“你沒(méi)有錯(cuò)，”汁琮沉聲說(shuō)，“是爹的錯(cuò)?！?/br>
    他的錯(cuò)誤，讓兒子永遠(yuǎn)地失去了一只耳朵，這幾日來(lái)，他始終在反省。

    “歇會(huì)兒，”汁琮放開他，看著太子瀧的雙眼，說(shuō)道，“別太累了?！?/br>
    “大伙兒都在忙，”太子瀧說(shuō)，“須得盡快重建家園，百姓要有住的地方，城墻也得盡快補(bǔ)上，要不是王兄回來(lái)……對(duì)了，爹，姜恒醒了?！?/br>
    仿佛與太子瀧所想呼應(yīng)，書房外傳來(lái)通報(bào)。

    “王子殿下與姜大人求見(jiàn)。”

    “進(jìn)來(lái)罷。”汁琮又把兒子耳朵處的傷口依舊包扎上。

    姜恒進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)汁琮一手摟著汁瀧，另一手為他輕輕地包扎。這一幕讓他有點(diǎn)難過(guò)，如果父親還活著，想必自己就不會(huì)被刺客所襲，但轉(zhuǎn)念一想，耿曙代替了他們的父親，而許多事，總要自己去面對(duì)的。

    “恒兒！”太子瀧馬上擔(dān)憂道，“你沒(méi)事罷？”

    “別動(dòng)?！敝托牡胤愿赖?。

    “我看看？”耿曙上前來(lái)，一膝跪在王榻上，姜恒也湊過(guò)來(lái)，三人圍著太子瀧的傷口端詳。

    “我那兒有藥?！苯阏f(shuō)。

    太子瀧說(shuō)：“昨天你送來(lái)的藥，解痛很好，我已經(jīng)服下了?！?/br>
    汁琮臉色稍稍一變，卻沒(méi)有吭聲。

    “外敷的，”姜恒說(shuō)，“能幫你傷口盡快愈合。”

    汁琮沉默片刻，朝耿曙說(shuō)：“都好起來(lái)了？”

    太子瀧想看看姜恒的傷，耿曙卻不讓他碰姜恒，說(shuō)：“再休養(yǎng)幾天，便無(wú)大礙?！?/br>
    姜恒問(wèn)：“聽(tīng)得見(jiàn)么？”

    太子瀧答道：“聲音時(shí)大時(shí)小，不礙事，哪怕真聽(tīng)不見(jiàn)了，還有右邊耳朵呢。”

    按理說(shuō)外耳丟了，不會(huì)太影響耳膜，只會(huì)讓聲音小些，但太子瀧耳道里堵著血，總是聽(tīng)不清楚。

    汁琮說(shuō)：“有什么藥，都給他就是，汁淼，帶你弟弟去取。”

    姜恒知道汁琮有話與他說(shuō)，便朝耿曙點(diǎn)頭，示意沒(méi)關(guān)系。耿曙嘆了口氣，這幾天里他寸步不離地守著姜恒，忽略了另一個(gè)弟弟，此時(shí)多少想補(bǔ)償一點(diǎn)，便領(lǐng)著他走了。

    書房?jī)?nèi)只剩姜恒與汁琮，兩人沉默無(wú)話。

    “我提醒過(guò)你的。”姜恒說(shuō)。

    “不要翻舊賬了?！敝f(shuō)，“你就與你爹一般，喜歡翻舊賬，幸災(zāi)樂(lè)禍地看我笑話，看我狼狽?！?/br>
    “我爹喜歡翻舊賬么？”姜恒揚(yáng)眉，也許因?yàn)樗c耿曙救了整個(gè)落雁，今天的汁琮，難得地流露出了一點(diǎn)悔意。

    汁琮卻沒(méi)有回答，想起了許多往事，看著姜恒緩慢地挪到案邊，在他右手下入席就座，那動(dòng)作顯示他的傷也不輕，至少比親兒子的更嚴(yán)重，汁琮心里實(shí)在有股說(shuō)不出來(lái)的滋味。

    方才那一刻，耿曙、姜恒圍在太子身邊時(shí)，汁琮生出了奇異的念頭——他們仨仿佛都是自己的孩子，那一刻他幾乎就想與姜恒和解了。

    他親生的孩兒論武藝，比不上耿淵的兒子；論文韜，更比不過(guò)兄長(zhǎng)的遺腹子。有時(shí)他甚至暗地里希望姜恒也是他的兒子，他是如此優(yōu)秀、如此從容，從小未曾被當(dāng)作國(guó)君培養(yǎng)過(guò)，舉手投足之間，卻自然而然地有著太子的氣質(zhì)。

