張五郎心道蔡賓果然是改不了商人的頭腦，滿腦子想得就是利。他便忍不住說(shuō)：“營(yíng)州情形不妙，我早有所察，只是你沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上。險(xiǎn)處首先在國(guó)內(nèi)，一是要修城勢(shì)必大舉征發(fā)民丁，引起河北道各地百姓不滿，就算是北衙派來(lái)了造水泥的人也不能改變這個(gè)現(xiàn)狀；二是營(yíng)州與周邊各族對(duì)立，河?xùn)|都督府、幽州都督府兩地精銳盡在營(yíng)州，謹(jǐn)防河北有亂臣賊子叛亂，屆時(shí)調(diào)營(yíng)州精兵南下又讓異族有機(jī)可乘。所以我已上表兵部，請(qǐng)?jiān)霭矕|都督府健兵數(shù)量，并將安東鎮(zhèn)治所遷到營(yíng)州，以此長(zhǎng)久防范此地。

    其次營(yíng)州長(zhǎng)史薛訥進(jìn)言，之前營(yíng)州對(duì)胡人的政策太過(guò)苛刻不利于長(zhǎng)治久安。我與薛長(zhǎng)史看法相同，故而改變政令，在柳城設(shè)置學(xué)校，收攏一部分傾向大晉的識(shí)漢字的胡人，再任用他們到胡人聚居的州縣做官，實(shí)行以胡治胡，從而改變營(yíng)州各地叛亂此起彼伏的緊張局面?！?/br>
    蔡賓道：“招募兵員訓(xùn)練以及教化胡人都不是短時(shí)日能見(jiàn)效的法子，恐怕遠(yuǎn)水不能救近火……”他又走近了兩步，低聲說(shuō)道，“當(dāng)前危局都是杜暹施政不當(dāng)所致，卻要讓將軍來(lái)承擔(dān)。若是任命新的河北總管時(shí)皇上在宮里，定然不會(huì)選將軍來(lái)趟這渾水。依我所見(jiàn)，河北一旦有事，咱們是無(wú)計(jì)可施！”

    張五郎沉默不語(yǔ)。琴房外面到處都是積雪，東北的冬天十分寒冷，正值陰天外面的天空灰蒙蒙的。大白天的房屋里沒(méi)有點(diǎn)燈，只有兩盆取暖的木炭，朦朧不清的光線好像是旁晚一般。

    蔡賓放低了聲音繼續(xù)勸道：“咱們得盡快上書朝廷，把眼下的處境事先言語(yǔ)一番，皇上和大臣們明眼一看就知道當(dāng)前局面非將軍的責(zé)任，而是杜暹遺留下來(lái)的問(wèn)題。如此一來(lái)，萬(wàn)一出了事兒，將軍的罪責(zé)也不大。另外營(yíng)州相比河北榆關(guān)內(nèi)的地盤，不過(guò)是化外之地，若是兩線亂起來(lái)時(shí)，將軍宜身在幽州，而將營(yíng)州失守的責(zé)任推到守將身上；加上皇上念舊，念及將軍多年追隨，必定不會(huì)追究將軍丟失營(yíng)州之罪。忠言逆耳，將軍宜早作打算，不可不察。”

    “張某豈是那等人？！”張五郎頓時(shí)有些不快，“營(yíng)州的形勢(shì)我自會(huì)上書，但推卸責(zé)任這樣的事決不能干！到時(shí)候真遇到戰(zhàn)事，我便留在柳城死守，人在城在，方不負(fù)朝廷封疆之重托?！?/br>
    ……營(yíng)州天寒地凍，土地凍得和石頭一樣硬，但挖煤、煉焦、燒水泥諸事一天也沒(méi)消停過(guò)。河北道大舉修筑工事的政令蓋著長(zhǎng)安各級(jí)衙門的大印，從營(yíng)州總管行轅到地方州縣都要加緊準(zhǔn)備，誰(shuí)也擔(dān)不起瀆職的罪。

    汝羅守捉燒煉水泥的作坊在汝羅城郊，但燃料卻準(zhǔn)備要從五十里地外的玉石山運(yùn)來(lái)，因?yàn)槟沁呌袀€(gè)煤礦，將煤采出來(lái)后可以就在附近修窯煉制焦炭。

