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    《棲君側(cè)》

    作者：沉水沉沉

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    第1章 禮物   “殿下一定會(huì)喜歡的?！?/br>
    正是深春時(shí)分，華京被一片盎然碧色籠罩，錦繡春色散了滿城。

    朱紅色的宮墻外，繁茂的榆樹枝葉被修剪成極規(guī)矩的形狀，薄薄日光穿過枝縫兒倏然灑落，在宮門前鋪開一片淡淡的樹影。

    而樹影前頭，正停著一頂華美非常的紅木步輦。

    一個(gè)穿著淡綠色宮裙的女子正低聲叮囑著旁邊抬步輦的侍衛(wèi)，語氣嚴(yán)肅，生怕出了一絲錯(cuò)漏。

    “……華夕街上的鵝卵石最是硌腳，都看著點(diǎn)腳下的路。今兒可是朝街的大日子，若是摔了殿下，咱們誰都吃罪不起?！?/br>
    侍衛(wèi)們神色惶惶地點(diǎn)頭，她還要再說幾句，步輦上的少女卻輕輕開了口。

    “好了溫采，他們又不是頭一回辦這差事，不會(huì)出什么差錯(cuò)的?！?/br>
    宋棲遲一手撐著步輦的扶手，微微低下頭看她，溫柔道：“時(shí)辰也差不多了，該走了?！?/br>
    “是?！钡昧诉@話，溫采連忙應(yīng)下，朝前頭引路的太監(jiān)青寰公公使了個(gè)眼色。

    青寰會(huì)意，轉(zhuǎn)身輕甩手中拂塵，揚(yáng)聲喊道：“清寧長(zhǎng)公主朝街——”

    清寧長(zhǎng)公主朝街，于大夏百姓而言，是一年之中最為重要的盛事。

    因而一大早兒的，華夕街旁便挨挨擠擠地站滿了人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，碧藍(lán)黛粉的衣裳堆疊交錯(cuò)，如染了色的細(xì)流般涌動(dòng)著，鮮艷艷的一片。

    百姓們踮著腳尖，壓著身側(cè)人的肩膀，伸長(zhǎng)了脖子往宮門的方向望去。

    那一張張?zhí)匠龅哪樋啄痈鳟?，可瞳孔中透著的神色卻是驚人的一致——

    是有如信徒般的虔誠。

    幾顆圓滾滾的鵝卵石被宮靴從石路中央踢走，啪嗒一聲撞在樹根底下，四周喧嚷的人群驟然一靜。

    紅木步輦緩緩而來，數(shù)十名宮女侍衛(wèi)緊隨其后，排場(chǎng)之盛，盡顯天家雍容。

    宋棲遲端坐其上，白皙玉手輕輕疊在一處，規(guī)規(guī)矩矩地放在膝蓋上。她穿著大紅色的華麗宮裙，金線銀絲，華光瀲滟，裙裾堆疊在玉色鞋面上，繡著重重鳳羽。

    烏黑鬢發(fā)被一縷微風(fēng)撩起，露出她如玉般的臉。一雙杏眼似盛著草尖清露，明月清輝，眼尾淡淡一顆淚痣，低眉顧盼間更添動(dòng)人風(fēng)情。

    宋棲遲生的極美。

    卻不似牡丹那般嬌艷的刺了人的眼，而是如一陣林間薄霧，裹著淡淡花草的幽香，借著微風(fēng)撲上面去，便能生生軟了人的心。

    步輦徐徐行過，四周的百姓紛紛跪了下來，俯首叩拜，祝禱之聲此起彼伏。

    “清寧長(zhǎng)公主千歲——”

    “愿長(zhǎng)公主安康順?biāo)欤哟笙挠朗狼鍖??！?/br>
    永世清寧……

    聽得百姓祝禱之聲，宋棲遲一時(shí)有些恍惚，這朝街大典，不知不覺她已行了好些年了。

    十八年前，華京大旱三年，百姓無糧可食，餓殍遍地，路橫白骨。原本繁華熱鬧的錦繡華京，幾乎成了半個(gè)墳場(chǎng)。

    為求雨露，夏安帝宋鳴親自登上祈雨臺(tái)，素服焚香，跪拜六日，卻仍是滴水未降。

    而民間不知怎的竟起了流言，說此次天災(zāi)，乃是因宋鳴好戰(zhàn)，殺戮太重，才引得上天如此懲罰。

    宋鳴聽了這話自是大怒，可還未等他查清這流言的源頭，另一股流言早已傳遍了整個(gè)華京。

    有個(gè)不知從哪兒冒出來的民間道士自稱能算天機(jī)，卜皇命，言天譴早已降于皇室，才令宋鳴多年不得一女，只能生子征戰(zhàn)。殺戮愈重，則天譴愈厲，而此次旱災(zāi)，便是天譴所致。

