甄明廷失怙時(shí)已上了十歲，自然還保有對(duì)生父的記憶。

    只是在少年成長(zhǎng)的最關(guān)鍵時(shí)期，是甄志謙教誨他明辨是非，又為他四處奔波延請(qǐng)名師，這些恩情他難以忘懷。

    是以，雖然在甄柔與薛欽的事上，他對(duì)甄志謙有了重新的認(rèn)識(shí)，失望更是難免，但甄志謙終歸還是他視為父輩之人。

    此時(shí)，聽得甄柔把一切都攤開了說，甄明廷無法再回避了，他們與甄志謙已然不在一條道上了，甚至早有隔閡。

    這個(gè)認(rèn)知，讓他適才的激動(dòng)蕩然無存，好似霜打的茄子，人一下子蔫了，頹喪撫額道：“可是……阿柔，我總不能拿你的終身幸福去換前程。”

    甄柔溫柔一笑，軟語道：“正如阿兄不舍我遠(yuǎn)嫁，我又豈能看著阿兄，還有家族的前程無妄呢？”

    甄明廷放下?lián)犷~的手，望著甄柔痛惜道：“可是這不該你來承擔(dān)！”

    甄柔凝目回視，目光漸漸變得深遠(yuǎn)，有著不符年紀(jì)的冷靜，道：“阿兄，你我皆是甄氏一族的兒女，都當(dāng)承擔(dān)家族的興衰，并不能因我是女子而例外?！?/br>
    甄明廷一怔，目光復(fù)雜，半晌痛恨道：“終歸還是我做得不夠，不能護(hù)你無憂，才累你不得不犧牲婚姻?！?/br>
    這大半年來甄明廷是如何努力，如何改變，甄柔都看在眼里，遂搖了搖頭，道：“不，阿兄，你已經(jīng)做得夠好了，不要妄自菲薄。再說——”

    尾音拉長(zhǎng)，微微揚(yáng)眉，望向門外的艷陽天，似反射性的瞇了瞇眼，徐聲道：“我并不覺得犧牲了婚姻。曹家儼然已有北方霸主之兆，比起薛家的勢(shì)頭更猛上幾分。而曹勁頭上雖還有一位曹二公子，但是卻乃繼室所出，曹勁自不會(huì)將嗣子之位拱手相讓。自古夫貴妻榮，堂堂北方霸主之妻，我若能嫁，又豈是犧牲？”

    甄柔說得語聲平常，甄明廷卻聽得再次一驚。

    在他的眼里，甄柔是一位乖巧貼心的meimei，更是一位蘭心蕙質(zhì)的名門貴女，雖讓家里嬌慣得偶有些小任性，卻不失純真本性，很有幾分淡泊名利的清高。

    然而眼前的女子，仍是一樣的美貌，說出的話卻絕不是甄柔會(huì)說的，會(huì)看重的！

    甄明廷一驚之下，回過神來，認(rèn)為甄柔說的這些，只是不想讓他自責(zé)。

    甄柔了解自己的兄長(zhǎng)，見甄明廷神色便知他的想法，于是低聲一笑，繼而又道：“阿兄你真的不了解女子。世間女子擇夫，要么為人，求他一顆真心，哪怕挨餓受凍也無妨。要么就為財(cái)帛或權(quán)力。我曾交付真心于薛欽，卻被他為權(quán)勢(shì)而棄。所以，我現(xiàn)在擇夫，想求的就是那權(quán)力?！?/br>
    甄明廷搖頭道：“不是這樣，我知你求的是真心，不然當(dāng)初也不會(huì)極力排斥曹勁聯(lián)姻的想法，更不會(huì)選擇周煜?！?/br>
    見甄明廷仍不愿意相信，甄柔也不著急，依然慢條斯理的徐徐道：“女子改嫁合離都乃稀松平常，何況我不過一被退婚女子？可是甄家勢(shì)微，曹、薛兩家又遲早將有一戰(zhàn)，是以，我實(shí)難相信曹勁會(huì)真心愿娶被對(duì)頭拋棄、視之為妾的女子為妻。我不敢冒險(xiǎn)，因此才愿低嫁，選擇了周煜?！闭f到這臉上揚(yáng)起自得而驚喜的笑容，“不過現(xiàn)在不同了，曹勁已經(jīng)光明正大的下聘了，我怎能再放棄？”

