“等等。”

    楚太后叫住他。

    “娘娘還有何吩咐？”

    章公公躬身。

    “哀家聽聞薛襄陽離京了，他到底去何處了？”

    章公公連忙道：“刑部的嘴現(xiàn)在越來越嚴(yán)，外面的消息只說去江南一帶了。”

    楚太后手在手爐上一下一下地?fù)幔?/br>
    “確定是南方？”

    章公公頭垂得低了些，道：“兩個(gè)暗樁，都說是南方?！?/br>
    楚太后長(zhǎng)呼一口氣，肩膀略松了松，卻還是道：

    “哀家這兩日心神不寧，總覺得要有什么大事……”

    “娘娘這是多慮了。”章公公一笑，“自古以來都是孝治天下，陛下若動(dòng)了楚家，史書又該如何評(píng)說？”

    楚太后看向窗外，一片黃葉被風(fēng)卷著落下，她嘆：

    “但愿吧……”

    七月二十，天色沉沉，烏云翻涌，宮墻的柳樹被疾風(fēng)吹落，發(fā)出簌簌聲響。

    太監(jiān)宮女們皆在檐下低頭守值。

    楚瀠跟在小宮女進(jìn)了內(nèi)殿。

    門“吱呀”一聲響起，章公公回首打了個(gè)手勢(shì)，示意她不要出聲驚動(dòng)太后。

    層層幔帳后，楚太后面容憔悴，閉目斜靠在榻幾上，像是睡著了一般。

    楚瀠悄然無聲地過去，緩緩跪在了太后榻前。

    兩個(gè)時(shí)辰后，爐中歇神的藥香燃盡，楚太后才緩緩睜眼，待看清腳前跪著的楚瀠，勾了勾嘴角：“你來了啊，阿瀠?！?/br>
    楚瀠目光微紅，立馬又將頭伏下：“阿瀠見過太后娘娘?！?/br>
    “見哀家怎么還拘著禮？快起來。”楚太后笑著將人拉起來，讓楚瀠坐到榻邊，并握住了她的手。

    楚瀠是楚家唯一一個(gè)待嫁的女兒，照理說，楚國(guó)公嫡女、當(dāng)今太后的親侄女，這等身份早就該說門好親事了，但偏偏就是留到了現(xiàn)在。

    而現(xiàn)在，蕭聿也有接楚家女進(jìn)宮的心思。

    楚瀠見楚太后面容憔悴，不由低聲道：“太后娘娘這到底cao勞了多少事，阿瀠上次來看望您，您還沒這么瘦……”

    楚太后笑了一下，擺了擺手道：“哀家無沒事，就是這些日子沒歇息好罷了。”

    楚瀠情知太后一向好強(qiáng)，此時(shí)這樣怕是有事，只也不知如何寬慰，便與太后提議，用完晚膳后，陪她去散散。

    太后自是樂意，兩人吃完晚膳后，就去慈寧花園里轉(zhuǎn)了一圈。

    “若不是哀家壓了你這么多年，你早該嫁人了……”楚太后捏了捏她的手心道：“你心里可有怨哀家？”

    楚瀠惶恐道：“娘娘這是哪兒的話，您這么說，那阿瀠成什么了？爹爹與太后娘娘勞心累神，為的不就是守楚家百年昌盛，阿瀠乃是楚家女，自幼便知肩上有該挑的膽子，又怎會(huì)生怨？”

    楚太后瞧自家的姑娘，自然是怎么瞧怎么舒坦。

    “今日叫你來，其實(shí)是有話對(duì)你說……”楚太后憐愛地摸了摸她的臉。

    楚瀠笑道：“太后直說便是?！?/br>
    楚太后道：“這兩日哀家會(huì)找機(jī)會(huì)讓你見皇帝一面，你自己把握，若還是不能進(jìn)宮，哀家親自出面給你說親，不會(huì)委屈你的?！?/br>
    楚瀠心里一喜，可想起最近皇帝偏寵一位昭儀的傳言，又生出莫名茫然，只柔順地垂下腦袋，道：“能否進(jìn)宮伺候陛下，皆是阿瀠的命，阿瀠一切都聽太后的?！?/br>
    ——

