-第四章-

    雪火洗禮

    “兒子，起床了。”天剛蒙蒙亮，悅耳的青年男子聲音響起。

    “嗯，池叔叔，我再睡一會兒，就一會兒，太困了?！痹缟?點，小家伙們都睡得迷迷糊糊的，剛滿8歲的艾米當(dāng)然也不例外，希望多睡一會兒按道理不是太奢侈的要求。

    “啊，冷死了……”凄慘的叫聲從漆黑的夜色中傳了出來——不過似乎哈伯家茅屋附近的鄰居已經(jīng)習(xí)慣了這種特殊的定時鬧鐘。

    小艾米飛快從滿是冰雪的被窩里跳了出來，而惡作劇的完成者把盛雪用的大木盆放在地下后，滿臉的壞笑，悠悠然地說：“我總是后悔，小時候沒有得到刻苦的磨煉，這都怨我老爸小時候不好好管我，所以成就才不大。嗯……我絕對不能讓你長大以后也對此事耿耿于懷。我要把你培養(yǎng)成比你爸爸更加優(yōu)秀的戰(zhàn)士。我，希望百倍地獲取，所以……兒子你，必須千倍地付出。”

    東方的天空還沒有發(fā)白，一大一小兩個身影從?？舜宄霭l(fā)，沿著暖水河向雪月湖的方向跑去，可憐的小艾米一邊跑著，一邊被某個惡人脅迫著唱一些很yy的歌曲。

    “一、二、三、四，我愛老爸池寒楓，池寒楓領(lǐng)導(dǎo)我們向前進(jìn)，向前進(jìn)……”

    “山的那邊，河的那邊，有一個池寒楓，他聰明又伶俐，他……”

    咳……有這種自我滿足心理疾病的人還真是一個難以被打倒的小強呀。

    池寒楓是一個很奇怪的人，凡是第一次見到他的人，都會認(rèn)為他是一個貴族。在諸帝國，所有世家貴族都具有以下特征：氣質(zhì)高貴、談吐優(yōu)雅、禮貌。池寒楓給人的第一印象恰恰就是這樣，但是時間長了就發(fā)現(xiàn)這個池寒楓另外的一面：促狹、喜歡捉弄人。在入住?？舜鍍蓚€月后，所有和池寒楓熟悉的居民都被這個外來戶捉弄過。大家也就相信了他對自己的描述——一個軍人，只擁有帝國騎士這樣最低的貴族頭銜的破落貴族子弟，而這樣的頭銜無法世襲也不能期望得到封地。

    深受其害之最就是可憐的小艾米。

    這個不規(guī)矩的叔叔喜歡叫小艾米為兒子；從這個不規(guī)矩的叔叔到來的這一天，小艾米就從來沒有睡過一次懶覺；這個家伙不給小艾米任何一點自由活動的時間；雖然從來不會打罵小艾米，但是這個家伙的一些手段往往比打罵更可怕，在被子里放一些冰雪那還真是小意思，池寒楓先生如果整起人來絕對是那種讓人求生不得求死不能的。

    唉……不知道身在冰之祈愿塔里的萊克·哈伯如果知道自己把兒子托付給這樣的伙伴，會是怎樣一種心情？

    哈伯爺爺開始也不太習(xí)慣這個年輕人這么對待自己的孫子，更不習(xí)慣他稱呼小艾米為“兒子”。在和這個年輕人相處了一段時間后，他還是很快接受了這個家庭成員。真正讓老人感動的是在小艾米入睡后，池寒楓的一些舉動……比如在夜里起來幫助小艾米把被子掖好，在油燈下準(zhǔn)備第二天的課程，為了學(xué)習(xí)砍木頭兩個手掌全都是鮮血，當(dāng)然還有一大早起來辛苦地跑到外面去挖雪……

    小艾米每天的功課大概如下：

    體能訓(xùn)練：早上天沒有亮起床跑步，沿暖水河一直跑到雪月湖，大概20公里的樣子。河兩岸冰雪滿地，為了跑動起來方便，池寒楓的要求是輕裝上陣——就是只能穿一身薄皮衣。