    待皇帝有女出生之時(shí)，才是天災(zāi)散去之日。

    宋棲遲便是那時(shí)候出生的。

    她出生之時(shí)，云后頭的日光正炙烤的厲害，蟬鳴一聲比一聲的高。

    清脆的啼哭聲響徹宮院，日頭忽然一暗，層云烏壓壓地裹了過來，不多時(shí)便是鋪天蓋地的雨珠落下。

    自此，她便成了大夏百姓心中的神。

    就如父皇為她親擬的封號(hào)一樣，她的出生，象征著大夏永世清寧，再無災(zāi)禍。因而百姓對(duì)她的虔誠敬仰，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了宋鳴這個(gè)皇帝。

    這朝街大典，便是應(yīng)民心而生，年年生辰之日，清寧長(zhǎng)公主乘轎游街，受百姓參拜，共祈大夏安寧。

    宋棲遲微微仰起下巴，細(xì)碎日光落在她的眼中，似在水面鋪開了薄薄光影，美的令人呼吸一滯。

    她心想，今年的春日格外和暖，若是年年如此，百姓便不愁莊稼的收成了。

    “殿下！”

    見她仰頭，溫采連忙快步上前了些，眼疾手快地扶住她發(fā)間那支搖搖欲墜的珠花海棠步搖，低聲道：“殿下莫?jiǎng)?，這頭飾若掉了，怕是不吉利。”

    宋棲遲只得抿唇應(yīng)了一聲，她頭上的珠翠步搖全是皇后娘娘依著禮制一樣樣親自備好的，壓的她的脖子又酸又痛，連點(diǎn)頭都是極為困難的事。

    這朝街大典上，她向來是一絲錯(cuò)漏也出不得的，否則便會(huì)被百姓視作不吉的兆頭，惹得民心動(dòng)蕩不安。

    腳下的青石板一寸寸地向后挪去，眼前已經(jīng)出現(xiàn)了華京的城門。只待行至城門底下，朝街大典便算禮成，步輦由此轉(zhuǎn)入小路，換成車轎送宋棲遲回宮。

    宋棲遲暗自舒了一口氣，終于快要結(jié)束了。

    她身子剛剛松緩了幾分，那道沉重的城門忽而被人緩緩拉開。一騎黑馬疾馳而過，如一道黑色煙霧，揚(yáng)起遍地塵灰。

    宋棲遲怔愣了一瞬，凝眉朝那馬望去。那馬上立著個(gè)小兵模樣的人，手中高舉一面明黃旗幟，上頭繡著個(gè)大大的“夏”字。

    他眉眼間是狂溢而出的欣喜，策馬轉(zhuǎn)入那條回宮的小路，口中高聲喊道：“太子殿下凱旋回京——”

    宋棲遲放在膝上的手驟然攥緊，欣喜道：“哥哥回來了？”

    她連忙轉(zhuǎn)過頭去，一手扶著頭上繁重的發(fā)飾，一手搭在步輦的邊緣，朝溫采焦急說道：“快些回宮，我要去迎哥哥。”

    她與太子宋宥同是皇后所出，自小便極為要好。前些日子宋宥領(lǐng)兵出征，兄妹倆已有數(shù)月未見，眼下聽得他回來了，宋棲遲自是急著要去見他。

    溫采連忙攔道：“殿下不可，朝街大典還未畢——”

    仿佛是為了印證溫采所說的話，路旁的百姓聽得太子打了勝仗，一個(gè)個(gè)都興奮激昂起來，祝禱之聲越來越大，甚至有人眼角含淚地朝宋棲遲磕下頭去。

    “如今打了勝仗，那幫楚梁人總算能消停了?！?/br>
    “太子殿下恰在朝街之日凱旋，也算是得了清寧長(zhǎng)公主庇佑之故?！?/br>
    “是啊，清寧長(zhǎng)公主當(dāng)真是大夏的祥瑞之人……”

    一時(shí)間人聲鼎沸，宋棲遲無奈，只得重新坐正了身子，耐著性子等著大典禮畢。

    好不容易挨到了城門底下，溫采才扶著宋棲遲下了步輦，進(jìn)了早就候在一旁的宮轎。

    “吩咐車夫快些。”宋棲遲一坐進(jìn)轎內(nèi)便連聲吩咐。

    “殿下，這小路石子顛簸，若快起來怕傷了您的身子?！睖夭扇崧暬胤A，“太子殿下這會(huì)子還未到宮中，您且安心?！?/br>
    得了這話，宋棲遲心頭的焦急才稍緩了些。方才那小兵是先行入城報(bào)信的，哥哥帶著大軍在后頭，估摸著還未到城門呢。

