第三十八章 這可是，關(guān)乎到你們后半輩……

    晴娟緊緊地跟在晴雁身后, 穿過(guò)一個(gè)個(gè)來(lái)來(lái)往往，沖她們兩個(gè)甜甜地喊著“晴雁jiejie” “晴娟jiejie”的大小丫鬟們，往正房走去。

    雖然知道不管是夫人還和郭嬤嬤都是和善之人, 但她們畢竟是主家, 掌握著自己的命運(yùn)。所以走到了門(mén)口的時(shí)候, 晴娟還是心懷忐忑，深呼吸了好幾次，給自己鼓勁了許久才有勇氣踏入這個(gè)門(mén)。

    門(mén)里頭, 曾淑和郭嬤嬤還在討論這次婚配中的特殊人物。

    “這次耿管事也來(lái)求了?！?/br>
    郭嬤嬤道：“說(shuō)她有個(gè)女兒，就是如今在針線房做繡娘的的這個(gè)月紅，耿管事和城外莊子上的肖管事說(shuō)好了，想求個(gè)體面?！?/br>
    這意思就是兩家私底下已經(jīng)說(shuō)好了兒女親事, 想要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)曾淑面前求個(gè)恩典，把他們的兒女湊在一塊。

    這一般是只有受寵的管事或者大丫鬟，外院或者莊子上得力的小廝們才敢這樣做的。因?yàn)槿绻?qǐng)托的人在主家面前沒(méi)有臉面, 這種事被狠狠的駁了去，那一輩子都要抬不起頭來(lái)。

    而如果他們得臉，那么主家也很樂(lè)意成全，以全個(gè)善名。

    耿管事這個(gè)人曾淑記得, 這是她安排在大廚房的一個(gè)副管事, 郭嬤嬤一提她便想起了這人最近一個(gè)月做的事情。

    第一個(gè)就是雞湯，大廚房每一天都要熬三大罐的雞湯放著。雞是用了不少，每天都要用上三五十只。

    但喝的人卻沒(méi)有幾個(gè)。

    因?yàn)椴还苁抢戏蛉诉€是曾淑，又或者是剛剛回來(lái)的老太君，她們的屋子里都有小廚房的，想喝雞湯常常是自己的人燉。而府里剩下的那三兩個(gè)姨娘和一個(gè)敦哥兒，以及偶爾才來(lái)的客人。

    又能喝得了多少呢？

    所以到了最后這些耗費(fèi)三五十只雞以及一些珍貴藥材燉出來(lái)的雞湯, 除了做菜的時(shí)候用去那么一些，剩下的都被大廚房的那些人分了去。

    也就是說(shuō)，花了侯府的銀子，卻養(yǎng)得廚房的那些人和其家眷們，個(gè)頂個(gè)的膀大腰圓。

    這可怎么得了？

    這個(gè)耿管事見(jiàn)此就稟明了曾淑，把這鍋雞湯從兩罐改成了一罐，并且里頭一次也只許放十只雞。

    如此種種，不勝枚舉。

    在曾淑此次省下的三千兩銀中，就有五百兩是從大廚房那兒儉省下來(lái)的，而能做到這個(gè)地步，耿管事功不可沒(méi)。

    她辦事既然如此得力，那曾淑也就不惜嘉獎(jiǎng)了。

    “就按照嬤嬤的意思?！?/br>
    曾淑道：“另外再給這個(gè)月紅賞一份豐厚的嫁妝，等他們成親的時(shí)候，還得勞煩你過(guò)去喝一杯喜酒，撐一撐場(chǎng)面?！?/br>
    “這是應(yīng)該的，”郭嬤嬤笑道：“這個(gè)大廚房的楊管事，近來(lái)可謂是小動(dòng)作不斷，但都沒(méi)有鬧到您的跟前來(lái)，可見(jiàn)這個(gè)耿管事暗地里出了不少力氣。”

