是了，她都能對西羌人大敗后仍負隅頑抗生出懷疑，何況與西羌兩代王都交過手的曹勁，只怕比她更早發(fā)現(xiàn)疑點——縱觀本朝與西羌人的大小戰(zhàn)役，西羌人十分識時務，一慣是打不贏即跑。

    如此一想，對于曹勁還有七八日即可抵達洛陽，甄柔大喜過望之余，便覺此乃意料之中，不過之前是她忽略了。

    而這一切也正如甄柔所猜想。

    十一月十八日，曹勁大敗西羌之后，西羌人被迫退出涼州，卻并未就此離開邊關，加之這些日子以來的種種蛛絲馬跡，曹勁已然確定西羌與太平教有瓜葛，他不再坐以待斃，任由西羌人將他絆在邊關。

    十一月二十日，曹勁調(diào)動十萬大軍支援洛陽。

    與此同時，不顧窮寇莫追，亦不顧麾下中原士兵不如西羌人熟悉關外氣候地理，導致兩軍交戰(zhàn)極不利我方，他依然義無反顧親率剩余的十萬兵馬，一路殺出邊關，主動攻擊西羌大營——這也是本朝立朝上百年來，不顧泱泱大國之威儀，首次殺出邊關，主動侵入異族之地。

    曹勁戎馬十余載，經(jīng)過大小戰(zhàn)役不下百余場，深諳各種不利我方戰(zhàn)況下，唯有速戰(zhàn)速決方可取勝，于是一發(fā)動攻擊就不遺余力地進行猛攻，一連數(shù)天戰(zhàn)場廝殺，再次斬殺新西羌王于馬下。

    十一月二十六日，損兵折將只剩不足十萬兵力的西羌人群龍無首，潰不成軍，逃回西羌大本營，自此十年之內(nèi)再無力侵襲中原。

    是日，曹勁令十萬大軍整軍休息一日，即立刻支援洛陽。他則于當日率三百輕騎兵日月兼程，趕回洛陽主持大局。

    十一月二十八日，曹勁追上前一批支援洛陽的十萬大軍，并與甄柔派來送密函之人遇見。

    如此，方有了甄柔所派之人，提前了近十日，不過十二月初二，即能返回復命，并帶來曹勁已經(jīng)班師回朝的重要信息。

    此消息傳來，無疑一劑強心針注入熊傲率領的袞州軍大營，當下士氣大振，他們從未有過敗戰(zhàn)的主帥回來了。

    事上沒有密不透風的墻，洛陽城那邊也很快知道曹勁率十萬平夷大軍即將抵達的消息。

    不日，駐扎在洛陽城外的太平教三十萬大軍開始異動，演練布防、準備軍資，儼然是準備一場大仗的前奏。

    一時間，甄柔不由打起十二萬分精力，熊傲也加強布防，日夜演練，以萬全之備應對隨時會發(fā)動進攻的太平教大軍。

    然而，三四日過去，眼看曹勁的援軍就要到了，太平教那邊卻無任何異動，只是日夜演練布防不綴。

    化名為無名的陶忌，也沒有任何威脅之舉，依舊如甄柔初到洛陽那日，頻頻向甄柔示好，一會命人送來珍饈百味，貴重有山珍海味，平常有農(nóng)家小食；一時則又命人送來趣味物什，各類書籍、精巧奇物，各類物什應有盡有。

    不過兩三日，陶忌送來的物品已玲瑯滿目地堆了數(shù)箱，看得人也不知道他如何在短短幾日之內(nèi)，天南地北的搜羅來如此多的物什來，怕不是提前早已備上根本就辦不到。

    眾人看在眼里，心里不由猜測紛紛，又加之甄柔美貌遠播，前還有楚王薛欽為見甄柔一面寧肯屈辱上京，一時就不由猜測這太平教天王吳名可也是甄柔的仰慕者？至于知道吳名是陶忌者，聯(lián)系甄柔曾被陶忌劫持過，也就是二人私底下有過接觸，陶忌如今的做派，顯然是對甄柔有意。

    好在二人身份皆不一般，眾人也只敢自己私下揣測一二便罷。

    畢竟這等風花雪月的事不過是茶余飯后的談資，比起即將確定整個天下歸屬的大戰(zhàn)下，這實在太不值得一提了。

    是以，更多人對此類揣測一笑而過后，只道太平教之所以演練布防，而不先下手為強，是仗勢自己兵力多了曹勁整整三分之一。至于給甄柔一再送禮，多半也有羞辱曹勁之意。

    不論眾人如何揣測，陶忌按兵不動的真實意圖又是什么，這對甄柔一方卻是再好不過了，熊傲這里只有十萬袞州大軍，對上兵力上壓倒性勝利的太平教軍，只有損兵折將的消耗，等曹勁的十萬援軍到，加之緊隨其后從涼州歸來的剩余十萬援軍，到時再對上太平教方百利而無一害。

    十二月初八，離曹勁率援軍歸來之時越來越近了，聽探子回稟，應不出三日即可抵達。

    陶忌那邊應該也得到消息，這兩日進攻和布防都大肆加強，即使夜里，也能遠遠眺望見營長里燈火通明。

    大戰(zhàn)在即，身處在這場大戰(zhàn)之中的人，大概都夜不能寐吧。

    甄柔遙望了一眼遠方的敵軍大營，遠遠看上，星火點點，倒為這個寂寥而寒冷的冬夜增添了一絲暖意。

    收回目光，她轉(zhuǎn)身，走回身后的大營。

    甫一入營帳，陣陣熱氣撲面而來，甄柔不由舒服地長吁了口氣。

    只是一口長氣還未出完，才任由阿玉為她寬了身上的大氅，就見阿玉從溫著的水注里端出難聞的湯藥來，“世子夫人，該喝藥了。”

    是了，該喝藥了。

    自腹中的孩子滿了五個月，她幾乎日日湯藥不斷。

    是藥三分毒，只希望不要傷了孩子。

    為母則強，沒有了以往服用湯藥時的嬌氣，她瞥了一眼濃得幾乎化不開的湯藥，直接從阿玉手中接過，眉頭都不皺一下的一仰而盡。

    阿玉最是了解甄柔，見甄柔將湯藥一口氣服用干盡，放心之余，卻又心疼，但面上不顯，只挑著好話道：“小世子每日良藥食補的精心養(yǎng)著，等年后開春出來，準是一個大胖小子——”

    “子”字聲音嘎然而止，阿玉大張著口，眼睛直愣愣地盯著帳簾處。

    甄柔本感身后有涼風襲來，下一瞬見阿玉異狀，當即意識到有人未經(jīng)通稟入內(nèi)，可賬外有重兵把守，根本不可能有人悄無聲息進來，除非是——

    念頭一霎至此，甄柔渾身僵住。

    “阿柔，我回來?！?/br>
    低沉而熟悉的男聲在帳內(nèi)響起。

    這個聲音，在這半年來，曾無數(shù)次在她夢里響起。

    可真的回來了么？

    不是還要兩三日么？

    甄柔有些不敢相信，腦子也在這一瞬間空白了，甚至手中的藥碗“哐啷”一聲碎在地上，她也一無所知，只憑借本能轉(zhuǎn)過身。

    帳簾之處，夜雪歸人。

    “夫君。”不知覺間，淚盈滿面。