接下來的幾日，若兒見碧色還是悶悶不語，只得跟著掌事，詢問些中帝都芳菲塢的經(jīng)營事宜，掌事也是細心解答著，只是看著若兒的眼神總是閃爍其詞，似乎有話要說。

    兩姊妹有家歸不得，只能閑散地呆在了緋云城里，一年之中，芳菲塢的生意數(shù)冬季最冷淡，兩人也幫不上什么忙，百無聊賴，只能是空閑去趟郊外的

    “冰棺”，或是去了想蘭夫人的蘭所坐坐。

    想蘭夫人臨走之時，卻沒有關(guān)閉了蘭所，只是叮囑兩人若是有空，幫忙者打理下。蘭所環(huán)境清幽，也是個心靜的地，碧色在了里頭，情緒也是平穩(wěn)了不少，再也沒了前幾日的浮躁。

    一日，兩人趁閑整理起了茶所，見里頭的茶具荒廢著也是可惜，索性照著想蘭夫人的意思，重新開了鋪子，半營半業(yè)的重整了蘭所。

    這小半個月里，緋云城里都是雪里帶著些雨水的天氣，淋在身上，人一不留神就受了凍，外頭的行人都是匆匆路過，老的茶客也是稀稀拉拉的來，大多數(shù)時候，兩人都是煮著茶水，捧著熱盞，靠著草簾坐上一天，看著外頭的過往路人。

    這一日，雪雨照舊夾雜著落著，外頭卻走進了名生客。

    011 雪天三送戲姻緣

    來人入門時，草簾不掀而自起，他并沒有撐傘，在了這樣的雪雨天氣里頭，身上卻依舊干爽，走進蘭所里頭，似乎暖了一些。

    見了兩張生面孔，客人并有沒有和老客一般詢長問短，而是四下看去，眼底生了些恍惚，悵悵然問道：“此處可還有賣雀舌。”

    雀舌是一種茶葉，每年冬意消散后，山間的新茶潤了第一滴春露后長出的葉，再由純熟的茶女，折下一寸來長的芽苞，細火慢炒，口感嫩幼，只是老茶客卻嫌棄雀舌太清淡了些。

    蘭所里頭，茶色并不多，想蘭夫人離開之時，也是授意兩人可以造著自己的思路經(jīng)營蘭所，原先那些不好賣的茶，卻被利字頭上一把刀的若兒收了起來。

    碧色見茶葉不齊，天色又是昏沉沉，也沒多少心思待客，索性拒起了客來：“這位客人，今年新的雀舌未上，你看還是等明年？”

    草簾再度飛了起來，外頭雨水肆意得鉆了進來，卻淋上了碧色的身子，反倒是挨著門口的客人身上沒有沾上半分。若兒心底生疑，細看來人腳上穿得是上等的犀皮長靴，手中的玉戒紅如初旭，心里有了幾分主意。

    這名客人一出口就問了其他店里不常見的雀舌，想來也是習(xí)慣喝了這茶水，若是老客，又怎會不知道雀舌是早春之茶，她趁著碧色拍打著身上的雨雪時，轉(zhuǎn)身進了里間，抱出了口陶缽。

    來人見了若兒的舉動，就尋了處位置坐了下來，也不催促，只是看著若兒重暖暖爐，碧色幫著下水煮沸，幾點墨綠色雀舌滑入杯中，水龍沖泡，香氣濃而不散，比起新春的雀舌，這陳年的雀舌聞著卻是不同的風(fēng)味。

    兩人不甚熟練的手勢，在了客人的輕叩桌面聲中，穩(wěn)了下來，茶香在了三人間緩緩散開，葉如雀舌，翩舞在了人的眼底和杯中。

    熱氣彌漫之中，若兒看向了眼前的客人，只見他滿臉紅光，眼底更是帶了些激色，端起茶盞時，手更是激動地顫了起來。他將茶放在了眼下，似是緬懷著看了起來，等到茶香即將散去時，卻是如同飲用佳釀一般，小口飲了起來。

