“滁州軍的大將軍抄了他家，將他們家的糧食都分了，我家分了三十斤！我爹說了，沒有那三十斤糧，我家早斷炊了，挨不到秋收！”

    “啥時候滁州軍占了盱眙就好了。聽說給百姓開渠，還給賒種子啥的！”

    “……”

    聽著新丁們嘰嘰喳喳，隨行來的屯長對石三道：“水爺勇武，聽說是打小學(xué)的槍法！水爺跟咱寶爺感情好，黑蟒山時老來找寶爺。要是寶爺不用蠻力，都比不過水爺！”

    另一人道：“咱們這次征兵是借了水爺?shù)牧狻率侵齑鬆斈沁叢淮蠛谩?/br>
    朱剛選的方向是曲陽，正是黑蟒山一帶。

    “鄧爺真是殺星，曲陽兵下去剿匪就殺了三千多人……聽說不少寨子都是雞犬不留……”有個消息靈通的什長唏噓道。

    “曲陽也實在太亂了，早該收拾了，上回還有不開眼的流寇打咱們糧車的主意！要不是隨行護(hù)兵多，就要讓他們得逞?！?/br>
    曲陽縣從三月開始失去秩序，縣城歸屬就換了好幾次手。

    下邊先是大旱，又被陵水潰兵掃蕩過。

    有地痞閑漢趁機(jī)劫掠，更多的是沒有糧食的老百姓成了匪。

    石三聽著手下說著，心中想著朱剛、朱強(qiáng)、梁壯、仇威這四人。

    隨著這次征兵結(jié)束，戰(zhàn)狼營擴(kuò)充，從一千五，擴(kuò)編到五、六千。

    可如今寶爺手下才兩個千戶、一個副千戶。

    有兩到三個代千戶空缺，候選就是他們幾人。

    朱剛、朱強(qiáng)、梁壯已經(jīng)是曲長，遠(yuǎn)比他與仇威有資格。

    得盡快找機(jī)會，立個大功勞才行！

    石三想的正出神，兩個弓兵疾步過來，氣喘吁吁稟告：“隊長，官道那邊不對，煙塵太大，亳州方向有大軍過來！”

    石三“騰”的站起來，“嗖嗖”幾下爬上跟前一根大樹。

    他站在樹梢，手搭涼棚，往北邊眺望。

    如今金秋時節(jié)，秋高氣爽，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)的煙塵就十分明顯。

    “全員隱蔽起來，噤聲！”

    石三狠握著拳頭，躥下樹吩咐下去。

    他心里如同戰(zhàn)鼓，興奮得身體都微微顫抖起來。

    這番變故，驚得方才還麻雀似唧唧咋咋的新兵們都失了神，被攆到樹林里隱藏起來。

    石三眼睛放光，尋了兩個機(jī)靈的：“就近探查，估摸下對方人馬有多少！”

    那兩人應(yīng)了一聲，前去探查。

    石三望了望西邊，金烏西墜。

    天色將黑，不管來的是何方兵馬，都該駐扎了。

    ……

    滁州，城門。

    城門守站在城門樓上，看著下頭再沒有百姓出入，又看了看天色，到了關(guān)城門的時候，松了一口氣。

    又一天太太平平過去了。

    因得了馬寨主吩咐，城門守這幾日精神頭兒都緊著，不合眼的盯著城門安全。

    “嗒嗒嗒嗒”，急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

    城門守的心不由提了起來，望向遠(yuǎn)處。

    一騎從北路飛馳而來，轉(zhuǎn)眼就到了城門下。

    下邊城門衛(wèi)見狀，剛要攔截，城門守已經(jīng)認(rèn)出來人手中牌子，忙道：“放人！”說罷，急匆匆下了城門樓。

    這人正是昨晚連夜派出去的斥候之一。

    快馬進(jìn)城，來人也沒下馬，直接往州府去了。

    城門守望向遠(yuǎn)處，打了個寒顫。

    “關(guān)門！”

    ……

    州衙，議事廳。

    霍寶、馬寨主、李千戶三人都在。

    “五千兵卒，加上一千童兵，守幾日是不怕的……”馬寨主沉吟道。

    要是來的兵馬在兩、三萬之?dāng)?shù)，滁州還能抗一抗，等濱江那邊的主力回援。

    超過這個數(shù)字過多，就只能選擇棄城。

    總不能被圍著做餌，勾了外頭的人馬回來送死。

    李千戶擰著眉：“真要守城，城里還能抽丁三到四千人……”

    這是不愿棄城了。

    三人心中都明白，要是到了丟州府自保的時候，整個滁州就要失了。

    永陽到底是州府，城大墻高，這里守不住，曲陽與濱江就不用守了。

    和州還沒打，要是丟了滁州，幾萬兵馬在外，想想也讓人懸心。

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    霍寶咬牙：“要是有騎兵就好了！”

    有騎兵哪怕人數(shù)少些，也可以出城迎戰(zhàn)，不正面對敵，只襲擾也夠?qū)Ψ胶纫粔氐摹?/br>
    可惜六月里去遼陽馬場的霍順還沒有消息回來。

    滁州沒有騎兵，只有水進(jìn)、鄧健兩人“剿匪”時搶了百十匹馬，都充了傳令兵。

    馬寨主望向霍寶。

    要是霍寶堅持守城，那他這個六叔可就得強(qiáng)硬一把，安排人提前送他去濱江。

    否則真要是霍寶有點閃失，五哥就要發(fā)瘋了。

    霍寶看著馬寨主擔(dān)憂，道：“六叔放心，侄兒眼中，人最重要……”

    李千戶踱步，帶了幾分焦躁：“要不要立時去曲陽調(diào)兵？”

    曲陽縣還有三千人馬在。

    曲陽離州府又近，一日可達(dá)。

    馬寨主與霍寶對視一眼。

    曲陽曉得了，濱江那邊就會曉得。

    要是虛驚一場，那動靜可就太大了。

    “再等半天！”馬寨主道：“明日里亳州的消息不回來，陵水的消息也該傳回來了……”