閻王好見，小鬼難纏。程荀在外走商多年，早習慣了，此時也不耐與其糾纏。

    晏立勇應是，抖抖袖上的雪，轉身朝那兵吏走去。

    那人收了銀子，態(tài)度一改，擺擺手放他們進城。

    城門打開又關上，中年兵吏揣著銀子施施然走回去，朝那眼巴巴望著的年輕兵吏丟了半粒碎銀子。

    小兵有些失望，還是小心翼翼放進衣襟夾層。老兵順口問道：“大冷天的，他們從哪兒來的？”

    小兵老老實實答道：“從平陽那邊來……是個，叫什么……程杜商號來著?！?/br>
    老兵眉頭一皺，放慢腳步，嘴里咂摸著：“程杜……”

    下一刻，他猛一抬頭，手指城門驚叫著：“快，快！”

    小兵摸不著頭腦，疑惑道：“什么快？”

    老兵又氣又急，抬手往那小兵頭上狠狠來了一下，恨鐵不成鋼道：“你個蠢的，快備馬！我要去找陳大人！”

    另一邊，程荀一行人順利進了城。

    賀川朝外看了幾眼，放下車簾道：“主子，這紘城，較之以往冷清許多?！?/br>
    程荀道：“西北正亂，瓦剌指不定何時就突破防線，加之互市的擱置……無論本地豪強還是外來行商，能跑的，自然都跑了?！?/br>
    她偏頭朝外看，透過車窗窄窄的一條縫，外頭的景象映入眼簾。

    這條街從前是紘城最為繁華熱鬧的地帶，每逢旬日集市，街上更是車馬難行。而今，大街兩旁的鋪子卻已閉了半數，只有一兩戶賣米、炭等民生之物的鋪子還勉強支撐著。

    “跑不了的……”

    此時正值辰時，天黑得早，街上人影寥寥。

    風雪中，偶有推著板車的老者從馬車旁路過，肘間的舊襖破了個洞，烏黑的棉絮裹著茅草，爭先恐后地往外冒；

    目光一轉，小巷口前有一對衣著單薄的孩童，他們褲腳胡亂吊著，腳踝也凍得生瘡發(fā)紅，正蹲在地上挖雪吃。

    程荀心口一窒。

    她指指外面，吩咐賀川：“去看看?！?/br>
    賀川順著她所指的方向看了一眼，心中了然，當即下車去辦。

    程荀收回視線，坐在車內，嘴唇緊抿。

    妱兒剛剛睡了一覺醒來，察覺到她的低落，輕輕拍了拍她的手。程荀勉強一笑，卻說不出話。

    ……跑不了的，自然只能繼續(xù)掙扎于此。

    窗外風雪愈發(fā)肆虐。

    一路無言到孟家老宅，程荀剛走下馬車，就聽背后傳來一道不懷好意的高呼。

    “程姑娘，別來無恙??！”

    程荀身體一頓，緩緩轉身。

    “陳大人。”她順著來聲望去，細眉一抬，有些意外道，“還有小范將軍，別來無恙。”

    卻見不遠處，陳毅禾帶著一隊人馬匆匆跑了過來。他步子又急又快，寬大厚重的外袍在身上堆疊著，跑動中顯出幾分滑稽。

    而在他身旁的范春霖卻大相徑庭。他人本就高瘦，相貌堂堂，從小養(yǎng)尊處優(yōu)長大，儀態(tài)也大方。即便多年放縱享樂，行走之間露出幾分醉態(tài)，好似也只為他添了幾分風流落拓。

    此時天色徹底變暗，孟家老宅門前已掛起燈籠。待二人走近，程荀這才發(fā)現(xiàn)他們身上居然還帶著幾分酒氣，像是剛被人從酒桌上扯下來似的。

    還沒等陳毅禾緩過氣，程荀微微一笑，溫聲道：

    “陳大人好興致。晚來天欲雪，正是酩酊微醺的好時候呢?？磥恚@邊關之亂，也未能動搖陳大人雅興。此等心性，晚輩望塵莫及啊?！?/br>
    面對程荀話里明晃晃的諷刺與陰陽怪氣，陳毅禾自然不是傻子。

    他眼中閃過一絲窘迫，面色一沉，向前一步，厲聲道：“大膽！本官還未追究你此前逃匿紘城、隱瞞罪臣晏決明行蹤一事，你竟敢口出妄言！”

    “來人！”他一揮手，“將她拿下！”

    官兵剛要動身，一旁親衛(wèi)已先一步圍了上來，將程荀牢牢護在身后。

    陳毅禾臉色更是難看，當即就要發(fā)難，就聽程荀在親衛(wèi)身后不緊不慢道：

    “敢問陳大人，晚輩何罪之有、陳大人又以何罪捉拿我？”

    陳毅禾冷哼一聲，陰惻惻道：“罪臣晏決明數月前臨陣叛逃，你身為其表妹非但沒有自證清白，反倒連夜逃出紘城、數月不見蹤影！”

    “陳大人這話說得有意思。”

    程荀站在人群后，納悶道：“我本就不是紘城人，在此地的事兒辦完了，就回去，有何不可？我這幾月都在外走商，如若不信，陳大人自可去查?！?/br>
    她聲音一頓，又道：“況且，晏決明都被逐出晏家了，與我這個孟家女，又有何干？”

    “程姑娘，到了這個地步，還要狡辯，未免太過天真。”陳毅禾眼睛微瞇，步步緊逼：“你與晏決明來往有多親密，關系有多密切，紘城何人不知？此時劃清界限，為時已晚！”

    聞言，程荀向前一步，推開擋在身前的親衛(wèi)，眼神緊盯陳毅禾，情緒激動到了極點，連身體都忍不住微微顫抖。

    “陳大人這是何意！”

    “我四年前被孟忻孟大人收為義女，那時晏決明早已從軍，我與他四年未見一面！