回來的路上，簡妍問：“方才干娘講得你當(dāng)真聽懂了？”

    莊政航道：“那自是當(dāng)然，你也不瞧瞧我什么時候弄虛作假過?！?/br>
    簡妍聽他這般說，笑道：“這才多久，你就忘了春闈秋闈題目的事。也罷，昨日才說尋不到你的天賦在哪里，今日可就尋找了?！?/br>
    莊政航一愣，隨即興奮道：“當(dāng)真？你是說我就是學(xué)醫(yī)的料？”

    簡妍道：“那可不，你瞧我比你聰明多了，學(xué)這個也趕不上你。”

    莊政航道：“你學(xué)這個做什么，我只想你無事念幾首春閨詩，想想我就好了。”

    簡妍啐了一口，然后道：“你又胡說什么，誰清閑無事就去看那詩?！迸蘖艘宦暎琅f送他去藥房，然后去了前頭莊老夫人那邊。

    莊老夫人屋子里，此時已經(jīng)升起了火爐，姚氏正陪著莊老夫人一同看著莊采瑛做針線。

    簡妍瞄了眼莊采瑛裁得歪歪曲曲的布，當(dāng)下也不說話，就陪在一旁坐了會。

    待莊老夫人要歇息了，就與姚氏一同出來。

    路上春暉來尋，道：“三少爺聽見院子里有人說話不干不凈，請少夫人過去懲治了那奴才。”

    簡妍心想莊敬航怕也是院試放榜之后心有不甘，于是道：“平姨娘還沒回來？沒回來就去請了祝嬤嬤處置，不然就叫少爺自己罰了人。畢竟分了家，我不好就插手你們院子里的事?！?/br>
    春暉笑道：“那奴才是個有些臉面的，平繡姨娘也不敢處置，少爺又病著，跟祝嬤嬤說了，少不得要驚動老祖宗。還求少夫人就幫把手吧?！?/br>
    簡妍道：“你這話說得不通，甭管如何，都是你們院子里的事，哪有瞧著有些臉面就不敢罰了人的道理。你自己去與平繡姨娘說，我?guī)偷昧四銈円粫r，可幫不了你們一世。”說著，轉(zhuǎn)身依舊與姚氏走了。

    春暉也不敢硬攔著，瞧著她走了，只得回頭去與莊敬航復(fù)命。

    86老樹新枝

    姚氏道：“我先前不羨慕你的,如今分了家,就處處羨慕你。云想前頭雖被母親罵了一回，如今日日去母親那邊說話，事無巨細(xì)都與母親說,我雖沒做什么虧心事，也覺心里虛虛的,唯恐自己錯了還不自知，就叫母親拿住錯處。事事都要問過母親,倒比未分家的時候還不自在?！?/br>
    簡妍心知上回子莊二夫人借著風(fēng)箏一事后,又接二連三敲打姚氏,如今大有姚氏親政沒幾日,就叫莊二夫人垂簾聽政的意思，多少事瞧著是姚氏做主,實際上卻是莊二夫人拿主意，她雖有心要幫姚氏，卻也沒有法子就將她們那曾婆媳關(guān)系抹去，只笑道：“等著二嬸家來人，二嬸沒有那樣清閑，嫂子就自在了?！?/br>
    姚氏哧了一聲，然后悄聲道：“如今母親也瞧上了那位燕案首，想叫人家做了女婿，才剛還興沖沖地叫我……”

    簡妍咳嗽兩聲，姚氏住了口，抬頭，就見莊采芹迎面走來。

    莊采芹方才隱約聽到姚氏話的，心里不禁翻騰起來，暗道沒有母親就是差人家一步，那邊莊二夫人已經(jīng)有了籌劃，自己這邊卻無人做主。

    莊采芹笑道：“兩位嫂嫂是從祖母那邊出來的？”

    姚氏笑道：“正是，如今祖母要歇息了。你也先回去，等一會子再過去吧?！?/br>
    莊采芹笑道：“我原是來尋二嫂子說話的?！?/br>
    簡妍問：“可是你屋子里出了什么事？問過平繡姨娘，問過胡姨娘了嗎？”

    莊采芹忙道：“并沒有出什么事，就是想尋嫂子說說閑話?！?/br>
    姚氏道：“那么正好，咱們順路回去吧?！?/br>
    簡妍點了頭，三人一路過去，簡妍回了棠梨閣，叫莊采芹坐了，然后叫人拿了圍棋來，跟莊采芹對弈。