    一字一句，都是有理有據(jù)，似乎真是甄柔內(nèi)心想法。

    甄明廷呆了一呆。

    甄柔見甄明廷終于動(dòng)搖了，旋即神色一正，鄭重的看著甄明廷，一字一頓地道：“阿兄，讓我嫁吧！聯(lián)姻不僅是我所求，也與你乃至家族有利，此一舉二得不是正好么?。俊?/br>
    甄明廷心慌意亂，今日發(fā)生了太多意外，甄柔的話更帶給他太大震驚，擺了擺手，吃力道：“阿柔，先這樣吧，容我想想?！?/br>
    甄柔聞言一笑，不再勸了。

    曲陽翁主一直高坐案前，看著坐在左右兩側(cè)的一雙兒女交鋒，她是左也難的右也難，見狀終是有了妥協(xié)，對(duì)甄明廷道：“既然我們要與曹家聯(lián)姻，曹家的人就不可怠慢，你先好生招待?！?/br>
    吩咐的話說完，已然表明了態(tài)度，竟是一拳定音敲定了婚事。

    甄明廷呢喃了一聲“母親”，終是在曲陽翁主冷硬目光下咽了所有的話，起身一揖，應(yīng)道：“喏?！闭f罷，轉(zhuǎn)身而去。

    看著甄明廷的身影消失在院門處，曲陽翁主目光瑩然，長(zhǎng)聲一嘆，道：“阿柔，委屈你了?！?/br>
    母親少有的嘆然軟語，讓甄柔再也無法強(qiáng)撐了，她遽然離坐，撲到了曲陽翁主的懷里，哀泣道：“阿娘……”

    曲陽翁主張開雙臂，像兒時(shí)一般攬甄柔入懷，聽到那一聲哭泣的“阿娘”，不由仰頭，深深吸了口氣，將淚意逼了回去，輕輕拍著甄柔的后背，無聲撫慰。

    此時(shí)，所有話語，已然蒼白。

    唯有母親的懷抱，可以讓她尋得些微慰藉。

    甄柔在曲陽翁主懷里放任哭泣，她知道既然選擇遠(yuǎn)嫁曹勁這一條路，自此以后她再也沒有可以軟弱的資格了。

    她哭了很久，等到滿腔憤怒、不甘、無奈……紛雜的情緒發(fā)xiele，她抬起頭，胡亂摸了一把臉上的淚水，吸氣道：“母親，沒事了。”

    曲陽翁主松開甄柔，道：“哭夠了？”

    甄柔因哭得太久了，打了一個(gè)嗝。

    曲陽翁主將隨身的手絹遞給甄柔拭淚，又等甄柔收拾好情緒，方道：“像曹勁這樣手握大權(quán)的男人，容不得人拒絕、忤逆！你既決定嫁他，多少順?biāo)┮?，隨他的人回彭城待嫁吧！”

    甄柔拭淚的動(dòng)作一頓，低低應(yīng)了一聲。

    曲陽翁主見狀，不由仰頭又深吸了口氣，方才讓自己繼續(xù)說下去，道：“還有周煜，你狠一點(diǎn)，別害了人家。”

    甄柔猛地抬頭，母女倆目光一對(duì)，她明白了曲陽翁主的意思。

    “女兒知道了?！闭缛嵘钌畹皖^。

    如是，甄柔這一場(chǎng)為尋求和樂小日子的定親宴，也就落下了帷幕。

    她也終于正視了將嫁曹勁的事實(shí)。