“吱啦——”

    突然間，被圈在空地中央的這些五毒一起出現(xiàn)了自燃現(xiàn)象，好似是澆了一身汽油的邪教徒玩自焚。旋即，一股烈焰劇烈焚燒蟲(chóng)體的焦灼惡臭味道隨風(fēng)飄散開(kāi)來(lái)，附近的圍觀者無(wú)不當(dāng)場(chǎng)掩鼻，紛紛退避三舍。

    實(shí)在是這種怪異得無(wú)法形容的氣味太惡心了，絲毫不夸張地說(shuō)，誰(shuí)不小心聞上一下，鐵定三天都吃不下飯。不消說(shuō)，巫師們從來(lái)不在乎自己施展的手段是否邪門詭異，關(guān)鍵在于目的如何。所謂心正則術(shù)正，除卻那些煉制時(shí)已經(jīng)太過(guò)傷天害理的巫術(shù)之外，普通黑巫術(shù)跟白巫術(shù)之間的分野界限絕非涇渭分明那般簡(jiǎn)單，這個(gè)世界也不是非黑即白，人們往往看到的都是深灰和淺灰的模糊邊界。

    051  逆轉(zhuǎn)

    “喵嗚！喵——”

    隨著遍地的五毒自燃發(fā)出的陣陣噼啪聲和熏人欲嘔的刺鼻惡臭，一陣旋風(fēng)開(kāi)始在集中了病患的軍營(yíng)方向生成，緊跟著便是一陣緊似一陣的貓叫聲。在宛若貓群叫春似的音響效果伴奏下，數(shù)以百計(jì)的淡灰色影子在黑夜里緩緩出現(xiàn)，興漢軍的士兵們臉上流露出了恐懼的神情。雖然他們都是英勇無(wú)畏的戰(zhàn)士，不過(guò)在超乎人類常識(shí)以外的事物面前生出畏懼情緒，那也是在情理之中的。

    相比于那些cao作過(guò)程復(fù)雜繁瑣的巫蠱之術(shù)，貓鬼的制法并不困難，只是要求cao作者有一顆冷酷的心即可實(shí)施。

    在那些古老的民間傳說(shuō)當(dāng)中，心懷不軌的術(shù)士們經(jīng)常趁著夜色把那些上了年紀(jì)的老貓故意折斷四肢，而后再放在壇子里豢養(yǎng)起來(lái)，每天只喂一點(diǎn)水維持不讓它死掉，但不喂任何食物，卻要把美味的食物擱在貓一眼就能看到的地方，這樣一直拖到這只可憐的老貓被活活餓死為止。等到生前積累了一肚子怨氣的貓兒咽氣后，再以多種毒藥煉制它的軀體，這只貓的靈魂就會(huì)轉(zhuǎn)化成貓鬼，任由術(shù)士們cao縱著出去害人。

    在前任霍山神灌輸?shù)闹R(shí)中，巫術(shù)也占了很大比例的一部分，畢竟凡人一旦被此類麻煩糾纏，他們要么是聘請(qǐng)巫師驅(qū)邪，再不然就跑到廟里求神拜佛，在這種社會(huì)氛圍之下，一位神祇完全不懂巫術(shù)是不可想象的。

    這時(shí)，落在凡人的眼中，這些漫天亂飛的淡灰色影子是那么猙獰可怖，但是在林旭看來(lái)，它們是一群可憐的受害者。

    凝視著這些可憐的動(dòng)物冤魂，林旭嘆息了一聲，手捏印契說(shuō)道：

    “唉，真是可憐哪！本尊收了你們，等著入輪回吧！希望你們來(lái)世投個(gè)好胎?！?/br>
    說(shuō)罷，林旭的化身一抖袍袖，好似在虛空中撒開(kāi)了一張無(wú)形的巨網(wǎng)，正在四處亂飛的貓鬼不由自主地被吸入了他那寬大的袖子中。

