北京他們就試過一次了，如果他們有實(shí)力、有機(jī)會(huì)的話，我覺得他們還會(huì)再試一次的。”

    賀飛虎霍地站起來：“黃伯父，若是事情有變，小侄一定帶兵勤王。”

    黃石盯著他看了一陣兒，賀飛虎恍然大悟：“小侄一定帶兵勤卿院?！?/br>
    “卿院又不是君王。”

    “小侄一定帶兵效忠卿院?！?/br>
    “黃石集團(tuán)一定要被摧毀。這些年來，許平一直在做我該做而不能做的事情；而我則在南方做他該做而不會(huì)做的事情，按說黃石集團(tuán)已經(jīng)被嚴(yán)重削弱，沒有復(fù)興的機(jī)會(huì)。但是如果我和許平失敗了的話，”黃石對(duì)賀飛虎道：“這個(gè)責(zé)任就會(huì)落在你肩頭，而你從來不是黃石集團(tuán)的一份子，無論是之前還是現(xiàn)在?！?/br>
    第三十二節(jié) 觀察

    離開齊國(guó)公府的省政府和議會(huì)代表并沒有就此散去，而且聚集到劉會(huì)長(zhǎng)的家里，在隨后的會(huì)議上他們首先討論的就是將領(lǐng)的任命問題，除去賀飛虎以外，他們心目中缺乏合適的人選。低級(jí)軍官、士官好辦，可以靠高強(qiáng)度的訓(xùn)練獲得一些，但能夠指揮幾千、上萬的人就需要大量的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

    “只有齊公的舊部條件足夠，可是他們都不可靠?！苯饔诖蠓驌?dān)心又是花錢給別人做嫁衣，雖然卿院制定了不少限制性軍法希望能降低軍頭對(duì)軍隊(duì)的控制，但是如果對(duì)方不遵守那不管什么制度都沒用有。

    “其實(shí)那幫也是一群敗軍之將，齊公自己都說過他們不適合為將，所謂經(jīng)驗(yàn)就是跟著吃過一、兩場(chǎng)敗仗?！?/br>
    “可那怎么辦？”除了卿院的問題外，黨派問題依舊存在，卿院里各黨都不愿意赤膊上陣地提出人選，萬一戰(zhàn)敗了這會(huì)導(dǎo)致在黨爭(zhēng)中處于無限的被動(dòng)，可想而知敵對(duì)黨派會(huì)把戰(zhàn)敗犧牲的責(zé)任一股腦推到自己頭上來，所以所有黨派在權(quán)衡利弊后，覺得還是讓齊公獨(dú)斷將官人選最好：“齊公任命的人打敗了，他有齊公和朋友們護(hù)著，我們推出去的人要是敗了，那提議人就得跟著一起倒霉?！?/br>
    這層窗戶紙被捅破后，在座的人思索了一番，覺得還是需要同舟共濟(jì)，而且要分擔(dān)責(zé)任，最后決定由總督負(fù)責(zé)提議本省軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人，然后卿院批準(zhǔn)：“以前的就算了，以后的再組建的軍隊(duì)都要先在本省內(nèi)成軍一段時(shí)間，才能交給人帶走?！?/br>
    “要是李順那邊有幾個(gè)將軍投降我們就好了，我們也就不用這么苦惱了?！备＝偠胶霭l(fā)異想。

    “哪怎么行？”

    “怎么不行？如果我們占上風(fēng)的話，其實(shí)降將更可靠，沒資格勾心斗角只能拼命立功打仗；而且北方降將帶著南方的兵，也肯定老老實(shí)實(shí)的不會(huì)有異心。”

    說來說去，有人不禁感慨：“要是許將軍投降卿院就好了，這樣我們就把軍隊(duì)交給他帶?！痹S平和齊公手下那幫仇深似海，若是用來保衛(wèi)卿院一定很好用，還不用擔(dān)心南方官兵跟著他造反。

    “可是許將軍是不會(huì)投降我們的，這個(gè)念頭就不用起了?！鼻湓翰⒉环磳?duì)軍方對(duì)許平嫡系的清洗工作，在卿院看來這些跟著許平打天下的人都是最危險(xiǎn)的敵人，對(duì)李順和許平忠心耿耿，而且若是李順戰(zhàn)敗也會(huì)心懷不滿。但如果只是許平培養(yǎng)出來的中高級(jí)軍官，千兒八百的卿院并不覺得是種威脅，相反說不定還能幫著制衡現(xiàn)在的軍中勢(shì)力。

    “剛才我一直在想的是，”一直沒有積極參與討論的繆大夫冷不丁地提出一個(gè)新話題：“我們是不是應(yīng)該支持齊公徹底消滅李順？”

    這個(gè)問題沒有引起什么驚呼聲，實(shí)際繆大夫的問題擊中了不少人心底里已經(jīng)盤旋多時(shí)的疑問。

    “或許不應(yīng)該這么快?！笨姶蠓蛳袷亲匝宰哉Z一般地說道：“在我們有把握保住自己的性命和卿院前，不要讓李順完蛋得太快?！?/br>
    “齊公似乎對(duì)李順也沒有什么深仇大恨，”廣東總督低聲附和道：“我覺得齊公對(duì)消滅李順也不是很積極，特別熱心的是他手下的那伙兒人?！?/br>
    “是啊?！边@話引起了幾聲贊同聲，頓時(shí)大家就替自己卸去了背叛罪名，讓這個(gè)罪名壓在心頭總是不太舒服。

    “不管齊公現(xiàn)在怎么看，當(dāng)初成立卿院就是為了對(duì)抗李順的威脅，為了防止手下人欺上瞞下，為了保住朝廷社稷；而如果李順完蛋了，威脅消除了，手下人欺上瞞下也不會(huì)讓朝廷社稷傾覆了，那卿院還有什么保存的必要？”繆大夫有點(diǎn)不自信地說道：“齊公手下那一幫不用說，大家都知道他們覺得我們就是一個(gè)籌銀、籌餉的工具，以前李順壓力大時(shí)還讓著我們，現(xiàn)在戰(zhàn)事順風(fēng)順?biāo)?，他們?duì)卿院揭短就很不高興了。就是齊公本人，將來天下太平了，國(guó)泰民安了，齊公的心思就不會(huì)變嗎？”

    在座的人不少都開始不安起來，包括總督府的官員在內(nèi)，他們一切的權(quán)利都來自于卿院，除了福建總督外，其他總督和齊公都遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上熟悉，就比如廣東總督差不多能叫出省卿院每一位大夫的姓名，但今天還是他第一次拜見齊公，而其他有幾位總督還不如他呢。