    意志訓(xùn)練：跑到雪月湖后，脫光了衣服跳到雪月湖游泳。雪月湖是從地下噴發(fā)上來的，湖水溫度極其高，雖然游泳只是在湖邊，并不會進(jìn)入湖心地帶，邊上的水溫度也足夠煮熟雪雞蛋了。

    驟然從寒冰中跳入guntang的湖水中，也確實可以鍛煉人的意志了。

    如大多數(shù)溫泉一樣，雪月湖的湖水也具有非常好的醫(yī)療和恢復(fù)作用，所以無論在前一天經(jīng)受何種折磨，艾米總是可以在雪月湖的幫助下恢復(fù)良好狀態(tài)。

    在雪月湖接受一個小時的意志鍛煉后，接著依舊是體能鍛煉，沿暖水河游回?？舜?。從時間上來看，這項體能訓(xùn)練只維持了一年，之后就被取消了——有一次艾米實在太累了，在游泳的過程中竟然睡著了，富含礦物質(zhì)的暖水河比重非常大，即使不用游泳，也可以輕易地浮在水面。而河水奔入海的方向恰恰就是?？舜宓姆较颍l(fā)現(xiàn)這個奧秘后，艾米每每利用這段時間補兩個小時覺。

    直到有一次睡過頭一直漂到海里，池寒楓回村子等了半小時依舊沒有看到艾米回來，很著急地找了條木船，在離海岸線5公里的地方發(fā)現(xiàn)了熟睡中的艾米。這次以后，艾米就沒有享受過這種漂浮睡覺的鍛煉。

    回到村子后，接受戰(zhàn)技訓(xùn)練，其實就是砍木柴。砍木柴和戰(zhàn)技有什么關(guān)系？百思不得其解的艾米問自己可愛的池叔叔。

    “唔，”池摸了摸鼻子，“確切地說，我也不知道。其他所有的訓(xùn)練都是我安排的，只有這個訓(xùn)練是你老爸告訴我的。”似乎這也確實是萊克·哈伯的主意，當(dāng)艾米奉池寒楓的指令逐家拜訪?？舜宓木用?，表示愿意免費為他們提供劈好的木柴時，大多數(shù)的老居民竟然露出：哈，果然不愧為哈伯家的孩子的表情。

    看來，哈伯家用砍柴來鍛煉孩子絕對不是一天兩天，如果有一天哈伯家真的有人發(fā)達(dá)了，家族徽章上必須刻上一把砍柴刀。

    每到中午的時候，?？舜宓木用駮褟纳掷锓ハ聛淼尼樔~硬木用雪橇送到哈伯家的小茅屋來。

    凡是砍過木頭的人都知道，砍木頭，最重要的是斧子，木頭越粗，斧頭越需要大，尤其是斧背和斧刃的構(gòu)造，斧背越寬越好，斧刃不一定要很銳利，但是和斧背的連接一定要很平滑。這樣才可以在砍入木頭后，充分利用斧子v字型結(jié)構(gòu)，順暢地把木頭分開。

    雖然池寒楓把砍木頭設(shè)為艾米必修的課程，但從表現(xiàn)來看，這個帝國沒落貴族對砍木頭實在是一竅不通，即使是用最大號的雙手斧也無法順利砍開哪怕是非針葉林的木材。

    倒是哈伯爺爺很了解自己兒子的意圖，在孫子砍柴的技能訓(xùn)練中，仔細(xì)教給他如何使用手勁，如何使用腰力，兩腳如何站立才可以發(fā)揮全部的力量，如何看木頭的紋理，沿著什么樣的紋理砍下去最容易，如果遇到有木瘤的樹木怎么對付，如果遇到有分叉的木頭怎么辦。

    聽哈伯老人講課津津有味的不是小艾米，恰恰是那個叫池寒楓的叔叔?！芭?，原來是這個道理，我說那個家伙怎么第一擊就能砍在我槍上最不容易吃力的地方，而且在雪地里還可以站得那么穩(wěn)，能夠經(jīng)得起我的沖擊?！彼粲兴嫉剜哉Z。