    泥土早已凍硬，修窯的工匠奴隸們要先將土烤軟，土窯周圍燃著好幾堆大火，凍得簌簌發(fā)抖的奴隸們不自覺(jué)地往火堆旁邊靠，一不留神就會(huì)挨上監(jiān)工的一鞭子?，F(xiàn)場(chǎng)有幾個(gè)從長(zhǎng)安派過(guò)來(lái)的工匠，另外一些地方哨堡抽調(diào)過(guò)來(lái)做監(jiān)工的地方軍士，絕大多數(shù)還是干苦工的奴隸和罪犯。這么寒冷的天氣，風(fēng)大得幾乎能將人刮倒，在野地里干活簡(jiǎn)直就是活受罪，普通老百姓在這個(gè)季節(jié)都呆家里過(guò)冬了，官府要點(diǎn)民丁服役也十分困難，所以大多數(shù)時(shí)候只能驅(qū)使奴隸和流放犯。

    所幸近來(lái)國(guó)內(nèi)很多犯死罪要抄斬的家門都改|判流放營(yíng)州，確是給營(yíng)州帶來(lái)了不少勞動(dòng)力。就像滑州崔家又倒了大霉，受家族中當(dāng)官的崔明善牽連，族中光被流放到營(yíng)州的就有一千多號(hào)人?，F(xiàn)在在這里修窯的一眾流放犯中，就是幾十個(gè)是崔門的。崔明善是一死了之了，被寬恕的活人卻在這里活受罪，地都能凍硬的氣溫，那風(fēng)吹在臉上真如刀割一樣，比鞭子時(shí)不時(shí)抽在背上頸子上還難受。

    崔明善犯了什么罪？犯了將女兒嫁給“誣陷天子圖謀不軌”的賈煥成了他岳丈的罪，又加上前朝大臣崔日用與皇帝的積怨，不被牽連重判都是很困難的事兒。

    窯邊上一個(gè)鐵青一張臉挑著擔(dān)子的后生正是崔明善的長(zhǎng)子崔啟高，出身書香門第又如何？現(xiàn)在連販夫走卒都不如，他的臉上也有一道血紅的印子，剛剛被抽出來(lái)的，鞭子沒(méi)打準(zhǔn)打到了臉上，沒(méi)有衣服的阻擋一鞭下去拿是立馬見(jiàn)血，難怪他那副表情。

    窯中夯土的一個(gè)青年也姓崔，見(jiàn)崔啟高過(guò)來(lái)便隨口接了兩句話，此人與其是崔啟高的親戚，還不如說(shuō)是同鄉(xiāng)，出事前和崔明善家都沒(méi)怎么來(lái)往的，關(guān)系十分生疏；而現(xiàn)在被安排在一處做苦力，患難之中反倒熟悉了。

    姓崔的后生趁說(shuō)話的機(jī)會(huì)歇了一口氣，直起腰望向山腳下的煤礦，隨口說(shuō)道：“我堂兄被點(diǎn)去挖煤，之前他還羨慕我只是在外頭修窯。如今看來(lái)，在這兒被風(fēng)吹得要死不活，真不如去鉆煤洞子！”

    崔啟高沒(méi)有搭腔，他剛剛被抽了一鞭子憋著一股氣根本沒(méi)心情和別人扯淡。他爹以前怎么著也是京官，家里也是大戶人家，何曾被人像牛馬一樣對(duì)待？況且還不能反抗，他心里清楚得很，反抗會(huì)是什么下場(chǎng)。

    站在土窯中的后生還想說(shuō)話，就見(jiàn)一個(gè)手持皮鞭的軍士怒氣沖沖地向這邊走過(guò)來(lái)了，后生的額上頓時(shí)露出三根黑線，情知被打兩鞭子并被謾罵是免不了的。不料就在這時(shí)，忽然聽(tīng)得“轟”地一聲，不遠(yuǎn)處玉石山下的煤礦那邊出了什么事，頓時(shí)吸引了修窯的人，本來(lái)要懲罰這個(gè)崔姓后生的軍士也一下子忘記了這回事，注意力被吸引過(guò)來(lái)，馬上轉(zhuǎn)頭向山腳下望去。

    人們紛紛側(cè)目，只見(jiàn)煤洞那邊塵土騰起，沙石滾落，接著就有人大喊起來(lái)。這邊修窯的很快回過(guò)神，有人嚷道：“煤洞塌了！”

    很快窯場(chǎng)上就sao|亂起來(lái)，因?yàn)槊旱V和焦窯本屬于一個(gè)工場(chǎng)，煤洞里干活的人很多都是這邊的親戚同鄉(xiāng)或者熟人，人們見(jiàn)洞子塌了自然十分擔(dān)心里面人的性命，如那個(gè)崔姓后生的堂兄就在洞子里。

