“當(dāng)然，但人也不能太怕死。”姜恒一笑，開始明白到為什么姜太后會(huì)派界圭來(lái)保護(hù)他了。轉(zhuǎn)身離開后，陸冀仍盯著姜恒的背影，久久不去。

    “他說(shuō)的人是誰(shuí)？”姜恒皺眉道，“十八年前？”

    耿曙吃著午食，眉頭深鎖。

    姜恒問(wèn)：“怎么了？”

    “我得走了，”耿曙答道，“下元節(jié)第二天早上?！?/br>
    “啊？”姜恒詫異道，“這么快？去哪兒？”

    耿曙說(shuō)：“嵩縣?！?/br>
    姜恒與耿曙對(duì)視一眼，知道汁琮仍然沒(méi)有采納他的提議，他不愿交出金璽，并準(zhǔn)備派耿曙繞路包抄四國(guó)聯(lián)軍的后陣。

    耿曙說(shuō)：“你呢？獨(dú)自一人待在宮里？”

    眼下正是變法最重要的時(shí)間段，姜恒渾不料汁琮來(lái)了這么一手，當(dāng)即讓他進(jìn)也不是，退也不是。不管耿曙罷，他自己到嵩縣去帶兵，必須有人隨軍為他出謀劃策?？墒亲约阂坏┤チ?，東宮怎么辦？

    下元節(jié)當(dāng)天，汁琮在書房?jī)?nèi)召見了姜恒。

    姜恒感覺到屏風(fēng)后還有其他人，但他沒(méi)有說(shuō)，也沒(méi)有試圖改變汁琮的決斷，從太子瀧與耿曙處得知，汁琮這人在下決定前，可以朝他不厭其煩，陳橫利弊無(wú)數(shù)次。但一旦他下了決定，誰(shuí)再說(shuō)也無(wú)用。

    “所以王陛下決定，采取強(qiáng)攻玉璧關(guān)的方式了。”姜恒說(shuō)。

    “不錯(cuò)?！敝鸬溃澳銇?lái)落雁時(shí)間尚短，對(duì)孤王不甚了解……”

    “我了解?！苯阏f(shuō)道。

    汁琮被姜恒打斷了話頭，便不再說(shuō)下去，靜了數(shù)息后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那么，很好?！?/br>
    “我只是想提醒王陛下，”姜恒說(shuō)，“趙靈的門客已滲透到北方，孫英出現(xiàn)在灝城，就是最好的證明。我們多方追查，最后都追丟了孫英的下落，王陛下攻打玉璧關(guān)時(shí)，須得千萬(wàn)當(dāng)心。”

    “孤王會(huì)注意的。”汁琮答道，“那么你呢？”

    姜恒知道汁琮已有了自己的判斷，單獨(dú)見他，是給他派任務(wù)，而不容他挑釁國(guó)君的任何權(quán)威。

    “臣全聽王陛下吩咐?！苯愦鸬馈?/br>
    汁琮說(shuō)：“昨夜孤王也好生費(fèi)了一番工夫，讓汁淼獨(dú)自去嵩縣，孤王放心不下。想讓你跟隨他出征罷，東宮變法，我更放不下。”

    姜恒注視汁琮雙眼，知道這人向來(lái)是他的勁敵，而時(shí)至如今，汁琮還未完全信任他。

    但他不知道為什么，汁琮始終朝他抱著這種疏離感，也許他還記恨著當(dāng)初的一劍。

    “然則國(guó)事終難兩全?！敝鹕恚跁?jī)?nèi)踱了幾步，說(shuō)道，“眼下我們最重要的，是重奪玉璧關(guān)，長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，才是變法。所以你只能與汁淼前往嵩縣，接管軍隊(duì)?！?/br>
    “是?！苯銢](méi)有拒絕。

    “至于東宮，”汁琮說(shuō)，“右相陸冀會(huì)親自監(jiān)管，你負(fù)責(zé)的部分，以傳書方式送回落雁即可，注意信函保密，孤王相信你不需要多少交互審閱的部分?！?/br>
    姜恒說(shuō)：“我負(fù)責(zé)外族外務(wù)，主張?jiān)谄桨盍钪幸汛笾吕迩辶??！?/br>
    “你是個(gè)聰明人。”汁琮朝姜恒揚(yáng)眉，說(shuō)，“去罷，東宮主導(dǎo)的變法能不能成功，也取決于你們的這一戰(zhàn)，便當(dāng)是提前辭別了。”

    姜恒很清楚，他最急迫需要的，是威信，只有樹立了威信，協(xié)助耿曙取得戰(zhàn)功，那么朝野間針對(duì)變法的反對(duì)意見，將迎刃而解。

    “那么，便預(yù)祝王陛下旗開得勝。”姜恒朝汁琮行禮，說(shuō)道。

    姜恒沒(méi)有說(shuō)任何多余的話，完全接受了汁琮的安排，這讓汁琮十分意外。

    姜恒離開后，衛(wèi)卓從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出。

    “他沒(méi)有申辯。”汁琮眉頭微皺，說(shuō)道。

    衛(wèi)卓說(shuō)：“申辯是沒(méi)有用的?！?/br>
    汁琮沉默，衛(wèi)卓又說(shuō)：“今日不少大臣已在議論……”