    從那一天開始，在哈伯家破落的院子里砍木頭的就是兩個人的身影，一大一小。剛開始，艾米砍柴的速度非常慢，最主要的原因是力氣和揮動斧子的技巧，明明看好的木頭紋理，砍下去斧子刃已經(jīng)不知道跑到哪里了。如果沒有池叔叔幫忙，估計海克村200多戶人家不得不過“寒食節(jié)”了。

    在第一年的技能鍛煉里，前半年艾米是用最大號的斧頭來砍柴，后半年，斧頭變成了中型的，而樹木的直徑卻越來越粗。

    晚飯后，勞累一天的艾米還是無法睡覺，在雪豚油燈下，池寒楓開始教授艾米知識。在艾米眼中，這方面應(yīng)該是池寒楓叔叔最為擅長的，作為帝國貴族，不論高低，對帝國歷史都具有絕對的了解能力；同樣，作為一個曾經(jīng)是雪月軍團(tuán)大隊長的帝國軍人，池叔叔對軍隊兵種協(xié)調(diào)作戰(zhàn)了解的程度也遠(yuǎn)非?？舜逡话愕拇迕窨杀?。所以在晚上，隔一天上兵法課，另外一天學(xué)習(xí)帝國歷史——艾米對于帝國歷史不怎么感興趣，不過按照池寒楓的說法，如果想泡mm的話，這是必須學(xué)習(xí)的科目。mm？mm是什么？小艾米在15歲之前，都沒有搞懂這個很簡單的詞。難道……是一種很好吃的東西？

    讓艾米感興趣的是知識課后閑聊，池寒楓喜歡不著邊際地講講在帝國首都的風(fēng)土人情，也會講民間流傳的一些傭兵、戰(zhàn)爭等故事，順便挖苦一下當(dāng)政的國王紅石大帝或者某個名門貴族。

    看艾米聽傭兵故事如此入神，池寒楓好奇地問他為什么對傭兵這么感興趣。

    艾米照實回答了——因為傭兵可以殺雪狼，所以當(dāng)傭兵是自己此生最大的志向。

    聽到這句話，帝國前騎兵大隊長池寒楓差一點從四條腿的凳子上摔到地上。他實在無法想象帝國步兵大隊長的兒子、帝國騎兵大隊長的弟子，平生之愿竟然是成為一個傭兵——在正規(guī)軍眼中，最瞧不起傭兵，兩個人門下怎么會有這種叛逆？

    兩天以后，倒是池寒楓自己想開了：就收入來看，同等級的傭兵收入要遠(yuǎn)高于軍人的收入，雖然危險程度也遠(yuǎn)高于軍人，同樣年限的傭兵在一對一的戰(zhàn)爭中實力遠(yuǎn)超過正規(guī)軍，這對于少年未來的成長也有很大好處，說不定，更早擁有進(jìn)入祈愿塔的實力。做傭兵總比在軍隊里給國家還有該死的大剝削家紅石大帝賣命好。

    在傭兵王揚名立萬之前，劍士在軍隊中一直是低級的兵種，很少會作為戰(zhàn)爭力量投入對抗中。

    在艾米閣下耀眼的光芒下，越來越多的戰(zhàn)場指揮官、職業(yè)傭兵開始使用長劍，雙手劍士兵種也正式地成系統(tǒng)地發(fā)展了起來，在正規(guī)的部隊中，出現(xiàn)了四個全新的兵種：

    平原突破能力與戰(zhàn)斧戰(zhàn)士不相上下的大劍士部隊。

    任何戰(zhàn)斗環(huán)境中，埋伏、突襲效果最佳兵種阻擊雙手劍士部隊。

    最可怕的也是最讓敵方指揮官顧忌的雙手劍士進(jìn)階兵種——號稱“戰(zhàn)場幽靈”的狂鷲大劍士。

    傭兵王嫡傳下來的劍士兵種成為了各國軍隊攻守兼?zhèn)涞倪h(yuǎn)程攻擊部隊核心。

    ——池一子《劍士普及教程》