我淡淡道，“既如此，你便仔細(xì)看著吧。”

    我放下銀匙，扶起鑲銀烏木筷，挾起一塊芝麻卷，慢慢嚼著吃了，又令錦心剝了一顆糟鴨蛋，挑起里面的蛋黃入口。寧妃想勸又不好勸，想攔又來(lái)不及，眼睜睜看我嚼碎吞落肚中。

    “陶meimei，現(xiàn)下你可以回去復(fù)命了。別忘了，替本宮謝過(guò)太后賞賜?！?/br>
    陶美人笑容甜美，盈盈道：“看著娘娘如此好胃口，嬪妾也為娘娘高興，嬪妾這就告退了。”

    寧妃見(jiàn)她走遠(yuǎn)，實(shí)在忍不住道：“若不是這賤人為虎作倀，月華夫人也不至于……meimei管她能不能交差，做足樣子打發(fā)她走就是了，萬(wàn)一這些菜里面有什么……”

    “沒(méi)那么簡(jiǎn)單。太后讓她來(lái)，難道僅僅是送吃食的嗎？jiejie，你們看不出，我心里卻是透亮。太后是讓她來(lái)看看我有沒(méi)有因?yàn)閶o兒的事心生憤懣口出怨言，她以為我會(huì)梗著脖子與她硬碰硬？我可沒(méi)那么傻。”

    云意面有憂色，輕輕拍我的手道：“寧妃娘娘也是擔(dān)心你，凡事不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一?！?/br>
    我笑道：“jiejie沒(méi)見(jiàn)著我用的全是銀器，哪里那么容易就著了道?！?/br>
    寧妃道：“話雖如此，還是太魯莽了?！?/br>
    我道：“jiejie放心，月華夫人剛剛過(guò)世，皇上嘴上不說(shuō)，心里對(duì)太后已經(jīng)有了疙瘩，眼下正是籠絡(luò)人心討皇上高興的時(shí)候，她既然巴巴的遣陶美人來(lái)送食盒，又怎么會(huì)不打自招在飯菜里面下藥？”

    云意嗔我道：“現(xiàn)在一副精明樣子，起先弱不禁風(fēng)昏睡半月的又是誰(shuí)呢？”

    錦心剛掰開(kāi)一個(gè)滿黃的螃蟹遞過(guò)來(lái)，我聞言笑著推給云意道：“話可真多！吃吧，這樣好的螃蟹一年少似一年了?！?/br>
    云意不接螃蟹，拿桌上的筷子輕輕敲打我的手腕：“手腕一靈活便知道掰螃蟹吃，腦子一靈活還不知道想什么呢?！?/br>
    我收斂了笑容，用筷子夾碎一個(gè)燒賣：“不管想什么，都要先吃飽飯。沒(méi)有精氣神，什么也做不了！”

    寧妃注目我，良久嘆道：“這話說(shuō)的極有道理，meimei終是浴火重生了。”

    第十五章 素手掩太極

    彩綢繡花宮燈一盞一盞被吹滅，陽(yáng)光漫上來(lái)，重重的綃幃帳上晃起無(wú)盡的漣漪。

    我推醒蕭琮：“昨兒五皇子百日宴，嬪妾看您也并沒(méi)有多飲，怎么一早還只顧貪睡。”

    蕭琮翻個(gè)身，嘟囔道：“你回來(lái)倒頭便睡，朕批了大半夜的折子你知道不知道？讓朕消停一會(huì)兒吧，橫豎今日不用早朝?！?/br>
    我忍著笑為他覆上喜鵲報(bào)喜提花棉被，自己披了小衣下床。

    嫣尋見(jiàn)我醒了，忙端了溫水供我盥洗。我拿青鹽擦了牙，又漱過(guò)口，錦心早擰了一把熱熱的毛巾遞上，毛巾熱騰騰蓋在臉上，似乎全身的毛孔都打開(kāi)了，通身舒泰。

    嫣尋問(wèn)我：“可要服侍皇上盥洗？”

    我搖頭道：“皇上昨兒夜里批折子熬了大半宿，總歸今日不用上朝，由著他好好睡一覺(jué)。”