    來人的眼底生了些感慨，老雀舌入口，味道果然不如新茶那般清香，似是感覺到了這個中差別，他有些閃神了。

    若兒在旁靜看，緩緩說道：“這是好些年前的雀舌了，想蘭夫人的夫君最愛喝新出的茶，每年春天，她都會去茶山里采摘些新茶，只是十幾年前，他的夫君卻無故失蹤，夫人雖知他愛茶，卻擔(dān)心自己一旦離了這里，他回家就尋不到自己了，所以不肯輕易離家采茶，一等就是十余年，只可惜，陳茶還在，那人卻依舊杳無音訊，也是委屈了您，喝這些失了味道的茶?！?/br>
    客人聽罷，放下手中茶盞，搖頭道：“無妨，我早已不是不愛茶之人，又何必假意愛茶，欺人欺己，才是大傷。"

    不愛茶又何必來喝茶，碧色聽了也是心底不快，這人說話奇怪，點的茶水也是奇怪，還害自己因為沏茶被銅把子燙出了泡子。

    若兒見眼前客人不再說話，也無意加茶，笑問道：“客人若不喜歡普通茶葉，可以換了其他茶水試試?！?/br>
    那客人搖頭道：“不了，我從今以后，不再飲茶?！?/br>
    若兒有些遲疑，詢道：“可是小店有了什么失禮之處？”

    “人走茶也涼，涼茶不利口，讓我斷了喝茶的念頭，也是好的，”這人說話也是有些意思，他說罷，又看著兩人，似是無心：“這兩位姑娘看著有些眼生，想來不是帝都人士？”

    若兒這時已經(jīng)認(rèn)定他是想蘭夫人的老茶客，將兩人和想蘭夫人的交情粗略說了遍，再通了性命。那人聽了，只是點頭，起身之時，再說道：“甚好甚好，我看姑娘很是懂得察言觀色，想來他日進了虎狼之地，也能進退自如?！彼f罷，就消失在了外頭的雨雪中。

    碧色看了半晌，才說道：“哎，jiejie你怎么讓那人走了，我們伺候了半天，這人連茶水錢都沒留下?！?/br>
    若兒嘴里說道：“你看那客人像是自己帶錢的主？”碧色聽著又碎念了幾句，剛要收拾了茶具，聽得外頭一陣腳步聲，那難遮風(fēng)雨的草簾子又被吹了開去。

    蘭所外頭站著兩名老者，看著已該是垂暮之年，卻是精神矍鑠，神采奕奕。兩人見老者和自家姥姥差不多年歲，外頭又是風(fēng)寒刺骨，連忙上前攙扶，只是才剛握上兩名老人的手，就覺手上一熱，碧色和若兒原本是攙扶之勢，這會兒卻覺得手腕如同被人扼住了般，腳步也是不得動彈，呆立在了外頭。

    姊妹倆眼里也帶著幾分謹(jǐn)慎，這兩名老人到底是什么來路。由碧色攙著的老漢說道：“老太婆，這天氣可是有些冷呵，都怨你你硬要出門走走孫媳婦家，也不怕雨雪天路滑，摔斷了我老頭子的脊梁骨?！?/br>
    若兒手中扶的正是老漢口中的老太婆，先前若兒乍一看，她還闔著眼，看著也是昏昏欲睡，這時若兒低頭看去，只見了老人的一雙眼，無端心里有些慌張。身邊的這名老人眼如同鷹鷲般，看得人心里直發(fā)毛。

    碧色也是感覺到了手下的老人很是古怪，進退不得，兩人扶著兩名老者依舊立在雪中，四道身影一會兒就成了個雪人形狀。

    半晌，那名老太才“哎呦”叫喚道：“好心的大姑娘，你快扶我進去坐坐，這外頭和北邊的冰窖子一般，我老骨頭都要凍住了?！?/br>
    這時老漢這時也跟著動彈了起來，兩人腳下哪有半點凍僵之色，也不抖去身上落雪，就催著若兒兩人進茶所。

