壓在柜子最底下的，還有一張不知道什么動物的皮，上面帶著紫黑色的痕跡，像是狐皮。

    “別亂動，”耿曙說，“當(dāng)心又挨罵?！?/br>
    耿曙試了試新衣服，正合身，姜恒在旁探頭探腦地看，耿曙看著鏡子里的他，說：“笑什么？”

    “真好看。”姜恒說。

    姜恒從小到大就沒見過幾個人，但他真心覺得，耿曙就像《詩》里所說的君子“如切如磋，如琢如磨”，白皙瘦削的面容，鼻梁如山，雙目像是星辰，兩道濃眉長開了，簡直美玉一般。

    耿曙回頭看姜恒，順手摸了摸他的臉，牽起他的手，握得緊緊的，說：“走罷，吃早飯?！?/br>
    兩兄弟穿暖和了，頓時驅(qū)逐掉了些許姜恒心里的不安。飯后又開始下雨，耿曙抱來孫子兵法，生了小爐在姜恒臥室里讀，姜恒吃了頓清湯般的粥，肚子已開始咕嚕嚕地叫。

    “我再做個飯去，”耿曙說，“想吃什么？”

    “咱們晚上一起吃了罷，”姜恒說，“好多人一天也只吃兩頓，吃兩頓就不用總是做飯了?！?/br>
    耿曙想了想，也有點餓了，說：“那，多喝點水罷?！?/br>
    黃昏時，耿曙把臘rou切片，與米煮在一起，鍋底燒糊了，飯也有股淡淡的苦味，姜恒卻餓得不行了，吃了兩碗，耿曙則吃掉了大部分的飯焦。

    入睡時，耿曙照舊與姜恒一起睡，姜恒可憐巴巴地說：“我又有點餓了。”

    耿曙說：“我再給你做點？”

    姜恒說：“還有米嗎？”

    耿曙：“還有一石多?！?/br>
    姜恒：“省著點吃吧。睡著就不餓了?！?/br>
    第三天，家里大人還是沒回來。

    姜恒醒時，房中已打好了洗漱的熱水，姜恒跑到院里頭，見耿曙站在高墻上朝遠處張望。

    “哥！你在看什么？”姜恒問。

    “沒什么！”耿曙穩(wěn)穩(wěn)站著，眺望遠方，城中一股燒火的焦氣，四處盡是煙霧彌漫，城外煙塵滾滾，滿是泥濘，巷外的水溝里，鮮血在水里漫開，風(fēng)將哭聲遠遠地送了過來。

    姜恒說：“我上去看看。”

    耿曙說：“別上來，先吃飯罷，你餓了么？我煮了雞蛋?！?/br>
    “雞蛋！”姜恒已經(jīng)餓得前心貼后背了。耿曙躍下，去廚房把盆子端出來，里頭是十個白水煮蛋。

    耿曙把廚房籃子里剩下的蛋一次全煮了，倒了點醬油，剝開蛋殼，遞給姜恒，讓他蘸著吃。潔白鮮嫩的水煮蛋蘸點佐料，簡直是人間美味，姜恒連吃三個，耿曙道：“別噎著。”

    姜恒好不容易咽下去，耿曙讓他喝茶，姜恒說：“中午……不，晚上吃什么？”

    耿曙又剝了幾個，讓姜恒先吃夠，自己才留了兩個，說：“我出門弄點吃的，家里有錢么？”

    姜恒突然想起長這么大，也不知道家中的錢放在何處，平時都是衛(wèi)婆與母親管著。

    兩兄弟翻箱倒柜一番，在衛(wèi)婆房間的箱子底發(fā)現(xiàn)了一袋鄭錢，應(yīng)當(dāng)是衛(wèi)婆平日里用來買菜的費用，金銀都收在母親房中。

    “這是多少？”姜恒數(shù)來數(shù)去，只不知幣值，耿曙只看了一眼，便道：“夠了，在家等我。”

    “我不！”姜恒堅持道，耿曙卻不容他跟，怒道：“聽話！”

    那語氣中，已隱隱有了成熟的兄長威嚴。

    耿曙見姜恒眉目難過，轉(zhuǎn)念想到這兩天里，姜恒擔(dān)驚受怕，只是不說，想必也不好過，耐著性子說：“哥一定會回來，你別擔(dān)心，外頭人多，我怕顧不上你?！?/br>
    姜恒也明白以墻頭所見，潯東城里亂糟糟的，自己跟著出門，也是拖耿曙的后腿，只得勉強點頭。