    “相比之下，茶房那頭就不一樣了，一個(gè)月過(guò)去了都平靜得很，湯管事不管做什么事情都要和馬管事商議，儼然是一副要養(yǎng)老的架勢(shì)了?！?/br>
    這湯管事竟膽小成這樣，曾淑忍不住發(fā)笑，“原來(lái)是這樣啊，那就隨她吧，府里也不是養(yǎng)不起一兩個(gè)閑人。”

    郭嬤嬤記下了。

    “還有一個(gè)是侯爺身邊的鄔榮，”郭嬤嬤用有些傷感的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這孩子是和侯爺一起長(zhǎng)大的，同齡的親衛(wèi)里頭，要么這些年陸陸續(xù)續(xù)成了親。要么就是在三年前，為了保護(hù)侯爺通通戰(zhàn)死了?！?/br>
    “老身記得他們家原先是兩兄弟的，除了他之外還有一個(gè)大的，可惜的是那個(gè)大的三年前沒(méi)有回來(lái)，連個(gè)后也沒(méi)留下?！?/br>
    “這一次鄔榮娶妻，鄔家的人說(shuō)但憑夫人做主?！?/br>
    郭嬤嬤遲疑了一下，但還是補(bǔ)充道：“但老身瞧著，卻不是這個(gè)意思，他們家怕是想要求娶您身邊親近的人?！?/br>
    “不知夫人您的意思……”

    曾淑身邊親近的人也就是侍書(shū)或者侍墨了，這個(gè)事情她已經(jīng)知道了，但還拿不定主意。她把手上的名冊(cè)翻過(guò)去一頁(yè)，道：“這件事，我會(huì)仔細(xì)斟酌的。”

    郭嬤嬤聽(tīng)到這話后就明白了。

    而在門(mén)外站著的晴雁和晴娟，冷不丁的聽(tīng)到了這么一件事，這氣氛頓時(shí)就有些不對(duì)。晴娟看著晴雁突然低下去的臉有些后悔剛剛干嘛不直接敲門(mén)進(jìn)去，害得這會(huì)兒就有些不上不下了。

    不過(guò)這可不是遲疑的時(shí)候。

    兩個(gè)人的倒影已經(jīng)被屋里頭的人發(fā)現(xiàn)了，郭嬤嬤皺眉道：“誰(shuí)在外頭？”

    “嬤嬤，是我和晴娟?！?/br>
    快速回過(guò)神來(lái)的晴雁拉著晴娟走了進(jìn)去，先是沖著曾淑行了一禮，然后才道：“夫人，嬤嬤，晴娟她有話要說(shuō)呢?！?/br>
    于是屋內(nèi)所有人的目光都集中在晴娟身上。

    晴娟深吸了一口氣，然后突然跪了下來(lái)，堅(jiān)定地道：“夫人，嬤嬤，奴婢，奴婢想要贖身！”

    贖身？

    曾淑愣了一下，她剛剛才和郭嬤嬤商量好晴娟的婚事呢，怎么這會(huì)兒就聽(tīng)到了她想要贖身？

    頓時(shí)有些哭笑不得。

    不想她這舉動(dòng)卻被緊張的晴娟誤以為夫人不同意，她立馬汗珠子就下來(lái)了，焦急地膝行著上前道：“夫人，奴婢是認(rèn)真的，也想了許久?！?/br>
    “贖身銀子都已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”

    她從懷里掏了掏，掏出來(lái)一個(gè)繡著蓮花的舊荷包，但顫抖的手卻沒(méi)有抓穩(wěn)。舊荷包掉落在地，跌出一把碎銀子并幾張銀票，還有零星的幾顆金豆子來(lái)。

    “哎呀！”

    晴雁連忙蹲下去幫她撿。

    看著這樣的場(chǎng)面，曾淑笑道：“你啊，往日的穩(wěn)重哪兒去了，怕不是個(gè)假的吧，快起來(lái)吧?！?/br>
    曾淑伸手去扶她，柔聲問(wèn)道：“贖身可不是小事，你這可是想好了？”

