簡鋒與莊政航同是情場浪子，但在曾經(jīng)的莊政航眼中，美人是遠遠重于銀子的；簡鋒則不然，美人雖好，但銀子更可愛。

    于是簡鋒心里惦記了圓圓一回，料到那圓圓不是莊政航房里的，若要求來，需要下很大一番功夫。想著得不償失，就丟開了手，不再想。轉(zhuǎn)而又去思量該將那玉枕抬高到什么價位。

    卻說簡鋒出了莊家，立刻有自家的六個隨從簇擁上來，擁著他上馬，護送他回家去。

    半道上，簡鋒遇到一人，此人姓陳名蘭嶼，是一貫與莊政航胡鬧的酒rou朋友。

    簡鋒雖也是慣常流連在風月場所，但卻自認為與莊政航、陳蘭嶼等無所事事的紈绔子弟不同，因此與陳蘭嶼等人不過是點頭之交。

    陳蘭嶼早想與簡鋒親近，奈何尋不到路子，今見莊簡兩家成了親家，心道他跟莊政航好，自然跟簡鋒也應當親近一些，于是遠遠地堆著笑臉迎上去。

    簡鋒也拱手迎著，待陳蘭嶼到了面前，翻身下馬，寒暄道：“陳兄弟這是哪里去？可吃了午飯沒有？”

    陳蘭嶼笑道：“早吃過了，這大熱天，簡大哥忙著呢？”

    簡鋒道：“去瞧了瞧妹夫?！?/br>
    陳蘭嶼不知莊政航病倒，只當他去尋莊政航玩，忙道：“簡大哥忒不義氣，怎不尋了我一同去？如今我正要去莊家找莊二哥呢?！?/br>
    簡鋒心里有事，心道跟這等人胡孱一天也撈不到一個子，于是更加不耐煩，待要說出自己有事要走，就聽陳蘭嶼開口了。

    “幾日不見莊二哥了，也不知他如何了。只是兄弟們一伙還等著他開局呢。”

    簡鋒聽說是賭局，心里就有幾分不屑，轉(zhuǎn)念想簡妍說莊政航是替人背黑鍋，自己不如請了這紈绔子吃酒，從他嘴里套套話，問問莊政航是將銀子花到哪了，雖不能一筆一筆厘清，但大概能知道個數(shù)目，也好算出莊政航大概是替人背了多大的黑鍋。如此，一能在父親面前顯擺顯擺自己的能耐，叫父親更看重他，將手上的生意交給他；二也能叫簡妍承了他的情，不叫她以為那水田打了水漂。

    如此想著，簡鋒就滿臉笑容道：“怕是不行了，妹夫如今臥床不起，我才去看過他，妹夫昏在床上，可憐的很呢。陳兄弟要是有空，不如就隨我去吃幾杯酒？”

    陳蘭嶼此次來找莊政航，乃是因為他先前在外頭包養(yǎng)了一位姐兒，這是偷偷養(yǎng)著的，連一同玩樂的莊政航也不知道。因近日手頭緊，那姐兒的鴇母又不住要續(xù)包的銀子，陳蘭嶼心里惱她，又怕她當真將姐兒轉(zhuǎn)包給旁人，于是動起了將那姐兒說給莊政航的心思，心里打量著莊政航是個見異思遷的，過了三兩日興頭沒了，就會拋開手，到時候包身的銀子已經(jīng)給過了，他自己再去，那姐兒的鴇母拿了銀子也沒話可說。方才聽了簡鋒的話心里先是失望，后又歡喜起來，心想沒了莊政航，不是還有手上銀錢更多的簡鋒嗎？于是笑著答應了，與簡鋒攜手向相思樓里去。

    簡鋒雖去相思樓，正事倒也沒忘，囑咐長隨簡文、簡武，一個叫去尋玉枕，一個回去跟簡夫人說請大夫、親戚去探望莊大夫人。

    三杯兩盞佳釀，又有美人相伴，不過一會子，陳蘭嶼就將簡鋒視作知己，簡鋒雖也飲了酒，但是自幼就隨簡老爺去生意場上闖蕩，頭腦依舊清晰非常，將自己想問的話一一問了，問過之后，心道莊政航說是風流，但在女人身上花的銀子還有限，反倒是斗雞、賭博并借債還利息上花去不少，尤其是聽陳蘭嶼說莊政航年歲不大時，就在外頭大筆地借債，且向來是憑據(jù)也不留，那放債的是但凡他要，就給，也不問數(shù)目，不管緣由。