    他要是我的兒子，該有多好？汁瀧實(shí)在比不上他……

    汁琮偶爾這么想，卻又有了背叛汁瀧，背叛那個(gè)時(shí)時(shí)以他為一切、視他若天地的、全心全意相信著他的、弱小的兒子的某種負(fù)罪感。

    他不是沒(méi)想過(guò)對(duì)姜恒親近一點(diǎn)，以彌補(bǔ)他毒死了他的父親的滔天大罪，但就像耿曙拒絕汁瀧一般，汁琮自己，同樣也本能地拒絕著姜恒。

    “王陛下?！苯阏J(rèn)真道，一本正經(jīng)，又流露出了那讓汁琮抗拒的神色。

    “你說(shuō)得對(duì)，是我錯(cuò)了?！敝崆岸伦×私愕脑掝^，以免被他教訓(xùn)。這小子比管魏還難對(duì)付，管魏已經(jīng)很久沒(méi)有教訓(xùn)過(guò)他了，大家都是成年人，相伴了幾十年，或多或少會(huì)給對(duì)方留點(diǎn)面子，但姜恒從來(lái)不。

    姜恒半點(diǎn)不詫異，到了這份上，再不反省，也不像個(gè)國(guó)君了。

    “亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚?！苯阏f(shuō)。

    “唔，”汁琮想的卻是另一件事，“孤王確實(shí)太輕敵了，這幾天里，回想起你的話猶如仍然在耳畔，孤王自高自大，不可一世，多年未有敗績(jī)……未有實(shí)質(zhì)上的敗績(jī)，乃至我目空一切，忽視了大雍面臨的危機(jī)?！?/br>
    汁琮改口“實(shí)質(zhì)上的敗績(jī)”，緣因他始終不愿承認(rèn)，玉璧關(guān)險(xiǎn)些死在姜恒那一劍下是“敗”，那只是他們的個(gè)人恩怨。這幾天里，他甚至自圓其說(shuō)地想出了一個(gè)理由，即姜恒是兄長(zhǎng)派來(lái)提醒他的，他們的境地已經(jīng)非常危險(xiǎn)了。

    “……從今往后，”汁琮居高臨下地審視姜恒，說(shuō)，“孤王會(huì)認(rèn)真對(duì)待每一個(gè)敵人，無(wú)論是國(guó)內(nèi)的，還是國(guó)外的；身邊的，抑或長(zhǎng)城對(duì)面的。”

    姜恒并未聽(tīng)出汁琮的弦外之音，認(rèn)真道：“雍人自恃有鐵軍在手，傲慢不可方物，由來(lái)已久，王陛下若能從此次大戰(zhàn)中醒悟過(guò)來(lái)，不失為一樁萬(wàn)幸之事?！?/br>
    汁琮長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，說(shuō)：“變法需要盡快推行，武英公主初奪玉璧關(guān)，也得穩(wěn)住，此時(shí)不能再添內(nèi)亂?！?/br>
    姜恒聽(tīng)出了汁琮的言外之意，說(shuō)：“王陛下大可放心，三族聯(lián)軍，我哥都讓他們散了，也該回家過(guò)冬了?！?/br>
    汁琮“嗯”了聲，姜恒非常聰明，更難得的是與他有著默契，醒來(lái)之后第一件事，就是遣散聯(lián)軍。

    “我讓我哥按雍人戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)，為各族撫恤，一視同仁，想來(lái)您不會(huì)介意。”姜恒說(shuō)。

    “不介意?！敝f(shuō)，“危難之時(shí)來(lái)救，足見(jiàn)忠誠(chéng)?！?/br>
    姜恒道：“林胡人的反叛之罪，也希望王陛下能予以赦免。”

    “讓東宮出一道特赦令，”汁琮淡淡道，“氐、林胡二族可免，但發(fā)放東蘭山領(lǐng)地，依舊須謹(jǐn)慎。”