    若兒和碧色心里有些奇怪，若兒卻想，老人的眼神看著居然是和傲世哥哥有幾分相似，只是一會兒，她又有些不好意思了，自己怎么是無端端想起了這些，也是癡了。

    進了蘭所之中，兩名老人更是口齒清晰，毫不遲疑，叫著兩人上茶點送熱水，也不點茶葉，碧色忙前忙后，剛生好一壺水，只見那名老太搶過了她手里的熱茶壺，開了茶蓋，從了懷中掏出一包茶葉，全都抖進了壺里頭，

    隨后，兩名老人就喝得砸吧砸吧響，更是將茶點吃了個精光，將碧色的眼都看直了，這些日子兩人在了蘭所里也是見了些窮酸客人，卻從未見過這樣的。

    若兒在旁看著，一時不語，她細看碧色手上，因為茶壺燙手，她又是個急性子，手背之上已是多了道紅痕，她再往老人手上看去，卻是沒有半點傷痕。

    碧色由花元護體，一般的邪熱之氣，很難入體，這名老人明明是風(fēng)燭之年，卻不懼熱氣，她心里想著，也不表露出來，反而又送上了些糕點，勸著兩名老人食用。

    兩名老者吃著拿著，也不含糊，心里卻是有些吃驚，這名少女未免也太通情達理了些，明明是個生意人，見了這樣的兩名老賴皮，伺候的卻是殷勤，也不知是天性使然，還是城府極深。

    一旁的碧色看了，直差點講銀牙都嚼碎了，可是糕點都已經(jīng)上了桌，難道還將東西撤下來不成，也不知若兒是不是剛才在外頭凍傻了。

    蘭所里頭，若兒還是一如既往，上前招呼著，煮水倒水，一番殷勤。那名老漢到了自后，也是按捺不住了，不禁問道：“姑娘，你平日都是這般做買賣的不成，真要如此，這家小小的茶所早晚是要關(guān)門的?！?/br>
    “老人家嚴(yán)重了，只是幾壺茶，一些糕點，丁點炭薪，還能將蘭所吃窮了不成，我看兩名老人家是喜歡心喝茶之人，自己帶茶，只是因為不習(xí)慣外頭茶葉?！彼f罷，看著老人杯中的茶，幾壺水下來，那茶葉依舊碧如春藻，芳香四溢。

    老太在旁吃吃笑道：“我說老伴，這孩子看著也是有幾分闊氣，大姑娘，莫要再你送水了，我們這茶葉也是些土制粗茶，只是早些年的習(xí)慣，在了外頭行走，不喜人家在了里頭添放東西?！?/br>
    若兒聽了她的話語，只是賠著笑，那老太似是打開了話匣子，絮叨著：“茶水也好，人也罷，都是內(nèi)斂的好些，哪比那些嬌貴的花草，真?zhèn)€養(yǎng)在了家中，還要小心伺候著，老頭子你說是也不是？”

    那老漢想來平日也是個懼內(nèi)的人，隨聲附和著：“這茶鋪子好，人好，茶也好。我看大姑娘眼若明鏡，又生了顆玲瓏剔透心，不低看了我們這些老人，不錯不錯，這盞茶我吃得很是順心?！?/br>
    這盞順心茶足足吃了小半日，兩名老者才起身離去，若兒將人送到了外頭。半日工夫，雨已經(jīng)停了，積雪卻厚了幾寸，兩名老者走進了雪麗，一會兒也沒了人影。

    看著茶案上的那攤狼藉，碧色賭氣道：“我說jiejie，你前些日子還說要精打細算，今日怎么就做起了散財童子，連著兩批客人都不要茶水錢。”