    干活的苦工人多，情緒激動(dòng)就往山那邊奔跑，監(jiān)工軍士人少，場(chǎng)面很快就失去控制?？喙兏静宦?tīng)軍士的吆喝，有人見(jiàn)狀一怒之下拔出兵器來(lái)，有個(gè)當(dāng)頭的急忙抓住那軍士的手腕：“你想干甚？現(xiàn)在動(dòng)這玩意，只要見(jiàn)了一滴血，咱們馬上會(huì)被人群踩死！”

    軍士們聽(tīng)罷不再阻擋失控的人們，任由這里亂作一團(tuán)。不一會(huì)兒來(lái)了個(gè)騎馬的小官，急沖沖地找來(lái)幾個(gè)士兵吩咐道：“立刻回城去稟報(bào)守捉，調(diào)兵過(guò)來(lái)！其他人，收好兵器，拿上鋤頭去幫忙挖人。”

    一大群人涌到出事的煤洞外面挖掘，有埋得淺的真被挖出來(lái)還活著，只是受了傷，但里面更多的礦工恐怕是沒(méi)救了。在場(chǎng)的官吏和一個(gè)將領(lǐng)看起來(lái)都非常緊張，營(yíng)州各地修工事的、挖礦的地方大小動(dòng)|亂十分常見(jiàn)，眼下這情況只要有人登高一呼就會(huì)演變成一場(chǎng)叛亂。

    第二章 絕地

    修窯的一眾人和玉石山下多處礦洞的人都聚攏在出事之處，亂哄哄一片少說(shuō)也有幾百號(hào)上千的人，但人多也是無(wú)濟(jì)于事，人們只能用鋤頭鏟子挖那一小塊地方，絕大多數(shù)人連擠也擠不進(jìn)去，只能圍在那邊干著急，埋在里頭的就算沒(méi)被砸死也活活憋死了。

    北風(fēng)猶自呼嘯，風(fēng)中夾著失去親朋的人得嚎叫，在白茫茫的大地上就是一曲純粹的悲歌。

    不知誰(shuí)嚷了一句：“官府不把咱們當(dāng)人，遲早死在異鄉(xiāng)，不如反了！”

    眾人聽(tīng)到這句反而消停了些，紛紛張望用目光尋找著什么。礦場(chǎng)上得官吏和兵丁都在人群外頭，不敢往里面擠；人們尋的自然不是礦場(chǎng)上管事的，而是已經(jīng)死去的崔郎中的長(zhǎng)子崔啟高。這種時(shí)候，大伙都知道需要一個(gè)帶頭的，這樣干起事來(lái)才有奔頭。奴隸流放犯造官府的反，信的還是有出身有見(jiàn)識(shí)的子弟，崔啟高的士族身份在眾人心里就成為了智慧和謀略的化身，身份在此刻本身就是一種威望。

    崔啟高的親朋同鄉(xiāng)都聚集了過(guò)來(lái)，一個(gè)后生說(shuō)道：“只要公子一句話，咱們現(xiàn)在就起事，立刻能拉起千八百人馬！”

    此刻崔啟高卻沉得住氣，他的表情看起來(lái)十分嚴(yán)肅，一張臉顯得比做士家公子時(shí)更加堅(jiān)毅，苦難的經(jīng)歷和粗礦動(dòng)|亂的遼東環(huán)境讓他成長(zhǎng)了。他沉默了許久，對(duì)旁邊的人說(shuō)道：“汝羅城只要調(diào)來(lái)一個(gè)團(tuán)馬隊(duì)，我們這里所有人就會(huì)立馬被鎮(zhèn)|壓下去！就算躲過(guò)了汝羅城的第一輪進(jìn)剿，柳城還駐扎有三鎮(zhèn)健兵一萬(wàn)多精兵，加上營(yíng)州各地?cái)?shù)萬(wàn)邊軍，咱們這群人等不到發(fā)展壯大就要面對(duì)全副武裝的官軍，毫無(wú)勝算?！?/br>
    人們聽(tīng)罷臉上的神情越來(lái)越黯淡，絕望的情緒在風(fēng)中蔓延。一個(gè)聲音說(shuō)：“難道咱們只能在這里慢慢等死？”