    姜恒想了想，說(shuō)：“軍隊(duì)雖然散了，三族的王子，我卻想讓他們依舊留在東宮?！?/br>
    汁琮一怔，沉吟片刻，姜恒解釋道：“此次落雁險(xiǎn)些覆滅，得三族不計(jì)前嫌相助，大家都是一條船上的人，所謂同舟共濟(jì)，正是如此。雍國(guó)存則三族存；雍國(guó)滅，則三族滅。關(guān)內(nèi)四國(guó)不會(huì)將風(fēng)戎、林胡與氐分別看待，只會(huì)把他們武斷地劃入‘雍人’中，一榮皆榮，一損俱損，關(guān)內(nèi)人一旦征服雍國(guó)，三族將會(huì)從雍人的奴隸，轉(zhuǎn)換成他們的奴隸，處境絕不會(huì)變得更好。這么簡(jiǎn)單的道理，他們不可能不明白?！?/br>
    “……所以，我讓孟和、山澤與郎煌入東宮，協(xié)助太子，”姜恒認(rèn)真道，“一來(lái)可聯(lián)合外族；二來(lái)名義上外族內(nèi)務(wù)自理，實(shí)則東宮對(duì)此亦可作出對(duì)策，影響他們的決定；三來(lái)，更能確保來(lái)日太子繼位后，政權(quán)的延續(xù)?！?/br>
    “風(fēng)戎大王子朝洛文是軍團(tuán)左將軍。”汁琮想了想，說(shuō)，“兩名王族，按理說(shuō)只要有一位在雍國(guó)朝廷任職，就夠了，兩個(gè)稍嫌太多……罷了，按你說(shuō)的來(lái)罷?！?/br>
    姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，揚(yáng)眉，示意你終于聽(tīng)得進(jìn)話了。

    “玉璧關(guān)看似已奪回，”姜恒說(shuō)，“卻仍然處于險(xiǎn)境，不可掉以輕心?！?/br>
    “不錯(cuò)。”汁琮道，“鄭國(guó)雖退，下一次聯(lián)軍來(lái)襲，當(dāng)是趁開春或入夏，屆時(shí)盟主將會(huì)換成代、梁二國(guó)之一?！?/br>
    姜恒聽(tīng)見(jiàn)這話，便知道汁琮已經(jīng)聽(tīng)過(guò)了管魏的分析，不必再在這件事上浪費(fèi)時(shí)間。

    “城墻需要補(bǔ)上很重要?！苯阌痔嵝训溃暗溲愕陌傩招枰^(guò)冬，灝、山陰、承州三地被敵人占領(lǐng)過(guò)，一定遭了擄掠，今年入冬以來(lái)雖長(zhǎng)時(shí)間回暖，酷寒將來(lái)，勢(shì)必也更嚴(yán)峻。以國(guó)君之身，最重要的不是城墻，不是防御，而是您的百姓，王陛下。”

    汁琮說(shuō)：“戰(zhàn)后賑災(zāi)之事，著東宮去cao心罷，記得給孤王留點(diǎn)錢，姜恒，你比孤王更清楚，做什么都要錢?！?/br>
    “冬至可以過(guò)得隆重一點(diǎn)，”姜恒說(shuō)，“發(fā)放錢糧罷，您需要凝聚人心，撫平百姓的傷痛?！?/br>
    汁琮：“知道了，管相也是這么說(shuō)。”

    姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢起身，汁琮見(jiàn)他已有告辭之意，正想勉勵(lì)幾句，哪怕他們是不死不休的仇敵，但姜恒也帶著大軍來(lái)，保全了大雍與王室，救這個(gè)國(guó)家于水火之中，如今他們暫時(shí)合作，乃是真正的惺惺相惜。

    孰料姜恒卻挪上王案，按了下汁琮的脈搏，確認(rèn)他的傷勢(shì)。

    “小意思?！敝堑诙稳绱私嚯x與姜恒相對(duì)，第一次，則是在玉璧關(guān)時(shí)，他把姜恒摟在自己的懷里。

    這個(gè)時(shí)候，汁琮只需要突然出手，便可扼住姜恒，讓他在恐懼中睜大雙眼，萬(wàn)般不解，再被捏斷喉骨，在痛苦中死去。

    他確實(shí)有這個(gè)念頭，這是他距離親手殺死姜恒最近的一次。

    第114章 桃花殿

    但就在這一剎那, 他清楚地感覺(jué)到，姜恒身上流淌著自己兄長(zhǎng)的血，與他、與汁瀧一脈相承, 那是汁家的血液、汁家的力量。這血脈的力量仿佛發(fā)生了某種共振, 仿佛先祖的靈魂齊齊出現(xiàn)在書房中，守護(hù)在他的身后，令他有所畏懼。

    于是, 汁琮再一次錯(cuò)失了極佳的機(jī)會(huì)。

    “保護(hù)好您自己?！苯闶栈厥?，確認(rèn)汁琮沒(méi)有大礙，放下了心。這個(gè)時(shí)候, 汁琮千萬(wàn)不能死, 他已經(jīng)看出來(lái)了, 太子瀧雖已是儲(chǔ)君，卻還需要成長(zhǎng)與建立功業(yè)。

    只有汁琮活著，大雍的戰(zhàn)車才能繼續(xù)往前。

    “也保護(hù)好你自己?！敝馈?/br>
    姜恒躬身告退，汁琮卻忽然道：“恒兒?！?/br>
    姜恒：“？”