    耿曙揣了那兜錢，翻身過墻，徑自尋食去。

    是日午時，姜恒獨自在家等著，有點害怕。

    從前衛(wèi)婆與母親也沒少出門將他獨自扔在家，可自打耿曙來了之后，他的人生就變得不一樣了。一年多來，他們每天形影不離，今日尚是第一次，耿曙沒有陪伴在他的身旁。

    姜恒坐立不安，由此想到有些人既然來過，再走了，便無法當(dāng)作從未出現(xiàn)過。

    一如母親所言，故人一別無會日，繁花凋零終有時，是不是總有一天，連耿曙也會離開自己，抑或說，這個哥哥，只是他人生中的一名匆匆過客？

    小孩讀的書多了，總會胡思亂想出許多不該他這個年紀承擔(dān)的念頭。這念頭隨著耿曙的歸來遲一分，便加重少許，直到最后沉重?zé)o比，壓在姜恒心頭。

    姜恒取來琴，勉強彈了少傾，日漸西斜，此刻他尚不知這情愫正是先圣常言“人之所累”的東西。

    眼看夕照如血，而耿曙出門一下午，始終未歸，姜恒終于再等不下去，將琴一扔，找來梯子架在墻上，爬墻出去。

    “耿曙！”姜恒已慌張得快哭出來了，在一片混亂的街道上四處奔走，到處都是飛灰，到處都是濃煙，城外飛來接二連三的火罐，砸在民宅上，點燃了潯東城。

    濃煙中騾馬嘶鳴，兵荒馬亂，四處都是收拾細軟逃亡的百姓，各自大喊道：“郢軍打進來了！”

    “城破了——！”

    姜恒一臉不知所措，繼而被順風(fēng)飄來的煙熏得兩眼通紅，淚流不止，滿臉黑灰，跌跌撞撞地跑在街上，帶著哭腔喊道：“哥——！哥！”

    又一聲巨響，潯東城內(nèi)，官府被燒毀，三層高的望樓坍塌下來，到處都是被火燒的百姓，沖出火海，姜恒睜大雙眼，在咳嗽里撲上去救，那著火的百姓卻將他撞了個趔趄，沖到水溝內(nèi)，發(fā)出慘叫聲。

    姜恒茫然四顧，下意識地轉(zhuǎn)身，此刻他明亮的雙眼里，倒映出一匹拖著起火馬車、受驚沖來的高頭大馬。

    姜恒倉皇大喊道：“哥——！”

    四周火海升起，灰燼飛舞，發(fā)瘋的戰(zhàn)馬朝他沖來，年僅九歲的姜恒退后半步，身周全是火，那一刻，他唯一的念頭就是：完了，我要死了——

    ——剎那一個身影從火海外沖來，驀然抱緊了姜恒，帶著他在火海中翻身，摔了出去。

    那高頭大馬橫沖直撞，一眨眼碾過了姜恒先前所站之地，甩脫車轍，馬車發(fā)出巨響，撞在一戶人家院墻上。

    耿曙焦急地撲打姜恒身上的火焰，抱著他站起，伸手一摸他臉上黑灰，正想詢問時，卻驀然愣住了。

    姜恒劇烈喘氣，兩兄弟眼睜睜看著對方。

    耿曙正在火海外飛檐走壁，著急回家，無意中聽見一小孩喊叫兄長，讓他想到了在家的姜恒，一念之差，飛身救了他性命。

    然則這一念之差，也救了耿曙自己的命。陰錯陽差下，這孩子竟是姜恒！

    耿曙回過神，頓時就發(fā)怒了，不由分說打了姜恒一巴掌，吼道：“誰讓你出來的？！”

    姜恒措手不及，挨了耿曙那一耳光，愣了好久，說道：“我見你沒回來……我害怕……我……”

    這是耿曙第一次動手打他，姜恒已經(jīng)嚇壞了，過了好一會兒，眼淚才慢慢淌下。耿曙起先既急又怒，一時不擇手，意識到自己犯了錯，一手在身上擦了擦。

    姜恒無法明白到耿曙這一巴掌的含義，只以為他不要自己了。

    事實上母親雖兇巴巴的，總作勢揚手要打，落到身上的機會卻很稀罕，但每一次耳光迎面而來時，總伴隨著凌厲的“給我滾！不要你了！”從此耳光作為懲罰，總與遺棄的恐嚇牢牢綁在一處。

    耿曙這一巴掌雖不重，卻是姜恒在險些失去他后，驟見面時迎來的答案——令他在響亮的耳光中下意識地吃到了被遺棄的苦澀感，當(dāng)即害怕得不知如何是好，只知站著發(fā)抖。

