偏偏林氏對胡品之的后院管束得嚴，擔心若是正妻還沒進門前就搞出庶子，更不利將來的婚事。就這樣，在同齡人孩子都能認字的年紀，胡品之依然沒有一二兒女。

    眼瞅著再拖下去，胡品之就快奔三十了，胡瑞不敢再耽擱，終于選定了自己上峰巡鹽御史劉大人家夫人的侄女——雖說關系有些遠了，可劉大人家并無適齡的女兒，加之那位侄女的父親在湖廣也算有些臉面，胡瑞也就點頭應了。

    可誰也沒想到，這兩家人都頗為滿意、本來已板上釘釘?shù)幕槭?，突然橫生枝節(jié)。

    就在前些日子，胡家大門口突然來了個哭得梨花帶雨的女人。那女人衣著樸素，可樣貌卻嫵媚勾人。她帶著個三、四歲的男孩，坐在胡家大門口又哭又鬧，連聲道自己身份卑微、拖累了兒子。不多時，胡家門口就圍上了一圈看熱鬧的百姓。

    林氏聽聞，差點被氣得背過氣去。雞飛狗跳一下午，總算捋清楚了來龍去脈。原來那女子原本是個花娘，前些年被胡品之買下，就養(yǎng)在了外頭。

    這些年，雖然府中妾室、丫鬟也不曾少，可這花娘逃過了林氏的眼睛，還在外為他生了個孩子，胡品之對她很是喜愛。溫柔鄉(xiāng)里，胡品之不知道許諾出去多少東西，花娘一一都放在心中，只等著有朝一日，情郎接自己與孩子進府里享福。

    可誰曾想，不知那花娘從何處聽說了胡品之與劉家好事近了，當即慌不擇路地跑到胡府門前求生路來了。

    胡瑞得知此事，氣不打一處來，差點抄起棍子狠狠打胡品之一頓。更要命的是，僅僅一個下午，此事就傳到了劉大人耳朵里。翌日，胡瑞去到衙門，又被那位準親家很是陰陽怪氣了番。

    劉大人雖話里諸多不滿，可胡瑞這老狐貍一聽，就明白了，劉大人何曾是想斷了這門親？分明是想拿捏著此事，從胡家身上多撈些好處罷了！

    胡瑞暗罵這老不羞心黑，面上卻賠著笑，只說請劉大人過幾日來府里商議。就這樣，這門對胡瑞而言本就算是次選的婚事，更是結(jié)得他不情不愿、卻下不來臺了。

    胡婉娘這邊被林氏多番叮囑，要好生表現(xiàn)，不能丟了胡家人的臉面。胡婉娘面上應是，可這幾日卻有些心不在焉。

    程荀半跪著為她描眉，胡婉娘挑著首飾，半晌，突然想起什么似的，高聲問，“玉扇，替我找那條銀紅花枝金鑲邊的裙子出來?！?/br>
    室內(nèi)一時冷下來。

    胡婉娘身旁，舉著裙子的小丫頭不敢搭話，怯生生地望了程荀一眼。

    程荀放下眉筆，接過那裙子，彎腰輕聲問，“姑娘忘了，玉扇已經(jīng)出府去了。可是這條裙子不入眼？奴婢叫人去換一條?！?/br>
    胡婉娘睜開眼，有些愣怔，半晌才反應過來，“對，對，玉扇沒了。是我忘了?！?/br>
    說完，她又一副陷入回憶中的樣子。

    程荀使了個眼色，小丫鬟放下手里的東西，無聲出去了。

    她走到胡婉娘身后，為她簪起頭發(fā)。

    “你說，人死后都是去哪了呢？”

    程荀手一頓，她望著眼前這個無知發(fā)問的人，心緒起伏難平。

    前幾日玉扇“死”了。她被拖出府之前，程荀來院里報給胡婉娘。當時的胡婉娘也是這般，呆愣、懼怕、不安。這個從未將下人的人命放在心上的大小姐，在死亡真正靠近自己時，終于感受到了那沉沉死氣帶來的陰影和恐懼。

    玉扇要被拖去亂葬崗時，她好像又突然記起了這個從小陪她長大的丫鬟的好，特意從妝奩中拿了對成色極好的翡翠墜子，讓程荀給她帶上。府里下人連聲稱贊她的好心與戀舊，程荀握著那對墜子，只想笑。

    胡婉娘心中有良善的那一面嗎？或許有。不過那份良善只在對方遠遠不如自己、甚至已然一命嗚呼時，她才記得起來。

    程荀心中嗤笑，胡婉娘此刻流露的那幾分憐憫，若是能早些留給玉扇，或許她今日也不至于假死出府這一條生路可走。

    可程荀什么也沒說，她只是輕柔地勸導這位天真得殘忍的大小姐，“姑娘心善，想來玉扇便是去了黃泉路，路上也會為姑娘祈福的?！?/br>
    胡婉娘的臉上毫不意外地露出幾分安慰與滿意，雖然那臉色依舊惴惴，可她已轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)挑揀首飾了。

    一番精心打扮后，胡婉娘去到正院，與劉夫人、以及那位準嫂子相見。女眷們親熱坐著，席間談笑不斷，縱是有幾分機鋒，轉(zhuǎn)瞬也就打了圓場。

    一頓飯下來，原本還有幾分尷尬的眾人，也算自然了許多。

    正當席面撤下，劉夫人與林氏要好生談談之后如何籌辦婚事、如何從對方手里拿到更多讓利時，一個小廝突然瘋了似地跑了進來。

    女眷所在院子，沒有任何通傳就慌慌張張跑來一個小廝。劉夫人端坐著，很是鄙夷胡家的規(guī)矩。林氏丟了顏面，當即就站了起來，準備好生教訓這人。

    可那小廝卻喘著粗氣，話里盡是慌亂和恐懼。

    “劉大人……劉大人不好了！”

    院中安靜一瞬，霎時兵荒馬亂起來。