    嫣尋會(huì)意，手勢(shì)輕輕一揮，一旁侍立著等待為蕭琮盥洗的宮人鴉雀不聞的退了下去。

    “也不知怎的，總覺(jué)得這天色越發(fā)冷起來(lái)了?！蔽以谑譅t上捂著手，看著錦心指揮其余宮人抬小飯桌。

    嫣尋為我挽起頭發(fā)，松松綰了一個(gè)盤云髻，“昨兒下半夜下了好大的雪，娘娘睡得香甜，許是不知道?！?/br>
    我道：“是了，昨兒元澈的百日宴，我多飲了幾杯，皇上還說(shuō)我一回來(lái)倒頭便睡，可見(jiàn)真是醉了?！?/br>
    說(shuō)著話，我撫摸著梳妝臺(tái)上小小一把玉梳，那是媜兒之前差人送給玉真的，可是我一直沒(méi)有機(jī)會(huì)看。直到她身故后，我才取出這把梳子來(lái)，當(dāng)時(shí)不免又是一番痛哭。

    即便是現(xiàn)在，想起元澈百日，她便走了百日，心里的酸楚又豈是輕易可以抑制的？

    嫣尋像是能看透我的心思似的，緩聲道：“月華夫人不在了，皇上又淡淡的，五皇子能夠依靠的也只有娘娘了，娘娘既是五皇子的姨媽，又是他的嫡母，宴席上多喝幾杯也是應(yīng)該的。”

    我握緊了玉梳的齒，那梳齒的頂端打磨的極為圓滑，捏在手心里一點(diǎn)也不疼，卻有著豐沛的充實(shí)感。

    嫣尋又輕聲道“娘娘今日要去長(zhǎng)信宮請(qǐng)安嗎？”

    “去，為什么不去？”

    嫣尋道：“可是太后每每說(shuō)話都那樣尖酸，皇上也說(shuō)娘娘其實(shí)可以不必去的……”

    我輕笑道：“正因?yàn)樗敲醇馑?，我才要讓皇上看看，究竟是她變本加厲還是我不知禮數(shù)?！?/br>
    長(zhǎng)信宮內(nèi)溫暖如春，鶯鶯燕燕簇?fù)碓诘钪?，馥郁的脂粉香氣伴隨著殿中的檀香氣息熏人欲醉。

    我見(jiàn)過(guò)太后，坐在寧妃下首。

    太后慢慢的喝著參湯，雖然是四十許人，袖口下縮處露出的一雙皓腕依然勝雪，“今日雪這么大，難為你們有孝心還來(lái)給哀家這個(gè)老婆子請(qǐng)安?！?/br>
    裕妃接話道：“給太后請(qǐng)安是咱們積福的事，就怕太后嫌煩不想見(jiàn)嬪妾們，既然太后許咱們請(qǐng)安，便是下刀子也要來(lái)的?！?/br>
    太后帶了些笑意，瞄她道：“什么時(shí)候也學(xué)的這樣乖滑。”又道，“前兩日你舉薦的那幾個(gè)歌姬昆曲唱的著實(shí)不錯(cuò)，難為你想著哀家喜歡聽(tīng)曲兒?！?/br>
    裕妃拈了枚杏干吃吃的笑，“太后喜歡就好，嬪妾只會(huì)于吃喝玩樂(lè)上盡些孝心罷了?！?/br>
    寧妃因?yàn)楹臀医缓玫木壒室膊皇芴蟠?jiàn)，此刻只是陪著笑并不多言，太后偏挑出她來(lái)問(wèn)話：“?？到湛勺隽斯φn？哀家聽(tīng)?zhēng)煾嫡f(shuō)她調(diào)皮得很，不肯靜下心來(lái)看書寫字，你要時(shí)常管束著她！”

    寧妃起身屈膝一福應(yīng)了是，太后半歪著身子靠在小矮桌上，拿眼角打量她，“寧妃，哀家記得你今年也才二十四歲吧。”

    寧妃一怔，回道：“是，嬪妾今年虛歲二十五了?！?/br>
    太后嗤笑一聲道：“二十四五，正是綻放的花朵呢，怎么皇上一個(gè)月也不去你那里一次？”

    我眼睜睜看著寧妃的臉頰倏然紅透，又飛速的蒼白。

    太后道：“你和奉薇夫人那樣要好，怎么就不會(huì)跟她學(xué)學(xué)如何拴住皇上的腿？成日里只圍著福康打轉(zhuǎn)，豈不是白白荒擲了青春歲月？你還年輕，若是像奉薇夫人那樣會(huì)哄皇上開(kāi)心，子嗣綿延也是遲早的事。”

    又拿我出來(lái)做筏子！

    沒(méi)有哪一天不是這樣，在妃嬪面前，笑語(yǔ)盈盈的說(shuō)我有多得寵，說(shuō)我有多么會(huì)討蕭琮歡心，說(shuō)我多么有本事，讓其余人的牙根酸倒，滿肚子都是怨氣和酸水。如此三番五次，自然將我推到風(fēng)口浪尖不能自保。