    她笑起來，輕舒了口氣道：“是我太急著見哥哥了?！?/br>
    溫采也跟著笑，“太子殿下許久未回宮，殿下思念也是常情?！?/br>
    宋棲遲倚著轎中軟榻，與溫采慢慢閑話著宮中瑣事。說話間，車轎不知不覺已停了下來，青寰在車簾外頭躬身輕稟：“殿下，到了?！?/br>
    宋棲遲搭著溫采的手下了轎，一邊穿過擺著玉蘭和水仙的廊道，一邊吩咐身后跟著的青寰：“去打聽打聽，哥哥何時(shí)入宮。”

    她提裙步上玉階，進(jìn)了寢殿便在梳妝臺(tái)前坐下，由溫采侍候著，一點(diǎn)點(diǎn)將頭上繁復(fù)的珠飾卸去。

    還未來得及換衣裳，就聽門外傳來青寰的聲音。

    “太子殿下到了?！?/br>
    不等他通報(bào)完，宋宥早已大步跨過門檻，唇角帶著爽朗笑意，朝宋棲遲張開了手：“meimei，我回來了。”

    “哥哥！”

    宋棲遲起身便朝宋宥撲了過去，見他一身的沙場(chǎng)風(fēng)塵，眼中擔(dān)憂更甚，“此次出征可還順利？”

    “自然順利，我這不是好好地回來了？”宋宥笑道，“知道你擔(dān)心，我見過父皇就立刻來看望你了?！?/br>
    說著，宋宥轉(zhuǎn)身指了指身后，“這位是楚梁使臣蘇啟大人，此番隨我入宮商議和談之事，他還特意給你帶了禮物呢?！?/br>
    “禮物？”宋棲遲不免有些好奇，“是何物？”

    蘇啟聞言立刻走上前來，臉上堆著笑，極盡諂媚之態(tài)：“殿下看了就知道了。我保證，殿下一定會(huì)喜歡的?！?/br>
    宋棲遲不動(dòng)聲色地打量了蘇啟一番，一年前，她倒是曾見過此人一面。楚梁是大夏鄰國，數(shù)年來兩國征戰(zhàn)不斷，打仗與和談都是常有的事，不過大多都是大夏占得上風(fēng)，而她便是在一年前的和談之宴上見到了蘇啟。

    如今再次相見，蘇啟瞧著竟是老了許多，但眉眼間的諂媚之氣卻絲毫未減。

    她正欲答話，卻見善明公公從蘇啟身后移步上前，低眉拱手，聲音里卻透著幾分警告：“喜不喜歡，要殿下說了算?！?/br>
    善明公公是宋鳴身邊的太監(jiān)總管，在宮中一向最有威望，這蘇啟不過送個(gè)禮物，父皇竟派了他來跟著？

    宋棲遲默了一瞬，抬眸望向蘇啟身后被軟緞蓋著的不明物件。

    月牙白的大塊軟緞將底下的東西蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，她好奇心起，略頓了片刻，終于開口道：“既然蘇大人有心，那便抬上來看看吧?！?/br>
    蘇啟得了這話，立馬吩咐人將東西抬進(jìn)了殿內(nèi)。

    他殷勤地搓著手，上前捏住軟緞的一角，得了宋棲遲點(diǎn)頭后，便大力將軟緞扯下。

    繡著綠芽的軟綢簌簌滑落，露出鐵欄桿上冰冷的斑駁銹跡，像初春的草芽縮了頭，現(xiàn)出深冬的凜意來。

    宋棲遲吃了一驚，不由自主地往后退了一步。

    那塊溫軟的綢緞底下，竟是一只鐵籠。

    鐵籠里鋪著枯黃干草，少年蜷膝縮在一角，身上單薄的衣衫零碎不堪，清瘦手腕被鐵鐐牢牢鎖住。

    突然而至的光亮晃進(jìn)他的眼，少年抬眸望進(jìn)宋棲遲眼中。

    她呼吸倏然頓住。

    那一張臉，郎艷獨(dú)絕，世無其二。天下美少年之多，無一人能及他半分姿容。

    “還愣著做什么？還不趕緊見過長(zhǎng)公主?！碧K啟見他漠然坐著，忍不住低聲罵道。