“人？什么人？”

    “所謂蛇無頭不行，既然要統(tǒng)御天下人心，自然要有人君。”

    一聽這話，敖平恍然大悟，祂撫掌大笑著說道：

    “那位興漢大將軍只怕還不成吧！若說這大秦天下有十分，他最多只占了三分，統(tǒng)御天下？呵呵，這事難哪！”

    聞聲，林旭也跟著笑了起來，擺出一副自信地模樣，說道：

    “呵呵呵呵，山人自有妙計(jì)。”

    話是這么說出去了，林旭其實(shí)也想不出什么太好的應(yīng)對(duì)辦法。十字教的大軍雖未涉足中土，傳教士和地下教會(huì)的觸角卻已悄無聲息地蔓延過來，這是暗流涌動(dòng)?。?/br>
    正所謂，星星之火可以燎原。身處亂世之中，底層民眾極端缺乏安全感，這一顆心好似懸在半空沒個(gè)著落。在此前提之下，白蓮教那種教義并不完善，組織能力也算差強(qiáng)人意的宗教團(tuán)體都能憑借煽動(dòng)群眾的手段一呼百應(yīng)，在北方拉起百萬紅巾軍。由此推想可知，若非十字教派出的傳教士對(duì)中原的情況不甚熟悉，多少有點(diǎn)水土不服的毛病，僅以成員素質(zhì)和組織力而論，一定會(huì)干得比白蓮教漂亮。

    單純依靠神權(quán)打擊教門，那是十個(gè)指頭按跳蚤，到頭來仍不免鞭長莫及之嘆，最好的辦法是透過大一統(tǒng)政權(quán)的卓越行政力，徹底禁絕十字教擴(kuò)張的土壤。

    一句話，要對(duì)付十字教在中土傳教的暗流，單憑林旭和這幫地祇盟友用暴力鎮(zhèn)壓是治標(biāo)不治本的舉措。唯一可以根治的方法是盡快結(jié)束戰(zhàn)亂，依靠新生政權(quán)的世俗力量斷絕那些無孔不入的傳教士，這才是長治久安的法子。

    .......................................................

    江陵城總督府

    自從組建興漢軍這些年來，只要不是外出行軍作戰(zhàn)，或是巡查地方情況，陳涼的書房總要亮燈到三更天。他是抱定了勤能補(bǔ)拙的笨心思，專心苦讀各類書籍汲取前人智慧，補(bǔ)強(qiáng)自身學(xué)識(shí)不夠的先天缺陷。倘若此時(shí)拉來一個(gè)早年間認(rèn)識(shí)獵戶陳涼，但許久不見的熟人跟他交談上幾句，必定會(huì)生出眼前此人學(xué)識(shí)素養(yǎng)判若云泥之嘆。

    “許久不見，陳兄弟別來無恙?。　?/br>
    正在燈下專心致志地研讀《道德經(jīng)》，陳涼聞聲抬起頭，見了林旭現(xiàn)身，他也面露笑容放下書本，說道：

    “林大哥，您怎么來了？”

    “哎喲，這事說來話長。如何，咱們喝杯茶？”

    聞聽此言，陳涼樂得合不攏嘴，起身在柜子里翻出一套茶具，說道：

    “嗯，喝來喝去還是您帶來的這茶滋味最好，沖泡手法也精妙。底下人送的那些價(jià)錢什么貴得嚇?biāo)廊说膱F(tuán)茶，唉，丁點(diǎn)茶味沒有不說，他們還凈往里面加一些亂七八糟的玩意，喝著味跟藥湯差不多?！?/br>
    聞聲，林旭也大笑起來，說道：

    “哈哈哈哈，大小龍團(tuán)那都是貢品名茶，早些年只有皇親國戚才喝得起，那價(jià)錢當(dāng)然貴得嚇?biāo)廊?，你跟我一樣是享不了那份口福哇！?/br>
    聽了這話，陳涼搖頭不止，連聲說道：

    “享福？哎喲，趁早饒了我吧！那滋味還不如俺老家的柿子樹葉泡水好喝呢！”

    寒暄了幾句過后，林旭正色說道：

    “閑話少敘，這次來我是想問一問，你幾時(shí)發(fā)兵平定江南?！?/br>
    “明年哪！怎么了？”

    當(dāng)年，林旭為陳涼開的方子是照抄了明太祖朱元璋得天下的九字真言，這個(gè)厚積薄發(fā)的路子被陳涼鉆研吃透之后，他徹底理解了緩不濟(jì)急的道理。每次征伐都是計(jì)算勝算夠大時(shí)才會(huì)出手，同時(shí)注意不要影響到自身的經(jīng)濟(jì)民生，因此興漢軍歷經(jīng)許多風(fēng)雨波折依然屹立不倒。