    興漢軍將士們根本看不到林旭的存在，他們目睹這些引起疫病的瘟神消失了，這些不明就里的人還以為是巫師作法奏效，立時(shí)齊聲歡呼起來(lái)。相形之下，那幾位百越巫師反倒沒(méi)這么輕松了，一個(gè)個(gè)表情嚴(yán)肅得像三九天的冰塊。須知，這貓鬼雖算不得什么厲害手段，但要一次性解決這么多貓鬼，若是沒(méi)幾十個(gè)道行高深的巫師聯(lián)手施法，那是連想都不要想。無(wú)聲無(wú)息地處理了眾多貓鬼，隱身在側(cè)的這位神秘人物顯然比越巫們強(qiáng)大得多，不知來(lái)者是敵是友，他們又如何能不擔(dān)心自身安危呢？

    見(jiàn)此情景，林旭也有些撓頭，只得傳音到陳涼耳中，說(shuō)道：

    “陳涼，這貓鬼被我收走了，你叫他們不要胡思亂想，早點(diǎn)散了吧！”

    一聽(tīng)到林旭的聲音，陳涼先是一驚，隨即他鎮(zhèn)定下來(lái)，低聲說(shuō)道：

    “多謝林大哥?！?/br>
    “此事我不便涉入太深，后面的手尾你還是指望這些越巫吧！”

    盡管知曉林旭仍然在暗中支持自己，陳涼心情復(fù)雜地沉默了片刻，然后說(shuō)道：

    “是，我懂了。”

    幾家歡喜，幾家愁。秦軍南方兵團(tuán)的前線主官鮮于閔這幾日來(lái)寢食難安，他已經(jīng)覺(jué)得自己的人生充滿了悲劇色彩。

    鮮于閔不是土生土長(zhǎng)的嶺南秦人，他是老家在河內(nèi)的關(guān)中老秦人末流世家子弟。一個(gè)河內(nèi)人之所以萬(wàn)里迢迢跑到靠近南荒的嶺南任職，起因不外乎是朝廷習(xí)慣性地在地方上摻沙子。

    眾所周知，若是一支軍隊(duì)在某地固定駐扎的時(shí)間久了，自然而然便會(huì)與地方勢(shì)力之間產(chǎn)生一些千絲萬(wàn)縷的微妙聯(lián)系。為了免除地方軍政勢(shì)力勾結(jié)割據(jù)，繼而形成小山頭的不良傾向，大秦朝廷對(duì)類似西域都護(hù)府和南方兵團(tuán)這樣長(zhǎng)期駐守在某地的一線部隊(duì)，定期要從外地調(diào)任一批軍官充實(shí)進(jìn)去，倒霉的鮮于閔就是在這種潛規(guī)則之下被調(diào)到南方兵團(tuán)的。

    無(wú)論在什么時(shí)代，空降派永遠(yuǎn)是受到排擠的優(yōu)先對(duì)象，他們是豬八戒照鏡子里外不是人。

    縱然鮮于閔竭盡所能融入南方兵團(tuán)，娶了出身嶺南的同僚之妹為正妻。然而，當(dāng)關(guān)于南方兵團(tuán)內(nèi)部討論是否要遵從洛陽(yáng)朝廷的尖銳矛盾爆發(fā)之際，鮮于閔忽然發(fā)現(xiàn)自己赫然又成了許多同僚眼中不可信賴的外人。在這場(chǎng)內(nèi)部激烈辯論中，認(rèn)為應(yīng)該拒絕洛陽(yáng)朝廷亂命的嶺南本土派暫時(shí)落于下風(fēng)，但他們隨即采取了不合作的消極態(tài)度，不僅拒絕出兵參與北伐，還要處處暗中下絆子。

    業(yè)已被歸類為擁護(hù)朝廷派干將的鮮于閔則是身不由己，迷迷糊糊地被推上了帶隊(duì)北伐的主官位置，跟著他便悲哀地發(fā)現(xiàn)，自己這回成了空心大老倌。

    前一次的北伐行動(dòng)時(shí)，在鮮于閔手下好歹也有數(shù)萬(wàn)精兵，此番的兵力連前次的半數(shù)都不到。加上需要繞道地勢(shì)險(xiǎn)峻的西南夷之地，對(duì)陣興漢軍最大的倚仗騎兵部隊(duì)也被削減得七七八八，勉強(qiáng)出兵后他是絲毫把握都沒(méi)有。