    “議論什么？”汁琮冷冷道，雖然他早已知道答案。

    衛(wèi)卓說(shuō)：“議論他……不知他是否看了十八年前，先王留下的變法宗卷……”

    汁琮臉色愈發(fā)難看，衛(wèi)卓便不再說(shuō)下去。

    “你的刺客衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練得如何了？”汁琮緩緩道。

    衛(wèi)卓說(shuō)：“共一百二十二人，隨時(shí)可聽王陛下差遣。”

    汁琮說(shuō)：“派人追上去罷，守在南方，找個(gè)機(jī)會(huì)，趁著汁淼不注意的時(shí)候動(dòng)手，記得偽裝干凈，推給趙靈?！?/br>
    “是?！毙l(wèi)卓想了想，又說(shuō)，“不能讓界圭陪在他身邊?！?/br>
    “我會(huì)差開他?！敝鸬溃翱上Я?，是個(gè)良臣，就是投錯(cuò)了胎。當(dāng)心汁淼的那只鷹?！?/br>
    是日傍晚，汁琮頒布了一條特赦令，允許山澤以氐族族長(zhǎng)的名義，暫時(shí)留在東宮，三年前的反叛則另有內(nèi)情，有待查明。

    姜恒知道這條命令時(shí)，便知道汁琮有自己的盤算了，先是把他以戰(zhàn)爭(zhēng)的由頭遣出落雁，遠(yuǎn)離權(quán)力中心，又派陸冀回東宮，監(jiān)督變法細(xì)節(jié)，讓一切在他的控制下發(fā)展。

    最后作出少量讓步，允許山澤以戴罪之身留下來(lái)，以安撫親兒子。

    “你父王是個(gè)厲害角色?！苯闩c耿曙一如約定，前往城外沙洲放燈。

    “我反而挺高興的?！惫⑹镎f(shuō)，“汁瀧沒(méi)出來(lái)？”

    姜恒說(shuō)：“他待會(huì)兒到。你高興什么？”

    耿曙難得地笑了起來(lái)，說(shuō)：“離開落雁，又只有我和你了?！?/br>
    姜恒實(shí)在哭笑不得，發(fā)現(xiàn)耿曙在這段時(shí)間里，竟是沒(méi)有真正的開心過(guò)，常常皺著眉頭，緣因他們要處理的事實(shí)在太多了。他們有時(shí)連用飯都不在一處用，每天匆匆忙忙，姜恒要審議變法細(xì)節(jié)，耿曙除了開軍事會(huì)議，還要為軍中的變法作提案。

    這些忙不完的活兒，完全是姜恒給他找的，耿曙的任務(wù)更繁重，甚至連練武與指點(diǎn)士兵武藝都沒(méi)有時(shí)間。但他從來(lái)沒(méi)有抱怨什么，反而想著能不能減輕姜恒的負(fù)擔(dān)。

    姜恒時(shí)常在東宮待到夜半，回房時(shí)見耿曙還點(diǎn)著燈，認(rèn)真地一筆一畫，寫下他的治軍計(jì)劃。

    姜恒常常覺得，汁琮也好，汁瀧也罷，雖貴為王室，卻從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)部下們真正的忠誠(chéng)，雍國(guó)文武百官聽命于王室，統(tǒng)統(tǒng)只為了自己的利益。

    而只有他姜恒，反而活得更像個(gè)天子——他至少有一名心悅誠(chéng)服的臣子，就是耿曙。他說(shuō)什么，耿曙都會(huì)毫無(wú)懷疑地照辦，對(duì)他的信任近乎盲目。

    “你做紙燈了嗎？”姜恒今天很煩，但他不想朝耿曙告他養(yǎng)父的狀了。

    “當(dāng)然?！惫⑹镎f(shuō)，“我沒(méi)空親手做，但吩咐將士替咱們做了。你交代我的事，我從來(lái)不會(huì)忘，你看？”

    耿曙掏出一疊紙燈，分別寫上了衛(wèi)婆、項(xiàng)州、昭夫人、姬珣、趙竭的名字。

    兩人策馬到沙洲畔，入夜時(shí)，耿曙與姜恒湊在一處，點(diǎn)燃了紙燈。

    “恒兒。”耿曙忽然說(shuō)。

    姜恒眉頭仍微微擰著，今日汁琮所言，讓他十分介意，他待他仍有提防的眼神，姜恒也想不到，過(guò)了這么久，汁琮依舊會(huì)記恨當(dāng)初刺他的一劍。

    姜恒轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著耿曙。

    耿曙牽著他的手，似在思考，過(guò)了很久很久，說(shuō)道：“我不知道……不知道怎么說(shuō)。你都是為了我，才來(lái)了雍國(guó)，為雍國(guó)日夜cao勞……我……有點(diǎn)難受?！?/br>
    姜恒笑了起來(lái)，兩人面對(duì)漫天飛燈。