    崔啟高回顧左右道：“礦場(chǎng)上的監(jiān)工此時(shí)不敢和咱們沖突，惟今之計(jì)只有抓住機(jī)會(huì)逃走，他們阻擋不住也不敢阻擋。往東北方走，前面只有兩個(gè)警戒的哨點(diǎn)；出了營(yíng)州，就向遼水方向跑。哥勿州和遼城地區(qū)現(xiàn)在仍是胡人活動(dòng)的地區(qū)，那些胡人幾個(gè)月前才和杜暹的軍隊(duì)打過(guò)仗，和柳城官府關(guān)系不善，應(yīng)該不會(huì)幫官府將咱們捉拿回去?！?/br>
    有人擔(dān)憂地說(shuō)道：“杜暹殺了那么多胡人，咱們是漢人跑到胡人的地盤上，會(huì)不會(huì)被他們直接砍了？”

    崔啟高咬著牙說(shuō)道：“我等七尺漢子，就算手里有竹竿，胡人要?dú)⒃蹅円惨妹鼇?lái)?yè)Q！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭看向東邊，天灰蒙蒙的東邊看不見(jiàn)太陽(yáng)，只有漫天被風(fēng)吹起的沙子雪片，茫茫一片就像未知的前程。

    “咱們走！”崔啟高等一眾人拿起鐵鍬等工具離開(kāi)狼藉一片的煤礦出事點(diǎn)，頓時(shí)就有許多不堪艱苦惡劣奴隸生活的礦工追隨。

    之前趾高氣揚(yáng)的官吏軍士們此刻都不敢上去阻擋，一看就是造反的架勢(shì)，人數(shù)那么多，現(xiàn)在還想上去吆三喝四不是找死么？官將們只能眼睜睜地看著手下的苦工大搖大擺地離開(kāi)礦山，一大群人在荒涼的雪地里漸行漸遠(yuǎn)。

    過(guò)了半天時(shí)間，果然從汝羅城來(lái)了一團(tuán)馬隊(duì)，到達(dá)事發(fā)地點(diǎn)時(shí)礦工都快跑完了。帶兵的校尉見(jiàn)此情形有些意外，因?yàn)樗皇堑谝淮螏П?zhèn)壓叛|亂，多半情況下出事地點(diǎn)的官吏軍士都會(huì)被殺光或者提前逃跑，像這回的狀況真比較少見(jiàn)，現(xiàn)場(chǎng)的官吏仍然好好的守在這兒。

    問(wèn)明白了情況和逃跑的時(shí)間，帶兵校尉認(rèn)為沒(méi)必要再追了，因?yàn)榇说仉x營(yíng)州邊界很近，半天工夫就算是走路也早就出了營(yíng)州；而帶兵出境作戰(zhàn)不是一個(gè)校尉有權(quán)限決定的事，哪怕現(xiàn)在追出去更容易追到。他們是官軍，就有規(guī)矩和一套軍法，校尉現(xiàn)在應(yīng)該干的事是把情況報(bào)到汝羅城守捉那里，聽(tīng)?wèi){守捉的軍令。

    汝羅守捉對(duì)逃跑了幾百個(gè)人的事并不重視，他最關(guān)心的是完成柳城下達(dá)的煉焦、造水泥的政令，新來(lái)的總管是皇帝的心腹，封了侯的張五郎，汝羅守捉如果能得到張五郎的賞識(shí)對(duì)前途是大大的有利。而礦場(chǎng)上那點(diǎn)事，除非有人聚眾起兵來(lái)打汝羅城才嚴(yán)重，現(xiàn)在只是逃跑了，守捉打算從別處再調(diào)礦工過(guò)去，一天也不能停工；另外管事的官吏居然眼睜睜看著人逃跑毫無(wú)作為，也要被問(wèn)罪。

    他的幕僚卻不禁問(wèn)前來(lái)稟報(bào)的將領(lǐng)：“帶頭的是什么人？”

    將領(lǐng)答道：“據(jù)官吏的口述，此人名叫崔啟高，是滑州崔門的后人，其父曾在尚書省做郎中，因牽連謀逆案被處死，其族流放到營(yíng)州，共有一千多人。”

    幕僚忙向守捉進(jìn)言：“逃跑的案犯不簡(jiǎn)單，懂得避我鋒芒、能屈能伸，放任不管恐怕是個(gè)禍害，將軍以盡快調(diào)兵出境將其除掉，以絕后患！”

    汝羅守捉不以為然道：“時(shí)值冬季東北雪地千里，外面連一顆糧食也無(wú)，這些漢人犯人既不會(huì)打獵又不會(huì)游牧，他手里也沒(méi)兵去搶掠，在野地里吃什么？不回來(lái)投案餓也餓死了，管他作甚？”

