-第九十章-

    敵襲前夜

    處于魔法歷前期，在此之前的無(wú)數(shù)年間，從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)海戰(zhàn)，更遑論在魔法歷后期那種萬(wàn)艦齊發(fā)的大型海戰(zhàn)，因此各個(gè)國(guó)家都沒(méi)有大型海軍，更少有國(guó)家會(huì)去爭(zhēng)奪海權(quán)。無(wú)論是魔法歷還是紅月歷，當(dāng)時(shí)各個(gè)國(guó)家政權(quán)相當(dāng)穩(wěn)定，很少爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，因此對(duì)于普通的百姓在那樣一個(gè)年代也很容易生活下來(lái)。

    尤其是艾米諾爾大陸，70%以上的土地都是平原，大陸西南的修斯帝國(guó)完全位于一望無(wú)際的大平原上，除了它東部的圣雪山山脈，大部分地區(qū)的平均海拔只有20米，這個(gè)所謂平均海拔是指最高絕對(duì)海拔23米，最低絕對(duì)海拔17米相加之后的平均；東南部的海哈傭兵帝國(guó)背靠大陸是物產(chǎn)最豐富的精靈森林，左手輕扶圣雪山東麓，面朝大海，國(guó)內(nèi)唯一看似不好的地理是帝國(guó)腹地前沿的魚(yú)蹼沼澤，這里卻是整個(gè)大陸唯一產(chǎn)出草煤的地方，無(wú)煙無(wú)味易燃的草煤是大陸所有富有家族高價(jià)求購(gòu)的冬季奢侈用品，看似地理不好，這里居民的生活水平卻在整個(gè)大陸上都排在前列；神圣教廷所在的花語(yǔ)平原就更是大陸上人人向往的圣地，在500年前，哈米人敗退花語(yǔ)平原后，艾米帝國(guó)的軍隊(duì)勢(shì)力再次覆蓋了這里，但是艾米一世謹(jǐn)遵諾言，在他的一生中，從來(lái)沒(méi)有在這塊土地上設(shè)立任何行政政權(quán)。在五年后，把整個(gè)花語(yǔ)平原的統(tǒng)治權(quán)交給了當(dāng)時(shí)正在大陸上興起的神圣教廷，并且派重兵幫助神圣教廷協(xié)守領(lǐng)土。艾米一世在晚年多次提到，自己不取花語(yǔ)平原最大的原因是這塊土地太肥沃，太容易滋生貴族的紈绔風(fēng)氣，就像一個(gè)金碧輝煌的鳥(niǎo)籠，鳥(niǎo)兒長(zhǎng)久居住在里面，一定會(huì)不再向往藍(lán)天——事實(shí)上，大部分雞、鴨、鵝等家禽就是在這種狀況下變成了人們飼養(yǎng)屠殺的犧牲品，要知道，這些家禽在10000年前還有美麗的羽毛、動(dòng)人的歌喉、驕傲地在藍(lán)天飛翔的身影?；ㄕZ(yǔ)平原竟然讓艾米一世畏之如虎，其富饒的程度就可以想象了。

    花語(yǔ)平原的東部是低矮的丘陵，正是這些丘陵擋住了從東海岸吹來(lái)的風(fēng)，更擋住了隨風(fēng)而來(lái)的沙漠。由于種族性格使然，在整個(gè)沙漠區(qū)域只有一個(gè)種族可以生活下來(lái)，更確切地說(shuō)，其他種族或許也可以在這里生活下來(lái)，而只有哈維族這個(gè)特殊的種族離開(kāi)沙漠哪里都不愿意去。他們由上百個(gè)部落組成，每個(gè)部落人口從500到10000不等，這些部落組成了神圣沙漠王國(guó)，這些沙漠的子民們多數(shù)都生活在三大綠洲的附近，以仙人掌、沙漠蜥蜴為生。白天，所有沙漠王國(guó)的子民都躲在沙丘的后面，他們無(wú)聊的時(shí)候喜歡用仙人掌的纖維編織一些掛毯、紗巾，在沙漠地區(qū)生長(zhǎng)的仙人掌提供的纖維極為細(xì)密，足夠的陽(yáng)光暴曬下又具有極為優(yōu)良的韌性，這些編織物暢銷于各個(gè)大陸的上層社會(huì)中。

    至于艾米帝國(guó)，就更不用說(shuō)了，要山有山要水有水，東側(cè)又是極為難得的丘陵和森林，提供了大量的木材和礦物。

    四通八達(dá)的大陸公路貫穿整個(gè)大陸，不但連接到各個(gè)國(guó)家的首都，大一些的城鎮(zhèn)也都被公路網(wǎng)所覆蓋，甚至一些偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村都知道“要想富，先修路”這樣的道理。各種貨物通過(guò)大陸公路夜以繼日地在大陸上輸送。