    現(xiàn)在聽著林旭的話，陳涼首先想到的就是他為何有此一問。顯而易見，自己打臉的感覺不好，林旭躊躇了一下，肅容說道：

    “我希望行動(dòng)可以提前?！?/br>
    反常者即為妖！陳涼記得十分真切，從起兵之日以來，林旭總在勸他不可急于求成，末了還送了“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的那九字真言。對(duì)此，陳涼一直是遵行不輟，想不到今天林旭突如其來地改了口風(fēng)，莫非另有文章？久居上位，終日里頤指氣使，雖說陳涼骨子里的那份豪邁爽朗和膽大妄為依然不改，城府卻也不比當(dāng)初那么淺了。哪怕心中狐疑叢生，陳涼此刻照舊不動(dòng)聲色，他兩眼平視著林旭，等待對(duì)方給出解答。

    “前日異族神祇驅(qū)使凡人至中土傳教，淮南一帶地下教會(huì)蔓延之勢如野火燎原，此事雖已被我鎮(zhèn)壓下去，只怕今后局勢會(huì)愈發(fā)糜爛?！?/br>
    陳涼已非吳下阿蒙，個(gè)中厲害他也能領(lǐng)會(huì)得到一二，低頭認(rèn)真思索了片刻，陳涼開口說道：

    “那好，不如提前到今年攻打江南，如何？”

    這個(gè)口頭承諾已經(jīng)足夠讓林旭感到滿意了，當(dāng)即他點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袍袖中取出一份圖紙遞給陳涼，說道：

    “這是新式戰(zhàn)船的圖紙，該怎么cao作，你自個(gè)掂量著辦吧！”

    082  東風(fēng)

    早前林旭提供的那幅戰(zhàn)船效果圖，興漢軍的工匠們都快把眼睛熬成兔子那樣，總算照葫蘆畫瓢造出了搭載火炮的龜船。從那時(shí)起，這種遠(yuǎn)近皆宜的戰(zhàn)船就輔助著興漢軍的水師一躍成為橫行大江所向無敵的艦隊(duì)。正因如此，陳涼實(shí)在想不出來，林旭還有什么必要?jiǎng)訂T他再去造其他類型的戰(zhàn)船，不過陳涼也曉得林旭不會(huì)無的放矢，鄭重其事地伸出雙手接過了圖紙。

    把這份圖紙放在桌案上展看一看，陳涼虎目圓睜，他大為驚訝地說道：

    “啊！這是什么船，竟然沒有帆和槳？”

    “呵呵呵呵，說得不錯(cuò)，這叫做車船，無需風(fēng)帆和劃槳，全憑人力踩踏船體內(nèi)部的機(jī)關(guān)帶動(dòng)船身兩側(cè)水輪劃水，最快速度堪比端午龍舟。”

    端午龍舟賽是江水流域最為隆重的節(jié)日慶典之一，陳涼如何不知輕靈迅捷好似離弦之箭的龍舟能有多快，一聽林旭說這種怪模怪樣的車船能攆上龍舟那樣的專用賽艇，他即刻如獲至寶地將圖紙塞進(jìn)袖子里。

    發(fā)端自大雪山的江水流淌到了云夢大澤一帶，水域面積變得愈發(fā)開闊一派煙波浩渺的水澤景象，然而，湖泊河流畢竟比不得外海大洋那樣便利舟船馳騁縱橫，方頭方腦的龜船在內(nèi)水行動(dòng)起來也略顯笨拙。若是被敵方大批先登、赤馬之類的小型戰(zhàn)船圍攻，抑或是堵在狹窄水域里挨打，說不得很有可能陰溝里翻船。這一次林旭所提供的車船，在外形上悖逆了普通船只所遵循的常見規(guī)制形式，既無風(fēng)帆也沒有劃槳，它的機(jī)動(dòng)性恰好能彌補(bǔ)龜船的某些缺陷。

    哪怕車船的火力和堅(jiān)固性，這兩方面跟龜船相比都差之甚遠(yuǎn)也沒多大關(guān)系。誠如林旭所說，這是航速極快且靈活易cao控的特種戰(zhàn)船，對(duì)付小型快船正是車船的拿手好戲，跟龜船搭配起來效果不言而喻。