    莊采芹原先心里只當(dāng)簡妍對琴棋一道俱不精通，此時心里又有事，也無暇去看簡妍的棋路，只敷衍著下了幾個子，云里霧里地說了一串子話，見簡妍也云里霧里地答她，實在忍不住了，就開口問：“方才大嫂子說的可是真的？當(dāng)真二嬸子瞧上了燕少爺？”

    簡妍見莊采芹問，便道：“姑娘家，問這些做什么。”

    莊采芹心里思量一番，終究覺得簡妍雖喜爽朗女子，但直言自己瞧上燕曾，未免叫她看不起，臉上紅了又紅，只笑道：“沒事，就是一時好奇?！?/br>
    簡妍雖猜到她心思，也只在心里嘀咕了一句到底年輕，藏不住心思；又想莊采芹十有□要癡心錯付了。

    那邊玉環(huán)來請簡妍去察看花草庫房，簡妍對莊采芹道了一聲失陪，人就向后頭去了。

    莊采芹不好久留，人就出了棠梨閣。

    出了棠梨閣，莊采芹就向梨花溪邊去，站在竹溪橋上見溪水潺潺，上面不失飄來枯葉片片，不免又感傷自己的身世，心想她與燕曾之事，誰能幫了她？暗想莊老夫人是不愿意管她的；簡妍這邊不冷不熱，也不能剖露心事；胡姨娘更是靠不??；莊二夫人要將燕曾據(jù)為己有；莊三夫人為人很是古板……思來想去，人就盯著溪水立住。

    陪著走的青杏見她站住腳，忙道：“三姑娘不出去了？”

    莊采芹醒過神來，笑道：“就走?！庇謫枺骸岸邕€在藥房？”

    青杏笑嘻嘻地道：“正是，那天三姑娘去與少爺說了半日的話，少爺說那日的功課沒做完，直拖到三更才睡的?！?/br>
    莊采芹眼神暗了暗，暗道果然胡姨娘胡鬧一場，如今連個小丫頭也看輕她，敢這般跟她說話了，心里惱了，卻也沒有說話。

    回去之后，莊采芹避著人，不免又落下幾點淚。

    春橋安慰道：“姑娘莫哭，原說燕少爺是個不知輕重的猥瑣小人，不想那日在廟里，他猛然瞧見姑娘背影就忙轉(zhuǎn)身避開，若果然是個登徒子，哪有這等知禮的登徒子？可見他并不是旁人口中傳說那般。那青杏娘的話也聽不得，滿園子好人，便是醉了，也不應(yīng)當(dāng)去強迫一個半老的婆子。且燕少爺又有狀元之才，更是難得的一等一好人?！?/br>
    莊采芹道：“你我一同長大，也算是相依為命多年，我的心思從來不瞞你。只是此次，憑他是怎樣的好人，都與我有緣無分?！?/br>
    春橋忙道：“姑娘豈可妄自菲??？奴婢不說大話，但論品貌，家中的其余四位姑娘哪一個比得上你？”

    莊采芹含淚道：“那又怎樣，到底沒有個人真心疼我?！?/br>
    春橋握著莊采芹的手道：“姑娘怎就糊涂了，那燕少爺先放了風(fēng)箏，后又三番兩次來家里，這豈是巧合？便說他改過自新了，旁人也只當(dāng)他是改過上回子酒后亂性的事，并無人去想，那‘一腳之緣，牽念至今’的究竟是哪位?！?/br>
    莊采芹撕著帕子，不由地細(xì)細(xì)思索起來，心想鬧這么大陣仗，必然不會是尋常的丫頭下人，家里的姐妹，只有她先前每常去了侯府，其余的人多在家中，哪有機會就見了旁人；至于姚氏，姚氏更是老實本分，閉門不出的。算來算去，也只有那新二嫂才來，不知底細(xì)，且先前出過家門……如此一想，不禁嚇了一跳，喃喃道：“難不成，叫燕少爺牽念的人是二嫂？”說完，又覺簡妍聽人提起燕曾時神態(tài)坦然，并無異樣，不免又疑惑起來。

    春橋道：“既然姑娘心里有了燕少爺，那奴婢就舍命做了那紅娘，陪著姑娘見一見燕少爺。只先用少夫人的幌子引了燕少爺說話，姑娘與燕少爺說過話，燕少爺自然心里就只有姑娘一人了。”