    幕僚堅(jiān)持道：“至少派出小股人馬探聽(tīng)他們的去向?！?/br>
    守捉聽(tīng)罷只得隨口下令斥侯營(yíng)派小隊(duì)出境搜尋消息，回頭他就把這事兒拋諸腦外了。

    ……

    崔啟高帶著數(shù)百人一路向東北逃奔，幾天之后并沒(méi)發(fā)現(xiàn)有追兵，情況有所緩和，但同時(shí)從礦場(chǎng)上自帶的一點(diǎn)干糧也吃完了，又沒(méi)有帳篷等物，首先面對(duì)的最大敵人是自然環(huán)境。

    他聚集族人和幾個(gè)年長(zhǎng)的人組成一個(gè)中心，商量下一步打算。人們被逼急了，認(rèn)為眼下只有去搶遼水附近的胡人部落，搶帳篷和牲畜才能解決生存問(wèn)題。但又有人勸誡：“就算得手了一回，接下來(lái)也是絕境！得罪了胡人，很快他們會(huì)聚集兵馬來(lái)攻，咱們只有幾百人，缺兵器箭矢，絕不是胡兵的對(duì)手?！?/br>
    “先從胡人口里奪食，再投契丹人！”崔啟高斬釘截鐵地說(shuō)，他回顧左右繼續(xù)說(shuō)道，“在遼東這片地方，各方勢(shì)力都以本族人為根基，漢人只有在營(yíng)州站住了腳跟。咱們是漢人，卻不能靠營(yíng)州，單打獨(dú)斗活不下去，人在屋檐下不得不低頭，只有投契丹才能活?！?/br>
    有人插嘴道：“契丹正和柳城議和，他們會(huì)不會(huì)把咱們押送回去，或者干脆砍了，咱們變成羊入虎口？”

    “契丹李失活絕不會(huì)甘心就此送掉營(yíng)州，讓漢人在遼東站住腳跟。議和？不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，他們現(xiàn)在實(shí)力受損不愿意和晉朝大規(guī)模沖突罷了?！贝迒⒏呃湫Φ?，“只要讓契丹人看到我們的價(jià)值，就不怕他們不愿意利用。我們能挑起營(yíng)州邊境的叛|亂，為契丹兵襲擾創(chuàng)造機(jī)會(huì)；如果我們的人能回到河北河南，還能鬧起國(guó)內(nèi)的起義。契丹人不是想奪回營(yíng)州嗎？河北一亂，營(yíng)州三鎮(zhèn)兵馬如果南調(diào)一部分，他們不就有機(jī)會(huì)了。”

    一個(gè)年長(zhǎng)的人點(diǎn)頭贊成：“我從滑州被押送過(guò)來(lái)時(shí)，聽(tīng)到風(fēng)聲，朝廷明年開(kāi)春就要在河北大舉修長(zhǎng)城，需要大量民丁，就近只能從河北、河?xùn)|、河南三地征發(fā)，百姓怨聲載道。公子如果能以滑州為根本起事，滑州臨近明年徭役最重的河北，義軍便能很快向河北道進(jìn)取?！?/br>
    崔啟高道：“我正是打算，咱們要派人回到滑州起事，只能靠契丹人幫助，再借道奚的地盤才行。否則榆關(guān)一線關(guān)隘城堡林立，咱們以逃犯的身份怎么也過(guò)不去。這是須投契丹的第二個(gè)原因（第一個(gè)為了立足生存）。

    第三，今后起義若是鬧大了，朝廷必會(huì)從關(guān)中等地調(diào)大軍來(lái)鎮(zhèn)壓，咱們起事之初地小人少，不是官軍的對(duì)手，容易在開(kāi)初就被消滅；所謂萬(wàn)事開(kāi)頭難，只有避過(guò)起初的艱難讓局勢(shì)僵持起來(lái)，咱們才能以薛氏得國(guó)不正、橫征暴斂為名義，打上恢復(fù)唐室的旗號(hào)，進(jìn)一步干大事。

    契丹人同樣不愿意看到一個(gè)強(qiáng)晉壓在頭上，加上契丹若能奪回營(yíng)州，咱們也有策應(yīng)的功勞。今后能借契丹、奚等胡人共同牽制晉軍；也能避晉軍進(jìn)剿鋒芒退守到榆關(guān)外，與契丹為盟取得立足之地?！?/br>
    崔啟高在干苦工的時(shí)候苦大仇深沉默寡言，今天一席話就驚了眾人，讓人們?cè)俅螌?duì)他刮目相看。說(shuō)出來(lái)一套一套的策略，何去何從提早就有了預(yù)謀，在眾人心里這不就是干大事的人嗎？他變成了一眾人的首領(lǐng)便是不容置疑的。