    第10章 入室賊

    “我……”耿曙嘴唇動了動，朝姜恒走了一步。

    姜恒卻發(fā)著抖，呆呆地不住退后，下意識地想躲他。

    “恒兒！”耿曙道，“又去哪兒？”

    姜恒終于哭了起來，肩膀一抽一抽，耿曙箭步追上，扯著他的衣袖，想將他朝自己懷里拉。姜恒卻掙扎出去，現(xiàn)出畏懼的眼神，跌跌撞撞地逃開少許。

    耿曙：“恒兒……弟！”

    姜恒哭著哭著，聽見這稱呼，漸漸地止住。耿曙嘆了口氣，說：“我一時著急，是哥哥錯了，讓我看看？”

    姜恒還有點想躲，耿曙卻不由分說將他拖過來，把他抱在懷里，買來的rou、蛋掉了一地，倆小孩都呆呆的，就這么在漫天的硝煙中抱著。

    “吃的……吃的掉了！”姜恒擦了下眼淚，趕緊提醒耿曙，耿曙卻沒管那滿地的東西。

    最后，耿曙在姜恒額上吻了吻，姜恒好不容易掙開，大致理解了耿曙賠罪的意思，擦干淚水，蹲在地上撿起東西，耿曙呆呆看了會兒，說：“別撿了，都臟了?！?/br>
    蛋摔碎了，rou卻還能吃，耿曙一手提著好不容易買來的少許臘rou，另一手緊緊牽著姜恒回家去。

    “娘什么時候才回來？”姜恒少傾恢復(fù)些許，忐忑問道，“外頭死人了嗎？”

    耿曙被姜恒問了好幾遍才回過神，答道：“沒有出城，我不知道?！毙匆庾R到了什么，改口道：“沒有死人，只是房子燒了起來?！?/br>
    城內(nèi)一遭戰(zhàn)亂，殺人放火、作jian犯科的惡徒實多，耿曙沿途救下了幾個人，卻也管不得太多，又惦記家里姜恒，是以匆匆回來。

    但他什么也沒有朝姜恒說，轉(zhuǎn)開了話頭，說：“待會兒咱們將臘rou與飯一同煮著吃……”

    話說到一半，到得家門前，兩人突然同時靜了。

    耿曙正想帶姜恒爬墻回家里去，卻見姜家大門開了，左門半敞著。

    “娘！”姜恒旋即大喊一聲，“衛(wèi)婆！”

    “別去！”耿曙一眼就瞥見了被砸開的那把銅鎖，頓時將姜恒拉到自己身后。

    姜恒：“？？？”

    家中傳來男人的笑聲，耿曙一個箭步，沖了進去。姜恒追上來看見時，剎那傻眼了。

    姜家大宅內(nèi)里被翻得亂七八糟，值錢物事全被翻了出來，天井內(nèi)鋪著布簾，銀器、錢、昭夫人的首飾，姜恒的墨硯、裘衣、絲綢、帛、銅鏡、甚至連衛(wèi)婆房中的燭臺，都被叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厝釉诓己熒稀?/br>
    側(cè)旁停著一具板車。

    三名男人，其中一人竭力提著耿淵的黑劍，四下掃了幾下，被帶得有點站不穩(wěn)，另兩人正設(shè)法卷起姜家細軟，扔上板車去。

    “有賊！”

    姜恒再不諳世事，也知道家里是來賊了，第一個念頭就是馬上出去報官。

    耿曙看到這一幕，頓時怒火上頭，放下東西，讓姜恒站到一旁。

    “別上前，”耿曙沉聲，“無論發(fā)生什么，都別上前。”

    那三人尚在嘻嘻哈哈地笑，轉(zhuǎn)頭端詳姜恒與耿曙。

    “你娘呢？”為首那地痞認出姜恒，說道，“速速喚她回來，去，這兵荒馬亂的，你家連個男人也沒有，讓她一起跟了爺爺們走罷。”

    耿曙氣得發(fā)抖，只慢慢走上前去，姜恒退后半步，張了張嘴，說道：“哥?！?/br>
    “喲？”

    三人互相看看，一人道：“姜家還有逃生子了？”

    “沒見過?！绷硪蝗诵χf，“這小子難不成想和咱們拼命？”

    三人又是一陣大笑，收拾包袱那倆人看也不看耿曙，為首之人則左手提著劍，右手伸來按耿曙肩膀，想把他撥個趔趄推出去。

    緊接著，耿曙一手拖住那人手腕，將他拖向自己，左手穿右臂下，架住他身體一推，再狠狠一格！