    果不其然，在洞庭湖吃了一場(chǎng)敗仗，當(dāng)頭被興漢軍打了一記悶棍，鮮于閔接下來(lái)又得組織部下搞大撤退了。西南夷諸部的那些土司私軍只能跟著打一些順風(fēng)仗，擺明了是跟著來(lái)?yè)毂阋说?，那是?jiàn)到有好處就上，沒(méi)好處就立刻閃開(kāi)。千萬(wàn)別指望著這些土司老爺們對(duì)帝國(guó)有著一絲一毫盡忠職守的念頭，那些東西都是瞎扯淡的官樣文章。一旦察覺(jué)風(fēng)色不妙，這些家伙來(lái)得多快，溜得就有多快。

    為了避免出現(xiàn)那種兵敗如山倒的糟糕狀況，鮮于閔只能不動(dòng)聲色地后撤。

    在鮮于閔遙望著洞庭湖的千里湖水長(zhǎng)吁短嘆之際，一名牙齒發(fā)黑，全身涂抹得五顏六色的巫師來(lái)到了近前，他毫不遮掩地說(shuō)道：

    “鮮于將軍，蠱術(shù)被破了?！?/br>
    俗話說(shuō)：窮山惡水出刁民。同樣是出身于紛亂不休的窮鄉(xiāng)僻壤，成長(zhǎng)在天無(wú)三日晴，地?zé)o三里平的西南夷巫師，論及實(shí)戰(zhàn)能力絕不輸于百越巫師?，F(xiàn)在他們二者之間的差別在于，手頭不夠?qū)捲５孽r于閔答應(yīng)給予西南夷巫師的報(bào)酬，那可比起陳涼點(diǎn)頭同意，司徒雅親口許諾給百越巫師的好處少多了。正所謂一分錢一分貨，便宜肯定沒(méi)好貨。感受不到足夠的利益驅(qū)動(dòng)，西南夷巫師們自然不會(huì)豁出老命來(lái)賣力，他們能做到眼下這一步已經(jīng)算是挺給鮮于閔面子了。

    話雖如此，鮮于閔心里很是憋屈，此刻他勉強(qiáng)壓住一肚子火氣，說(shuō)道：

    “楚白大巫師，咱們事先可不是這么約定的?！?/br>
    這位被西南夷同行們推舉出來(lái)與官方交涉的巫師楚白，在巫術(shù)方面的能耐不是最大的，但他的嘴皮子卻是最利索的。

    這時(shí)，楚白立馬拉下臉來(lái)，沒(méi)好氣地說(shuō)道：

    “哎喲，你這人好生不曉得道理。你們給的那點(diǎn)報(bào)酬能夠我們這班弟兄吃上幾天竹筒飯的，現(xiàn)在這樣就不錯(cuò)了，你還挑三揀四的?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，鮮于閔氣得臉色煞白，手指顫抖著一指楚白，說(shuō)道：

    “你！你這廝休要欺人太甚。”

    聽(tīng)了這話，一副皮笑rou不笑模樣的巫師楚白，張口露出了他那幾顆因?yàn)槌Ｄ昃捉罊壚贫@得顏色發(fā)黑的牙齒，甚為不屑地說(shuō)道：

    “喲喲，鮮于大人，您給的那點(diǎn)本錢也只夠用最便宜的貓鬼來(lái)湊數(shù)，咱們的金蠶蠱和七修蠱那都是祖上千百年傳下來(lái)的寶貝疙瘩。您要是真有些誠(chéng)意，多掏些本錢出來(lái)，俺們一定包你滿意。咱們爺們威名震動(dòng)十萬(wàn)大山，那也是用人命墊出來(lái)的，不是吹出來(lái)的假把式。”

    聞聲，鮮于閔已然氣得手腳冰涼，渾身直哆嗦了，不等他開(kāi)口大罵這個(gè)見(jiàn)錢眼開(kāi)的家伙。此時(shí)，突然闖來(lái)一名小校，來(lái)人快步來(lái)到鮮于閔近前，單膝跪地說(shuō)道：

    “報(bào)！賊軍大營(yíng)方向飛出許多怪物，請(qǐng)將軍從速定奪。”

    聞?dòng)?，鮮于閔愣了一下，緊接著他便三步化作兩步到了望樓向敵營(yíng)方向眺望。果然，不計(jì)其數(shù)的白色飛行物正飄蕩在空中，緩緩朝著秦軍大營(yíng)方向移動(dòng)過(guò)來(lái)。

