耿曙握著衛(wèi)婆的另一只手，不住發(fā)抖哽咽，直到項(xiàng)州處理好了尸體，說(shuō)：“縫好了?！?/br>
    “燒了罷，”昭夫人生硬地答道，“燒完把骨灰?guī)е突丶胰??！?/br>
    “娘，咱們沒(méi)有家了。”姜恒哽咽道，“衛(wèi)婆死了，怎么辦？”

    “讓項(xiàng)州送回衛(wèi)家去?！闭逊蛉丝粗⑹锸殖只鹁妫呱锨?，在神祠后點(diǎn)燃了衛(wèi)婆身下的柴火。

    火光燃起，耿曙與姜恒、項(xiàng)州一排站著，昭夫人又冷冷道：“磕頭！”

    姜恒顧著痛哭，被提醒了才與耿曙一起跪下，朝火化的衛(wèi)婆尸體磕了頭。

    潯東縣城防官率領(lǐng)一眾里正來(lái)了，各自站著?？h官戰(zhàn)死，鄭國(guó)未遣來(lái)新的地方官，增援軍隊(duì)尚在路上，城中暫以城防官為首。

    “昭夫人，”城防官畢恭畢敬道，“潯東全城十萬(wàn)百姓，莫不感謝您的恩德，得聞姜家被焚，接下來(lái)夫人如何打算，還請(qǐng)示下?！?/br>
    昭夫人從火焰前回身，看見(jiàn)百姓們紛紛簇?fù)磉^(guò)來(lái)，拖家?guī)Э冢虬菀灾x救命之恩，從玄武祠外直到半山腰上，密密麻麻，跪了近兩萬(wàn)人，黑壓壓一片。

    姜恒看了看母親，不知該不該開(kāi)口說(shuō)什么。昭夫人冷漠注視眾生，許久沒(méi)有吭聲，及至城防官又說(shuō)：“我們臨時(shí)打掃出城東一間宅邸，不如請(qǐng)夫人移步……”

    “我出城去，為你們刺殺羋霞。”昭夫人毫不留情地打斷了城防官的話頭，話里帶著徹骨的寒意，漫天飛雪降在這兩萬(wàn)人的頭上，猶如一股肅殺之氣掩來(lái)。

    “你們燒我家宅，劫我孩兒！”昭夫人倏然一把抓住姜恒，將他推到身前，讓百姓們看清楚，怒喝道，“一群忘恩負(fù)義之徒！我姜家不過(guò)兩個(gè)小孩兒，無(wú)恥之輩覬覦家財(cái)也就罷了，竟是連兩個(gè)孩子也不放過(guò)！”

    城防官馬上道：“昭夫人請(qǐng)息怒，人性好惡參半，城中百姓，亦有……”

    昭夫人倏然上前半步，所有人一驚，城防官依舊保持了鎮(zhèn)定，沒(méi)有退后。

    “我現(xiàn)在只后悔救了你們性命，”昭夫人咬牙切齒道，“早知便該讓郢軍殺進(jìn)城來(lái)，燒掉你們的容身之所，jianyin你們的妻兒！讓你們嘗嘗妻離子散、家破人亡的滋味！”

    剎那間，耿曙一眼瞥見(jiàn)了祠堂樹(shù)后，慌不迭藏躲的幾個(gè)身影。

    姜恒還沉浸在衛(wèi)婆的死里，不住凄苦淌淚，然而昭夫人作勢(shì)要打，姜恒又只得苦苦忍著。

    城防官坦然道：“昭夫人大恩大德，無(wú)以為報(bào)，此事在下難辭其咎，若今日身死得以一抵，性命便請(qǐng)取去，又有何妨？”

    昭夫人輕蔑地哼了一聲，最后道：“滾罷，都滾，你們遲早一天將有該得的報(bào)應(yīng)，都給我記著，這座城，遲早會(huì)等來(lái)被血洗的一天?！?/br>
    姜恒聽(tīng)?wèi)T了母親的怨毒之語(yǔ)，倒不如何驚訝，只是不住搖晃昭夫人的手，又摸摸她的背，想讓她別生氣了。城防官一時(shí)也下不了臺(tái)，只得讓昭夫人自己慢慢地消氣。

