他似乎有所感，臨走前轉(zhuǎn)過頭來，二人視線交匯。

    猝不及防被對方的視線抓住，程荀禮貌地扯出一個笑，松煙卻猛地回身，腳步慌亂地跟來人離開了。

    程荀放下嘴角的笑，沉默地望著他走遠(yuǎn)的背影。

    吃過午飯，到了胡婉娘午睡的時辰。

    院內(nèi)悄然無聲，程荀尋了這個空檔，悄悄離開小院兒，帶上她拜托廚房采買婆子買的紙錢和一小壺酒，去后罩房南面的小林中祭奠程十道。

    這片小林一向鮮有人煙，程荀尋了個小山包坡下的角落，蹲在草地上安靜地?zé)暝獙毢图堝X，將酒灑在草地上。

    等到紙錢堆徹底燃盡，連余煙都消失，她才如夢初醒一般，準(zhǔn)備起身離開。

    就在此時，她突然聽見遠(yuǎn)處傳來凌亂的腳步聲，一個男聲斷斷續(xù)續(xù)傳來：“……之前雇人抄書，莫名其妙就沒了下文，老爺前兩日還問我怎么回事呢。我去問萬平那小子，你可知道他怎么說的？”

    那人吸了一口氣，聲調(diào)陡然提高，語氣獵奇又夸張：“他說那人被燒死了！”

    男人的話像一把刀，猛地扎進(jìn)她的眉心，她強(qiáng)忍住突如其來的暈眩，壓低身體，藏在雜亂的草木石塊后，仔細(xì)聆聽。

    腳步聲越來越近，兩人交談的聲音也逐漸清晰，她聽見一個稍微青澀些的男聲響起，居然就是方才遇到的小廝松煙。

    松煙沉吟片刻，突然恍然大悟般一拍掌：“怪不得！”

    程荀感到自己的額前背后都流出汗，心在胸膛中怦怦跳動，忍不住將身子向前探。

    松煙環(huán)顧一圈四周，確定沒看見人，才壓低聲音，輕輕道：“還在溧安縣時，我有次撞見吳川與少爺說話，隱約聽見他說什么，燒得干干凈凈、絕對沒有后文之類的話?！?/br>
    松煙有些膽寒地打了個顫，驚疑不定地看向男人：“難不成……”

    男人面色有些難看，憋出句：“這么大的事你不早和我說！老爺?shù)姆愿滥闶亲蠖M(jìn)、右耳出??！”

    松煙心虛地摸摸鼻子：“當(dāng)時我也沒想那么多，還以為是燒廢紙呢，誰承想是……”松煙艱難地咽了口口水，“這可怎么辦？”

    男人心煩意亂地在原地徘徊，半晌長嘆口氣：“還能怎么辦，人都沒了。等我先回稟老爺吧。之后的事你就別管了，好生看著少爺，有什么古怪的，及時來報。”

    “我估摸著，這事也就到這了……不知道他怎么得罪了少爺，還好只是個普通的市井窮小子，掀不起什么風(fēng)浪……唉。”男人越說越不是滋味。

    誰又不是個普通的市井窮小子呢？

    二人沉默下來，不免都有些兔死狐悲之感。

    半晌，男人摸出一個荷包，塞給松煙：“好好干活，老爺不會虧待你的?！?/br>
    兩人都沒了說閑話的心情，草草離開。

    秋風(fēng)吹過樹林里的草木，枯草禿枝隨風(fēng)搖動，一派荒涼。

    程荀站在其中，維持著那可笑的姿勢，像個凝固的雕像。

    疏枝間，凄涼的鴉聲漸起，像某種有關(guān)生命的悲涼隱喻，程荀被那叫聲喚醒，忍不住摔坐在泥地上。

    她低下頭，只覺得空氣無比稀薄，眼前的世界逐漸模糊。她用力捶打自己的胸口，大口喘氣，過了好半晌才狼狽地站起身。

    到干活的時辰了。她的身體無意識地走在回去的路上，腦海里卻一片空白，空茫茫地，似被困在某個樊籠里。

    走進(jìn)小院，她迎面撞上氣勢洶洶的胡婉娘。

    她下意識低頭行禮，胡婉娘吊著眉上下掃視她一圈，突然指著她怒罵：“瞧我院子里都是些什么人！穿成這樣還弄一身污泥，把我的臉都丟盡了！全兗州的小姐都指不定在背后怎么笑我呢！”

    胡婉娘剛聽說前日死對頭李小姐辦了場賞菊宴，兗州有頭有臉的千金小姐都請了個遍，唯獨(dú)漏了她。

    胡婉娘正在氣頭上，程荀就剛好撞上來當(dāng)了那個出氣筒。

    “你給我去那跪著去！”胡婉娘蠻橫地指著庭院角落一處空地，“沒我的吩咐不準(zhǔn)起來！”

    玉盞從她身后投來不忍的目光，程荀卻仿佛知覺麻木了一般，平淡地行了個禮，走到角落跪下了。

    今晨還下了一場雨，此刻地上滿是深深淺淺的水洼，程荀面不改色地跪在骯臟的積水中。

    她的平靜更加激怒了胡婉娘，她恨恨一甩手，氣沖沖地離開了。

    程荀感覺世界一片寂靜。她甚至感到時間停滯了，而她卡在時間的縫隙中，無法動彈。

    不知過了多久，薄暮降臨，細(xì)密的雨絲又隨風(fēng)飄灑，天地陷入凄婉的氛圍中。

    庭院漸次燃起燭火，燈影倒映在地面的積水中，被飛奔而來的腳步踏碎。

    一件外袍擋在她的頭頂，她抬頭望去，玉盞焦急地拽著她起身：“我和小姐求了情，走吧，快回去吧?！?/br>
    程荀跟在玉盞身后亦步亦趨回到房內(nèi)，被玉盞脫下濕透的外衣，塞進(jìn)被子里。

    被子已經(jīng)被湯婆子暖好了，她冰涼的身體躺進(jìn)去，失去知覺的膝蓋才慢慢感受到細(xì)密的疼痛。

    她被一腔溫暖擁抱在懷，僵硬的身體、遲鈍的神思才仿若重回人間。

    玉盞忙前忙后幫她擦頭發(fā)、灌姜湯。程荀久久地望著她，一言不發(fā)。

    玉盞終于忍不住停下，帶著哭腔對她說：“玉竹姐，你別這樣，我害怕?！?/br>