近來寧采臣的荷包吃緊，他只得委屈自家肚皮，勒緊腰帶過日子，此刻寧采臣吃得更是不亦樂乎，甚至顧不得孔夫子食不言，寢不語的訓(xùn)誡，詞句含混不清地說道：

    “嗯，這火鍋的風(fēng)味甚是別致。”

    在當(dāng)今的時(shí)代背景之下，民間流行的烹飪手法仍舊以燉煮和燒烤方式為主。廉價(jià)易用的鑄鐵炒鍋剛流行不久，炒菜還屬于個(gè)別老饕私家創(chuàng)意的初級階段，火鍋獨(dú)有的那種鮮嫩暢快口感，顯然不能與那些傳統(tǒng)烹飪手段同日而語。

    寧采臣的這句評語深得燕赤霞贊同，他吃得興起，伸手從腰間解下了一支體量驚人的紅色酒葫蘆。一仰脖，咕咚咕咚地連灌下幾大口老酒，然后他伸出袖子擦拭著嘴邊的酒漬，一派豪俠意氣風(fēng)發(fā)之相。在一旁瞧著燕赤霞那副愜意賽過活神仙的陶醉模樣，素來不喜杯中之物的寧采臣忍不住也咽了下口水，心下不禁暗自揣測，莫非這大胡子的酒當(dāng)真如此美味？

    待得吃飽喝足后，寧采臣恍惚記起自己好像忘卻了收賬的那攤子麻煩事，于是他起身沖著林旭和燕赤霞一拱手，說道：

    “多謝兩位兄臺款待，天色已晚，明日在下還有事情要辦，先行告辭回去歇息了?！?/br>
    聞聽此言，林旭微微一笑，說道：

    “適才聽寧兄說，此來江家集是為了收賬，不知今后你有何打算？”

    一提起渺茫的個(gè)人前途，寧采臣登時(shí)搖頭嘆息起來，無奈地說道：

    “在下科考未能上榜，唯有回鄉(xiāng)繼續(xù)讀書，期望下一科再碰一碰運(yùn)氣吧！”

    聞聲，林旭瞥了燕赤霞一眼，接口說道：

    “呵呵呵呵，寧兄，這大秦已似風(fēng)中殘燭，你又何苦大老遠(yuǎn)跑到洛陽攪和這一灘渾水呀！”

    寧采臣一聽這話，即刻擺手說道：

    “非也！先父早亡，寧某是由家慈一手撫育成人，她老人家還指望在下能謀得一官半職，日后也好光耀寧氏門楣。其實(shí)我何嘗不知當(dāng)今之世群雄并起，紛亂如東周列國，奈何家慈心愿如此，寧某既身為人子，豈能不顧孝道而明哲保身？”

    “哦，原來是這樣，那倒情有可原哪！”

    一番談話過后，寧采臣穿過石板縫隙間遍生荒草的荒蕪院落，摸索著回到了棲身的房間。在臨睡前，他細(xì)心整理清楚賬冊，只待明日前往江家集向那家耍賴皮的酒店討還舊債。

    翌日，外面的天光才剛一放亮，突然傳來一陣凄厲得不似人聲的呼喊。

    被聲響吵醒的寧采臣從門口探頭出來一看，只見蘭溪生的那名仆人來福滿面的驚恐和焦慮，上氣不接下氣地叫道：

    “救命啊！殺人啦！不得了，我家公子……他死了?！?/br>
    很快，燕赤霞和林旭也從房間里走了出來，寧采臣壯起膽子跟在他們倆身后，結(jié)伴一同往蘭溪生寄宿的那間房舍走去。

