鄧、霍聯(lián)姻之喜，少不得預備酒席慶祝。

    四方客棧歇業(yè)，鄧健就叫人定了晚上的席面。

    在晚飯前，霍五專程去四方客棧探望鄧老爺。

    老爺子輩分最高，又是撫養(yǎng)秀秀長大，秀秀的親事略不過老爺子去。

    鄧老爺已經(jīng)聽了女婿傳話，知曉兩家婚姻事定，霍家還給了“一子姓鄧”的應諾，老人家心情十分復雜。

    祭祀先祖重要，可活著的兒孫更重要。

    若是因這個條件，使得霍家對這門親事心生嫌隙，那才是得不償失。

    等到霍五上門，老人家就開誠布公道：“這指定是秀秀那丫頭提的，我早先跟她念叨過招婿之事，孩子上心了，以為我重視姓氏傳承……若真在意那個，當初我就過繼侄兒過來……姓不姓‘鄧’沒什么，只要是秀秀與小寶生的，都是我的曾孫孫，不用為此事為難！”

    老爺子是個明白人，可霍五應下此事，也沒有反復之意，笑道：“您能這么想，難道我就是那死板的！姓什么，都是霍家兒孫……人家小兩口都商量好了，要修個大宅子，咱們一塊給他們帶孩子去。還說到時候最少生四個，兒子都不急著生，先生個小閨女給您老作伴……”

    “盡是孩子話！”

    鄧老爺口中嫌棄著，眼角笑意卻是遮也遮不住。

    之前老爺子還是病懨懨模樣，此刻也如吃了仙丹似的，忍下亢奮道：“小寶托我去金陵，我都這歲數(shù)，一個小商賈，又能幫孩子什么？”

    老爺子一邊說，一邊看霍五反應，這是擔心霍寶自專，父子生嫌。

    霍五笑道：“您應了他，就是幫了天大忙了！您不曉得，前些日子小寶去常州，我都惦記的整晚整晚睡不著！小寶是好心，怕我們幾個當長輩的后勤供給不上，壓不下手下的兵，才張羅著做糧鐵買賣……可他一個毛孩子，沒學過，也沒出過門，就是胡亂蠻干罷了，這哪里是做買賣的道理吶？！”

    “那……那我明兒就關了客棧，去金陵幫小寶去盯著點兒……”

    “那感情好，有您老坐鎮(zhèn)，小寶再折騰也有人幫著掌舵了！”

    兩人都沒提鄧老爺身上還兼著“曲陽教首”的名頭。

    鄧老爺是一時亢奮，忘了此事。

    霍五是有分寸，并不插手曲陽縣事務。

    *

    縣兵大營。

    離晚上宴席還有時間，霍寶就請水進、牛清兩個去了童兵營。

    梁壯已經(jīng)遴選了二百人，又選了一個槍兵百戶代自己留守練兵、打理庶務。

    霍寶叫人進來看了。

    不出意外，是霍寶認識的，是童兵第一批的流民少年之一，與梁壯是同鄉(xiāng)。

    霍寶勉勵幾句，就打發(fā)下去了。

    梁壯性子老實，漲紅了臉，解釋道：“寶爺，不是小的任人唯親，只推薦自己的老鄉(xiāng)，實是童兵里能擔事的都讓豹哥分派出去了……這小子當時正好壞肚子，躺了幾天，錯過豹哥挑人……營地的百戶就剩下三人，一個是輔兵隊的，一個是刀兵隊的，可今年才十二歲……”

    霍寶擺擺手道：“我說了讓你挑人，就信你的眼光。只是丑話說在頭里，人是你提的，以后他立功或考核優(yōu)秀記你一功，不足也要記你一過！不止是你，回頭我也會同他們四人說！”

    連我們毛大大都說過，那啥內(nèi)無派、千奇百怪。

    霍寶不怕手下拉山頭，卻也將規(guī)矩擺在前頭，可以培養(yǎng)自己的小親信，可必須是“能者上”。

    如今是浪里淘金的時候，霍寶沒有精力親自培養(yǎng)這些人，就讓五人組代勞好了。

    建個派系不容易，打散去簡單。

    回頭將思想課研究一下，還有就是等這段忙過去，中層小頭目也可以開個小課堂。

    老爹那里收了五個弟子教兵法，自己這里不收弟子，可以收學生，一茬一茬。

    “尊令！”梁壯正色應了，下去與人交接童兵營庶務。

    水進、牛清旁邊看了這一出，對霍寶行事反應不同。

    牛清帶了憂心道：“寶兄弟這里還是助力太少了，就豹子一個能放心使喚的……都是半大小子，沒個輕重的時候，也別太撒手了，該約束還是當約束！童軍是你一手立起來的，總要讓人曉得主從?！?/br>
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    水進本就是鄉(xiāng)勇出身，并不覺得拉幫結伙有什么不對。

    要不是鄉(xiāng)情重，之前水進二十四人也不會舍棄亳州白衫軍大營的安逸，隨徒三南下。

    “寶兄弟大度，要是小心眼的，可舍得放權下去。有能耐的人底氣就該這么足！你不知道，咱們柳元帥家那位大爺，心窄得跟針鼻兒似的，壓制底下人壓的厲害，生怕誰冒頭。柳元帥對誰夸兩句，他都要嘲諷兩句，找補回來……柳元帥器重三哥，柳大爺就恨死了三哥，各種手段都使上……他就不想想，他是柳元帥的嫡親兒子，誰能要了他的強不成？真是腦子里進屎了……這次咱們北上也得防著他陰人……”

    水進不是愛說閑話的性子，要不然這些話早就提了。

    這幾日因要回亳州的緣故，水進擔心霍寶不知底細，吃了虧，才念叨了兩回。

    按照水進的說法，柳元帥的三個兒子中，柳大陰，之前設計陰謀，差點要了徒三性命。

    柳二毒，少年時自己做主，娶了商賈人家的獨女，沒兩年岳父、岳母都死了，白得了岳家全部財產(chǎn)。