袁二心里踏實(shí)，就開(kāi)始想要在“談判”中多占些好處。

    有霍五這個(gè)滁州之主在，想必林師爺這邊應(yīng)下的也不敢反復(fù)，否則傳出去丟的就是霍五的體面。

    霍五此人，出身不高，為人口碑卻好，才使得眾帥歸心。

    袁二就派了心腹回臺(tái)州送信，自己在金陵留了下來(lái)。

    他性子狡詐，將心比心，到底不能全信滁州軍無(wú)害，也是做兩手準(zhǔn)備。

    要是滁州軍有異動(dòng)，他們臺(tái)州白衫也不是吃素的。

    到時(shí)候就算臺(tái)州白衫遠(yuǎn)遁海外，四州之地也不會(huì)白便宜了滁州軍。

    十來(lái)日的功夫，袁二拜見(jiàn)了霍五兩次，請(qǐng)馬寨主、杜老八在望江樓上吃了兩回。

    這兩位上半年成親時(shí)，臺(tái)州白衫都送了重禮，一兩頓飯的面子還是給的。

    這期間還有一件喜事，就是八月初五馬駒子誕下一子，母子平安。

    按照之前霍、馬聯(lián)姻約定，這一子是姓馬，繼承馬寨主血脈。

    馬寨主歡喜不已，，八月初七就在總管府大宴賓朋，為“孫子”舉行洗三之禮。

    金陵城中，為此子誕生，議論紛紛。

    之前史家與滁州軍聯(lián)姻，且還是馬寨主這樣的三號(hào)人物，背后多少人家嫉恨。

    “丟人，為了攀上馬家連臉面都不要了！”

    “回頭給土匪婆牌位前執(zhí)妾禮，嘖嘖，白瞎了士紳小姐的體面！”

    “聽(tīng)說(shuō)那馬總管貌丑不說(shuō)，還好色無(wú)度，內(nèi)宅多寵……”

    “面子不好看，里子好看就行，馬總管無(wú)子！”

    “……”

    馬寨主雖是年過(guò)不惑，娶的是填房，可勝在前頭沒(méi)有兒子。

    要是史氏生下一子，母以子貴，倒是比嫁給其他二等人家為元嫡還體面。

    沒(méi)想到峰回路轉(zhuǎn)，馬寨主這樣舉行宴席，明顯是抬舉外孫。

    再想想這個(gè)小兒雖姓馬，生父卻是姓霍的，背后議論的更多了。

    “哈哈，史家這是‘竹籃打水一場(chǎng)空’??！”

    “有這樣的外甥壓著，就算史氏日后真生了兒子，怕也當(dāng)不得家……”

    袁二在這些熱鬧都看在眼中，心中倒是真放了心。

    瞧著金陵城中如此松散，滁州軍實(shí)不是要大戰(zhàn)一回的意思。

    應(yīng)該是真接受了臺(tái)州的投誠(chéng)。

    想想也是，滁州軍中于、安兩家的巢湖水師的確是一家獨(dú)大，缺少制衡。

    只是自己大哥心高，之前是臺(tái)州之主，如今到底要屈于人下，要委屈一時(shí)。

    袁二在金陵待的時(shí)間越長(zhǎng)，打探的越仔細(xì)，越是不敢小看馬寨主，就預(yù)備了厚禮，準(zhǔn)備親自上門(mén)道賀。

    *

    太尉府，茶室。

    霍五、霍寶、林師爺三人在，霍五手中拿著杭州那邊的軍報(bào)。

    今日大吉，諸事皆宜，十萬(wàn)滁州軍從越州開(kāi)拔，前往臺(tái)州。

    在此之前，巢湖水師出動(dòng)上前戰(zhàn)船，在杭州灣開(kāi)拔，到達(dá)臺(tái)州沿海。

    今日水陸合戰(zhàn)。

    在這之前，袁二從金陵送回去的信沒(méi)人攔著，可臺(tái)州過(guò)來(lái)的消息，卻是經(jīng)過(guò)篩查遴選。

    金陵距離臺(tái)州一千一百里，就算是快馬傳遞消息，往返也要旬日。

    因此不說(shuō)臺(tái)州那邊如何，袁二這里是瞞著死死的。

    “袁二上躥下跳了半月，也該讓他歇歇了。”

    霍五有了決斷，立時(shí)傳牛清上來(lái)，吩咐此事。

    牛清應(yīng)聲而下，帶人去拘袁二。

    袁二所在的會(huì)賓館，早已經(jīng)內(nèi)松外嚴(yán)，只等霍五令下。

    安排完這一件事，三人就結(jié)伴出了太尉府，直接去后街馬府。

    后街的馬府在馬駒子的元帥府東鄰，雖說(shuō)開(kāi)著兩個(gè)大門(mén)，可內(nèi)宅有角門(mén)想通。

    因此，今日的“洗三”禮在馬府請(qǐng)客，倒是也不算費(fèi)事。

    既是大宴賓朋，來(lái)的不只是滁州軍中高層，還有一干黑蟒山舊部，還有史、郭、宋這些等姻親人家。

    誰(shuí)讓滁州軍之前各位元帥府、總管府都沒(méi)有主母，如今卻是有了女眷，少不得也一應(yīng)女眷上門(mén)。

    史夫人要迎客，還要陪客，還要送些親近女眷往隔壁院子探看馬駒子，直忙的腳打后腦勺。

    杜肥之妻郭夫人性子靦腆，不是個(gè)愛(ài)出頭的，卻也曉得兩家情分，沒(méi)有置身事外，主動(dòng)幫忙招呼，才算讓史夫人松了口氣。

    史夫人感激不已，今日雖說(shuō)史家也有女眷上門(mén)，可馬總管身份在這里，不能當(dāng)尋常姻親待，她們也不好插手馬府接待之事。

    *

    馬元帥府，內(nèi)宅。

    馬駒子纏著包頭，躺在床上，心中直運(yùn)氣。

    孩子沒(méi)有落地前，她心中就擔(dān)心，怕孩子生在七月。

    這產(chǎn)前產(chǎn)后的，馬駒子被拘在院子里，想的多了。

    七月是“鬼月”，生子克親。

    隨著霍豹橫死，丈夫那邊的至親斷絕，那這孩子克的就是他們幾個(gè)。

    馬駒子就親爹與丈夫這兩個(gè)親人，哪個(gè)也舍不得。

    馬寨主年歲不輕，有唐光之例在前，馬駒子心里也是怕的。

    丈夫這里……只能說(shuō)霍家祖墳有問(wèn)題，五房之中，霍六嬸所在的二房與妞妞所在的四房都已經(jīng)血脈斷絕，丈夫所在的三房之前是兄弟兩個(gè)，如今也只剩下一個(gè)……

    就是長(zhǎng)房與五房，每一輩也是單丁。

    單丁……

    馬駒子原本想著生一個(gè)就不再生的，眼下卻是有了別的念頭。