兩個人說話這會兒，外面飄來一陣食物的香味。

    江姑姑帶著幾分怒氣道，“是住在隔壁那位鐘小姐的，她們怎么就有熱菜熱飯吃？”

    一旁的丫鬟青竹道，“嬤嬤，我早上看到那鐘小姐身邊的大丫鬟拿了不少銀子給那驛站的官吏?！?/br>
    江嬤嬤想著他們所剩不多的盤纏，馬上就沒脾氣了，她們家小姐太難了。

    正在這時候，外面有人敲門，開了門，是一個穿著青色比甲的小丫鬟，別看一個小丫鬟，穿戴卻是比小戶人家的小姐還要氣派，頭上戴著金簪，腕上也套著金鐲，道，“我們小姐知道郡主就在隔壁，特意叫了酒席，想要招待郡主，不知道郡主能否賞個臉?！?/br>
    江嬤嬤想要硬氣的替她們郡主拒絕，那隔壁的鐘小姐她也是見過，實在是一副暴發(fā)戶的模樣，叫人不喜，無奈她肚子卻是不爭氣的響了下，隨即想起她們郡主還沒用膳…… 自然很是心疼，想著到底是吃飽了重要，把心中的不甘壓了下去，道，“郡主，鐘小姐一番好意，咱們就去瞧瞧吧。”

    驛站房間窄小，那丫鬟又離的近，自然聽到了江嬤嬤肚子聲音，面上雖然不顯，但心中忍不住鄙夷，想著端著什么架子，不也是窮鬼一個。

    大家各有心思，卻都不點破。

    驛站的客房都差不多大，但是鐘小姐顯然是十分闊氣的，被褥都換成了她自帶的紅綢錦緞，還有一應洗漱的用具，要不是破舊的地板，江嬤嬤還當走錯地方了。

    只是這位鐘小姐……

    鐘小姐閨名叫鐘念秋，父親不過同進士，但是她有個十分有力的靠山，親姑姑是太傅顧大人的填房，所以家里一下子就起來了，二伯的生意越做越大，日進斗金也不過分，父親從小小的縣丞也擢升成了知府。

    只是在江嬤嬤看來就是實打實的暴發(fā)戶，就比如今日的穿戴，手腕上套了兩個玉鐲，三個金鐲，然后脖子上光是項鏈就二條，不對是三條，還有一串小如米粒一般的東珠項鏈壓在最下面沒看清。

    百寶的金項圈就十分顯眼了，幾乎掛滿了胸口，還有蓮子米大小的翡翠項鏈，最后則是東珠項鏈，雖然每一個首飾都很貴重，但是這樣湊在一起，就有種說不出來臃腫感。

    至于頭上，倒也沒有多戴，是一套紅寶石頭面，但是一顆寶石就有鵪鶉蛋大小，一顆就價值連城。

    這鐘小姐似乎恨不得把首飾盒里所有的東西都戴出來一般，實在是可笑的很。

    鐘念秋對齊如珍很是熱情，起身來相迎，畢竟是郡主，還要行了禮，道，“民女見過郡主。”

    “莫要如此客氣，快起來?！?/br>
    兩個人客套了一番坐了下來，鐘念秋一抬手，好家伙五個手鐲撞擊在一起，叮當作響，她卻想沒有聽到一般，一直我行我素，“這是鮑魚，這一碟子才四只，就要了我八十兩的銀子，這是鹵鴨舌……”

    鐘念秋每一樣菜都要介紹下，到了后面江嬤嬤才看出點門道來，這哪里是介紹菜肴，根本就是想要炫耀自己手上的鐲子，畢竟其中有個鐲子還是很少見的珍品血玉鐲。

    齊如珍卻是十分的從容，客氣而疏離，叫人找不到錯處來。

    鐘念秋見齊如珍神色如常，顯然是有些懊喪，等著喝湯的時候，突然就漏了一些在胸口出，她朝著齊如珍挺了挺胸，道，“哎呀，居然把我的緙絲衣裳給弄臟了，可不得了，這一件就花了我上千兩……”

    這一挺胸不僅是緙絲的衣裳，還有胸前項鏈，也是明晃晃的，在陽光下差點叫人閃瞎眼睛。

    齊如珍依然沒什么反應，鐘念秋終于死心了，說了句失陪就去換衣裳去了，回來之后就顯得興趣缺缺的。

    滿桌子的山珍海味齊如珍也就喝了一些鴿子湯，這才擦了擦嘴，道，“這個鮑魚做的腥了，那個鴨舌鹵的也不地道…… 這附近也就望月樓能做出這種菜肴來，但是這顯然不是望月樓的廚藝，鐘小姐恐怕被那官吏給騙了，不對，也不全是，也就這鴿子湯應該是望月樓做的?！?/br>
    “什么，俺們可是使了五百兩銀子，這還被騙了？”旁邊一個剛給鐘念秋換了衣裳的奶母賈氏忍不住喊道?！鞍痴宜麄兯阗~去！”