    盡管在深心里來講，陳涼根本不認(rèn)為普天之下還有比龜船更犀利的戰(zhàn)艦，只是林旭愿意幫忙錦上添花，他也不會(huì)傻到拒絕人家，收起圖紙陳涼也不忘道了一聲謝。

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    一陣秋風(fēng)吹過，沉甸甸的稻穗低垂下來，到處都是一片金黃色。農(nóng)人喜悅的秋收時(shí)節(jié)臨近尾聲，近幾日來天公作美，連續(xù)艷陽高照，金燦燦的稻谷脫粒裝入了糧倉。

    經(jīng)過了去年那場曠日持久的大旱災(zāi)之后，荊州借助這次秋糧豐收徹底恢復(fù)了富庶之地的元?dú)?。隨即，陳涼的精力也從關(guān)注民生疾苦，迅速轉(zhuǎn)移到籌劃天下大計(jì)方面，他召集了以陳氏子弟為核心的嫡系諸將和以水軍大都督司徒雅，虎賁中郎將苗仁輔，平南將軍鮮于閔為代表的秦軍降將，共同商議對(duì)江南用兵的計(jì)劃。

    機(jī)不可失，失不再來。這層道理泥腿子出身的陳涼也能想到，天下英雄自然也是心知肚明。

    伴隨著各地的秋收相繼進(jìn)入尾聲，顆粒歸倉后的首輪慶?；顒?dòng)，幾乎等同于擂動(dòng)戰(zhàn)鼓的發(fā)令槍響起。

    占據(jù)河?xùn)|與畿內(nèi)諸郡的紅巾軍兵分兩路，北線殺奔河內(nèi)，看架勢是奔著解池出產(chǎn)的池鹽而去，南路兵馬則循著泗水南下，大有一口吞滅淮南之勢。紅巾軍是不得不動(dòng)，號(hào)稱百萬大軍有九成是烏合之眾，這些人馬又大多都脫離了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，成了干吃飯的消費(fèi)者。哪怕剛剛一場秋收過后，民生凋敝的占領(lǐng)區(qū)也養(yǎng)活不了這么多張嘴巴，紅巾軍分明是打定了外出就食的損主意。

    小沙彌出身，自稱吳侯的祝重發(fā)則趁著天變后的混亂，一舉吞滅了幾路零散義軍，差不多全盤據(jù)有江東之地，只剩下閩越國和越國這兩家對(duì)頭，借助于地利負(fù)隅頑抗。

    在此之后，祝重發(fā)抽調(diào)軍力討伐割據(jù)在上游彭蠡澤西岸的小霸王薛皋。此番有備而來的祝重發(fā)，動(dòng)手速度之快可謂迅如雷霆。僅在旬日之間，他就把薛皋這位曾經(jīng)名噪一時(shí)，武勇過人的反秦義士打得招架不住，被吳軍圍困在老巢豫章城內(nèi)動(dòng)彈不得。總算是依仗著秋收剛過，豫章城內(nèi)的存糧還算充裕，薛皋平素對(duì)軍紀(jì)約束也較嚴(yán)，在彭蠡一帶還算得民心，雖說與吳軍兵力相差懸殊，薛皋憑城據(jù)守也能負(fù)隅頑抗些時(shí)日。

    對(duì)于龜縮在豫章城內(nèi)垂死掙扎的薛皋，祝重發(fā)沒放在心上，始終在提防的大敵是位于荊襄上游的興漢軍。

    在作戰(zhàn)會(huì)議上，陳涼面色陰晴不定，剛剛獲悉的這條消息實(shí)在不可思議，他不得不再度向苗仁輔確認(rèn)可靠性，說道：

    “小霸王薛皋？你說當(dāng)真是我的大舅子？”

    聞聲，苗仁輔大力拍著胸脯打包票說道：

    “定然無差，我軍細(xì)作還查到，去年薛皋派人前往薛家的祖墳祭掃?！?/br>
    古時(shí)不同后世，除了極少數(shù)的人渣之外，沒人會(huì)下賤得亂認(rèn)祖宗。這時(shí)，陳涼沉思了片刻，頷首說道：

    “唉，薛家只剩了這么一個(gè)男丁?。　?/br>
    當(dāng)年的那場婚禮驚變雖已時(shí)過境遷，每逢午夜夢回之際，陳涼追憶起橫死在眼前的嬌妻薛夢穎，回想佳人一顰一笑，饒是已然見慣了修羅屠場，殺人如麻的陳涼仍止不住悲從中來。沒錯(cuò)，他是個(gè)粗人，不懂得多少情愛糾葛，但陳涼也是識(shí)得好歹的人。薛夢穎一個(gè)大家閨秀能垂青他這一文不名的窮獵戶，那是陳涼前世修來的福分，不能廝守終老他只能說自己福薄。