    崔啟高在做士族公子的時(shí)候是從來(lái)也沒(méi)過(guò)這樣的大抱負(fù)，對(duì)薛氏奪了江山也不想有什么實(shí)質(zhì)的舉動(dòng)，大不了私下口頭上議論幾句；但如今被逼得活不下去了，膽略野心反倒成倍地膨脹……因?yàn)橐呀?jīng)沒(méi)有可以失去的東西。當(dāng)人無(wú)所可失的時(shí)候，便是掠奪得到的開(kāi)始。至于幫助異族對(duì)付中原有“漢|jian”嫌疑之類的，此時(shí)對(duì)崔啟高來(lái)說(shuō)還有什么意義？廝殺爭(zhēng)斗沒(méi)有其他大義，意義只在于不是你死就是我亡。

    第三章 執(zhí)念

    張五郎的奏章到達(dá)長(zhǎng)安的時(shí)間真是碰巧，很是時(shí)候。河北道采訪使楊思道也上奏了對(duì)河北軍政民情的見(jiàn)解，并建議朝廷推遲大工程的時(shí)間，以穩(wěn)定輿情。楊思道是個(gè)文官，和宮里的當(dāng)紅宦官楊思勖名字相近，卻不是一家人；楊思勖本來(lái)應(yīng)該不姓楊，進(jìn)宮做宦官的人認(rèn)為有辱祖宗，一般都要改名換姓，就如前朝宦官高力士本姓馮一樣。

    采訪使楊思道的奏章基調(diào)與政事堂宰相們的政見(jiàn)“不謀而合”，又加上張五郎這個(gè)北衙體系的人也是同樣的意見(jiàn)，宰相們就有得說(shuō)了。南衙大臣在朝里支持張五郎提出的“任用胡人為官以胡治胡、改善東北各族關(guān)系、擴(kuò)大安東都督府建制"的主張；同時(shí)為了解決燃眉之急，政事堂的辦法是采用楊思道推遲征丁修長(zhǎng)城的建議。

    但宮里沒(méi)有反應(yīng)，沒(méi)有皇帝的首肯，一切主張都是枉然，朝廷無(wú)權(quán)下達(dá)政令。

    河中公主在看奏章，見(jiàn)那么多人將東北的事兒說(shuō)得很急很嚴(yán)重，忍不住就在薛崇訓(xùn)面前說(shuō)道：“天下是哥哥的天下，大臣們也是一片忠心。”

    薛崇訓(xùn)不予置評(píng)，神色一點(diǎn)也不見(jiàn)急，面帶微笑道：“這奏章不是功課，有的可以馬上準(zhǔn)奏、有的要送回去讓政事堂重新擬奏，當(dāng)然有一些擱在宮里就行了，什么也不用干?！?/br>
    河中公主茫然不解地看了一會(huì)薛崇訓(xùn)，微微翹起嘴，帶著一絲撒嬌的口氣無(wú)奈地說(shuō)：“哥哥是皇帝，您說(shuō)怎么辦就怎么辦了?！?/br>
    薛崇訓(xùn)坐了一會(huì)，出門看雪，不一會(huì)同在溫室殿書房的姚婉也走了出來(lái)。他便看著雪花頭也不回地說(shuō)道：“你也和河中公主一樣的看法？”

    姚婉道：“郎君擱置奏章，自有道理，我相信您一定有更好的辦法?！?/br>
    薛崇訓(xùn)聽(tīng)罷心下欣慰，不由得轉(zhuǎn)頭打量著姚婉，她忙垂下頭不敢與之對(duì)視，天氣寒冷她臉脖上的皮膚看起來(lái)仿佛更白凈了。薛崇訓(xùn)臉上輕松隨意的表情忽然一改，沉聲道：“參與政事的人中，我只告訴你實(shí)話。我可能沒(méi)有更好的辦法，大臣們的主張或許是明智之舉……但是，河北防略是我年初就決定的事，現(xiàn)在遇到一點(diǎn)困難就要隨意推遲更改？我必須堅(jiān)持原路找到解決的辦法，這是權(quán)威！”