    莊采芹聞言，感激春橋之余，又有些猶豫，唯恐燕曾看輕了她。

    春橋道：“姑娘，這事猶豫不得。難道姑娘甘心就由著老夫人、老爺將來將你隨便嫁了人？好歹賭一次，燕少爺是個正人君子，便是無意，也不會將姑娘的名宣揚出去。且燕少爺并未見過姑娘臉面，姑娘只做了少夫人的裝扮，彼此有意，就告知他你真實身份；若無意，也不敗壞了姑娘的名?！?/br>
    莊采芹閉了閉眼，想起再兒曾悄聲跟她說莊大夫人原想將她配給自家不成器的外甥，心里不免后怕起來，又想想莊大老爺往日的作為，于是咬牙點了頭，心想就拼一拼，瞧瞧她究竟有沒有嫁個好人的命，便是不成，簡妍心里有了顧忌，也難在她面前擺出清高的面孔。

    一場冬雨之后，便到了燕曾來莊家的日子。

    莊政航將簡妍攆去與莊三夫人說話，就在屋子里等著燕曾來。

    后見人來喚他，便出了屋子，一路到了門前，果然瞧見莊二老爺、莊敏航、莊敬航、莊玫航一行人簇?fù)碇嘣煌M(jìn)了園子。

    莊二老爺問：“二哥兒，園子里可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”

    莊政航笑道：“都妥當(dāng)了，香樟樹下設(shè)下了香案，元寶蠟燭都有了，因不知燕少爺要不要紙人花圈，于是就沒備下?！?/br>
    莊玫航不覺撲哧笑了一聲。

    莊二老爺臉色暗了暗。

    莊敏航瞧出莊政航不喜燕曾，笑道：“燕小弟是來還愿，又不是上墳，不用花圈紙人?！庇值溃骸澳闵┳右呀?jīng)設(shè)下宴席，還請弟妹不要費事?！?/br>
    莊政航笑道：“嫂子早已說明此事，因此倒真沒有費事?！?/br>
    燕曾拱手道：“上次冒犯了嫂子，還請莊二哥見諒。小弟今日來，便是為了給嫂子賠禮道歉。”

    莊政航皮笑rou不笑道：“不必了，內(nèi)子心胸寬廣，并不介意燕案首上回子在園子里撒野之事。只是在下不好替園子里的兩位mama做主，還請燕案首親自與兩位mama致歉，可好？”

    燕曾方才見著莊政航在，心里就覺見不到簡妍，轉(zhuǎn)念一想，雖見不到，但她定會知道自己今日所作所為，且依那劉嫂子所言，自己應(yīng)當(dāng)是與那位莊少夫人心有靈犀的，不然何以劉嫂子話未出口，那莊少夫人就猜到是他，且知道他的意圖，想完笑道：“也好，只是莊二哥直呼我小弟就是，那案首兩字，未免太過疏遠(yuǎn)。”

    莊政航道：“天下之間，只怕沒人敢跟燕案首稱兄道弟的吧，畢竟那兄弟，也不是好做的?！?/br>
    燕曾盯著莊政航看，不覺就笑了，心想有人防著，才更有趣，于是笑道：“聽聞莊二哥在研習(xí)醫(yī)術(shù)，在下與醫(yī)藥一道，也略知一二，倒是能夠與莊二哥探討一番?！?/br>
    莊政航本要回絕，后又見莊二老爺微微對他有些埋怨之態(tài)，怨他慢待了燕曾，于是笑著，用力拍在燕曾肩膀上，然后暗中掐著他的手臂，做出親熱模樣，笑道：“燕案首又謙虛了，燕案首口中的略知一二，只怕是十分精通吧?！庇止首黧@訝道：“燕案首怎沒有佩劍，依我說，就換了一把短劍，這般也就不怕割到腿了?！?/br>
    燕曾眉頭蹙了蹙，又不好掙扎，心中的小心思被戳中，一時有些細(xì)微的慌亂，隨即又鎮(zhèn)定下來，挽著莊政航的手臂向前去。

    后頭燕曾裝模作樣地在香樟樹下許愿，莊敏航悄聲對莊政航道：“父親喜歡他的很，只將他當(dāng)做浪子回頭的典范。你休與他作對，免得父親偏袒他，又埋怨你?！?/br>
    莊政航點了頭。

    莊敬航此時臉上只有淡淡的一層紫青，左邊臉頰上有一道細(xì)細(xì)深深的疤痕，面色雖不好，但也無多少病態(tài)，聽見這兩人說話，就接口道：“說起浪子回頭的典范，咱們二哥比燕案首還要好上許多。”