    老話說得好，一日夫妻百日恩，百日恩情似海深?？倸w是不看僧面看佛面哪??！

    縱然陳涼不考慮薛皋對(duì)自己有什么用處，只看在他是薛夢穎碩果僅存的堂兄的份上，陳涼也不能眼睜睜瞧著他去死。薛皋一蹬腿，薛夢穎的娘家就算絕后了，這對(duì)陳涼來說是不能接受的結(jié)果。雖說不知薛皋這幾年收納妻妾和美人到底生了幾個(gè)孩子，一個(gè)嬰兒從呱呱墜地到長大成人，幼年夭折的概率太高了，即便是帝王之家生孩子也有夭折半數(shù)以上的先例，陳涼實(shí)在是賭不起。

    權(quán)衡著個(gè)人情感和現(xiàn)實(shí)利益的雙重考量，陳涼猛然一巴掌拍在桌案上，他高聲說道：

    “我意已決，五日后發(fā)兵出征！”

    .............................................................

    “咚——咚——咚——”

    打從仿制的火炮成為興漢軍的正式裝備以來，每次出戰(zhàn)之前除了例行的擂鼓和祭祀儀式之外，陳涼必定要親自點(diǎn)燃號(hào)炮以壯軍威士氣。

    隨著隆隆炮聲在江面回響，興漢軍士卒們那山呼海嘯般的呼喊聲也連成一片，千帆競流的場面呈現(xiàn)在前來送行的人們眼前。如此龐大的船隊(duì)浩浩蕩蕩地開拔出征，場面壯觀得叫人很難想象他們可能會(huì)戰(zhàn)敗。

    陳涼近日來手不釋卷地苦讀著《三國演義》，特別重點(diǎn)研讀火燒赤壁那一段情節(jié)。無論他橫看豎看，未免覺得自家跟那位橫槊賦詩的一代梟雄曹孟德更為神似一些。號(hào)稱麾下雄師八十三萬，欲與孫權(quán)會(huì)獵東吳的曹cao，在赤壁被黃口小兒周瑜的一把大火燒得徹底沒了脾氣。哪怕他不覺得自己會(huì)犯下此等低級(jí)錯(cuò)誤，驕兵必?cái)∵@個(gè)教訓(xùn)也是必須汲取的，這是血淋淋的前車之鑒哪！

    一朵悠然飄浮在空中的云朵之上，林旭和大江龍君敖平正下著圍棋，下面?zhèn)鱽淼倪B聲號(hào)炮打攪了敖平的思路，眼看著祂的一條大龍就要被林旭絞殺了。嘆息一聲，敖平再次投子認(rèn)負(fù)了，這已是祂輸?shù)舻牡诹帧?/br>
    被這位好下棋又棋術(shù)不精的盟友纏住不放，林旭很是無可奈何，他笑著一揮袍袖收起了棋枰，說道：

    “敖兄，興漢軍已經(jīng)揮師東進(jìn)，這一回得要看你的手段了?！?/br>
    在自家地頭上，敖平表現(xiàn)得很有底氣，祂咧嘴一笑，說道：

    “放心，本君統(tǒng)率江水億兆水族，些微小事豈會(huì)搞砸？尊神只管放心便是，不如咱們再來一盤？”

    對(duì)這位臭棋簍子的水平忍無可忍，林旭遲疑了一下，態(tài)度堅(jiān)決地?cái)[手說道：

    “呃，正經(jīng)事要緊，敖兄不如先處理正事吧！”

    興漢軍水師與船上搭載的步軍合計(jì)達(dá)十萬之眾，江面上墻櫓遮天蔽日，聲勢浩大的興漢軍水師一路推進(jìn)。

    在大軍沿途所到各處，沿途的州郡大小城池?zé)o不望風(fēng)而降，這些天來天氣保持晴好，一路上順風(fēng)順?biāo)?，行程順?biāo)斓眠B陳涼都覺得不可思議。

    事實(shí)也的確如此，不論是好事還是壞事，早晚總會(huì)有到頭的那一天。當(dāng)興漢軍這一日迎頭撞見了扼守在彭蠡澤與江水之間咽喉水道的江州，不費(fèi)一兵一卒就能奪占城池的好運(yùn)道終結(jié)了。吳侯祝重發(fā)派駐在此的守將任囂下令緊閉四門堅(jiān)守不出，與此同時(shí)，他向高人求助，冀望多拖延一些時(shí)日，等候正在兵圍豫章的祝重發(fā)率領(lǐng)吳軍主力回師增援江州。