    姚婉微微動(dòng)容，抬頭看向薛崇訓(xùn)的臉，只見(jiàn)他又恢復(fù)了起先的淡然，在院子里輕緩飄灑的雪花之中，他眉宇之間的英武之氣比以往更加收斂，顯得安靜了許多。姚婉不禁用仰慕的口氣幽幽說(shuō)道：“只要有郎君在，一切都不用擔(dān)憂?！?/br>
    剛說(shuō)到這里，一陣急促的腳步聲就破壞了安靜淡定的氣氛。薛崇訓(xùn)回頭一看，只見(jiàn)長(zhǎng)廊的另一頭走來(lái)了宦官魚(yú)立本，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站定就彎腰道：“皇上，邊關(guān)急奏。呈相公看了說(shuō)很急，奴婢不敢怠慢，趕緊到宮里打攪您來(lái)了?！?/br>
    薛崇訓(xùn)的目光從魚(yú)立本的臉上掃過(guò)，觀了神色就問(wèn)道：“哪里出了事？”

    魚(yú)立本道：“西北吐蕃，末氏吐蕃吃了大敗仗，山高水遠(yuǎn)報(bào)到朝廷，恐怕是近一個(gè)月之前的事兒。那末氏真是不給皇上爭(zhēng)氣，人口牲畜損失了大半，咱們送過(guò)去的糧食兵甲也被奪了不少，要不是當(dāng)時(shí)天氣驟變風(fēng)雪封路讓邏些城暫時(shí)休兵，繼續(xù)打下去末氏諸部恐怕已被完全消滅干凈了！老天爺幫了他們一個(gè)忙，但只要一開(kāi)春氣候變好，吐蕃南北再戰(zhàn)，末氏恐怕再也抵擋不住，覆滅就在眼前。”

    “這消息是從哪里報(bào)來(lái)的？”薛崇訓(xùn)問(wèn)道。

    魚(yú)立本忙答道：“回稟皇上，鄯州，從派到吐蕃的晉朝官員那里得到了公文。”

    薛崇訓(xùn)的目光忽然黯淡了一點(diǎn)：“這么說(shuō)就不是末氏為了內(nèi)遷故意危言聳聽(tīng)了。”

    “是，皇上?！濒~(yú)立本的腰彎得很低，雖然沒(méi)見(jiàn)薛崇訓(xùn)有情緒反常的跡象，但魚(yú)立本仍很緊張，只怪他運(yùn)氣不好恰好今天當(dāng)值，沒(méi)報(bào)喜就罷了還報(bào)了個(gè)大憂。這時(shí)聽(tīng)得薛崇訓(xùn)說(shuō)道“我知道了”，魚(yú)立本不敢多說(shuō)一句話，也不問(wèn)其它，忙執(zhí)禮告退。

    而這時(shí)政事堂和內(nèi)閣兩處的大臣們都呆在衙門里，無(wú)一缺席，隨時(shí)等待著皇帝的召見(jiàn)，但一直沒(méi)有動(dòng)靜。政事堂的六個(gè)人都坐在張說(shuō)的書房里喝茶一邊說(shuō)事兒一邊等著，張說(shuō)坐在上首，其它人分兩邊坐在椅子上。邊疆的具體事情，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的這些決策大臣鞭長(zhǎng)莫及，大家能做的只是從大處著手調(diào)整策略；就算有日行幾百里的快馬，此時(shí)的通訊仍然很慢，政令見(jiàn)效也需要時(shí)間，預(yù)計(jì)末氏的崩潰和吐蕃戰(zhàn)略的瓦解會(huì)在明年開(kāi)春后，可是這會(huì)兒真的是拿出辦法的關(guān)頭了，要是等明年開(kāi)戰(zhàn)了再想辦法，那是什么辦法也不管用。

    張說(shuō)表情嚴(yán)肅地開(kāi)口道：“時(shí)至今日，府兵名存實(shí)亡，以健兵為主的武備是國(guó)家主力。健兵要領(lǐng)衣甲、兵器、糧草、戰(zhàn)馬、軍餉，這些都是國(guó)庫(kù)負(fù)擔(dān)，好處在常備，壞處是一時(shí)無(wú)法增兵太多，國(guó)庫(kù)負(fù)擔(dān)不起。末氏的牽制一旦崩潰，吐蕃威脅可能死灰復(fù)燃，西域、河隴、六詔都要增兵防備，以保持我大晉對(duì)蠻夷族的優(yōu)勢(shì)?！?/br>
    程千里道：“我們沒(méi)法深入進(jìn)攻吐蕃高原，只要吐蕃內(nèi)部沒(méi)有利用之機(jī)，終究是中原大患；而東北反復(fù)的契丹、奚占地不過(guò)數(shù)州之廣，人口也少，沒(méi)有實(shí)力對(duì)中原造出根本威脅。武備國(guó)策重西輕東才是正道啊。”