    蘭若寺已是多年廢棄，所有房間的模樣都差不多，盡是一派破敗不堪的景象。

    蘭溪生居住的這間房打掃得還算干凈，他的尸身已然抽.縮了一具死狀丑陋可怖的干尸，直挺挺地橫臥在房間地板上面，瞧那干癟模樣跟木乃伊絕對有得一拼。

    事不關(guān)己，高高掛起。此行林旭是對寧采臣這位故事主角感到好奇而來，對其他人一點(diǎn)興趣也沒有，加之化身攜帶的神力有限，他才不會浪費(fèi)寶貴的神力監(jiān)控整個(gè)蘭若寺的狀況。反正只要妖魔鬼怪不來招惹自己，當(dāng)然也不要傷到寧采臣，林旭才爛得理會那些污七八糟的破爛事。若問這位紈绔子弟蘭溪生昨夜究竟是如何慘死的，漠不關(guān)心的林旭確實(shí)不清楚。

    這時(shí)，林旭饒有興趣地摸著下巴，扭頭跟一臉嚴(yán)肅表情的燕赤霞說道：

    “燕道友，昨天我見這家伙還活蹦亂跳的，一個(gè)晚上就成了這般模樣，他到底是怎么死的？”

    聞聲，一貫做事老成干練的燕赤霞蹲下身，一絲不茍地檢查著蘭溪生的尸身，過了一會，他似乎有所發(fā)現(xiàn)。

    招呼著林旭近前，燕赤霞用一只手托起蘭溪生的左腳，比劃著說道：

    “您看，這傷口是在腳心處，渾身的精血都被吸干了，看樣子該是鬼物所為?！?/br>
    大致弄明白了蘭溪生的死因，林旭也對他徹底失去了研究興趣，起身后正欲拉著燕赤霞回房準(zhǔn)備早飯。那名剛才還在旁邊嚇得渾身顫抖如篩糠的小廝來福突然跳了出來，他表情兇惡地堵在門口，大聲叫嚷說道：

    “你們幾個(gè)賊人休走，這間破廟里只有你們幾個(gè)人在，必是你等見財(cái)起意合謀殺害了我家公子，竟然還說什么鬼物作祟，我呸！”

    019  誣陷

    賊咬一口，入骨三分。

    聽了蘭溪生貼身小廝來福的叫囂，林旭不由得回想起過往記憶中，那些豪門狗腿子的可鄙嘴臉，登時(shí)對眼前這個(gè)卑鄙小人的厭惡感提升到一個(gè)全新境界。

    神祇有屬于神祇的驕傲，縱然被冒犯也不屑于對凡人出手，即使林旭明明快要?dú)庹ǚ瘟?，他也沒當(dāng)場翻臉。

    表情似笑非笑地打量著這名喪心病狂攀咬他人的豪門刁奴，林旭不急不緩地說道：

    “你既無人證，也無物證，只憑一張嘴信口開河便能定案？真乃是天下奇聞。那么我請問小哥一聲，既然往日無冤，近日無仇，我們?yōu)楹我獨(dú)⒑δ慵夜幽?？?/br>
    常言道：物肖其主。伺候蘭溪生的仆人來福自然繼承了主子的蠻橫無禮，他當(dāng)然不是確定林旭和燕赤霞、寧采臣三人就是謀害蘭溪生的兇手，如此放肆的呼喝叫喊，理由再明白不過，來福這家伙要借由陷害他人來替自己脫罪。

    從家鄉(xiāng)出來，一路上隨行伺候著公子蘭溪生，豈料在中途竟然發(fā)生了主人離奇死亡，仆人卻安然無恙的離奇事件。久在豪門之中混跡，來福很清楚那些大人物的詭異思路，即便本身并無疏失過錯(cuò)，哀痛之余的主家怕也絕不會諒解這一點(diǎn)吧！為今之計(jì)，只有搶先一步把罪名扣在面前的三人身上，這樣來福才能把自己所需承擔(dān)的罪責(zé)減輕到最低限度，至于那些被冤枉的人到底會怎樣，他已經(jīng)顧不得許多了。

    面對著林旭一番義正詞嚴(yán)的咄咄逼問，來福的眼珠亂轉(zhuǎn)，支支吾吾地說道：

    “這……謀財(cái)害命。對，你等定是貪圖我家公子的財(cái)貨，夜間起意盜寶被公子爺發(fā)現(xiàn)，所以殺人滅口。”

