那是，北京還叫北平的時候，大暑剛剛過去，城里跟個蒸籠無兩樣，平日里愛出門交際的太太小姐也都不愛走動了。

    街上除了些擺攤的小販，便只剩些躲在屋檐下陰涼處的力巴車夫，拿著發(fā)黃的汗巾不停地扇著風(fēng)。

    一輛力巴車快速地穿過崇文門，進入使館街。童葭瑤看見熟悉的燙金匾額，叫車夫停下車。

    從車?yán)锵聛?，在地上踩了一會，只覺皮鞋底兒發(fā)燙，這種天，連路都熱得燙腳。

    在皮夾子里翻了半天，曬得她臉疼，干脆利索地掏出一張整票，遞給車夫，留了句不用找，拎著箱子匆匆走了。車夫小心翼翼攥著，朝她背影一個勁鞠躬，“謝謝小姐，謝謝小姐?！?/br>
    門房見她進來，驚得朝廳里大喊?！靶〗慊貋砹??！?/br>
    不一會兒，幾個丫頭四處跑出來，全穿著一水兒地藍(lán)格子布上衣，外面套著白色云紋坎肩。炎炎夏日，這樣清爽的顏色瞧著也涼絲絲的。大家手忙腳亂地圍在周圍，一個給她端茶，一個大聲朝里嚷嚷道：“劉媽，云遮，小姐回來了?！?/br>
    劉媽和云遮是她房里的下人，看著她長大的，感情也格外深些。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，只聽‘咚咚咚’的聲音越來越近，一個穿紅花白底兒上衣，梳著兩條辮子的小丫頭從樓梯上跑下來，頭上的紅絲帶也跟著飛舞。身后，一個胖胖的穿深藍(lán)布衫的婆子扶著欄桿，氣喘吁吁地，還在下臺階。

    “小姐，您可回來了?！毙⊙绢^一溜煙兒跑到她跟前，欣喜地要幫她拎皮箱。

    “哎，云遮。”童葭瑤叫住她，“外邊兒熱，這箱子燙手，等會再拿吧?！?/br>
    “這些沒眼力見的東西，也不知幫小姐提箱子?！痹普跊_著廳外幾個聽差罵道，作勢就要出去。

    童葭瑤攔住她，手搭她肩膀上，笑著逗趣，“云遮的嘴還是恁厲害。”

    “哎呦，我的小姐，您怎么回來了?！眲屇弥磷樱艁y地擦著頭上的汗，走近前來。

    “祖母過壽，我偷偷回來，給她一個驚喜?！彼蛄科鹬車?，鮮花景簇，布置隆重，像是要辦什么活動。隨后指向那幾個丫頭，又問到，“你們穿得這樣整齊，家里有什么事嗎？”

    幾個丫頭你看看我，我看看你，誰也不敢說話，一個個向后縮著脖子。

    劉媽見狀，上前拉起她的手，解釋道：“這不是老太太過壽嗎，丫頭們穿整齊點，外人見了，咱們童公館面子上也好看?！?/br>
    “老太太不是在廊嬅園過壽嗎，”她詫異，隨口又問，“還有，過兩日才過壽，今日就擺上花了？”

    一時間，劉媽和所有的丫頭們都啞口無聲。

    她厲聲喚云遮來，問道：“怎么回事？說說吧?！?/br>
    云遮嚇得低下頭，兩根紅頭繩都垂下來，手搓著衫子角，支支吾吾地開口?！袄蠣斣谕膺呥€有位新少爺，為了哄老太太開心，今日要接來?！?/br>
    說完，大廳寂靜得掉根針都能聽見。不一會，‘咣’的一聲，一個粉藍(lán)團花琺瑯瓷杯被狠狠摔在了地上。

    碎瓷片濺了一地，還未來得及收拾，就聽見背后嚷道。

    “毛手毛腳的，這可是老太太的醒神茶。素桃，你等著挨罰吧?！?/br>
    丫頭素桃急急忙忙跑過廊子，穿過叁進的院子，滿頭大汗地扒著門框喊道：“老夫人，不好了，小姐回來了?！?/br>
    內(nèi)室侍候的繁梨撩起珍珠羅的門簾，壓著嗓子斥責(zé)?！霸趺丛桨l(fā)沒規(guī)矩，讓你去端茶來……”

    未待她說完，素桃扶著桌子進來，眼睛瞪得一愣一愣，語速飛快，“公館那邊來人說，小姐回來了，知道新少爺?shù)氖潞蟠蟀l(fā)脾氣，在家里鬧起來了。”