    “程相熟知兵事，看法與我相同?！睆堈f(shuō)忙拉攏程千里，他沉默了一會(huì)又道，“為了穩(wěn)定河北，須調(diào)返河?xùn)|幽州兩鎮(zhèn)兵馬；要保守營(yíng)州不失，只能讓安東都督府增兵。東北兵力權(quán)重太大，營(yíng)州駐扎的健兵太多了。”

    竇懷貞道：“榆關(guān)外多是胡人，咱們?yōu)楹畏堑眠w那么多人過(guò)去、駐扎那么多健兵？依我看，杜暹打下來(lái)營(yíng)州也是功勞，封了一個(gè)邊將征募邊軍就行了?！?/br>
    “如果竇相公說(shuō)的法子管用，營(yíng)州何以多次易手，依附的胡人何以反復(fù)無(wú)常？”張說(shuō)沒(méi)好氣地說(shuō)。

    在政事堂的看法里，攻占營(yíng)州的負(fù)擔(dān)顯然比得到的利益要大，拿商人的話說(shuō)就是虧本生意。不過(guò)攻占此地的杜暹都升官了，這項(xiàng)軍事行動(dòng)也得到了皇帝的承認(rèn)，現(xiàn)在去翻案既得罪人阻力又大，反正不好辦。

    當(dāng)然朝臣們并不認(rèn)為開(kāi)疆辟土有什么不對(duì)，只是以往在東北的進(jìn)取都是以收買招降胡人部落為主、直接調(diào)兵駐扎為輔，利用政治和外交的辦法來(lái)降低成本。去年起薛崇訓(xùn)及一眾武將出身的大臣極力想在東北擴(kuò)張，占領(lǐng)營(yíng)州后區(qū)劃州縣遷徙百姓駐扎健兵，這種擴(kuò)張和以前的做法是完全不同的。正好當(dāng)時(shí)吐蕃內(nèi)亂，突厥被驅(qū)趕到漠北，晉朝外圍的軍事壓力驟減，所以在營(yíng)州的一系列行動(dòng)沒(méi)有什么問(wèn)題跡象；這會(huì)兒西邊吐蕃的局勢(shì)稍有變動(dòng)，問(wèn)題一下子就暴露出來(lái)了。

    眼下的問(wèn)題，如果按照政事堂的政見(jiàn)有非常干脆的解決辦法，健兵直接放棄營(yíng)州，地方兵守得住就守、守不住丟了也屬正常，畢竟那地方活動(dòng)最多的是胡人，還沒(méi)有漢化。營(yíng)州失守會(huì)帶來(lái)很大的犧牲，遷徙和被流放到關(guān)外的漢人一旦失去營(yíng)州據(jù)點(diǎn)處境不容樂(lè)觀；不過(guò)晉兵回防河北幽州一帶就很容易，那里是漢民已有的土地，水陸交通便利，守衛(wèi)的成本要小幾倍。

    另一方面，人們發(fā)現(xiàn)遼東氣候寒冷，可那里的土地既可以游牧也可以耕作，對(duì)漢人來(lái)說(shuō)就十分有價(jià)值了；只是迫于晉朝西面的軍事變化，心急也不容易消化地盤。

    利弊權(quán)衡顯而易見(jiàn)，問(wèn)題出在皇帝薛崇訓(xùn)身上，大臣們難以理解他為什么會(huì)對(duì)幽云之地如此執(zhí)著。人都會(huì)有一些心理上的執(zhí)念，薛崇訓(xùn)正是受了“安史之亂”及宋代知識(shí)的暗示，產(chǎn)生了很固執(zhí)的意識(shí)；而他又是一個(gè)有實(shí)權(quán)的皇帝、獨(dú)|裁者，個(gè)人的見(jiàn)解對(duì)整個(gè)帝國(guó)的走向都影響很大。

    不過(guò)現(xiàn)實(shí)擺在面前，東北面讓步好像是最明智的法子，而為大局著想犧牲一些人一貫是人們可以接受的理念。如果真的要改變營(yíng)州的策略，那些被流放的漢人以及遷徙的百姓將會(huì)怎樣？杜暹的鐵騎在營(yíng)州屠戮胡人動(dòng)輒萬(wàn)帳，風(fēng)水輪流后的血腥不言而喻。