    天色已沉，窗外的雨越下越大。

    晚膳過后，蕭聿前往慈寧宮給陪太后下棋。

    楚太后看著他被滂沱大雨淋濕的袍角，沉吟片刻，落下一白子，道：“三郎?！?/br>
    蕭聿抬眸。

    楚太后偏頭去看窗外，只聽芭蕉葉被吹打得噼啪作響。

    默了須臾，楚太后緩緩道：“哀家接你回坤寧宮的那天，也是個(gè)風(fēng)雨天，你淋了一身的雨，是哀家牽著你走回來的……”

    說到這，楚太后同他對(duì)視。

    眼前刀削般棱角分明的輪廓漸漸變得柔和，她仿佛又見到了那個(gè)滿身都是雨水的小皇子，

    她們一高一矮，在傘下四目相對(duì)。

    他躬身給她行禮：“兒臣見過母后?！?/br>
    那時(shí)他的眼眸里，敬畏有之、感激有之。

    不像如今，威嚴(yán)日盛，氣度愈發(fā)厚重，目光變得深藏不露，眉間再無喜怒，帝王之態(tài)日顯。

    蕭聿沉聲道：“母后都還記得?！?/br>
    “怎么會(huì)忘呢……”楚太后看著他道：“你回來當(dāng)晚，全身發(fā)熱，嘴里一直念著母妃、母妃，哀家守了你整整三個(gè)晚上，你才清醒過來。你生母走的早，孟氏又是個(gè)刻薄跋扈的性子，讓你受不了不少罪，哀家看著，是真心疼……”

    蕭聿喉結(jié)微動(dòng)。

    “你自打到坤寧宮起，每日文學(xué)武學(xué)，從未落下半日，一向嚴(yán)于律己、恪勤匪懈，便是你后來出征打仗，也少有讓哀家cao心的時(shí)候……”楚太后長(zhǎng)吁一口氣，自顧自道：“這日子一歲歲過去，一晃，竟是快二十年了……”

    聞言，一旁的盛公公壓了下嘴角，眼眶一酸。

    這皇宮里看似最講究規(guī)矩，實(shí)際根本沒有公平二字，不受寵的皇子，一生下來便要學(xué)著與圣人做君臣，而非父子。

    陛下十四出宮立府，十八便帶兵上了戰(zhàn)場(chǎng)，身著厚甲，手拿長(zhǎng)劍，在邊疆與將士同吃同住，患難與共，去了整整兩年，歸來時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)的手生了繭，背脊落了疤?？蛇@些苦處，在過去時(shí)根本無人問津。

    經(jīng)年過去，倒是論起情分來了。

    蕭聿緩了緩道：“母后的養(yǎng)育之恩，朕一直念在心里，從不敢忘?！?/br>
    楚太后等的便是他這句話。

    第101章 妻子   “朕怕什么？嗯？”

    “母后養(yǎng)育之恩，朕一直念在心里，從不敢忘?！?/br>
    “你的性子向來沉重少言，自打阿菱走后，你就再未踏入后宮半步，哀家擔(dān)心你，卻也不知從何說起，幸而秦氏入了宮，討得你喜歡?！背笥致湟蛔樱従彽溃骸坝行┰挵Ъ抑辣菹虏粣勐?，但帝王后宮并非家事，而是國(guó)事，既是國(guó)事，便當(dāng)有綱常規(guī)矩要守，哀家總要與你說兩句的?！?/br>
    蕭聿轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的扳指，不置可否。

    楚太后一改平日的專橫，語重心長(zhǎng)道：

    “自去年大選，秦氏被封六品美人，不到一年的功夫，膝下不僅有了皇子，更是越級(jí)封了正三品昭儀，陛下如此專寵秦昭儀，難道不怕招致口舌，亂了人心？后官若是生亂，前朝豈能安泰？哀家有一言想進(jìn)陛下，陛下不如借著中秋，提一提何淑儀和徐淑儀的位份，一道旨意，三間院子，還能全了何家、徐家在前朝的臉面，陛下何樂而不為？”