    “奶娘，您坐下，不許去。”

    “憑啥？”

    賈氏的日子顯然過的不錯，不僅穿金戴銀的，吃的也好，所以很胖，加上個子高，就顯得又高又壯的，那脾氣一上來看起來兇的不行，

    讓齊如珍意外的是，鐘念秋好像是知道這件事，在她說出來之后，并沒有露出驚訝的神色來，反而是苦笑著攔住了賈氏。

    “姑娘，他們就是瞧不起俺們！”賈氏卻是氣壞了，顯然聽不進去，就要推了門出去。

    “奶娘，你又犯倔了不是？”鐘念秋說著這話，就起了身，來到了賈氏跟前，也不知道如何…… 那賈氏突然發(fā)出一聲叫聲，靠在門上。

    “姑娘……”

    鐘念秋道，“我說的話你又不聽?！?/br>
    賈氏見鐘念秋生氣，這才縮了縮身子，只是依然不甘心的說道，“奴婢不是心疼那銀子，就是氣不過，這前前后后咱們送了多少銀子了？就這樣糊弄俺們?！?/br>
    鐘念秋卻不在乎的道，“伯父說過，和氣生財，不可輕易和人結怨?！?nbsp;又道，“再說雖然不是望月樓的，但這鮑魚真的鮑魚，倒也沒有太過火不是？”

    那賈氏是徹底沒脾氣了，嘀咕幾句就退了下去。

    這下齊如珍再去看鐘念秋卻又覺得不同了，覺得這姑娘雖然一副暴發(fā)戶的模樣，但是性情卻是少有的豁達通透，又看到剛才的手段，生出幾分好奇來。

    那鐘念秋是個聰明的，自己討好了半天也不見齊如珍有反應，這會兒卻是看著自己，馬上就湊上前道，“我爹在葫蘆縣做縣丞，那地方窮的不行，縣衙附近連個像樣的綢緞莊都沒有，他怕是我受苦，就送到了我伯父家中，我伯父倒是很疼我，待我如同親女一般，但是我小時候還是差點被拐了，嚇的他不行，最后覺得靠人不如靠己，就花了重金找個人教我習武，練了這許多年下來，也是有所小成，要是遇到真正的高手我也頂不上，但是尋常人，對付一二個總不是問題?！?/br>
    齊如珍很是羨慕鐘念秋這般英武的女子，更不要她剛才露的那一手，實在是讓她刮目相看，倒也收起自己的偏見來，道，“真是叫人艷羨，”

    兩個人一下子就拉進了彼此的距離，兩個女孩都是離開父母要去京城還是困在同一個地方，一二來去的，就親如姐妹一般的。

    江嬤嬤就有些不高興，委婉的對齊如珍道，“她那姑姑，一個書香門第的女子，卻是委身給大自己四十歲的老頭子做填房，不知道多少人說她為了攀龍附鳳不折手段呢，至于那齊姑娘，不是奴婢說，那穿戴做派，實在是叫奴婢瞧不上，您為何要和她來往，要知道您以后可是要做……”

    齊如珍打斷了江嬤嬤的話，道，“看人不要只看表象，這鐘姑娘看似粗俗，卻是個大智如愚之人，倒也值得結交一番，以后說不定還能成為我的助力，莫要再說了，至于那個位置…… 我自然是志在必得，但是也不會因為這點小事受了影響。”

    過了幾日天氣終于放晴了，兩個人因為順路倒也一同上了路，那驛站的官吏送了那一餐假的望月樓酒席之后，一直都有些忐忑不安，卻被賈氏喊了過去，被塞入了一個大封紅，鐘念秋道，“這些日子勞煩大人了，這是我的一點心意?！?/br>
    那官吏收了紅包，這才終于松了一口氣，對鐘念秋就十分的熱忱，很誠心的親自騎馬送了她一段路，齊如珍看在眼里，指給江嬤嬤看，她這才不說話了。

    一旁的紫竹問道，“郡主，嬤嬤，奴婢還是有些看不懂?！?/br>
    江嬤嬤點了點紫竹的頭，道，“你這榆木疙瘩，跟著郡主那么多年，一點長進都沒有，那官吏知道鐘小姐的姑姑是顧夫人，卻依然弄了假的酒席糊弄，可見他必然是有難言之隱，或許是家中有大事缺了銀子了，鐘姑娘這般睜一只眼閉一只眼，是給他一個活路，你說他能不感激嗎？以后少不得要夸贊鐘姑娘，她的好名聲要就傳出去了?！?/br>
    “原來是這樣?！?/br>
    江嬤嬤說完也是服氣了，道，“這鐘姑娘倒是有些意思，做事看起來雜亂無章，卻都撞到了點子上。”