    兩世為人，深通鬼域江湖的下三濫伎倆，林旭看透了這個(gè)家伙的初衷，曉得跟他辯論純是浪費(fèi)口水，此刻干脆一言不發(fā)，只是瞧著來福不住地冷笑。

    林旭可以淡定自若，寧采臣卻著實(shí)急了，他正欲上前跟來福理論，半路上被燕赤霞一把拉住。

    一捋下頜的胡須，燕赤霞放聲大笑起來，說道：

    “哈哈哈哈，寧秀才何須多問，這廝是見蘭溪生已死，唯恐回去無法與主家交代，欲將責(zé)任推予我等身上，自己再卷款潛逃。我說那小子，燕某講得可有謬誤之處？”

    “你……你們等著，我這便去報(bào)官?！?/br>
    圖謀當(dāng)面叫人揭穿了，暗自盤算的小九九怕是要落空，來福色厲內(nèi)荏地叫囂了一聲，，慌慌張張地扭頭便跑掉了。

    寧采臣遙望著這個(gè)陰險(xiǎn)卑鄙小人的遠(yuǎn)去背影，心情不禁忐忑起來。那個(gè)死了的蘭溪生，瞧他的出身做派，明眼人一望即知是非富即貴的主。要是這個(gè)用心歹毒的仆人真把這口黑鍋扣下去，只怕事情會搞得很麻煩哪！雖說大秦帝國陷于四分五裂的混亂狀態(tài)，不過財(cái)雄勢大的豪門世家無論在哪里都能吃得開，蘭溪生的家族追究起他的死因，到時(shí)牽連到無辜路人也是半點(diǎn)不稀奇的。

    想到了此處，寧采臣不無憂慮地說道：

    “林兄，該不會出什么事吧？”

    這時(shí)，林旭笑了笑，說道：

    “哦，放心好了，離蘭若寺最近的官府也在百里之外，管不到這荒山野嶺來。寧兄，你還是趁早去收賬，免得拖延時(shí)間久了，難說又要出什么變數(shù)。”

    聽了林旭的提醒，寧采臣猛地抬手一拍腦門，神色疲憊地說道：

    “是??！若是林兄不提醒，我都險(xiǎn)些忘記，還是辦正事要緊。”

    .........................................................................

    小小的江家集在這亂世中顯露出一種畸形病態(tài)的繁榮景象，面積不大的鎮(zhèn)子上隨處都能看到兜售兵器鎧甲的商鋪和小販。

    那些提著兵刃和通緝令滿街亂竄的江湖人物，一個(gè)個(gè)表情兇神惡煞，他們殺氣騰騰地盯著過往行人，那種極度貪婪的眼神宛若一群守候在垂死動物跟前的禿鷲，隨時(shí)準(zhǔn)備撲上去擇人而噬。

    一回生，兩回熟。上次被這些家伙嚇得夠嗆，寧采臣再來時(shí)已不為江家集的紛亂環(huán)境所震懾，進(jìn)了城門一路徑自奔向酒家。

    到了店里，寧采臣“哐”地一聲把厚厚的一本賬簿拍在了柜臺上，自信滿滿地說道：

    “喂，掌柜的，快點(diǎn)看清楚賬目，準(zhǔn)備付錢吧！”

    聞聽此言，那位酒店掌柜面露驚異之色，他上下打量著寧采臣，心里實(shí)在猜不透這個(gè)文弱書生如何能從蘭若寺那種吃人不吐骨頭的兇地活著回來，眼前的這家伙究竟是人是鬼呀？

    當(dāng)即，這位掌柜語無倫次地說道：

    “哎，前天你不是剛來過嗎？”

    寧采臣最發(fā)愁的是無端被人栽贓，此刻也懶得再花心思揣測掌柜的想法，他直截了當(dāng)?shù)卣f道：

    “喂，這次我把賬本帶來了，你莫要裝傻賴賬??！”