    簡鋒看出其中的疑點，也不多留，給了陪酒的兩個□賞錢，另外將酒錢付了，人就家去了。

    卻也不是他吹牛，回到家中，果然簡文已經(jīng)從自家?guī)旆坎斾伬飳さ綄⒔畟€玉枕，并打聽到莊大夫人的三哥王充正在四處打聽玉枕的事情。

    簡鋒對簡文道：“你去找個機靈面生的伙計出面，只說玉枕是老皇親家中要偷偷賣的，叫那伙計去跟王三老爺碰頭，叫他將玉枕的價抬高兩倍，再加上去的銀子，就是他跟王三老爺分的銀子?！?/br>
    簡文忙答應著去了。

    簡鋒之后又馬不停蹄地叫人查了莊政航當?shù)舻臇|西，不獨他家當鋪，便是其他人家的，也叫人悄悄地一一問過了。

    此番動作，簡老爺如何不知，不待簡老爺問，簡鋒便來見他，道：“父親，這可不是有人存心要坑你女婿嗎？”

    簡老爺忙問：“我知道你問那混賬典當?shù)氖?，難不成是人家少給了他銀子？”

    簡鋒笑道：“父親說的這是什么話，東西進了當鋪，人家壓價也是應當?shù)?，這能算是坑嗎？兒子是說那些東西未必是你女婿當?shù)?，乃是別人當了東西，叫他頂?shù)膼好＿€有借他債務(wù)人，兒子雖沒查，但也覺有詭異。便是三四品的官員要借債，也要給人家留個條子，也不知這是誰這么大膽，不要憑據(jù)，不問還期，就直接放債給你女婿?！?/br>
    簡老爺愣住，拿著莊政航典當?shù)膯巫忧屏饲?，心想這些東西若是公中登記在冊的，少了定會有人追回來，不至于叫人放在當鋪里轉(zhuǎn)賣了。于是心里也疑心這就是簡妍所說前頭婆婆的嫁妝，于是道：“你拿著這單子去跟秦尚書說說，此外，那放債的也好好查查，我就不信，還有這么膽大的，十幾歲的小哥兒也敢?guī)兹f銀子地放心借他?！?/br>
    簡鋒笑著答應，也不在家吃晚飯，便跑去尋了隔壁府中的秦尚書。

    秦尚書拿出家中jiejie的嫁妝單子，兩相比較，當即就怒了，罵道：“那畜生，前頭還叫我替他去拿了嫁妝回來，原來他早將他母親的東西都賣了?！?/br>
    簡鋒陪著笑臉道：“世伯，世伯想想這嫁妝誰會沒有緣由地送給一個毛頭小子？若是送了，如今妹夫也就不至于叫世伯來要。若是沒送，那這樣一件一件，也不說清楚是誰的就拿給妹夫賣，這又是為了什么？安了什么心？而且妹夫昨兒個病著，meimei都說他沒有精神說話，哪還有心思去問人要銀子。再者說，再也沒有見過誰家養(yǎng)孩子，一文錢也不給，只想著用元配嫁妝養(yǎng)的。便是敗家，也該敗的是莊家，不是秦家。若是只管用秦家銀子養(yǎng)兒子，那妹夫就該姓秦，不該姓莊了?！?/br>
    秦尚書一向只當簡鋒是胡鬧之人，不想此時聽他有根有據(jù)地說了這些話，不住點頭，心想難怪旁人說簡鋒聰慧。

    簡鋒見秦尚書贊同，于是獻策道：“meimei進門兩日，就見妹夫挨了兩次打，可見先前妹夫也常吃鞭子的。據(jù)小侄的話，清官難斷家務(wù)事，這等事情鬧來鬧去，反倒成了尋常市井婦人罵架一般。若是問莊大老爺要，莊大老爺一可說他不管這些瑣事，叫世伯去跟他夫人理論；二可說嫁妝是他兒子的，管束兒子是他的事。便是尋了莊大夫人出來對質(zhì)，與一動輒昏厥的婦人辯論，也不體面。不如世伯大刀闊斧地去問莊侯府的侯爺，叫他主持公道，一問誰家養(yǎng)兒子，從小兒子不懂事就給元配嫁妝由著他胡鬧；二問誰家養(yǎng)兒子不出一個子，全靠著元配嫁妝的；三問誰家的老子不慈，反倒要問兒子不孝之罪的。父慈子孝，父不慈，兒子哪里能孝？便是鬧到陛下面前，陛下打了妹夫五十大板，也要打莊大老爺一百大板的。不慈就罷了，不是還有養(yǎng)兒不教之罪嗎？況且侯府也是姓莊，也算是一家人，便是叫莊侯爺主持公道，也算不得家丑外揚，莊大老爺也不能說世伯不厚道?！?/br>
    秦尚書心里想著簡鋒的話，心道家務(wù)事，就該像簡鋒說的這般，大刀闊斧地處置起來才好，哪里能跟婦人一般撕撕扯扯，若是有莊侯爺出面，莊大老爺必不敢不還嫁妝。如此想著，看著簡鋒不住地頷首微笑。