    “此事，是朕思慮不周。”蕭聿落了一子，不甚在意地應(yīng)了：“下月中秋，朕就依母后所言，晉何氏、徐氏為四品婕妤?！?/br>
    “這便是了。”

    楚太后臉上這才露出一絲笑來。

    顯見的，上了年紀(jì)，才下了那么會(huì)棋，說了一會(huì)子話，就有些疲累，楚太后揉了揉額心，就開口喚茶。

    這時(shí)，門外的簾子被人打起，楚瀠端著黑金描漆盤子依依走了進(jìn)來：

    “臣女拜見陛下?！?/br>
    她著一件青色上襦，下搭鵝黃色百褶裙，衣襟上繡著柳葉，柳葉在跪地時(shí)散落地面，格外的清新高雅。

    蕭聿瞥了她一眼，楚瀠不敢抬頭，只覺頭頂如受冰霜，寒涼似雪。

    這不是她第一次見皇帝，可每一回見，都覺其帝王之威愈隆，既叫人心折，又叫人膽顫，但聽頭頂?shù)宦暋懊舛Y”，才敢站起。

    楚太后在旁邊看著，心底不由幽幽嘆了口氣。

    她家阿瀠面子還是太嫩了，不似秦昭儀那百般手段，會(huì)討男人歡心。

    她繞了繞手中的佛珠，一段冗長(zhǎng)的沉默過后，終是道：“阿瀠聽聞哀家臥病在榻，便自請(qǐng)入了宮，這兩日她都在慈寧宮伺候?！?/br>
    蕭聿嘴角抿直，當(dāng)那楚家女身影出現(xiàn)在這慈寧宮時(shí)，他便知道，今日這一場(chǎng)怕是鴻門宴了。

    他微微頷首：“楚六姑娘仁孝，該賞。”

    楚太后看著楚瀠，忽然一笑，緊接著道：“那哀家替她討個(gè)封賞如何？”

    蕭聿淡道：“母后直言便是?！?/br>
    楚太后知道，天底下沒一個(gè)當(dāng)了權(quán)的皇帝會(huì)喜歡被人安排，不過，此時(shí)她卻也顧不得了，只道：“說來……阿瀠今年也快雙十年華，早就到了談婚論嫁的年紀(jì)，不如就請(qǐng)陛下賜個(gè)婚如何？”

    蕭聿聞言，抬眸看向楚太后。

    她從來無的不放矢，此前言情分二三，不過是以退為進(jìn)，為了楚家罷了。

    楚太后卻被他眼神看得心中一凜，臉上卻還是笑：“陛下以為如何？”

    蕭聿慢慢偏過頭，對(duì)著那切切等候的楚家女道：

    “楚六姑娘才貌雙全，又侍母后至孝，朕定會(huì)好好替你擇一位郎君，此事，朕便應(yīng)下了?！?/br>
    楚瀠心中一緊，忙伏下身去：

    “臣女多謝陛下?！?/br>
    一局棋畢，蕭聿便起身告辭：

    “母后早些休息，朕改日再來陪您?！?/br>
    楚太后看了一眼楚瀠，楚瀠立馬會(huì)意。

    她一手持羊角燈，一手持傘，默默跟著起身的蕭聿往外走，殿外雨聲潺潺，一行人無聲在殿內(nèi)行走。楚瀠一路將人送出了慈寧宮，在即將出慈寧宮門時(shí)，忽然喚：

    “陛下?！?/br>
    蕭聿腳步一頓，回頭看她。

    楚瀠攥緊了拳頭，雙眼霧蒙蒙地看著他：“臣女……想留在宮中永遠(yuǎn)侍奉太后、侍奉陛下，陛下可否成全？”

    夜黑風(fēng)高，楚家嫡女自薦枕席這種事，只怕說出去都是無人敢信的。