    我放下茶盞，佯裝聽(tīng)不懂她話里的輕蔑，屈膝道：“嬪妾是服侍皇上的人，討皇上歡心也是分內(nèi)的事，并不敢擔(dān)太后夸贊。況且嬪妾年紀(jì)輕，浮躁孟浪之處也有，不如寧妃jiejie端莊穩(wěn)重。全靠皇上與太后擔(dān)待著，不嫌?jì)彐掴g罷了?！?/br>
    太后冷笑道：“聽(tīng)聽(tīng)，就憑你這一張利嘴，‘愚鈍’二字也委屈了你！”

    我道：“嬪妾聽(tīng)聞先帝之所以萬(wàn)般寵愛(ài)太后，正是因?yàn)樘蟮滦谐霰姡邶X敏辯。嬪妾這點(diǎn)小伶俐，只怕還入不了太后法眼。”

    先帝在時(shí)，先是寵幸妖艷的周太妃，后是專寵溫順柔美的陳太妃，王太后雖為皇后，不過(guò)是蕭王兩家政治聯(lián)姻的工具罷了，又何曾受過(guò)先帝半分寵愛(ài)？

    明知道這話不能說(shuō)，我便偏要說(shuō)！

    我似笑非笑抬起頭，正對(duì)上太后惱怒的目光，端著參盅的手也因?yàn)橛昧ξ⑽⒕`起了青筋。

    是了，她惱了，是因?yàn)槲疫@話戳了她的心窩子，先帝不寵愛(ài)她，便是貴為太后又如何？可她又不能當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，若是此時(shí)惱羞成怒，豈不是當(dāng)眾承認(rèn)自己從未被先帝寵愛(ài)過(guò)？

    玉竹咳嗽一聲，“太后，這參湯涼了，奴婢撤下去吧?！?/br>
    太后一怔，隨即面色緩和，將參盅遞給玉竹，又若無(wú)其事道，“都起來(lái)吧，不過(guò)是說(shuō)說(shuō)閑話，不必這樣拘禮?！?/br>
    我盈盈一福，入座笑道：“這些日子天花得以控制，全仗御醫(yī)監(jiān)眾太醫(yī)們不眠不休，若非他們勤勉，嬪妾們也不敢隨意走動(dòng)?！?/br>
    裕妃道：“meimei說(shuō)的是呢，不如賞他們些什么，也算是嘉獎(jiǎng)了?！?/br>
    我望向太后，“皇后娘娘與和妃娘娘俱皆抱恙，嬪妾不敢擅自做主?！?/br>
    太后單手支頤，淡淡道：“皇上已經(jīng)賞過(guò)了，你們?nèi)羰怯X(jué)得過(guò)意不去，隨便賞些什么就是了，勿需請(qǐng)教哀家的意思。”

    眾人都欠身應(yīng)了是，太后忽然問(wèn)道：“月華夫人過(guò)世一百天了吧？”

    裕妃回道：“是呢，昨日五皇子滿一百天，月華夫人可不就是過(guò)世一百天了么。”

    太后喃喃道：“原來(lái)才一百天啊?！?/br>
    她一雙眼睛像鷹隼般盯向我：“她過(guò)世才滿一百天，奉薇夫人就穿紅著綠起來(lái)了，誰(shuí)能想到月華夫人會(huì)是你的親meimei呢？可見(jiàn)，真是人死如燈滅啊?！?/br>
    我一愣，因?yàn)樵簞倽M百天，我特意穿了一件水紅色撒花煙羅蜀錦衫，原是想借著紅色添些喜氣，沒(méi)想到這也成了一樁罪過(guò)。

    眾人的眼神都聚焦在我身上，有那起不老成的妃嬪面上已浮起了鄙夷之色，我臉上燙燙的，忍了忍心頭惡氣，婉聲道：“皇上為了月華夫人身故一事痛心疾首，嬪妾若日日穿的素凈，只怕皇上見(jiàn)了觸景生情，于圣躬無(wú)益。嬪妾雖是月華夫人親姊，更是皇上枕邊人，嬪妾心里即便再難過(guò)，也不敢在皇上面前表露半分，因此不得不在衣著裝飾上也處處用心，唯恐讓皇上起了悲思……”

    我略帶了愁緒，低低道：“嬪妾的苦心，別人不明白，裕妃娘娘是最明白的！”

    裕妃睜大了一雙杏眼，“本宮最明白？”

    “若不是裕妃娘娘時(shí)常陪太后說(shuō)笑，又為太后召歌姬唱曲兒解悶，太后如何能忘記四皇子夭折之痛？這三四個(gè)月來(lái)，太后悲慟難抑，寢食難安，裕妃娘娘想必感同身受，可是裕妃娘娘依然能強(qiáng)壓悲痛事事為太后著想，這和嬪妾為皇上著想有何區(qū)別？所以嬪妾說(shuō)，裕妃娘娘是最能明白嬪妾的?！?/br>
    我徐徐說(shuō)完，悲不自勝，臉頰已有淚珠滾落。