    驚得繁梨‘啊’了一聲，很快，她鎮(zhèn)定下來，輕著手腳進了內(nèi)室，給老太太報信。

    “老夫人，葭瑤小姐回來了?！?/br>
    童老太太一下子從床上坐起，眼前一黑，作勢要向后倒。繁梨急忙上前扶，卻被推開手。老太太腿往床邊挪，嘴里催促著。

    “起了個猛子，不礙事，先給我穿鞋?，幟脙好髅靼l(fā)電報說回不來啊，真是邪乎?！?/br>
    待穿好鞋后，繁梨給她系夾襖，回道：“要去衙門通知老爺嗎？”

    “不能去，這種事捅出去，人家會怎么說咱們，咱們先去瞧瞧?！崩咸帐巴．?dāng)，帶著丫頭婆子去了公館。

    公館里，大廳里被砸了個不像樣?；液诓ㄋ沟靥荷希善魉榱艘坏?，精心備的花四處散落，不是禿了枝子，就是被薅了花瓣，只差掀了天花板。

    自大廳接著向前走，是個玻璃花房，花房里種著各式各樣的名貴花草。頂上的架子上，紫藤蘿橫來繞去，鋪滿了整面玻璃頂?，F(xiàn)下正是開花的好時節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是鋪了一層葡萄紫的紗幔，隨風(fēng)搖曳。

    穿過玻璃花房，印入眼簾的，是一座叁層對稱式西洋別墅樓。一樓東邊是書房，西邊是童老爺?shù)呐P室。童葭瑤一人住在樓上。

    一堆丫鬟婆子攙著童老太太，烏泱泱地上臺階，樓梯上的聲兒大半個鐘頭沒斷過。

    劉媽在童葭瑤的房門前，焦急地走來走去。云遮在樓梯口候著，見老太太來，上前說道：“小姐把房門鎖了，在屋里?！?/br>
    繁梨得老太太授意，敲了敲門。

    “走開，都走開?！?/br>
    劉媽往里喊：“開門吧，小姐，老太太來了?！?/br>
    里面?zhèn)鱽怼坂ァ宦暎谴善髟以陂T上破碎的聲音，嚇得劉媽連連倒退。

    擱磨了半天，最后實在沒轍，童老太太拄著拐杖，往地上狠狠一敲。

    “開門?！?/br>
    屋里半天沒動靜。

    “再不開，我讓人撞門了?！闭Z氣比剛才多了幾分威嚴(yán)，不容退讓。

    只聽門鎖清脆的扭轉(zhuǎn)，門‘吱呀’一聲朝里打開。門外的丫鬟婆子涌進去，見又是一片狼藉，動手收拾起來。

    門后不遠(yuǎn)處的圓桌旁，童葭瑤靠坐在白色高腳藤椅上，賭氣地偏著頭，一言不發(fā)。

    老太太繃起臉，在她對面坐下。待收拾停當(dāng)后，揮走了所有的下人。

    “瑤妹兒，多了一個弟弟，應(yīng)該高興啊，生哪門子氣呢?！崩咸樕上聛?，語氣也溫和起來?！斑@要是外邊的人知道了，還不得笑話你啊?！?/br>
    “笑就笑，我不在乎?！彼齻?cè)過身子，手指攪上腰處裙子的流蘇。

    老太太轉(zhuǎn)過身，纏過足的腳在地上踩了半天才穩(wěn)當(dāng)?！白婺纲M這么大勁過來，你就當(dāng)看我面子上，在人前裝得大度些?！?/br>
    “知道了?！彼餍匀鲩_那些流蘇，不耐煩地回答。

    老太太清清嗓子，端起茶杯，眼尾的皺紋一層層迭起，打趣道：“好歹也是要成人的年紀(jì)，怎的一點道理也不講了?！?/br>
    “我哪不講理了，養(yǎng)條狗還得跟家里說說呢，突然多出個人，就不許我發(fā)發(fā)牢sao嗎?！碧崞疬@，她就氣不打一處來，急得像書里寫的火焰山似的，就差噴火了。

    “看看，沒說什么，你又不高興了，”一盞茶見了底，老太太放下杯子，“這么大個人了，有什么事別老往臉上寫?！?/br>
    談話間，門口傳來規(guī)規(guī)矩矩的敲門聲，劉媽的聲音響起?！袄咸〗?，管家?guī)е律贍敾貋砹?。?/br>