    人群漸散后，項(xiàng)州開(kāi)始整理物事，百姓得知姜家被燒成白地，紛紛送來(lái)錢與糧食。

    昭夫人卻輕蔑道：“東西全扔了，這就走?！?/br>
    項(xiàng)州看了眼昭夫人，姜恒從車上拿了塊糖，昭夫人作勢(shì)要摑他耳光，姜恒只好趕緊放下。

    項(xiàng)州便將百姓送來(lái)的糧食、錢與衣物都扔在了路邊。昭夫人又吩咐姜恒：“將你身上的衣服脫了，扔下車去?！?/br>
    姜恒不敢忤逆母親，一一照辦，昭夫人依舊讓他穿著那破爛單衣，項(xiàng)州脫下外袍，給姜恒裹著，護(hù)送母子二人上了馬車。

    “耿曙呢？”姜恒見(jiàn)方才耿曙就離開(kāi)了，不知去了何處。

    “先走?！闭逊蛉朔愿赖?。

    姜恒馬上道：“等他！他不走，我也不走！”

    昭夫人怒道：“他被我差去辦事了，你不走就給我留下！”

    項(xiàng)州說(shuō)：“他馬上回來(lái)，聽(tīng)你娘的，恒兒?！?/br>
    姜恒上了馬車，項(xiàng)州坐在前頭趕車，馬車到得半山腰處忽然停下，外頭傳來(lái)耿曙的聲音，姜恒正想拉開(kāi)車簾，卻被昭夫人止住。

    “找著了？”昭夫人問(wèn)。

    “嗯。”耿曙說(shuō)。

    昭夫人在車?yán)锓愿溃骸岸鄤潕椎溃瑒潩M了，灑上蜂糖，扔在山下就是?！?/br>
    “什么？”姜恒問(wèn)道。

    外頭靜悄悄的，不聞聲音。

    “沒(méi)什么?！惫⑹镌谲囃獯鸬溃澳銈兿茸吡T，我一會(huì)兒就跟上來(lái)。”

    姜恒聽(tīng)到耿曙說(shuō)了話，便放下心來(lái)，項(xiàng)州又抖了下車韁，駕車下得山去。

    耿曙站在半人高的草叢里，面朝三名被斬?cái)嗍帜_、口中堵著布巾、奄奄一息呻吟的地痞，沉默良久，嘆了口氣，最后沒(méi)有照昭夫人吩咐的辦，只將這三根人彘吊在了樹(shù)上。

    馬車又走得片刻，外頭腳步聲漸近，耿曙一個(gè)飛身上了車前。

    “是你嗎？”姜恒說(shuō)。

    “嗯，”耿曙的語(yǔ)氣里帶著少許輕松，答道，“我回來(lái)了?！?/br>
    項(xiàng)州便將衛(wèi)婆的骨灰交給他，讓他抱著。

    姜恒正想讓他進(jìn)來(lái)，閉目養(yǎng)神的昭夫人卻皺眉道：“你就不能安分點(diǎn)？”

    “平日里，天天念著想出門，”昭夫人說(shuō)，“現(xiàn)在可算遂你的愿，房子燒了，管你的老婆子也死了，還不趕緊歡呼雀躍去？”

    姜恒想起衛(wèi)婆，又要大哭，昭夫人又淡然道：“等哪天我也死了，你正好與逃生子出門過(guò)節(jié)，就不要再回來(lái)了?！?/br>
    姜恒被這么一說(shuō)，頓時(shí)難受得要死。

    馬車外頭，只聽(tīng)耿曙朝項(xiàng)州問(wèn)道：“咱們現(xiàn)在去哪兒？”

    “不知道，”項(xiàng)州答道，“聽(tīng)夫人的吩咐?！?/br>
    一問(wèn)一答，適時(shí)地沖淡了氣氛，姜恒看著母親，表情十分難過(guò)。

    昭夫人靜了很久，一口氣喘不上來(lái)，竭力將喉頭腥甜的血咽下去，良久，從牙關(guān)里擠出生硬的兩個(gè)字。

    “洛陽(yáng)。”