    忽然覺(jué)得自己的腦子不大夠用，鮮于閔喃喃地說(shuō)道：

    “這是什么東西？”

    很快，一些飛行物慢悠悠地靠近了秦軍營(yíng)寨，個(gè)別飛得較低，被旗幟和高處的望樓等物掛住。

    好奇的秦軍士兵們湊近過(guò)去看了看，居然發(fā)現(xiàn)了大量寫有字跡的布條。幾名低級(jí)軍官覺(jué)得此事非同小可，慌忙將收繳上來(lái)的布條呈獻(xiàn)給鮮于閔過(guò)目。

    “將軍，您看……”

    “……一派胡言，大逆不道！”

    鮮于閔匆匆掃了一眼，立刻面色鐵青地將布條丟在地上，一邊大罵，一邊用力地踩著，瞧他這樣子真恨不得將想出這個(gè)主意的人碎尸萬(wàn)段。

    本身談不上有多少技術(shù)含量的孔明燈，擱在這個(gè)時(shí)代尚屬高科技產(chǎn)品。由于是首度采取攻心之策，陳涼特地命人在預(yù)先備好的孔明燈下方懸掛了許多布條，書(shū)寫的文字內(nèi)容不外乎是一些假神鬼之名，大肆宣揚(yáng)大秦帝國(guó)行將覆滅之類的讖語(yǔ)。除此之外，這些心理戰(zhàn)武器還痛批大秦朝廷腐朽無(wú)能，喪師失地丟失北方大好河山。大力號(hào)召秦軍將士反正參加興漢軍，大家共同投入到驅(qū)逐胡虜?shù)恼x戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，不要再給爛泥扶不上墻的大秦帝國(guó)賣命了。

    草草看完這些敵軍的宣傳品，鮮于閔只覺(jué)得一陣心慌意亂，腦海中滿是空白。

    誠(chéng)然，前面那些鬼神之說(shuō)的無(wú)稽說(shuō)辭，或許秦軍士兵能夠付諸一笑，但是朝廷無(wú)能導(dǎo)致山河破碎，這一點(diǎn)是無(wú)可辯駁的鐵證。對(duì)于任何一個(gè)稍微有點(diǎn)志氣和理想的職業(yè)軍人來(lái)說(shuō)，不管在什么時(shí)代，國(guó)家被異族侵占了土地，而自己卻碌碌無(wú)為，那無(wú)異于是蒙受了奇恥大辱。想必已經(jīng)看了這些宣傳品，動(dòng)了別樣心思的人也肯定不在少數(shù)，當(dāng)鮮于閔一想到這一點(diǎn)，他又豈能不心亂如麻？

    052  完勝

    “讖緯”這一招是具有濃厚華夏地方特色的宣傳造勢(shì)手段，那些文縐縐的典故來(lái)歷就不必多講了，單是諸如“莫道石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反?！薄瓣悇偻酰蟪d！”“楊花開(kāi)罷李花開(kāi)！”等等讖語(yǔ)，無(wú)一例外都在改朝換代的活動(dòng)中發(fā)揮了巨大效用。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，不是看到了這些讖語(yǔ)的人愚昧輕信謠言，而是這些讖語(yǔ)給了那些心中本就充斥著憤恨和不滿的人們以立刻動(dòng)手造反的契機(jī)。正因如此，這種鼓動(dòng)效果就像往干草垛上丟煙頭一般立竿見(jiàn)影，若是一下就點(diǎn)著了，那是再正常不過(guò)的事情，真要幾次三番還是點(diǎn)不著，那才真叫見(jiàn)鬼呢！

    目睹了這一幕漫天飛燈火，以至方寸大亂的鮮于閔倉(cāng)促之中也想不出什么高明點(diǎn)子，他只得厲聲喝令說(shuō)道：

    “快，即刻傳本將的軍令下去，全部收繳這些字條。凡有私自藏匿不交者，立斬不赦?！?/br>
    如此這般，在偌大的營(yíng)寨里折騰了一宿，臨近黎明時(shí)分，鮮于閔已然倦怠欲死。正當(dāng)他和衣打著瞌睡之際，忽聞得驚天動(dòng)地的戰(zhàn)鼓聲由遠(yuǎn)方傳來(lái)，立時(shí)嚇出一身冷汗從榻上跳了起來(lái)，大叫說(shuō)道：