    不但各地的百姓能夠靠山吃山靠水吃水，偶爾有些閑雜的人，也紛紛被商業(yè)、運(yùn)輸、強(qiáng)盜、傭兵等有理想有錢(qián)賺的職業(yè)所吸引。

    因此，除了一些極為靠海而且不通公路的沿海小村，是沒(méi)有多少人愿意和大海打交道的，就更不用說(shuō)要從大海里撈食吃。

    由于以上的原因，霍恩斯手中這份海域地圖之簡(jiǎn)陋是后世的將領(lǐng)們所想象不到的，即使是如此簡(jiǎn)陋的地圖也是請(qǐng)小傭兵團(tuán)里打魚(yú)出身的戰(zhàn)士集中起來(lái)憑記憶繪制的，后來(lái)，霍恩斯又利用幾次狂鷲大隊(duì)的集體演練全面覆蓋了西林島以西50里以上的海面，然后再次整理繪制新的地圖。

    霍恩斯簡(jiǎn)單地向團(tuán)長(zhǎng)和副團(tuán)長(zhǎng)介紹了一下地圖的來(lái)歷，剛想仔細(xì)介紹一下情況時(shí)，艾米示意讓他稍等，然后輕輕抱起還在一邊陪他站著的瑩，不顧女孩的反對(duì)把女孩抱到后面的床上，替她掖好被子。再次回到了桌子前。

    巴爾巴斯無(wú)奈地?fù)u搖頭，小聲說(shuō)了一聲：“當(dāng)初艾米的父親就是這樣對(duì)艾米的mama，幾乎好得不得了，艾米爸爸的溫柔在整個(gè)邊防軍所有的軍官眷屬中可是出了名的?？上А卑蜖柊退鼓樕下冻黾t顏薄命的遺憾。

    霍恩斯指著海防地圖簡(jiǎn)練扼要地向幾個(gè)主要成員介紹：“在大海上，狂鷲一旦離開(kāi)陸地50里以后，就會(huì)看不到大陸，很容易迷失方向，而我們又沒(méi)有大型的船只，所以大家看到的地圖邊界只有50里。我曾經(jīng)派遣一個(gè)狂鷲斥候小隊(duì)沿海岸線突破了修斯帝國(guó)邊防軍的防線，深入500里作偵查，據(jù)斥候觀察，在那里確實(shí)有一場(chǎng)很大的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)雙方正處于膠著狀。而且……”霍恩斯的手指再次指向了大陸的最西南角，“這里有一支強(qiáng)大的船隊(duì)，上面的旗號(hào)是純黑色的。如果從這里到西林島，大概只需要4天?！薄氨緛?lái)以為到西林島可以輕松地掙點(diǎn)保護(hù)費(fèi)，最多也只是殺殺小海盜或者剿滅一些山賊，沒(méi)有想到現(xiàn)在卻要像正規(guī)軍一樣打仗?！卑酌亲影l(fā)著牢sao：“整個(gè)買(mǎi)賣(mài)太賠本了，紅石大帝這次賺大發(fā)了，用買(mǎi)羊的錢(qián)買(mǎi)了一只地行龍回來(lái)。”

    “真倒霉，早知道就不干傭兵這行了。吃人嘴軟，拿人手短，明知道吃虧上當(dāng)?shù)悄昧隋X(qián)，恪于職業(yè)道德也只能這么做了吧?！卑谉o(wú)奈地說(shuō)。

    “你覺(jué)得他們會(huì)攻擊我們嗎？我們現(xiàn)在的力量怎么樣呢？還有，是否需要疏散島上的居民？”艾米最近一直忙于掙錢(qián)和自己的終身大事，對(duì)于小傭兵團(tuán)目前的訓(xùn)練結(jié)果實(shí)在不如長(zhǎng)期留守西林島的霍恩斯以及直接負(fù)責(zé)傭兵訓(xùn)練的巴爾巴斯了解的多。

    霍恩斯無(wú)奈地?fù)u搖頭：“不知道。按照道理而言，應(yīng)該是不應(yīng)該。目前從海外來(lái)的這支軍隊(duì)還沒(méi)有大到可以幾面開(kāi)戰(zhàn)。但是也不一定，如果我是對(duì)方指揮官，肯定是先全力進(jìn)攻一個(gè)國(guó)家，這種多方面作戰(zhàn)，是肯定不可能的。所以，現(xiàn)在感覺(jué)不能以常理來(lái)判斷對(duì)方指揮官的智慧，如果不是一個(gè)輕率低級(jí)的敵手，就是對(duì)方實(shí)際的兵力就像大海上的冰山一樣，大部分都海面之下?！?/br>
    “你認(rèn)為哪一種可能性比較大呢？”艾米瞇著眼睛沉聲問(wèn)道。