    第13章 黑劍訣

    馬車離開(kāi)潯水，上了大橋，人間大爭(zhēng)之世，處處烽煙。南方郢、鄭交界，已是千里焦土，北面鄭、梁二國(guó)以綿延山嶺相隔，崤山之中，又有山匪惡賊肆虐——連年饑荒旱澇，百姓易子為食，朝不保夕，流失田地，最終唯有落草為寇的下場(chǎng)。

    耿曙自安陽(yáng)一路走來(lái)，人間苦難早已見(jiàn)怪不怪，姜恒卻尚屬頭一次，以自己雙眼看見(jiàn)這苦痛不堪的人間，看得冷顫不已、頭皮發(fā)麻。

    從梁國(guó)逃出的災(zāi)民本想往鄭國(guó)去，奈何天下到處俱一般模樣，常有走不動(dòng)的死在路邊，便曝尸荒野，化作鬣狗口中之食，偶有半人高的雜草中，未扯爛的腐尸伴著森森白骨，漆黑變色的頭顱荒棄于水溝中，那渾濁兩眼被姜恒瞥見(jiàn)，夜半便做起噩夢(mèng)來(lái)。

    耿曙本想擋了姜恒雙目，但一路上四處都是這景象，就連到溪邊取水，都能看見(jiàn)凍在冰里的死尸，如何擋得?。康降米詈?，也只得隨它去了。

    “到洛陽(yáng)就好了?！惫⑹锍阏f(shuō)，“這世道，人命如草，死了也是種解脫?！?/br>
    姜恒只能麻木地點(diǎn)頭，說(shuō)：“因?yàn)閼?zhàn)亂嗎？”

    “饑荒，”耿曙說(shuō)，“一年多前我順道南下，已是這光景?！?/br>
    兄弟二人正在廢田埂后撿柴火，姜恒想了想，說(shuō)：“天下一日未歸一統(tǒng)，世上戰(zhàn)亂便不能止息，是這樣罷?！?/br>
    耿曙捧著樹(shù)枝，姜恒拾起一根，放在他抱著的那捧樹(shù)枝最頂上。

    “走吧，你什么都做不了?！迸R走時(shí)，耿曙瞅了眼冰河里被凍著的尸體，那是一名青年男子，兀自睜著雙目，身上衣裳都被扒光了，似乎是遇見(jiàn)山匪攔路打劫而死。

    只不知死者生前，是否仍隨身帶著辛苦掙來(lái)的血汗錢，而在遙遠(yuǎn)的他鄉(xiāng)，仍有等待著他歸家的妻兒？

    沿途路上平安無(wú)事，仿佛沒(méi)有任何人來(lái)打擾過(guò)他們。姜恒卻隱隱約約，感覺(jué)到這風(fēng)平浪靜底下的某種緊張感。

    只有耿曙知道，旅途看似平靜，實(shí)則危機(jī)重重。因?yàn)槊刻彀頃r(shí)，項(xiàng)州都會(huì)離開(kāi)馬車大約一個(gè)時(shí)辰，天黑前準(zhǔn)時(shí)回來(lái)。

    其后他們路過(guò)不少荒地與廢村，耿曙總能從屋后或井中發(fā)現(xiàn)作山匪路匪打扮之人，新死的尸身，致命傷統(tǒng)統(tǒng)是在咽喉上干凈利落的一劍——不用問(wèn)也知道，自然是項(xiàng)州提前上路，料理了惡徒。

    耿曙沒(méi)有多問(wèn)，大家也都保持了高度、一致的默契：盡量不讓姜恒看見(jiàn)任何尸體。

    “你與我家是什么關(guān)系？”

    某天，耿曙與項(xiàng)州閑下來(lái)練劍時(shí)，忽然停下動(dòng)作，略帶遲疑地問(wèn)他。

    這一路上，項(xiàng)州既當(dāng)車夫，又事雜役，劈柴燒火，覓食趕車，凡事必躬身親為，伺候姜昭與姜恒，猶如姜家忠心耿耿的一名家仆。

    “沒(méi)有任何關(guān)系?！表?xiàng)州隨口道，“你的劍還行，可惜人不行，根基打得不扎實(shí)。你爹當(dāng)年縱橫天下，無(wú)人能敵，一身武藝竟是絲毫沒(méi)有傳給你?！?/br>
    耿曙對(duì)項(xiàng)州的評(píng)價(jià)充耳不聞，只追問(wèn)道：“你有什么圖謀？”