    任囂寄予了厚望的這位高人正是他的本家長輩，早前也化名為翩翩道人四處劫掠童男童女，鬧得鬼憎神厭，方才煉成了金液還丹的茅山妖道任天長。

    前一次，任天長是被大秦第一帶路黨葉飛請(qǐng)去幫忙，不幸撞見了興漢軍。隨后，他又引出了隱居幕后的林旭出手，真可謂是羊rou沒吃到，反惹了一身膻。

    鄂州兵敗后，葉飛投往薛皋帳下，任天長則耍了個(gè)小花招甩掉林旭，干脆遁回了茅山，他的本意是暫且避一避風(fēng)頭。豈料，昔日的仇家和苦主聞聽他的行蹤下落，紛紛打上門前來尋仇報(bào)復(fù)，搞得任天長是不勝其擾。逼不得已之下，他只好放棄了茅山的老巢又跑出來躲清凈。經(jīng)過再三思量，任天長改換了身形容貌，寄食在本家后輩任囂的府上，舒舒服服地當(dāng)起了一名食客。

    憑著妖道任天長一身神通本領(lǐng)，投奔當(dāng)今天下群雄中的哪一位也不會(huì)遭到回絕。打天下的時(shí)候是正值用人之際，諸侯們唯恐自己網(wǎng)羅的人才不夠多，唯才是舉這一條的執(zhí)行力不打折扣。

    不論一個(gè)人的品行高下如何，同樣也甭管他是什么樣的出身德行，只要對(duì)自己奪取天下有所助益，那就是諸侯們求之不得的座上賓，聲名爛點(diǎn)又算得什么大事？漫說是區(qū)區(qū)采補(bǔ)雙修這種個(gè)人生活作風(fēng)問題，縱是那些茹毛飲血生吞活人的天妖巨魔愿意前來投奔效忠的話，樂意舉雙手歡迎它們的梟雄也是大有人在。

    老jian巨猾的妖道任天長素來行事鬼祟隱秘，不肯高調(diào)出頭，前番替葉飛出力險(xiǎn)些把自己陷進(jìn)去，這件事就已經(jīng)叫他后悔不已。

    此番投奔到任囂門下本想著安安穩(wěn)穩(wěn)混日子，享受一下人間富貴，不料這次又被卷入了興漢軍與吳軍的戰(zhàn)事當(dāng)中，老實(shí)說，任天長也覺得自己是流年不利??！

    083  叫陣

    上陣恐怕會(huì)招來殺身之禍，不上陣又無言以對(duì)，妖道任天長陷于進(jìn)退維谷的境地，著實(shí)有些頭疼。倘若換作臉皮厚的無賴之輩，這時(shí)候一聲不吭溜掉也就是了。奈何，任天長在骨子里還是頗為看重自家的這張面皮。明火執(zhí)仗的壞事他敢作敢當(dāng)，這種下三爛的勾當(dāng)則一向深為不齒。為此，在接到任囂的符咒求援后，在丹陽城內(nèi)的府邸躊躇了半日，任天長還是黑著老臉啟程趕赴江州馳援。

    打不過興漢軍那是能力問題，若是連個(gè)面都不露就跑掉，那就成了人品問題，任天長顯見是并不打算叫旁人質(zhì)疑自家人品不好。

    最近幾日，一日三餐和住宿都在城樓上解決的任囂，乍一見了任天長的面，激動(dòng)之情溢于言表，當(dāng)真是比看見了親爹娘還來得親熱幾分。

    須發(fā)蓬亂的任囂上前一把握住了任天長的手，說道：

    “哎呀！您可算來了，若是再晚些時(shí)候，怕只能替在下收尸了?！?/br>
    明知攬下了一樁天大的麻煩事，搞不好還得跟林旭那些地祇撞上，一味陰沉著面孔的任天長也不多說什么，開門見山地問道：

    “貧道在路上耽擱些時(shí)間，不妨事吧？”

    溺水之人連一根稻草都不會(huì)放過，何況任囂的處境比溺水者還要兇險(xiǎn)得多，他現(xiàn)在是一心指望著任天長了，連聲說道：

    “您既然到了那便一切大好，不妨事，不妨事。”

    聞聽此言，任天長微微點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身看了看城外興漢軍扎下連綿十?dāng)?shù)里的營寨。不經(jīng)意間，他回想起前番在鄂州狼狽脫身的經(jīng)歷，少不得又要重溫舊夢，而今任天長的心情一點(diǎn)也輕松不起來。