昭儀病薨之后，皇帝為此謝朝一月之久。朝堂群臣一時失首，便紛紛趁機忙中取閑，各自逍遙，京師一派安寧。然而復朝當日，一位默默無聞的從六品下侍御史韋令固忽然上本參劾，稱涼國公統(tǒng)領(lǐng)西涼軍政時，容留關(guān)內(nèi)逃籍農(nóng)戶充作軍戶，并勾連神府軍上下，大肆典賣隴右軍籍。其奏本更稱，涼國公于隴右時，著意廣結(jié)豪杰，恩撫民意，上下款附，隴右民竟有知大將軍而不知天子者。

    此奏本用辭險惡，著力構(gòu)陷，極言隴右不臣之心，朝中稍知前朝兵事的人便心有疑慮，而皇帝卻敕令徹查。正當此時，卻傳來了天啟王廷新王踐位和衛(wèi)正風去世的消息，一時朝野震動，北疆各州惴惴不安。衛(wèi)正風雖早已衰朽，卻統(tǒng)領(lǐng)北疆邊務數(shù)十年，使北疆諸州郡相安無事。如今病死，北疆群龍無首，州郡牧首各懷心思。而北疆新歷戰(zhàn)事，雄關(guān)已毀，北疆局勢如同火油桶一般。

    當此危急之時，涼國公卻叁度自請削職待罪，自稱戴罪之身絕不可忝居于高位?；实酃滩辉S。而數(shù)日前，涼國公竟自行掛印于宮門，在大朝之后乘犢車而歸，自此之后，稱病于家中，再未參與朝會。而北疆更有傳言稱，王廷整肅軍隊，近來頻繁巡獵于邊境。到了這一地步，徹查一事，雖并未擱置，卻也暫時拖下來了。

    “……罪臣女兒是做得正妃的？”

    桂圓兒聽得花園里女人嘁嘁喳喳的低語，氣得漲紅了面皮，正待開口怒叱，李瑽卻拽過她手來搖了搖頭，示意要聽下去。

    “前朝的懷閔太子妃，大長公主的孫女，出身何等高貴，而后其父獲罪，下場又如何？不過是幽死于別宮。我們這一位那樣跋扈，也不過是……”

    李瑽在竹影后立著，默默聽著那兩人的尖刻評論。她自是知曉懷閔太子妃的故事。其人出身清貴高門，及笄之年即選入東宮。而成為東宮妃不過兩年，其家族就得罪于皇后?；屎髮⑻渝艚?，懷閔太子畏懼皇后的威勢，竟然主動上書要求與太子妃仳離。而后懷閔太子被廢，太子妃就此幽死于宮中，連尸首都未再找到。

    李瑽忽然冷笑。她向來對家中韋顧二氏的舉動不聞不問，一是不屑于與之相交，二來也是因她素來對女子有些物傷其類的同情，知曉二人不過是暗樁棋子，不欲令其過于為難。而如今，聽那些人說出這樣粗鄙的言語來，顯見得她的用心是白費了的。

    “我倒是可憐彼亦為人女，可惜婢子冥頑，體悟不了我的用心?！崩瞽B輕聲對身旁侍女道。

    那竹影之外的人顯是聽得了，霎時沒了聲息。

    李瑽側(cè)首吩咐殊兒幾句，冷冷道：“未想得韋娘子沽賣人家出身，倒通曉前朝舊事?！?/br>
    韋氏和方才與她竊竊私語的侍女皆跪伏在地上，韋氏的面頰燒得通紅。她素日里總自矜出身關(guān)中舊族，卻未想到李瑽其實知曉她的底細。

    韋氏祖父時行商頗攢得些家私，后來因同姓阿附于京兆韋氏。先前在朝上奏本參劾的韋令固，正是韋氏父親攀認得的堂兄。之前皇帝為寧王指配側(cè)妃時，京兆韋氏不愿選自家女兒，就推了這一個韋氏。未想得不久之后皇嗣就去世，寧王又重新有了指望。于是韋氏反而在娘家有了些炙手可熱的意思。

    “你以我為懷閔太子妃，你怎知你不是呢？”李瑽垂首看著韋氏。她的話語像是一顆顆珠子，順著韋氏的脊背滾落下去，韋氏并沒有回答。

    殊兒此時卻同二叁人捧著東西回來了。李瑽自殊兒手中接過，擲在韋氏面前。“韋娘子知曉這是什么？”

    是厭勝的符紙和木偶。符紙之上，還有李瑽和小世子的生辰八字。

    “韋娘子當真相信這些有用？”

    “妾、妾從不知這是何物！”韋氏抬起頭來驚慌辯駁。

    “你身邊的人去奉承我的梳洗侍女，收集我掉落的頭發(fā)。她心里疑惑，告知于我。若非如此，我也不會知曉。韋娘子，若我死，那自然是天命?？商烀皇锹犆谀愕摹！?/br>
    殊兒使人拖來了韋氏身邊的小婢子。那是個頭發(fā)還未留起來的小女孩，此時只是埋頭嗚嗚哭泣。

    “忘恩負義的賊婦，你說啊，我何曾教你做過這種事？”韋氏氣得扯著那小婢子的頭發(fā)打了她一巴掌。那小婢子挨了打，卻正正地給李瑽磕了四個頭，顫聲道：“奴從不曾想危害夫人，都是奴糊涂，為韋娘子脅迫，才做下此等事。求夫人饒命！……”

    那婢子哭求不止，韋氏與她攪作一團，李瑽一顆心反倒是冷了下來?！跋惹澳闳绾谓郎?，我總是可以不在乎的?？扇缃衲愦媪诉@份心——”她側(cè)過臉去，“可有母親忍受得了旁人詛咒她的孩子？”

    “韋娘子學通古今，想必也知曉搬弄巫蠱厭勝的下場?！?/br>
    “這當真不是我做的！”韋氏忽然抬起頭來大聲辯駁，“我縱有十分不恭敬處，卻萬沒有膽子做這種事！”

    “究竟如何，你以為我在意嗎？”李瑽垂著眼睛，花木的陰影像面幕似的籠在她面上。“不止我不在意，殿下也不在意。你的生身爹娘也不在意。你人在這里，他們尚且覺得你籠絡(luò)不住殿下，要送旁人來。若不是你做的，也是有人做了你的死局，你可明白了？”

    韋氏搖著頭，滿面都是淚水。

    “你說我是罪臣的女兒。我不止是罪臣的女兒，我還是隴右李氏的女兒?！崩瞽B立在秋季蕭疏木葉的影子下，忽然又說，“我若不是，我也不知曉自己是何等下場?！?/br>
    李瑽轉(zhuǎn)身走時，又輕聲道：“娘子自保重。”

    韋氏盯著李瑽的身影消失在湖橋之后。

    十日后，韋氏為世子祈福，于佛前發(fā)重愿出家。到了乾安元年的臘月，寧王妃不幸失落了兩個月的身孕。自那之后不久，王府中的顧娘子就投繯自盡了。

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