    項(xiàng)州蒙著面，眼睛卻稍稍瞇了起來(lái)，看得出他在笑。那日匆匆一瞥，他有一張不過(guò)年僅二十的臉，但耿曙看得出，這名刺客已逾而立之年，因?yàn)橛行┕Ψ颍呐聫哪锾ダ锞烷_(kāi)始練，沒(méi)個(gè)二三十年也練不成。

    一如項(xiàng)州這飛花摘葉的功夫。

    耿曙接過(guò)他一枚暗器，那是一枚不能再普通的鄭錢，打在劍上時(shí)，耿曙頓時(shí)被震得兩臂酸麻，第二天連胳膊也抬不起來(lái)。

    “我教你用暗器罷，”項(xiàng)州說(shuō)，“碎捋花打人，想不想學(xué)？”

    說(shuō)著，項(xiàng)州摘下一朵桃花，教給耿曙飛花擊xue的口訣，花朵輕飄飄的，稍一用力花瓣便會(huì)四下飛散，但花骨朵卻是有形之物，貫注內(nèi)勁，足可傷人。

    此時(shí)，姜昭與姜恒離開(kāi)破屋，項(xiàng)州便收起了手中劍。

    “用你來(lái)多管閑事？”姜昭充滿威嚴(yán)，朝項(xiàng)州冷淡地說(shuō)。

    項(xiàng)州沒(méi)說(shuō)話，只稍稍點(diǎn)頭，姜昭卻道：“教出另一個(gè)瞎子，又想讓他去禍害誰(shuí)？”

    項(xiàng)州只得假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，姜恒倒是很開(kāi)心，方才在屋里為母親熬藥，母親難得地多看了他兩眼，也沒(méi)有嫌他問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，令人心煩。

    “你進(jìn)來(lái)?！苯殉⑹锶缡钦f(shuō)。

    耿曙也收起劍，跟隨姜昭進(jìn)了破屋里。

    破屋瓦不遮頭，這日是個(gè)晴天，春日熾烈，屋內(nèi)長(zhǎng)滿了紫藤花，覆蓋四壁，陽(yáng)光從頭頂直射下來(lái)。

    姜昭在破榻前坐下，背后是滿面紫藤花墻，耿曙在陽(yáng)光下站定，不解地看著她。

    “跪下?！苯阎齑捷p啟，低聲說(shuō)了這兩個(gè)字，卻沒(méi)有絲毫往昔的厭煩之意，看著耿曙的眼神，更令他十分費(fèi)解。

    耿曙沉默片刻，姜昭又問(wèn)：“你跪不跪？”

    耿曙跪下了，姜昭又道：“朝我磕九個(gè)頭，你娘欠我的?！?/br>
    耿曙沒(méi)有多問(wèn)，咚咚咚地連磕九下。

    時(shí)光仿佛凝固了，耿曙跪在地上，低頭看著那滿地的青苔。不知過(guò)了多久，姜昭終于再次開(kāi)口。

    “現(xiàn)下傳你黑劍心訣與天月劍訣，聽(tīng)清楚了?！?/br>
    耿曙一震，驀然抬頭，難以置信地看著姜昭。

    姜恒在屋后，找來(lái)一張木案，為母親切藥。逃難的日子里耿曙每天習(xí)武，唯獨(dú)姜恒沒(méi)有書讀，一時(shí)反而不知道要做什么了。母親也難得沒(méi)有怎么管他，更令他渾身不自在。

    照著在家時(shí)每天慣例，請(qǐng)過(guò)安后姜恒問(wèn)她自己該做什么，結(jié)果是招來(lái)一頓罵：

    “這么大個(gè)人了？連自己要做什么都不知道？天生騾馬的性子！廢物！”

    于是姜恒自己開(kāi)始找事做，奈何荒郊野嶺的，也找不到活，只得給母親采藥、熬藥，一時(shí)半會(huì)兒也找不到合適的藥材，便以甘草等藥物為她設(shè)法止咳。