    若兒見她氣鼓鼓的如只悶鼓甕甕響：“我曾聽人說在這世上有四類人不能欺，閑漢，牙婆，道士，和尚。這次看來，還要再多上一種，老人也不可欺，古話都說姜是老的辣，這可是中帝都，隨便一個牌匾砸下來，都能壓扁了幾個官帽子，你沒看見那兩名老者，衣裳整潔，眼神也是凌厲，這樣的大雪天，孤身在外，不見車輛轎子，來了不見蹤影，身子骨比我們還要挨凍，前些日子，芳菲塢可沒少吃了官府的虧?！?/br>
    碧色聽了，再看看那吃得干凈的糕點，努了努嘴，幫忙著收拾了起來。這時天色已是不早，再加上外頭的風(fēng)雪又大了一些，兩人就準(zhǔn)備早些關(guān)門，卻聽得外頭雪地里又傳來了陣聲響。

    這一個本該無人的雪天，怎么就多了這么多的品茶客。

    這時來得人也是名中年男子，只是這氣質(zhì)，若兒看著又覺有幾分眼熟，只是先前第一名客人來時點了冷門茶，這第二批客人點了白茶，這第三名客人更是無趣，進門之后，只是將里里外外都打量了一番，再回頭看看兩名明顯有些怔住的少女，點了點頭，也不叫茶叫水。

    這一日下來，還要幾回折騰，韓家兩姐妹都覺有些累乏，只可惜這蘭所開門做生意，見了客人，總是要招呼的，只是等了好陣時間，這客人居然還是不點茶水。

    碧色不禁有些火了，這開門做生意，自己兩人在這里空耗了一天，稀奇古怪的客人一撥撥的來，眼前這人又是個悶瓢葫蘆，也不知要等到何時。

    那人似感覺到了碧色的怒視，隨口問了句：“今日的生意可好？”

    “這又關(guān)你什么事，”碧色懶得回答，這人的語氣反倒是如同老嫗盤查外塢的聲音一般，再多幾名這樣的客人，自己只怕是要活活被氣死了。

    雖然中年男子問得話很是不著邊際，若兒卻回答道：“如您所見，今日來得客人都是用心之人?！蹦凶訂栐挼臅r候，眼卻是停在了一遍燒得正旺的爐火上。

    似是對她的回很是滿意，男子點了點頭，也不再說些什么，轉(zhuǎn)身離開了，仿佛自己只是名臨時進來躲避風(fēng)雪的過路人般。

    等到他走入了雪幕之中，黑色的毛披顯得很是突兀，若兒站在身，看著男子撣了撣身上的雪，問了最后一句話：“你們倆，誰是jiejie？”

    不等碧色罵出聲來，若兒回道：“銀若虛長幾月?！?/br>
    風(fēng)雪盛了些，男子的聲音很是清晰：“很好?！彼饺肓艘股镱^，若兒見得他的披風(fēng)里頭，露出了個鮮紅的衣角，上頭繡著的炎色的凰羽熠熠生輝。

    012 帝媒心血來潮時

    走前后的這三撥子人，將蘭所里頭的悠閑驅(qū)逐一空，兩姊妹才剛要松口氣，外頭又傳來陣人聲：“有人在嗎？”

    人聲在了風(fēng)雪里頭聽著，有些變了調(diào)子，碧色心里埋怨著白忙活里一通，聽了這么句問話，嘴里嚷嚷道：“這還讓不讓人停歇了，今個打烊了，明個趕早?！?/br>
    草簾飄了起來，陣陣花香透了進來：“這兩丫頭，離家才是幾日，就忘了禮數(shù)，姥姥冒著大雪進了城，你們倒是連口熱茶都舍不得招呼了?！?/br>
    芳菲老嫗帶著帝都外塢掌事和韓家兩姊妹走了進來，一時之間，房內(nèi)暖融了不少。芳菲塢到了緋云城足有小半個月的路程，幾人都是一路風(fēng)塵。