    簡鋒見此，反倒心里惴惴的，心道自己在秦尚書面前賣弄唇舌，若是叫他不喜，那可就是偷雞不成蝕把米了。

    秦尚書只是笑，伸手拍拍簡鋒肩膀，笑道：“我常以為你是個冷心冷肺的，原來是錯怪你了。沒想到你這般關(guān)心你meimei。來，陪我喝兩杯吧?！?/br>
    簡鋒一日之內(nèi)被兩人說他涼薄，心里訕訕的，忙道：“那小侄就恭敬不如從命了。”

    秦尚書笑著攜著他的手去書房外亭子，叫人將酒菜擺在外面，與簡鋒推杯換盞起來。

    簡鋒微微躊躇之后，將岳父周老爺?shù)氖抡f了，秦尚書笑道：“你岳父這是小事，不過是要擔個治下不嚴的罪名，尋兩個人為他上陳情書就好。便是不上，待過個兩三年，你那兩個小舅子考取功名，陛下看在他們的份上，也會復用你岳父。”又想若是簡鋒心胸寬廣一些，日后倒也是個前途無量的。

    簡鋒心里有了底，心想既然岳父還有復用之日，如今且替他奔走一番也無妨，當即對秦尚書感激不迭。

    又吃了幾杯，簡鋒才回家去，回家就叫人跟病中的周氏去說。

    周氏聞言，寬了心，倒覺得身上好了許多，腫脹了兩天的腹部，也漸漸消了下去。

    那邊廂，簡夫人聽聞簡妍叫親戚多多去探望，心中只當是莊大夫人瞧不上簡家，簡妍有意顯示簡家并非勢單力薄人家，于是就叫人跟眾親戚去說，并交代不要一伙人去，免得擾到莊大夫人清凈。為緩和簡妍跟莊大夫人的婆媳關(guān)系，簡夫人更是熱心地尋了各色大夫能人過去。

    簡夫人是不知，叫人一個兩個陸陸續(xù)續(xù)過去，反倒更會叫莊大夫人為難。

    莊大夫人才換了家常衣服臥在床上，就聽人說有親戚到，忙又換了見客衣裳?？腿俗吡耍贀Q回來。待要穿著見客的衣裳躺在床上，旁人不說，她自己心里先覺得不自在，不成體統(tǒng)。一日換了七八件衣裳，冷熱交替，反復出虛汗，因急躁，心里火氣上來，病中又叫又兒拿了涼茶喝，越發(fā)病的昏沉沉的。

    待要不見，偏簡家的親戚多是能說會道的，一個不見就成了看輕她們；一個遲些見，就是狗眼看人低；便是她蓋著被子，露出來的一角見客衣裳的好壞，也能叫她們挑剔啰唣個半天。

    雖心里不耐煩，但莊大夫人也不好發(fā)作，況且她們又是好心，牢牢地占著一個理字。

    莊老夫人又是喜熱鬧的，見著簡家人送的新鮮玩意，心里高興，也樂得人來留下東西給她把玩，叫莊大夫人待客。

    如此門庭若市地過了兩日，府中又傳出是紅袖作祟的話，莊大老爺本不信這些，但幾日下來，見莊政航已經(jīng)好了一些，莊大夫人依舊是氣息奄奄，于是也答應了叫人來做法事。

    于是院子里嗡嗡地響了幾日的誦經(jīng)聲，莊大夫人越發(fā)疲累，眼前一黑當真厥過去了，才算是求得了一時半刻安靜。

    簡妍知道此事后，心虛了一會子，心想她可沒想要人命。

    太醫(yī)給莊大夫人把脈，說她外感加內(nèi)傷，須得好好靜養(yǎng)一些時日。

    33養(yǎng)兒不教

    莊大夫人病倒,莊二夫人倒是歡喜了幾日,因為這管家的事順其自然地就到了她手上。雖只是暫時,莊二夫人心里也高興,心中將簡妍視作福星，與簡妍越發(fā)要好起來。

    簡妍悠哉了幾日,每日或與姚氏逗毛毛玩，或去與安如夢斗嘴從她那里追問玉枕的事,也清閑了幾日。

    一日簡妍瞧見莊政航頭發(fā)又白了幾根，一邊伸手給他拔去，一邊笑道：“真難為你了,這幾日就能愁成這樣。”