    到了京城郊外兩個人就要分開了，鐘念秋很是不舍齊如珍道，“郡主，您要不去我家中吧，我在京城也有一棟五進的宅子，房間多得很?！?/br>
    江嬤嬤這一路可算是見識過鐘念秋的財大氣粗了，知道有個這么大的宅子也不驚訝了。

    齊如珍道，“你的好意我領了，只是還是住在自家舒服?！?/br>
    鐘念秋也知道是這般，但還是依依不舍，帶她來京城的是她堂哥，在前面等了許久也不見鐘念秋道，“小妹，在不進去就要關城門了?！?/br>
    齊如珍道，“快去吧，你有空可以來玩?！?/br>
    “我姑姑可不會讓我出門了，她說要好好拘著我學一學規(guī)矩，才好給我找個夫婿！”鐘念秋哀怨的說道。

    鐘念秋忍不住笑，道，“你姑姑也是為你好，再說，過陣子太后壽宴的時候不就見到了。”齊如珍是來參加太后壽宴的，鐘念秋則是來投靠她姑姑。

    既然是顧夫人的侄女，自然會帶著出席太后的壽宴，兩個人自然會見面。

    兩個人分開之后，齊如珍坐著馬車來到了郊外的秀佛山，車夫嚴梯道，“郡主，前面就是咱們的宅子。”

    江嬤嬤扶著齊如珍下了馬車，只是看到眼前的場景卻是愣住了，在她們想象當中的別院自然是白墻綠瓦，林木花開美不勝收的大宅子，可是這宅子是個小小的一進的院子不說，墻皮脫落，門口半開，有個穿著補丁干瘦的男子正躺在門口呼呼大睡。

    齊如珍嘆氣，想著家中的境況，道，“我早就應該猜到，也不會什么大宅子。”

    因為沒想到宅子這樣的，自然是沒有準備，江嬤嬤帶著幾個下人，收拾了好幾個時辰才覺得這地方能住人了，但是現(xiàn)在的問題是晚上吃什么？

    那朱二剛換了一身衣裳，但是看著依然干瘦，他委屈的道，“已經(jīng)一整年沒送供養(yǎng)了，銀子也早就花光了，小的也是沒辦法了，宅子里如何還能準備糧食？您要在不來，小的就要去隔壁要飯了?！?/br>
    “隔壁還住著人？”

    “可不，而且那飯菜做的…… 每次到了飯點，那個味道，哎呦，來了，郡主您自己聞聞?！敝於柿讼驴谒?，忍不住說道。

    第21章

    聞著隔壁傳來的香味，齊如珍不爭氣的咽了下口水，她向來嘴刁，對吃食很是挑剔，這要得益于她的父親魏國公，要說魏國公府也不至于落敗成如今這個模樣，畢竟餓死的駱駝比馬大，但壞就壞在魏國公是個天生的吃貨。

    他不好色不好賭，唯一的愛好就是享用美食，曾經(jīng)花了一萬兩銀子只為了吃一口極其珍貴的蘑菇，就可見癡迷的程度，玩物喪志也不過如此。

    “也不知道隔壁住的是誰，這廚藝倒是不錯?！饼R如珍道。

    朱二道，“嘿，郡主，說出來嚇您一跳，這隔壁住的是王尚書的下堂妻林氏?！?/br>
    當初王正澤和林瑤的事情鬧的沸沸揚揚的，自然是也傳了出去，齊如珍在家中也是聽過一耳朵，不過她聽到的版本是夫妻兩個人情深意重，互相扶持，終于丈夫登高，擢升至尚書，那之后妻子就功成身退，自請下堂，讓出正妻的名分來，為的是讓丈夫在娶個美貌能生育的女子。

    “原來是她。”