    就單純的軍事學(xué)說(shuō)而言，在小傭兵團(tuán)里霍恩斯的才華超過(guò)軍人世家出身的池傲天以及軍旅生涯多年的巴爾巴斯，這是在過(guò)去接近一年的相處中小傭兵團(tuán)最大最吃驚的發(fā)現(xiàn)。只是這些豐富的經(jīng)驗(yàn)到底從何而來(lái)，霍恩斯一直沒(méi)有給大家一個(gè)合理的解釋。最通行的解釋是自己看書(shū)看到的，這一種解釋也是最讓眾人可以接受的，矮人200年的生命，只要拿出1/10的時(shí)間來(lái)看書(shū)，就讓人類無(wú)法超越。

    “嗯，我傾向后者?！被舳魉乖捯粑绰?，巴爾巴斯接了過(guò)去：“是呀，我也同意這種看法，修斯帝國(guó)擁有5萬(wàn)正規(guī)軍，2.5萬(wàn)劍士部隊(duì)；海哈傭兵帝國(guó)擁有現(xiàn)役軍人6萬(wàn)，劍士部隊(duì)3.5萬(wàn)，而且以四大傭兵王的魅力，振臂一呼，在整個(gè)大陸再召喚3萬(wàn)傭兵前來(lái)助戰(zhàn)都沒(méi)有問(wèn)題。即使是艾米帝國(guó)同處一個(gè)大陸，尚沒(méi)有想過(guò)兩個(gè)國(guó)家同時(shí)進(jìn)攻，從一個(gè)大陸跨越長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的海路，萬(wàn)里奔襲，肯定是有備而來(lái)。所以不能排除對(duì)手多路進(jìn)攻的可能，或許他們不會(huì)進(jìn)攻艾米帝國(guó)的本土，但是如果我是對(duì)方的指揮官，手里有多余兵力，攻擊獅子河，占領(lǐng)大陸公路，不但可以切斷修斯帝國(guó)的運(yùn)輸生命線，更是牽制對(duì)手的最好手段?！?/br>
    “這么說(shuō)，我們這兒現(xiàn)在成了兵家必爭(zhēng)之地了？”艾米話語(yǔ)間透著苦澀的味道，眼睛盯著池傲天，他想征求一下比他早回來(lái)幾天的池傲天的意見(jiàn)。

    池傲天緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么島上居民怎么安排的？”

    “都已經(jīng)疏散了，我們利用小傭兵團(tuán)為數(shù)不多的資金，把他們都請(qǐng)到離這里100里以外的一個(gè)小鎮(zhèn)子里，通知他們就說(shuō)是要離龍預(yù)測(cè)，未來(lái)兩個(gè)月這里可能會(huì)發(fā)生大地震，所以提前疏散?！被舳魉拐f(shuō)。

    “唔……看不出來(lái)，霍恩斯倒是撒謊的天才高手哦。這樣最好，能夠讓大家自覺(jué)地離開(kāi)，而不傷害任何人最好?！卑啄没舳魉归_(kāi)著玩笑。

    “兵力呢？”

    “這個(gè)還是比較樂(lè)觀，比起半年前，我們?nèi)藬?shù)又有很大增加，大劍士營(yíng)總計(jì)302人，阻擊劍士營(yíng)90人，魔劍士營(yíng)60人，狂鷲劍士營(yíng)112人，此外，最近一次特殊的機(jī)緣，我們?cè)诘蹏?guó)和修斯帝國(guó)的樹(shù)屋酒吧招募到了整整兩曲的草原精靈弓箭手?！被舳魉拐f(shuō)到這里時(shí)艾米聞言聳動(dòng)。

    整整兩曲，意味著連兵帶官一共52人，而且是成編制的，單以其他部隊(duì)而言，或許不值得太過(guò)驚訝，但是如果是草原精靈弓箭手就另當(dāng)別論了。草原精靈是精靈的一個(gè)分支，和其他精靈一樣，擁有良好的夜視能力，由于長(zhǎng)期生活在草原而不能接觸森林，很少有人能夠成為擅長(zhǎng)木系魔法的精靈大魔法師。這個(gè)種族最大的優(yōu)勢(shì)卻又是建立在草原上，與森林精靈相比，他們身材高大，擅長(zhǎng)在草原的狂風(fēng)中用弓箭狩獵，因此幾乎每一個(gè)草原精靈都是天生的神箭手，也是各個(gè)國(guó)家軍隊(duì)刻意招攬的人才。