    聞聲，酒店掌柜那張圓胖臉立時(shí)皺得跟風(fēng)干的桔子皮相仿，左思右想之下，他認(rèn)定了眼前的寧采臣是自家災(zāi)星，越早打發(fā)走越好。于是，掌柜手指顫抖著接過了這本賬簿，粗略翻看一下賬目內(nèi)容，大致上符合實(shí)情。按說單筆賬目方面的數(shù)字略有些出入，不過現(xiàn)在掌柜沒心思跟寧采臣一筆一筆算小賬，一心只求早些送走這尊瘟神。

    想明白了自己到底想要什么，掌柜毫不遲疑，到了后面帳房取出兩錠成色十足的朱提銀。當(dāng)著寧采臣的面放入錢袋遞了過去，馬上催促說道：

    “你自己收好了，出門后本店概不負(fù)責(zé)。趕緊走吧！別耽誤我作生意?！?/br>
    “呵呵呵呵，掌柜的，恭喜您賓客盈門大發(fā)利市??！”

    當(dāng)場驗(yàn)看過銀子的成色，再掂量一下份量，寧采臣確定是足額足色的白銀，當(dāng)即面露幾分喜色跟一臉晦氣的掌柜揮手道別。

    手上這個(gè)沉甸甸的錢袋，無疑給寧采臣帶來了極大的喜悅和自信。人生在世，誰也離不開孔方兄這位大哥的鼎力支持，一文錢難倒英雄漢，不是小說家故作玄虛的修辭手法。金錢確實(shí)不是萬能的，得到它不能讓死人復(fù)生，失去它卻可以讓活人痛不欲生，金錢買不到親情、愛情和友情，但是沒錢你就更難找到這些東西了。

    一言以蔽之，如果你有錢的話，錢是王八蛋。沒錢的話，對不起，那你就是王八蛋了。

    隨著銀子到手，寧采臣慶幸自己終于可以告別早前那段風(fēng)餐露宿，顛沛流離的凄慘生活，他旋即想起了燕赤霞和林未明這兩位新近結(jié)識一見如故的朋友。于情于理，在分手各奔東西之前，寧采臣是應(yīng)該回請這兩位曾接濟(jì)過自己的朋友吃一頓好的，起碼先還上欠的人情債?。?/br>
    認(rèn)真計(jì)算著自己所能分到的兩成欠款數(shù)額，寧采臣多了幾分底氣，邁著輕快的腳步在江家集街市的攤位間穿梭采買。

    待得日光偏西之時(shí)，寧采臣興沖沖地跨進(jìn)蘭若寺的大門，高舉著手中油紙包裹的大包鹵菜和兩只酒葫蘆，高聲說道：

    “燕兄！林兄！哈哈哈哈，今晚該輪到我回請二位了?！?/br>
    生火燙好了酒，一通折騰下來已是將近日暮黃昏時(shí)分，林旭打開油紙包著的一提鹵菜嗅了兩下，訝異地說道：

    “喲，真難得，今天居然有醬牛rou吃?！?/br>
    中國古代農(nóng)耕社會一直對耕牛抱有特別深厚的感情，并且賦予了耕牛諸多的象征性意義。剝?nèi)ジ鞣N風(fēng)俗傳統(tǒng)的外衣，核心的理由是人力難以駕馭重型犁鏵，倘若沒有耕牛的協(xié)助，人們只能使用犁地深度較淺的人挽式耕犁，而那些生荒田地不經(jīng)過一番深耕就難以體現(xiàn)出施用水肥對農(nóng)作物的增產(chǎn)效果。在耕牛和糧食豐收之間，存在著明晰的因果關(guān)系，因而耕牛被古人視為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最重要的資源。

    華夏古代王朝不單禁止個(gè)人私自屠宰耕牛，吃牛rou也連帶著成了一種禁忌，只有在極少數(shù)場合，比如說在舉行了大型祭祀活動之后，人們才有機(jī)會嘗到牛rou的滋味。

    聽了林旭的一席話，燕赤霞嘆息一聲，說道：

    “地方官府早已不濟(jì)事了，那些殺人放火的大案尚且乏人問津，別提殺牛吃rou這點(diǎn)區(qū)區(qū)小事，何足掛齒喲！”