    寧妃動(dòng)容道：“meimei心思細(xì)膩，我等自愧不如。”

    太后有些出氣不勻，盡力和緩道：“是了，哀家為了元伋日夜愁煩，也虧得裕妃用心?！彼嫦蛭?，“可憐你有這份心思，是哀家冤枉了你?！?/br>
    我嘴上說(shuō)著不敢，心里卻一陣?yán)湫?，她那樣看重元伋，還不照常笙歌不斷，我雖然穿紅著綠，倒沒(méi)有聽(tīng)小曲兒的心思。兩相對(duì)比，究竟是誰(shuí)沒(méi)心肝一些，眾人只怕也心知肚明了。

    回宮的甬道清冷積雪，寧妃與我同坐在暖轎中。她終究耐不住，忍笑道：“今日meimei不軟不硬的幾句話，當(dāng)真讓人心里痛快！”

    我歪在暖轎的窗戶杠子上，懶洋洋道：“咱們是痛快了，有些人心里可是堵得很呢?！?/br>
    寧妃道：“咱們心里堵了這么些年，如今也該換換風(fēng)水了。”

    我低聲道：“jiejie說(shuō)的自然是沒(méi)有錯(cuò)，但太后也不是那樣輕易可以對(duì)付了去的，如今忍著沒(méi)發(fā)作也是忌憚著皇上對(duì)你我的恩情。jiejie沒(méi)看見(jiàn)她今日氣色么，想必惱的緊，只怕又要慫恿什么人掀起風(fēng)浪了。”

    寧妃湊近了些道：“和妃這段日子總推病，我估摸著她與太后的不諧只沒(méi)擺在明面上罷了，這風(fēng)浪怕是掀不高吧？”

    我笑道：“jiejie貴人多忘事，和妃是明哲保身了，但還有一位新進(jìn)的陶美人呢？她家世卑微，沒(méi)有外戚之患，怕是比和妃用起來(lái)更加得心應(yīng)手呢?！?/br>
    寧妃皺了眉道：“但陶美人的孩子是被太后弄掉的，難道太后不怕陶美人反咬一口？”

    我不答話，伸手整理身上的貂絨披風(fēng)，問(wèn)寧妃道：“jiejie看我身上這件披風(fēng)如何？”

    寧妃不解，“你的東西都是皇上千挑萬(wàn)選的，自然不會(huì)差?！?/br>
    我撫著油光水滑的貂絨，“她能帶給陶映柔的榮華富貴就好似這張貂皮，讓人一見(jiàn)便知道是好東西，不忍割舍?！?/br>
    我又仔細(xì)從戲如牛毛的紫色貂絨中揪出一根黑色的毛來(lái)，“而陶映柔為了榮華富貴所作出的犧牲就是這根雜毛，隱在浩如山海的貂絨中，可以忽略不計(jì)?！?/br>
    寧妃嘆息道：“各人的心性不一樣，各人的命也就不一樣?！?/br>
    我攜了她的手，“咱們與她不一樣，jiejie為了夭折的二皇子，我為了枉死的親meimei，即便前方千難萬(wàn)險(xiǎn)，少不得也要硬著頭皮迎戰(zhàn)了！”

    寧妃斂容道：“那是自然，陶美人可以為了榮華富貴不顧念骨血，我不能！”

    我覷著她的臉色，緩緩道：“況且她們還意圖謀害?？怠?/br>
    寧妃臉上的肅殺之氣更甚：“這筆賬咱們慢慢算吧，宮里的日子，總歸還長(zhǎng)得很呢！”

    我得到她這樣肯定且堅(jiān)決的答復(fù)，含著笑道：“是了，宮里的日子還長(zhǎng)，且慢慢磨吧?！?/br>
    緩緩松開(kāi)手，我撩起轎子的簾幔，觸目處亂瓊碎玉，好一片冰雪風(fēng)光。

    第十六章 瞬息數(shù)余載

    玉真六歲那年，我二十二歲。

    和妃說(shuō)到做到，五年多來(lái)一直稱病抱恙，不為太后所用。反倒是陶美人，因?yàn)閷覍冶晃易钄鄷x封的道路，便越發(fā)與太后親厚。

    皇后長(zhǎng)年纏綿病榻，蕭琮為了消除自己心中的孽障，下令有生之年不再選妃，希望以不拆散百姓天倫為念，替薛凌云祈福消災(zāi)。