    “呵呵，不用奇怪?！被舳魉剐α似饋?lái)：“說(shuō)是機(jī)緣好嘛，花語(yǔ)平原的一個(gè)精靈部落聽(tīng)說(shuō)打仗了所以組織了一些青年戰(zhàn)士準(zhǔn)備到修斯帝國(guó)參加戰(zhàn)爭(zhēng)——當(dāng)然是為了掙錢(qián)了，只是，修斯帝國(guó)給他們的募兵費(fèi)哪里可以與我們相比，所以在他們進(jìn)入招兵點(diǎn)前被我們攔截了?！?/br>
    “嗯，不錯(cuò)，現(xiàn)在我們除了騎兵，簡(jiǎn)直快成了正規(guī)軍隊(duì)了，大青山做這個(gè)新?tīng)I(yíng)的隊(duì)長(zhǎng)吧，誰(shuí)讓我們這里只有你會(huì)弓箭的。唉，又要多養(yǎng)活52個(gè)人，真希望戰(zhàn)爭(zhēng)馬上開(kāi)始，把他們快快送上去打、殺、砍，然后就可以減少一些日常開(kāi)支了?！?/br>
    聽(tīng)到某人嘴里說(shuō)出如此不負(fù)責(zé)任的話，屋子里的人下意識(shí)地向門(mén)外張望，看是否有人會(huì)聽(tīng)到，而巴爾巴斯則已經(jīng)準(zhǔn)備伸手去堵住他胡言亂語(yǔ)的嘴巴。

    “哎——你們又誤會(huì)了，我的意思是說(shuō)送他們?nèi)ュ憻捝眢w，然后就可以省吃儉用了?！卑追~本無(wú)奈地指著賬本上財(cái)務(wù)支出的費(fèi)用。

    當(dāng)然，是否真的如團(tuán)長(zhǎng)大人所說(shuō)是誤會(huì)，相信所有人都很清楚。

    “戰(zhàn)術(shù)上的準(zhǔn)備呢？”此時(shí)的艾米像是老師一樣在對(duì)霍恩斯進(jìn)行著考試。

    霍恩斯再次把手指指向了地圖：“我們?cè)谙蛲夂５暮┥厢敐M了朝天竹釘，為了防止敵人繞到我們的背后，我們?cè)趰u的四周也鋪滿了這樣的朝天釘?，F(xiàn)在海浪已經(jīng)洗刷了10多天了，除非踩上去，否則絕對(duì)看不到海草下的釘子?！?/br>
    “乖乖龍，那么我們豈不是也出不去了？你留了后路嗎？”

    “這一點(diǎn)就放心了，我們留了兩條小路，所有隊(duì)員都知道，便于我們內(nèi)部調(diào)派，還有一條大路，只有我們幾個(gè)人知道，萬(wàn)一打不過(guò)，跑還是有退路的?！被舳魉鼓樕贤瑯勇冻隽私苹男θ?。

    在一個(gè)與我們平行的世界中，有一種稱為吟游詩(shī)人的職業(yè)，他們常年在各個(gè)大陸中旅行，用他們的歌聲為酒吧客人們帶來(lái)歡樂(lè)，也為自己的生活謀取一些微薄的金錢(qián)。

    在“第一次人神大戰(zhàn)”后很短的時(shí)間，無(wú)論是演唱者還是聽(tīng)眾都驚奇地發(fā)現(xiàn)，每天在酒吧里傳唱的歌曲都變成了一個(gè)——“傭兵天下”系列組歌。

    是誰(shuí)，放棄了唾手可得的王位；

    是誰(shuí)，改寫(xiě)人類二等種族地位；

    是誰(shuí)，無(wú)限熱淚灑滿精靈故土；

    是誰(shuí)，獲得神圣巨龍永生信任；

    是誰(shuí)，默無(wú)聲息但卻實(shí)力超人；

    是誰(shuí)，成為伙伴友情的代名詞；

    是誰(shuí)，以霹靂手段顯菩薩心腸；

    是誰(shuí)，成為神龍人三界的噩夢(mèng)；

    是誰(shuí)，帶著死亡氣息進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)。

    歌手們唱完這一小段后，往往會(huì)略微停頓一下，整個(gè)酒吧里的人會(huì)用各樣的聲音和他們合唱：

    是，人類的小傭兵

    是，我們的人龍神

    ……

    傭兵組歌是由眾多歌曲組成，如以精靈大魔法師萊斯林克為主的“生命綠洲”，以描寫(xiě)狂怒矮人王為主的“攻擊攻擊”，以描寫(xiě)魔帥易海蘭為主的“書(shū)生意氣”……

    當(dāng)然，傳唱最廣的還是人龍神三人組的歌曲，在傳說(shuō)中，傭兵王艾米、神圣龍騎士大青山、死神池傲天已經(jīng)具有了超越天神的地位。

    ——《萬(wàn)王之王》