    “哈哈哈哈，寧某腹中已是止不住打鼓，我說兩位兄臺，不如咱們快些用飯吧！”

    寧采臣預(yù)感到繼續(xù)談下去，今天的話題必然朝著令人心情沉重的方向滑落，連忙打斷了林旭與燕赤霞的對話，招呼二人到自己房中用餐，免得大家連吃飯都落不下個(gè)好心情。

    如此這般，三個(gè)人跪坐在地板上吃了這頓散伙飯，待得酒足飯飽之后，趁著今夜天氣晴朗月色皎潔，一起談天說地。隨著議論話題的逐漸深入，很快寧采臣便談到了當(dāng)世的一位文化名人。

    卜一提及這位名人高士，寧采臣的目光中當(dāng)即充滿了仰慕和欽佩之意，說道：

    “諸葛臥龍先生，本名喚作諸葛明隆，少年時(shí)才學(xué)便冠絕天下，被譽(yù)為臥龍。后來日子久了，大家只曉得諸葛臥龍先生，本名反倒罕有人提及了?！?/br>
    燕赤霞摸著特意蓄起的一把大胡子，說道：

    “諸葛臥龍先生的才學(xué)的確令人拜服，可惜不知他如今身在何方?！?/br>
    寧采臣大約跟燕赤霞一樣都是諸葛臥龍的鐵桿粉絲，他皺起了眉頭說道：

    “唉，諸葛先生本是南陽郡人士，學(xué)成后名滿天下。在下前些年在家鄉(xiāng)時(shí)聽說，他移居去了洛陽，后來不知怎地就沒了音訊。在下逗留洛陽之時(shí)多方打聽，終歸難覓諸葛先生的下落。果然是高人，神龍見首不見尾呀！”

    在一旁的林旭聞聽此言，忍不住翻了個(gè)白眼，不是他瞧不起人，而是回想起在徐老怪的電影中，那位諸葛臥龍先生自嘲生平際遇的那段經(jīng)典臺詞。

    “我祖宗沒眼光，讓我好學(xué)問，讓我注書傳世。誰知道，寫游記，說我泄露國家機(jī)密；寫歷史，說我借古諷今；注解兵法，又說我策動謀反；寫神怪故事吧，又說我導(dǎo)人迷信；最后改寫名人傳記，嘿嘿，結(jié)果，這個(gè)名人失事，被定為亂黨，我跟他一塊被判它個(gè)終生監(jiān)禁，唉，人生就是個(gè)牢獄呦……”

    020  夜訪

    那位名噪一時(shí)的話題人物諸葛臥龍，一貫是以恃才傲物的才子形象示人，若問他目下身處何方，林旭透過曾經(jīng)的電影細(xì)節(jié)也隱約猜出一點(diǎn)眉目。他不禁暗自揣測，這位仁兄該不是因?yàn)槲淖知z的霉運(yùn)爆發(fā)，已經(jīng)到大秦帝國的某個(gè)監(jiān)獄里感悟人生去了吧！

    禁錮思想，毒害文化的文字獄委實(shí)害人不淺，又豈止是行將覆亡的末世王朝統(tǒng)治下會出現(xiàn)這種荒誕不經(jīng)的怪事。

    在某個(gè)被無恥文人吹噓為xx盛世的異族王朝，一小撮金錢鼠尾的統(tǒng)治者為了遮掩大肆屠殺和倒行逆施的丑事惡行，進(jìn)一步奴化異族文人，美其名曰修書，結(jié)果是編出了一部被和諧大剪刀戳得千穿百孔的《四x全書》。如果光是篡改倒也不打緊，關(guān)鍵問題是遭到完全焚毀消滅的書籍?dāng)?shù)量，遠(yuǎn)比這部《四x全書》最后收錄進(jìn)去的數(shù)量多得多，這究竟是編書還是毀書，想必也用不著多說了。

    不得不說，后人還得慶幸這個(gè)王朝完蛋得早，沒能千年萬載，若是這些沒文化的蠻族再多修幾次書的話，想必中國就沒有書了。