    “奴婢想好了！”晴娟認(rèn)真地答道：“從被爹娘賣(mài)身的那一刻起就已經(jīng)想好了，夫人和嬤嬤，以及府里的姐妹們都待我很好。但奴婢從小在鄉(xiāng)間長(zhǎng)大，從剛開(kāi)始學(xué)會(huì)走路開(kāi)始就去地里拔草?！?/br>
    “和哥哥們上山撿柴火?！?/br>
    “看村里的哥哥jiejie們下河里撈魚(yú)，滿村滿村子的跑來(lái)跑去。”

    她停頓了一會(huì)兒，堅(jiān)定道：“奴婢，想過(guò)那樣的日子?！?/br>
    曾淑看她語(yǔ)氣堅(jiān)定，不像是要反悔的模樣，也點(diǎn)頭道：“既然你已經(jīng)想好了，也打定了主意，那我也不為難你，便應(yīng)了此事?！?/br>
    “嬤嬤，”曾淑轉(zhuǎn)頭對(duì)一臉無(wú)奈之色的郭嬤嬤道：“勞煩你去把晴娟的身契取來(lái)吧，我們今日便辦妥了此事，也好讓晴娟安心?！?/br>
    郭嬤嬤嘆了口氣，再度問(wèn)道：“晴娟啊，嬤嬤也是看著你長(zhǎng)大的，跟你說(shuō)一句掏心窩子的話。外頭的日子可不好過(guò)啊，你可真是想好了？”

    “嬤嬤，我想好了！”

    晴娟認(rèn)真重復(fù)，因?yàn)閯倓偮?tīng)到夫人答應(yīng)了這件事，她的眼淚控制不住地流了出來(lái)，這會(huì)兒一邊擦著眼淚一邊淚眼朦朧地看著郭嬤嬤。

    郭嬤嬤無(wú)奈，“我和夫人原本為你挑選了一門(mén)親事，那真的是一個(gè)不錯(cuò)的人，雖說(shuō)不能大富大貴吧，但也是衣食無(wú)憂。將來(lái)若是年景好了，你們一家子脫去奴籍，成為良民也不是什么難事。”

    晴娟的神情頓時(shí)有些緊張起來(lái)。

    然后就聽(tīng)得郭嬤嬤繼續(xù)道：“不過(guò)既然你不愿意，那我呀也不勉強(qiáng)?！?/br>
    郭嬤嬤出去了沒(méi)多久后，就拿著兩張古舊的賣(mài)身契回來(lái)遞給了曾淑，曾淑拿起一看。見(jiàn)里面寫(xiě)著樹(shù)下村張老大今因年歲大旱，口食難肚，將一女大丫，年六歲，生于三月二日，卯時(shí)。

    大眼小鼻，發(fā)稀而黃，左手臂有一黑痣。

    請(qǐng)中說(shuō)合，賣(mài)予人牙子翠姑為奴。

    價(jià)銀三兩五錢(qián)。

    恐后無(wú)憑，立賣(mài)字存照。

    底下除了一個(gè)小小的巴掌印之外，還有立賣(mài)字人、中保人、帶筆人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。

    而在這張賣(mài)身契的后面，則是一張翠姑將這大丫賣(mài)給廣寧侯府的身契，這一回賣(mài)的是十兩銀，并且除了立賣(mài)字人、中保人、帶筆人以及侯府小印之外，還有官府的印戳。

    郭嬤嬤見(jiàn)曾淑有些好奇，便解釋道：“夫人，這人牙子的活啊可不是誰(shuí)都能做的，有私牙，有官牙。”

    “咱們侯府買(mǎi)人一般都是從官牙里面買(mǎi)，買(mǎi)了之后還要到官府里面交了契稅，這樣這個(gè)人不管走到哪兒去，都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出，便是逃奴，不管到了哪兒，官府都會(huì)把人抓起來(lái)的?！?/br>
    原來(lái)是這樣。