    耿曙下一句卻道：“我不知道會(huì)讓你付出這么多，讓你這么累?！?/br>
    他都清楚……姜恒不知為何，內(nèi)心生出少許忐忑與感動(dòng)，這些日子里，雖然自己只字不提，耿曙看在眼中，卻全都感覺到了。

    “對(duì)不起，恒兒?！惫⑹镉悬c(diǎn)難過(guò)，露出了不知所措的神情。

    姜恒把他稍稍拉近自己一點(diǎn)，耿曙卻轉(zhuǎn)身，把他摟在懷里。

    “哥，別這樣?！苯阌悬c(diǎn)難為情了，沙洲兩側(cè)有不少戀人依偎在一處，耿曙這么抱著他，感覺挺奇怪。

    耿曙始終不放開他，說(shuō)道：“恒兒，我……”

    就在此刻，姜恒忽然看見了不遠(yuǎn)處的界圭。

    姜恒連忙讓耿曙放開他，界圭沿著河岸慢慢地走過(guò)來(lái)，在河畔放下一盞燈，燈上寫著一個(gè)字：瑯。

    “打擾你們一會(huì)兒，”界圭說(shuō)，“陛下要朝玉璧關(guān)開戰(zhàn)?！?/br>
    “我知道?！惫⑹锉淮驍_了，語(yǔ)氣不太好，皺眉道，“所以呢？”

    界圭說(shuō)：“太后讓我留下，保護(hù)王室，以免再有人來(lái)刺殺?！?/br>
    姜恒說(shuō)：“很合理，你不用陪我們?nèi)メ钥h了?！?/br>
    界圭嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬眉，朝姜恒說(shuō)：“小太史，活著回來(lái)，否則我會(huì)很無(wú)趣?！?/br>
    姜恒笑了起來(lái)，耿曙一手?jǐn)堉悖f(shuō)：“我會(huì)保護(hù)他的。”

    姜恒忽然心中一動(dòng)，說(shuō)道：“十八年前，汁瑯是不是也嘗試過(guò)變法？”

    界圭神色一變，打量姜恒，過(guò)了很久很久，點(diǎn)了下頭。

    “好自為之?！苯绻缯f(shuō)道。

    “哥！”太子瀧在侍衛(wèi)的簇?fù)硐聛?lái)了，周圍尋常百姓便自發(fā)地為他們騰出地方。

    耿曙難得地朝太子瀧一笑，興許明天他就要去逍遙快活了，心情也隨之變好了不少。

    “你倆都走了，”太子瀧嘆道，“又剩下我一個(gè)人了，我是沒(méi)想到?！?/br>
    姜恒湊近太子瀧耳畔，低聲說(shuō)了幾句話，太子瀧眼睛睜大，懷疑地看著姜恒，繼而在姜恒期待的眼神下，勉強(qiáng)點(diǎn)頭。

    “一定要當(dāng)心?！苯阏f(shuō)。

    “你也是，”太子瀧說(shuō)，“一定要當(dāng)心。”

    深夜里，又有人放起一波飛燈，燈火猶如通往天際的道路，組成了浩瀚的銀河。那道銀河照亮了夜空，綿延往長(zhǎng)城另一頭，深邃的黑暗盡頭。

    當(dāng)太陽(yáng)升起之時(shí)，姜恒與耿曙輕裝上陣，策馬繞過(guò)玉璧關(guān)，沿山巒險(xiǎn)地，度過(guò)古道，進(jìn)入松林坡，前往中原大地。

    耿曙放出海東青，風(fēng)羽在天際盤旋，以示周遭并無(wú)危險(xiǎn)。

    通過(guò)梁國(guó)與洛陽(yáng)的國(guó)界時(shí)，耿曙朝東面看了眼。

    “想回去嗎？”姜恒自從多年前離開家鄉(xiāng)潯東，就再也沒(méi)有回去過(guò)了。

    “算了。”耿曙這些年里聽到不少潯東的消息，答道，“遲早有天會(huì)回去的，現(xiàn)在不著急?！?/br>
    第104章 渡兵船

    中原大地已開始入冬, 但一路往南，冬日卻比寒風(fēng)凜冽的落雁城更為和煦，到得嵩縣時(shí), 卻是皚皚暖冬之景。

    琴川的五道支流畔建起了不少水車, 新開挖的渠道猶如棋盤般縱橫交錯(cuò), 灌溉全城。嵩縣就像個(gè)隱藏在群山環(huán)抱中的桃源, 無(wú)論外界如何天翻地覆，嵩地始終一如既往。

    耿曙帶來(lái)了封侯的委任狀，被雍王封為武陵侯, 姜恒則恢復(fù)了太史之職。