    莊政航道：“也不知舅舅跟父親說了沒有，也不知父親肯不肯將嫁妝給我?！?/br>
    簡妍笑道：“你安心養(yǎng)病吧，cao心那么多。”

    莊政航道：“誰跟你一般沒心沒肺,你是一人吃飽全家不餓，我可是要想這一家子的。”

    簡妍看他愁眉苦臉的，笑得越發(fā)開懷，“你當愁眉苦臉的才算將事情放在心上嗎？我教你一句話，若是自己解決不了的事情，就想了法子叫能干的人去辦?！?/br>
    莊政航不知簡妍已經(jīng)拿了水田賄賂簡鋒，叫簡鋒去辦，心里只當簡妍在聽天由命。

    正在簡妍琢磨著簡鋒會如何時，那邊廂，簡鋒又查到一件稀罕事。

    這幾日功夫，簡鋒查了查，雖失望于暫時沒有發(fā)現(xiàn)借銀子給莊政航的放債之人跟莊大夫人關(guān)系，但也僥幸查到莊大夫人曾于半年前放過債。許是膽量不足，莊大夫人放了幾日就收了，不過莊大夫人的三哥王三老爺如今還在放債，且與其他放債之人十分相熟。

    簡鋒于是去對秦尚書道：“世伯，侄兒查到一件事，只是卻沒有十分地把握說出來。”

    秦尚書忙問：“是何事？”

    簡鋒道：“侄兒早疑心給姐夫放債之人有鬼，不想去查了查，果然如此。世伯當那放債之人是誰？卻原來是莊家大夫人的娘家兄弟。世伯可見過縱著娘家兄弟給自己兒子放債，叫兒子賭博之人？”

    秦尚書聞言，心中雖怒，但也高興又有一件事能拿來聲討莊王氏了，于是給莊侯府下了帖子，又請了莊家族長，連同莊學士府三位老爺，一同到莊侯府一聚。未免莊家人多勢眾，偏袒自家人，秦尚書又將一向耿直，被當今太后贊為至孝之人的古太子太傅過去。因古太傅乃是當初促成莊家與秦家親事的媒人，請了他去，也不算過份。

    莊大老爺收到帖子，心道是尋常。心想秦尚書插手他兒子的婚事，又請了眾人一聚，必是他才回京中，才任尚書，根基不深，有心要借著跟他家的姻親，跟莊侯爺交好，因此并不當一回事。

    反倒是聽聞此事的莊敬航心里納罕起來，心想便是聚會，也該是在秦尚書家中，怎會借了莊侯府聚會，且邀請之人，俱是莊家人，心想秦尚書此舉必定居心不良。但因他不知嫁妝一事，也猜不出秦尚書此舉何意，到了眾老爺休沐那一日，也隨著莊家三位老爺去了。

    莊大老爺本要他留在家中讀書，但莊敬航一句要去請教莊侯爺，反倒叫莊大老爺自己先贊同他同去。

    卻說莊學士府三位老爺進了侯府，到了莊侯爺?shù)臅浚⊥▓?，掀了簾子進去后，就見滿地擺著玉如意，瑪瑙寶瓶等物，滿滿一地，燦爛非常。

    莊大老爺并不認識這些東西，與莊侯爺，莊族長，古太傅并秦尚書等人彼此見禮后，就笑道：“侯爺這是做什么？若說曬東西去霉氣也過了?！?/br>
    莊侯爺卻不笑，皺著眉頭將一份嫁妝單子，一份當鋪單子遞給莊大老爺。

    莊大老爺看后卻不知是什么，經(jīng)了莊侯爺提點，才認出是元配的嫁妝，怒道：“這孽障！竟敢敗壞他母親的東西?！?/br>
    秦尚書冷笑道：“先不問這些東西是不是外甥當?shù)摹８覇栂冉惴?，家姐的東西是誰保管的？又怎會到了外甥手上？論起當鋪里的賬，他十一二歲年紀就拿了東西去當，怎家里也沒人追究？”