    姜恒抬頭時(shí), 看見(jiàn)汁琮眼里復(fù)雜的神情，哪怕他自詡洞察人心，亦極難解讀出其意。

    汁琮靜了很久，半晌后, 說(shuō)：“去看看你姑祖母。”

    “是。”姜恒說(shuō)。

    桃花殿外, 幾名越女正在掃雪。

    姜恒帶著界圭入內(nèi), 姜太后正在喝藥，耿曙與太子瀧坐在殿側(cè), 安溪為太子瀧上藥, 帶著笑意一瞥姜恒, 眼中之意是：你看？太子都這么規(guī)矩聽(tīng)話, 就你事兒多。

    姜恒只好假裝看不見(jiàn)，拜見(jiàn)了姜太后。姜太后裹著厚厚的袍子，看不出傷在何處，臉色如常，只與往常一般，不咸不淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你娘生前是不是帶著傷？”姜太后說(shuō)。

    “是。”姜恒說(shuō)。

    耿曙拍拍自己身邊，讓姜恒坐過(guò)來(lái)，答道：“夫人一向有舊傷，那年郢、鄭在潯東大戰(zhàn)，她為了刺殺敵將，傷勢(shì)才無(wú)可挽回?！?/br>
    姜恒始終不知道母親的傷是如何落下的，但見(jiàn)姜太后無(wú)意多提，便也只得作罷。

    太子瀧朝姜恒說(shuō)：“恒兒，你現(xiàn)在能處理政務(wù)么？”

    “你且讓他歇會(huì)兒，”姜太后皺眉道，“他傷在不顯眼之處，卻絲毫不輕。”

    太子瀧嘆息，點(diǎn)了點(diǎn)頭。界圭進(jìn)入桃花殿后，便站上姜太后身后，此時(shí)姜太后做出了一個(gè)微小的動(dòng)作，與界圭交換了眼神，而界圭不易察覺(jué)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    姜恒忽然從這個(gè)微小的動(dòng)作里察覺(jué)了蹊蹺，姜太后知道的！她知道界圭扔著太子靈不管，去找自己了？或者說(shuō)，從一開始界圭就沒(méi)打算刺殺太子靈，他的目標(biāo)始終是自己，這是太后交給他的任務(wù)！

    換了別人也許會(huì)感動(dòng)莫名，姜恒卻總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，他與姜太后這姑祖母相處的時(shí)間不多，可從母親姜昭身上，他與她建立了某種默契的聯(lián)系——

    姜太后不該是這樣的人。

    國(guó)難當(dāng)頭，又是不死不休的亡國(guó)之戰(zhàn)，姜太后一定無(wú)所畏懼，她既不畏懼自己的死亡，也不畏懼兒孫們的死亡，世上沒(méi)有什么能挫敗她、要挾她，哪怕趙靈押著汁琮與汁瀧，將刀子架在他們的脖頸上，姜太后也不會(huì)退讓。

    他姜恒的安危，不該在她的考慮范圍之內(nèi)，反而是拼著魚死網(wǎng)破的結(jié)局，也要取太子靈的性命，讓他既然敢打落雁，就要做好有來(lái)無(wú)回的準(zhǔn)備，所謂寧為玉碎，不為瓦全，正是如此。

    為什么呢？姜恒想不明白，自己的命有這么重要？

    “倒不全是政務(wù)，”太子瀧的聲音讓他回過(guò)神，“國(guó)庫(kù)空虛，已有好些時(shí)候了，過(guò)冬的物資更是短缺，三城先是被占，又遭劫掠，被搶走了不少?！?/br>
    姜恒道：“我已有辦法了，通知宋鄒，讓他把嵩縣的錢糧火速押送過(guò)來(lái)，再準(zhǔn)備國(guó)庫(kù)內(nèi)的銀錢，通過(guò)嵩縣，往郢國(guó)秘密采買物資?！?/br>
    太子瀧聽(tīng)到這話時(shí)，瞬間如釋重負(fù)，謝天謝地，百姓不用餓死了。

    “就怕郢國(guó)不賣?！惫⑹锍阏f(shuō)。

    “會(huì)賣的。”姜恒側(cè)過(guò)頭，朝耿曙解釋，“他們的敵人向來(lái)不是咱們，若不是爹殺了長(zhǎng)陵君，郢國(guó)與雍國(guó)之間本不該有多少深仇大恨?！?/br>
    太子瀧說(shuō)：“得以東宮名義寫一封親筆信，暫時(shí)朝郢國(guó)低頭。事到如今，只能這樣了。”