    齊如珍在家中睡了一覺，說起來這地方雖然有些破舊，但是比起在路上自然是安穩(wěn)的多，但是她卻沒有睡沉，因為明日就要去覲見太后了。

    起了個大早，梳妝完畢，齊如珍就乘著馬車去了宮里，遞了牌子進去，等了半個時辰這才被人領著去了壽陽宮。

    路上種著許多的雞爪槭，嫣紅一片，就好像昭示著她以后的道路一般，非常的美麗，她忍不住露出一個笑容來。

    這并不是齊如珍第一次入宮，她九歲的時候就跟著母親來給太后祝壽，還見到了皇帝。

    齊如珍早就知道被召喚來的不會是自己一個人，畢竟太后要選后，肯定要多看看幾個人，但是看到屋內(nèi)坐著的幾個熟悉的面容，也是倍感壓力。

    等著出宮的時候，齊如珍看到了同樣是出宮的楊家三小姐，和齊如珍略顯冷清而顯得高高在上的性子不同，楊小姐圓臉，笑起來酒窩淺淺的，是很招人喜歡的模樣，主要是她的身材…… 高挑豐腴，按照老話來講是很適合生孩子的。

    宮里現(xiàn)在缺什么，就缺一個皇長子！

    楊小姐見到齊如珍，笑著打了招呼，又道，“郡主，國公爺如今怎么樣，身體可是好點了？我聽說他為了吃一頓新鮮的魚膾，跟著人去海上，卻是遇到了暴風雨，不得了，是被人抬著回來的?！?/br>
    這話看似關懷，但其實句句都是諷刺，一個堂堂國公爺正經(jīng)的事情不做，跑出去跟船只是為了吃一口魚膾，怎么看怎么是敗家子。

    齊如珍臉色不變，從容的笑了笑，比起楊小姐，顯得大氣端莊，道，“多謝楊姑娘惦記家父，家父已經(jīng)好多了，我出門前已經(jīng)可以下地走路了?！庇值?，“聽聞楊小姐家中又添了一個弟弟，可真是恭喜?！?/br>
    楊小姐臉色就不好看了，她父親納了個小二十歲的填房，已經(jīng)給她添了倆弟弟了，大姐上周本想回娘家，卻是被后娘找了借口勸了回去，大意是現(xiàn)在忙得很，根本就沒空招待她。

    “你……”

    等著上了馬車，齊如珍松了一口氣，江嬤嬤道，“大小姐，宮里怎么樣？可是見到陛下了？一直聽聞陛下也是少見的美男子，也不知道到底是怎么個模樣?！?/br>
    齊如珍道，“陛下不在宮里…… ”隨后想起壽陽宮那幾個勁敵，摸了摸手上的玉鐲，道，“得想辦法知道陛下去了什么地方?！?nbsp;要是能提前接近皇帝，齊如珍覺得按照自己的容貌和手段，很是有自信可以贏得皇帝的歡心。

    “那可是打聽不到，要是都知道陛下去了哪里，可不就糟糕了?！?/br>
    “這倒是?！饼R如珍閉上了眼睛，“我小歇會兒，到了喊我。”

    ***

    自從上次一同上山摘了野葡萄釀酒之后，趙恒和林瑤之間就好像打破了某種看不見的墻壁…… 趙恒也不會一成不變的在自己的別院里用膳了，偶爾會來這邊串門一同吃，順道看看自己釀制的葡萄酒。

    林瑤收了許多菘菜在院子里，系上了藏青色的圍裙，隨意束了個圓鬢，打扮很是干凈利落，帶著幾個人開始做泡菜。

    “這泡菜腌好了，酸甜酸甜的，冬日里最為下飯。”

    菘菜去掉了外面的干皮，用鹽腌制幾個時辰，在洗去鹽水，里里外外的每一寸地方都抹上準備好的調(diào)料就可以了，看似簡單，但是真正做起來，卻是每一個步驟都不能錯。

    趙恒過來的時候正好看到林瑤正在往菘菜上抹調(diào)料，辣椒醬鮮紅，看著就十分辛辣，一愣，道，“別是辣到手了。”

    不過一句話，卻是帶著十足的關懷，林瑤看了眼趙恒，他今日穿著一件月白色菖蒲紋的箭袖長袍，腰身和袖子都收的非常利落，倒是越發(fā)顯出他高挑的身材來，十分的疏朗英俊。

    “這調(diào)料不辣，這辣椒粉在搗碎之前去掉了辣椒籽，而且不是那種辛辣的品種?！绷脂幮χ忉尩?，“三爺，您要不要試試？”

    “這可不行！”趙恒還沒說話，李莧就率先開口道，上次一起捏葡萄就算了，畢竟不是什么臟活兒，就當捏著玩了，但是這個可是顏色鮮紅的辣椒粉，就算林瑤說不辣，但是怎么可能一點感覺都沒有？再說讓皇帝蹲著做泡菜…… 怎么看怎么不合適！

    趙恒看了眼李莧，李莧頓時就說不出來話來，一息的功夫就沒骨氣的接了一句道，“不過這整日呆坐著也不好，動一動才行?！?/br>
    趙恒這才點了點頭，道，“咱們?nèi)ハ词??！?/br>