    “敵在何方？”

    “報(bào)！湖面有大霧，看不清楚。”

    “再探再報(bào)。”

    “得令！”

    這一夜，此起彼伏的戰(zhàn)鼓聲折騰得鮮于閔心力交瘁，明知這是敵軍的疲敵之計(jì)，他也想不出對(duì)策。這些天來(lái)為了維持這副爛攤子吃不好睡不著，鮮于閔已是心力交瘁。吩咐完手下，他一屁股坐在了馬扎上一動(dòng)也不動(dòng)。若非勢(shì)成騎虎，背后又有擁護(hù)朝廷的派系力量推動(dòng)，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，他是只能進(jìn)不能退，鮮于閔真想拋下這些亂七八糟的腌臢事，辭官回到番禺寓所里從此過(guò)著悠游林泉，躬耕種菜的日子安心隱居。

    臨近黎明時(shí)分，又是一陣嘭嘭的戰(zhàn)鼓聲由遠(yuǎn)及近，此刻在興漢軍水師的旗艦樓船上，司徒雅振臂高呼道：

    “兒郎們，大將軍有令。存貨都不要留了，統(tǒng)統(tǒng)送給秦軍，讓這些嶺南土包子也開(kāi)一回眼界。”

    “日——日——日——”

    司徒雅一聲令下，附近的戰(zhàn)船相繼點(diǎn)燃了架子上的大型火箭。這種由九峰鎮(zhèn)作坊出產(chǎn)的重型火箭那尖銳刺耳的破空哨音，對(duì)于秦軍南方兵團(tuán)的士兵們來(lái)說(shuō)并不陌生。他們中的許多人還依稀記得，上次正是在這種凄厲如鬼吼的哨音呼嘯之下，他們不得已黯然退走嶺南。此番再度聽(tīng)聞熟悉的聲音響起，不知有幾人膽戰(zhàn)，幾人心驚。

    盡管改進(jìn)型的火箭在后部特地加裝了皮制的穩(wěn)定尾翼，改善了空氣動(dòng)力布局，在外觀上近似于現(xiàn)代的導(dǎo)彈。可惜火箭內(nèi)部裝填用作推進(jìn)劑的火藥受限于當(dāng)今技術(shù)水平，無(wú)法做到勻速燃燒。

    推進(jìn)劑密度不均，致使火箭的推力不平衡，其飛行軌跡也是千奇百怪的，除了的確不大可能往后倒著飛之外，火箭朝向其他任何方向飛行都是有可能的。不過(guò)即便如此，當(dāng)大批火箭被集中起來(lái)大量使用，瞬時(shí)達(dá)成區(qū)域內(nèi)火力覆蓋的效果仍然堪稱為敵人的一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    “轟轟——救命??！轟轟——來(lái)人哪！救火呀！轟轟——”

    伴隨著尖利得像是用指甲刮擦玻璃的刺耳呼嘯聲，秦軍營(yíng)寨中火光沖天，墜地引爆的火箭碎片四射，未曾燃盡的推進(jìn)火藥則引燃了木料和帳篷，波及范圍之廣遠(yuǎn)超人們的最初想象。

    真是好一通狂轟濫炸，火箭跟不要錢似的砸過(guò)來(lái)，幸虧在鮮于閔的精心調(diào)度下趁著這幾天興漢軍被貓鬼鬧得雞犬不寧無(wú)力進(jìn)攻的機(jī)會(huì)，秦軍向后方轉(zhuǎn)移了近半數(shù)士兵和大部分輜重。如今部分營(yíng)區(qū)空了出來(lái)，不然蒙受損失必然會(huì)成倍增加，現(xiàn)在算是不幸中的萬(wàn)幸了。

    眼看著敵方憑借武器先進(jìn)制造的暴行，鮮于閔怒不可遏地攥起了拳頭，悲憤交加地說(shuō)道：

    “混賬，多給我?guī)兹毡憧扇矶耍沃劣诖税。　?/br>
    正當(dāng)鮮于閔全神貫注于興漢軍的遠(yuǎn)程攻擊，卻不曾留意到自己身邊的幾個(gè)將領(lǐng)正在相互交換著眼色。隨即，鮮于閔只覺(jué)得身上驟然一緊，回過(guò)神來(lái)他才發(fā)現(xiàn)幾條繩索已經(jīng)套在了身上。