    莊敏航點頭稱是。

    莊政航瞇著眼瞧了眼莊敬航，見莊敬航一副老實規(guī)矩模樣，又打量他一番，見他如今越發(fā)瘦削，先前還算俊秀的公子哥，如今焉頭搭腦的，心里哧了一聲。

    燕曾果然是能屈能伸，對著青杏娘跟姨兩個說了一通好話，又屢屢與莊政航賠不是。

    莊政航瞧著他這模樣，心里也納悶，心想他來了又見不著簡妍，做這戲又有什么用？難不成是攻心計？

    燕曾拜完了那香樟樹，又要給莊政航賠不是，莊政航借口不能飲酒，又有莊敏航幫忙說話，就叫那燕曾隨著莊二老爺去了莊敏航那邊的園子。

    莊政航叫人將香樟樹下案幾收了，然后吩咐道：“將園子門關(guān)了，穿堂那邊也不許開。不管是哪位少爺，都不許放進(jìn)來?！?/br>
    藺大娘連聲答應(yīng)著。

    莊政航又去前頭莊三老爺院子里去，進(jìn)了院子，行了幾十步，就瞧見簡妍與莊四姑娘、雪花三個圍著莊三夫人，看莊三夫人剪窗花。

    那三人瞧見他，就忙站起來行禮，莊政航點了頭，然后又見過莊三夫人。

    莊四姑娘側(cè)著頭一臉?gòu)珊┑貑枺骸斑@一會功夫，二哥就來找嫂子？”

    莊政航笑笑，莊四姑娘還要問，就聽莊三夫人笑道：“你怎不陪著聽你二叔與燕少爺說話？你三叔說燕少爺學(xué)問是好的，連你四弟都過去跟著燕案首請教?！?/br>
    莊政航笑道：“侄子向來不愛讀書，聽他們讀書人說話也無趣。”

    莊三夫人了然地點頭，簡妍道：“不打攪三嬸了，我們回去了。”

    莊三夫人又點了頭，然后對莊政航道：“你要學(xué)醫(yī)，普渡寺那邊又有義診，你去幫忙瞧瞧，也算是有所實踐，比在家里對著書本瞎琢磨的要好?！?/br>
    莊政航猶豫道：“有孝在身……”

    莊三夫人道：“又不是去花天酒地，不礙的。我叫人跟方丈說一說就好?！?/br>
    莊政航忙連聲道謝，又與簡妍一同回去。

    路上莊政航問：“方才在三嬸那邊，你可有想我了？”

    簡妍心里正想著莊政航隨著菩提寺大師義診的事，忽地聽他這么問，咳嗽兩聲，回頭瞄了眼金釵、玉環(huán)，悄聲道：“你別說這些，仔細(xì)叫人聽見了?！?/br>
    莊政航笑道：“我方才想你了?！闭f著伸手去搔她手心，因瞧見簡妍微微紅了臉，心中很有些得意。

    簡妍只當(dāng)他那日說說就算了，不想他今日又提，一時有些不自在起來，心想日子過得好好的，也不是不與他同床，怎無端端就說起這些有的沒的，倒叫人心里不尷不尬的。

    兩人走著，忽地聽到一聲嬌笑，然后就見巷子口竄出一個玲瓏身子的女子，細(xì)看卻是紅嬌。

    紅嬌笑道：“老爺都去瞧瞧燕少爺了，少爺怎沒去？”說著，眼睛向他身上飄去。

    簡妍笑道：“讀書人過去就罷了，不讀書的人湊過去做什么？”

    紅嬌擠眉弄眼道：“應(yīng)當(dāng)是爺們過去就罷了，姑娘家湊過去做什么？”

    簡妍聽她話中有話，卻不愿意摻和那些烏七八糟的事，只笑笑，就要走。

    紅嬌又上前攔了一下，低聲道：“二少爺既然是學(xué)醫(yī)的，總會把個脈吧，就幫奴婢瞧瞧，看是喜脈不是？”著，將擼了袖子將一截白手臂遞過來。

    莊政航愕然地望著紅嬌，心想這肚子里的是他弟弟？口中啐道：“別胡言亂語，我哪里就能給你把什么喜脈?！?/br>
    簡妍道：“我叫平繡姨娘請了大夫給你瞧著，你若覺得自己有了，就在屋子里呆著就是。無事莫要出來，免得動了胎氣。多少年家里沒有個喜信，這可是個寶貝。若是祖母知道了，定會樂得合不籠嘴。”說著，叫玉環(huán)去與平繡說，又敦促紅嬌回去等著大夫來。

    紅嬌聽了簡妍的話，心里不覺有些飄飄然，嘴上謝了簡妍一句，不及去看莊政航，就急匆匆回去了。