    若兒見了老嫗等人，碧色見了身子看著也是痊愈了的碧然，都是喜上眉梢。連忙迎了上去，和另外幾人的歡聲笑語不同，韓紅窈雖沒見多少喜色，但臉上也難得見了些和悅，接過若兒手上遞來的茶水時，也顯出了些笑容。

    先前外塢的掌事已將連日來的事情都稟告了，碧色卻還是洋洋自得的將兩人如何碰到想蘭夫人，見了炎舞，結(jié)了外塢的事情都學(xué)舌般再說了遍。老嫗和碧然也是聽得津津有味，時不時夸上幾句。

    和碧色的撒嬌乖孫的模樣不同，若兒只是垂首在了旁邊傾聽著，只是隨意和著碧色的話，心里想的是老嫗幾人為何齊齊趕到了中帝都來，看她們的神情，似有要事和她們商量，又遲遲不開口。

    見了一旁還是沉思著的若兒，老嫗示意她過來。待到兩人都坐在了老嫗身側(cè)，老嫗才試探著問道：“你們兩人在緋云城呆得可還習(xí)慣？”

    碧色聽罷，長吁短嘆了起來，數(shù)落著緋云城中的種種不是，照了她的話說，從吃的到住的，無一處比得上芳菲塢，直哄得老嫗又是笑罵了起來。若兒在旁敷衍著答了幾句，和碧色不同，她少時離家，冰原的日子本就是清簡，這會兒無論是到了何處，都是比冰原要好上千百倍的。

    老嫗見了兩人的兩番答話，嘆道：“你們倆也是大了，將來總有一日是出嫁離了內(nèi)塢的，看來這以后的日子，也該是讓你們在外頭多磨練磨練?！?/br>
    聽了這“嫁”字，碧色低下頭來，郁聲說道：“碧色一輩子不嫁，就陪在姥姥和娘身旁，世上的男人都不是好東西?！?/br>
    老嫗眼底閃動，看著碧色的臉上出現(xiàn)了些惱色，說話的語氣是十足十的認(rèn)真，自己這小外孫女，平日總是嬉笑滿面，在了自己身旁撒潑蠻纏，何曾有過這樣的認(rèn)真勁兒。

    一旁的韓碧然聽得也是眼簾低垂，幽幽地嘆起了氣來。韓紅窈在旁聽得，皺起了眉來，再看若兒也是跟著閃了神，心里猜測這會，這半月多的中帝都之行，兩小丫頭怕過得并不乏味。對了碧色的婚嫁之事，她這做姨娘的是無權(quán)過問的，她腦中盤算著如何將早幾日收到的炎闕令的事說了出來。

    蘭所里頭的爐火因為疏了看管，這時黯了些，那些在了暖泉里養(yǎng)著的蘭慵懶地開著，香氣浮移，室內(nèi)冷了些。

    外塢的掌事小聲說道：“這回可是多虧了兩位小小姐，才將先前的事情平息了，也是小的該死，讓人抓住了把柄?！?/br>
    老嫗聽罷，抬眼看著一直恭侯著不敢坐下的掌事，他是芳菲塢的老奴，照了年齡，也該是頤養(yǎng)的年歲了，早些日的牢獄之災(zāi)催著他又蒼老了幾分，銀發(fā)爬滿雙鬢，身子更見佝了幾分，芳菲塢里，陪著自己步步走來的老人已經(jīng)不多了，她嘆道：“芳曹，也該放你回家抱孫弄子，安享晚年了。”

    芳曹的肩垮了下去，眼底卻又閃著些不舍，幾十年的主仆情誼，又怎是幾言幾語能夠說的清的，若兒和碧色聽得都是變了顏色，這事情已經(jīng)平息了，為何姥姥反而要責(zé)難對芳菲塢盡忠職守的老奴。