    曾淑表示自己明白了，然后她把這兩張身契放在一邊，問(wèn)道：“嬤嬤，我們府里的丫鬟贖身契需要多少銀子？”

    “這個(gè)可就難說(shuō)了?！?/br>
    徐嬤嬤道：“我們府里的丫鬟，自進(jìn)府的第一日起，便要跟著教養(yǎng)嬤嬤們學(xué)規(guī)矩。有機(jī)靈出眾的，便會(huì)專(zhuān)程挑了出來(lái)。除了教她們規(guī)矩以外，還要教讀書(shū)習(xí)字?！?/br>
    “長(zhǎng)大一些后就要跟著嬤嬤學(xué)著管一管屋里頭的事，管衣裳啊、首飾啊、管小丫頭們等等。”

    “如此七八年下來(lái)，一路的從三等，升到二等，再是一等，最后才能勝任大丫鬟這個(gè)銜兒。

    郭嬤嬤有些得意道：“不是老身自夸，而是經(jīng)府里調(diào)理的大丫鬟們啊，雖說(shuō)只是奴身，但內(nèi)里卻不比那些小門(mén)小戶(hù)的姑娘們差多少?！?/br>
    “所以每回有這樣的丫鬟放出去，那都是人人求娶的。而若是轉(zhuǎn)手賣(mài)了，怕不是能賣(mài)一百兩銀?！?/br>
    晴娟瞳孔瞬間放大。

    幸好后來(lái)郭嬤嬤又道：“不過(guò)嘛，咱們侯府也不靠這項(xiàng)營(yíng)生過(guò)活，所以往年若有大丫鬟贖身出府，五十兩銀也就夠了。”

    晴娟聞言松了口氣。

    她連忙把剛剛晴雁幫忙撿起的銀票和碎銀往前一遞，激動(dòng)地說(shuō)道：“多謝夫人，多謝嬤嬤！”

    “這是五十兩銀子！”

    不過(guò)曾淑卻緩緩地把那個(gè)舊荷包推了回去，然后在晴娟疑惑的眼神中拿起那兩張身契，也遞給了她，笑道：“贖身銀子就罷了吧，你在府里多年，無(wú)論是之前服侍侯爺還是現(xiàn)在服侍我?！?/br>
    “一向也是盡心盡力。

    “這兩張身契，就當(dāng)做是我給你的賀禮吧。你拿著那些銀子，以后啊，好好過(guò)你的日子吧?！?/br>
    晴娟抹著眼淚，哽咽著給曾淑磕了個(gè)頭，“多謝夫人！”

    ……

    晴娟贖身了！

    這件事迅速地在正院的丫鬟們中流傳開(kāi)來(lái)，聽(tīng)到的人驚訝有之，困惑有之、震驚也有之，還有的為她歡喜落淚。

    這些年與晴娟交好的人絡(luò)繹不絕地來(lái)到她的房間，有勸說(shuō)的，有祝福的，還有的想要為自家兄弟做媒，把她娶回去做嫂嫂，前面的晴娟都一一謝過(guò)，但后面這個(gè)就被正歡喜著的晴娟斷然拒絕了。

    最后，當(dāng)夜幕來(lái)臨，提著禮來(lái)送她的，就是其他幾個(gè)從小一起長(zhǎng)大，晴字輩的丫鬟們。

    晴雁最先拿出了一個(gè)小小的包裹，對(duì)晴娟說(shuō)道：“你明日就要走了，我吃喝都在府里，也沒(méi)什么好東西送你。這里有一塊紅綢布，是之前老夫人賞的。我也沒(méi)想好要做什么，你手巧，出去后就給自己繡一身嫁衣吧?！?/br>
    晴娟含淚接過(guò)，“謝謝你，晴雁?！?/br>
    晴雁猶豫了一下，還是道：“本來(lái)還想著喝你的喜酒的，但現(xiàn)在看來(lái)卻是不能夠了，以后也不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)面。”