    見(jiàn)狀，鮮于閔又驚又怒，轉(zhuǎn)頭沖著幾個(gè)軍將喝問(wèn)說(shuō)道：

    “嗯，你等這是何意？難道想要造反嗎？”

    聞聲，一名裨將拱了拱手，他苦笑著說(shuō)道：

    “鮮于大人，對(duì)不住您了。兄弟們的家眷多在關(guān)中、河北，想必已是死于胡虜之手，我們只想跟著興漢軍攻伐胡虜報(bào)仇雪恨，今次便委屈您當(dāng)我們前去投奔的投名狀吧！”

    鮮于閔還想在說(shuō)些什么，意欲投奔興漢軍的軍將們不容他壞了大事，馬上七手八腳地將鮮于閔的嘴巴堵住，上下幾道繩索一齊勒緊，把他捆得跟集市上賣的豬仔相仿佛。

    “來(lái)，打起白旗，莫要讓弟兄們枉送了性命?！?/br>
    興漢軍昨夜向秦軍營(yíng)寨投放的這批孔明燈，宣傳口徑強(qiáng)調(diào)意欲反正者需舉白旗為號(hào)。

    這時(shí)候，逐漸靠近營(yíng)寨的興漢軍水師乍見(jiàn)岸邊秦軍大營(yíng)豎起了許多面白旗，好似萬(wàn)千梨樹(shù)的花朵一齊綻開(kāi)，此情此景直看得駐足戰(zhàn)船望樓之上的陳涼心花怒放。

    旁邊的苗仁輔此時(shí)也趁機(jī)連聲說(shuō)道：

    “恭喜大將軍，賀喜大將軍。自古得道者多助，失道者寡助，古人誠(chéng)不欺我也！”

    在狂喜的沖擊下，陳涼心頭還保持著一線清明，叮囑說(shuō)道：

    “務(wù)必小心提防，小心提防有詐。”

    營(yíng)寨內(nèi)的秦軍打出白旗，興漢軍旋即停火，雙方一番交涉后，確信對(duì)手真的打算投降了，陳涼方才登岸接見(jiàn)反水的南方兵團(tuán)軍將。

    將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸！到了這時(shí)候，鮮于閔的心中充滿了憤懣之氣，他輸?shù)锰┩髁?，沒(méi)有真刀真槍搏殺的機(jī)會(huì)，直接被自家手下捆得跟粽子相仿獻(xiàn)于陳涼帳下。

    一見(jiàn)陳涼的帥旗，鮮于閔就知道興漢軍的大頭目出現(xiàn)了，他掙扎著叫罵起來(lái)，說(shuō)道：

    “我呸！要?dú)⒈銡?，何須多言？快些給爺爺來(lái)個(gè)痛快。”

    陳涼本來(lái)還打算學(xué)習(xí)那些三國(guó)人物上前替鮮于閔解開(kāi)繩子，順便勸說(shuō)他投降興漢軍。如今，眼看著鮮于閔如此冥頑不靈，陳涼也是意趣全消，只得擺手說(shuō)道：

    “來(lái)人，請(qǐng)鮮于將軍下去靜養(yǎng)幾日，莫要慢待了他?！?/br>
    ............................................................

    正當(dāng)興漢軍南北折返疲于奔命之際，一貫與外界接觸不多的蜀中也發(fā)生了一場(chǎng)變亂。蜀郡太守田師凌借著舉辦五十大壽設(shè)宴的名義，宴請(qǐng)臨近的廣漢、江陽(yáng)等各州郡太守、刺史，而后在席間摔杯為號(hào)，猛然間殺出的大隊(duì)刀斧手?jǐn)貧⒘饲皝?lái)赴宴的西蜀地方官。精心策劃的陰謀得逞之后，提早布局的田師凌公然扯旗造反，宣布自己乃是蠶叢王苗裔，誓言復(fù)興蜀國(guó)，從即日起脫離大秦帝國(guó)獨(dú)立，自立為大蜀皇帝。