    老嫗見了兩人眼底含疑，也知她們是替芳曹不值，卻依舊讓碧然清算著芳曹遣散和安家的費用。

    “姥姥，你可是糊涂了，這事也不是曹掌事惹的，分明就是燎宮里頭的貴人們有心找茬，芳菲塢才被推到了風(fēng)頭浪尖上，”碧色看著芳曹到了這個年歲，覺得有些可憐，對老嫗的做法很是不服。

    韓紅窈看著氣鼓鼓地碧色，嘴里訓(xùn)斥道：“放肆，你也是被你娘和老嫗從小驕縱慣了。”

    若兒看著姥姥，再看看不出聲的的掌事，避重就輕地問道，“芳掌事辦事歷來精細，他一走，中帝都的差事又能交給誰來接手？”

    碧色在旁連聲附和著，“jiejie說的對，芳掌事的資歷久，又有些老關(guān)系在，沒了他下頭的人可是要不服氣了。”

    一旁的掌事聽了兩人的幫腔，心里也很是感動,但想想這連日來自己的作為，也實在是不該再呆在風(fēng)起云涌的帝都里頭了，“多謝兩位小小姐的一番美言，你們是錯怪老嫗了。老奴也是風(fēng)燭之年，真的難以在擔(dān)當(dāng)這吃力的活了。老嫗體恤老奴，才有了這樣的主意?！?/br>
    外頭的飛雪盤旋落下，將芳菲一行人來時的路遮掩了住。碧然算完了手頭的這筆賬，才說道：“這外頭的世界并不如如你們想象的那般輕巧。”

    碧色想起了前些日子看到的生身父親的放*蕩習(xí)不羈，再想想那名花裘女子的跋扈行為，此時臉色還有些病白的娘親，傷神道：“如此的話，碧色不想再呆在外頭，我也不愿呆在這中帝都，俗世喧嘩，又怎么比得上芳菲的世外之美?！?/br>
    若兒張了張嘴，碧色已經(jīng)有了自己的選擇，那自己呢，姥姥的這番安排，只怕有了她自己的原因，碧色沒有聽出老嫗的話外之音，自己卻猜出了大概。

    此次的中帝都之行，老嫗似乎是有心考驗兩人，當(dāng)年的韓紅窈和碧然兩姊妹，各自分開了內(nèi)外塢的差事，碧色如果選了留在了芳菲塢，那自己...

    和秋膘在外的那些日子，她過得也是歡喜，若姥姥真想將內(nèi)外塢分開打理，自己似乎也是樂意留在中帝都的。

    韓紅窈此時擱下了手中的茶盞，見了茶中的花瓣沉到了盞底：“每個在了芳菲里頭的女子，生在了芳菲，就該有了自己的使命。”她說這話時，聲音很是冰涼，聽在若兒耳里，卻是和紅衣冰川傅瑤有些相似。

    碧色和若兒都是各自沉思了起來，碧然見老嫗和韓紅窈都沒有將今日來帝都的實在目的說了出來，就用了溫茶潤了潤嗓：“這說起來，前些日子，帝都這邊傳了道炎闕令過來?！?/br>
    炎闕令是玉闕的帝旨，怎么又送到了芳菲塢，前些日子是封塢，這會兒又是什么緣由，接連幾日，芳菲塢哪來這么多事讓別人挑刺。

    老嫗將那道炎闕令取從了懷中取了出來，攤了開來，炎火令上，塢翎炎凰，下面正是幾個大字：“吾帝曾聞芳菲幼女已長成，正是婚配之年。再有齊堡二少，風(fēng)流才俊，帝媒欽賜?！边@面十寸來寬的錦綢之上，才是寥寥數(shù)字，卻將韓家兩姊妹都看蒙了。

    還是碧色先反應(yīng)了過來，“炎闕令上的意思是，”她想也不想，嘴里嚷叫著：“碧色，不嫁?！?/br>
    若兒正要接口：“誰又想嫁了?！毖凵駞s定定地落在了“齊堡二少”四個大字上，她的兩頰間，飛起了幾抹可疑的紅云。