石虎是石鐵匠的兒子，從小就喜歡一條街上長(zhǎng)大的王翠兒。石虎脾氣倔、認(rèn)死理，對(duì)程六出一向沒(méi)有好臉色，他身邊的小嘍啰自然有樣學(xué)樣。

    今日他們?cè)诮稚喜良?，程六出?tīng)到其中一個(gè)跟班故意高聲調(diào)笑：“……某些人不就在山里藏了個(gè)陳阿嬌？只可惜不是金屋，是個(gè)窮酸的鳥(niǎo)窩！”

    石虎還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，身后就撲來(lái)一個(gè)人影，將跟班狠狠推倒在地。

    石虎總譏諷程六出假清高，可此刻他淡然的眼神也消失無(wú)蹤，取而代之的是一雙兇狠陰?kù)宓暮陧?，像頭盛怒的野狼，死死盯著跟班。

    石虎嚇了一跳，也知道那人說(shuō)了混賬話不占理，連忙拉住程六出道歉勸和。街上行人來(lái)來(lái)往往，程六出視若無(wú)睹，愣是壓著跟班道了歉、狠狠踹了一腳后才陰沉沉地離開(kāi)。

    回來(lái)的路上，他憋了一肚子無(wú)名火，雨珠打在臉上也只覺(jué)得麻木。疾走到家門(mén)口，他才稍稍整理情緒，不想讓程荀看出他的異樣。

    此刻待在她身邊，理智才慢慢回籠。他后知后覺(jué)發(fā)現(xiàn)，他所憤怒的并非他們對(duì)于他的屢次挑釁戲耍，或是對(duì)他清貧現(xiàn)狀的嘲弄。

    他憎惡的是，程荀被他人以齷齪、輕賤的目光所凝視。

    盛怒之下，他甚至想過(guò)，就如他們所言，將她保護(hù)在透明的籠子里，從此就不必面對(duì)人世的屈辱和惡意。

    可他明白，程荀一天天長(zhǎng)大，她總有一天要親自去觸碰這個(gè)世界，直面這世界一切美好與丑惡。

    她從來(lái)不是依附誰(shuí)生長(zhǎng)的菟絲花，五歲時(shí)就敢放下一切逃離名為庇護(hù)的牢籠，她向來(lái)是天不怕地不怕的。

    他只要在她身后安靜地保護(hù)她就夠了。

    這個(gè)答案讓他重新平靜下來(lái)。

    廊下，少年少女并肩而坐。屋外，風(fēng)聲、雨聲、竹葉婆娑聲，不絕于耳。

    第4章 憶前塵

    翌日，陰沉了小半月的天終于轉(zhuǎn)晴。

    恰逢趕集日，不到五更天，程荀和程六出就已起身，板車(chē)上放了成堆的竹編品、粗粗鞣制過(guò)的狐皮貂皮和熏過(guò)的野鹿rou，一路往縣城走。

    二人來(lái)得早，天蒙蒙亮?xí)r，就在街市邊撐好涼棚、擺好攤。程荀乖乖坐在小竹凳上，靠著程六出手臂搖搖晃晃打瞌睡。

    過(guò)了卯時(shí)，集市熱鬧起來(lái)，地?cái)傂∝湐D在擁擠的門(mén)庭店鋪之間，叫賣(mài)聲不絕于耳，吃食、飲子的香味彌漫整個(gè)街市，遠(yuǎn)處還有伎人噴火頂缸，人群中爆發(fā)出陣陣喝彩。

    之前幾次趕集日碰上了壞天氣，好不容易又是晴天，商販們都卯足了勁兒，更不用說(shuō)他們二人。

    程荀站在街邊自賣(mài)自夸，聲音清脆、口齒伶俐；程六出全然不見(jiàn)平日的清冷端方，老辣地和講價(jià)的客人你來(lái)我往。

    天大地大，賺錢(qián)最大！

    忙碌一上午，東西賣(mài)得七七八八，正午太陽(yáng)正毒，街上行人逐漸散去。程六出去買(mǎi)吃食，程荀縮在涼棚底下隱秘地?cái)?shù)銅板。

    正數(shù)得盡興，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人喚她。她手忙腳亂收好錢(qián)，抬頭望去，居然是王翠兒，她身邊站著個(gè)濃眉虎眼的高壯少年，被她拽著袖口，低著頭十分不情不愿的樣子。

    王翠兒笑瞇瞇地：“小阿荀，你哥去哪了？”

    程荀揚(yáng)起個(gè)笑臉：“他去買(mǎi)吃的啦?！?/br>
    那少年訝然抬頭，看見(jiàn)程荀時(shí)臉色變了又變，而后移開(kāi)視線，心煩意亂地嘟囔了幾聲。

    王翠兒面不改色地掐了他一下，少年疼得一跳，又被她狠狠瞪了幾眼，這才拿出一只用荷葉包好的腌雞，蹲下身遞給程荀，吞吞吐吐道：“昨日我兄弟順子發(fā)癡，說(shuō)了混賬話，讓你哥聽(tīng)見(jiàn)了，我代順子給你賠罪，望你莫放在心上。”

    他站起身，神情不太自然：“我沒(méi)想到你這么小……”

    程荀抱著腌雞，思索片刻：“你就是石虎？”

    王翠兒斜睨石虎：“可不就是這傻子！見(jiàn)天就和那群狐朋狗友玩，昨天你哥那拳頭就該往他臉上揮！”

    石虎自知理虧，沒(méi)敢吭聲。

    “你在這干嘛？”不遠(yuǎn)處，程六出端著竹筒裝的飲子和水飯匆匆趕來(lái)，面帶警惕。他的視線掃過(guò)石虎和王翠兒，看見(jiàn)程荀手里的腌雞。

    王翠兒雙頰微紅，石虎見(jiàn)狀翻了個(gè)白眼：“我想著帶石虎來(lái)給阿荀道個(gè)歉……”

    程六出當(dāng)即就黑了臉，把腌雞塞回王翠兒手里，面上掛了層霜：“不必了，你們沒(méi)事就走吧?！?/br>
    石虎被激得當(dāng)即就想跳起來(lái)，王翠兒眼疾手快地扯住他轉(zhuǎn)身，兩人一路吵吵嚷嚷走遠(yuǎn)了。

    程六出冷冷地掃了眼石虎的背影，又蹲下身認(rèn)真確認(rèn)程荀的神態(tài)。見(jiàn)她一臉平靜，這才松了口氣，一邊收拾吃飯的小矮幾一邊喋喋不休：“那石虎不是個(gè)好東西，以后見(jiàn)到了繞遠(yuǎn)點(diǎn)……”

    程荀抱著飲子，湊到程六出耳邊，煞有介事道：“突然殺出個(gè)程咬金，這下，我看你和翠兒jiejie希望不大了?！?/br>
    程六出放下筷子，閉上眼長(zhǎng)嘆一口氣，感覺(jué)再這樣下去真的要短命了。

    “你聽(tīng)我給你細(xì)細(xì)道來(lái)，唔……”

    程六出往她嘴里塞了一塊干rou脯，無(wú)奈道：“小祖宗，你少說(shuō)幾句吧。”

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    溧安縣南面的渡口，人流如織，往來(lái)商船絡(luò)繹不絕。烈日下，光著膀子裝貨卸貨的男人汗如雨下，小吏站在商人中間趾高氣昂地掂量荷包輕重，渡口上一派繁忙的眾生相。