    莊大老爺?shù)溃骸澳睦餂]有追究，為了此事我打了那孽障不下百回?！?/br>
    秦尚書聽了，只是對古太傅道：“太傅，你聽聽，你聽聽。果然是棍棒底下出孝子?！?/br>
    聽著秦尚書冷嘲熱諷，莊侯爺皺著眉頭對莊大老爺?shù)溃骸按蟾?，稍安勿躁。如今這東西還不一定是政航當?shù)?。最后一筆典當?shù)?，是一對玉如意，典當人是政航的小廝廣白，那廣白如今就押在后面，那小子先嘴硬，后挨了幾板子，就全招了，說是嫂夫人叫他當?shù)??！?/br>
    莊大老爺聽了這話，怒上心頭道：“既然是那孽障的小廝，就是他典當?shù)?，這還用追究什么？物以類聚，那孽障的小廝也不是好的。再則，當真是侯爺親自問的嗎？若是旁人，少不得有屈打成招之嫌。”說著，意有所指地瞥了眼秦尚書。

    莊侯爺聽莊大老爺不信是莊大夫人叫人典當?shù)?，與莊二老爺對視一眼，很有些無奈地道：“是小弟審問的?！?/br>
    莊大老爺聽了這話，就不再辯駁。

    古太傅一把年紀，滿頭白發(fā)，哆嗦著一把胡子，雞皮一般的手顫顫巍巍地端著御窯茶碗喝茶，然后慢悠悠地放下茶盞，開口道：“既然不追究是誰典當?shù)?，那就追究是誰給莊家小少爺?shù)陌伞？傆袀€監(jiān)管不力，教育不當?shù)淖锩??！?/br>
    莊敬航也看了莊秦氏的嫁妝單子，聽了莊侯爺?shù)脑?，心里卻不似莊大老爺一般聽而不見，反倒微微有些抱怨，心道母親何至于做事這般粗心，留下把柄，于是恭敬地道：“晚輩不才，卻也知這繼母難為。若說教育不當，家母……”

    秦尚書咳嗽一聲，那邊莊侯爺也有些不喜。

    莊二老爺忙道：“長輩說話，你且在一旁聽著，不要出聲?！?/br>
    莊侯爺望了莊敬航一眼，開口道：“你去尋了你哥哥們讀書去吧。”

    莊敬航見眾人攆他，莊大老爺又礙于眾人不能出口護他，咬牙出去了。出去后，不好在外頭聽墻角，慌忙回家去告訴莊大夫人。

    莊大老爺?shù)溃骸澳悄跽蠈嵲诨熨~！若說心血，我花在他身上的心血比敬航多上百倍。想他幼時讀書識字，哪一樣不是我手把手教他，偏他懂了事，就樣樣與我對著干。頂撞他母親不說，更是不學無術(shù)，成日偷雞摸狗，實在是叫人……我打他幾次，他竟生了反骨。尋常的巴掌不怕，非要動了鞭子才討?zhàn)?！哎！?/br>
    聽莊大老爺這一聲嘆息，莊二老爺忙道：“是呢，我能替大哥作證，大哥是當真在二哥兒身上很是費了一些心思。”說著，伸手拉了拉莊三老爺。

    莊三老爺不去看兩位兄長，只是袖著手，迷糊著眼，半響道：“新近兩次大哥打政航打得不該?！?/br>
    莊大老爺臉色一暗。

    莊二老爺忙收了手，心道不該叫莊三老爺一同過來。

    一時屋子里靜下來，無人再說話，古太傅咳嗽兩聲，人站了起來，小聲對莊侯爺說了一句。

    莊大老爺?shù)热司o張地看著古太傅。

    莊侯爺卻忙叫人領(lǐng)著古太傅出去如廁。

    莊二老爺見此，忍不住覺得好笑，用拳頭掩著嘴就笑了。

    秦尚書望著莊大老爺，笑道：“先姐夫可知道政航在外頭借了銀子？”

    莊大老爺不屑道：“那孽障時常纏著他母親要銀子還賬，我如何不知？”

    秦尚書笑道：“既然如今的莊夫人對先姐夫不隱瞞，那先姐夫也該知道借給政航銀子的人，就是你如今的三舅子?！?/br>
    莊大老爺一怔，臉上青筋跳了跳，脫口道：“你休要信口雌黃！不說王家也是官宦人家，不會做放貸那等事，便是退一萬步做了，王氏身為人母，也斷斷不會放任兄弟這般帶壞兒子。定是那孽障逼著他王家舅舅，叫他舅舅瞞過他母親?！?/br>
    秦尚書笑道：“如今古太傅不在，我也不就隱瞞了。不獨先姐夫如今的三舅子，就連先姐夫如今的夫人也是放過債的，若是先姐夫細心去如今的夫人房里搜搜，不定就能搜出借票?！闭f完，又覺不應當叫莊大老爺將自己跟莊大夫人娘家王家類比，開口道：“官宦人家也有三六九等，王家如今許久沒有人在朝了，只能算是舊時人家。”