-第七章-

    燙手山芋

    翻過一個(gè)小小的陡坡，獅心城西側(cè)的冰熊門已經(jīng)清晰可見了。

    和前幾次小傭兵團(tuán)來獅心城完成任務(wù)時(shí)不同的是，在獅心城外圍，無數(shù)軍營團(tuán)團(tuán)圍繞著城市，居中的軍營火焰一樣的旗幟表明這就是帝國四大主力軍團(tuán)之一的火獅子軍團(tuán)。火獅子軍團(tuán)左右兩側(cè)的軍營上飄蕩著的雜色旗幟表明這里駐扎的是其他軍團(tuán)的士兵。遠(yuǎn)近不斷有小隊(duì)的士兵在巡邏。這一切都告訴前來獅心城的商旅——戰(zhàn)爭(zhēng)即將在這里爆發(fā)。

    主軍營刁斗上的士兵先發(fā)現(xiàn)了由遠(yuǎn)而近的小傭兵團(tuán)以及小傭兵團(tuán)諸多爬犁拖帶而起飛揚(yáng)的塵土，連忙吹響了號(hào)角。

    軍營側(cè)門大開，一支200人左右的斥候輕騎兵隊(duì)伍，斥候兵在小傭兵團(tuán)前面盤旋地一字拉開陣列，奔馳在隊(duì)伍最前面的軍士顯然是一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)：“來人止步，什么人？口令！”

    霍恩斯帶領(lǐng)小傭兵團(tuán)的前鋒隊(duì)伍，聽到問話快步走了上去：“我們是帝國駐守西林島的小傭兵團(tuán)，現(xiàn)在已經(jīng)完成了傭兵守土10日職責(zé)，特回獅子河防區(qū)說明一下?！币贿呎f，霍恩斯掏出了自己的傭兵日記。

    啊？所有士兵都愣了一下，小傭兵團(tuán)？

    小傭兵團(tuán)此時(shí)已經(jīng)是名聲在外了，起碼在獅心城和火獅子軍團(tuán)中是這樣，短短的10天內(nèi)——這里面還包括小傭兵團(tuán)加急向帝都快報(bào)敵情的1～3天時(shí)間，至少已經(jīng)有不下5波的具有絕對(duì)權(quán)威的人士派專人來獅子河防區(qū)探問小傭兵團(tuán)現(xiàn)狀，帝國軍部、帝國四大元帥、帝國伯爵……其中，僅大帝紅石就連續(xù)派了兩批專使，第一批稍微還客氣一些，督促獅子河防區(qū)盡快集結(jié)防御，以解救被圍困的小傭兵團(tuán)；三天前到的一批專使儼然已經(jīng)是在興師問罪，紅石大帝上諭是對(duì)全獅子河防區(qū)直接公布的。

    紅石手諭

    帝國軍人的天職只有一個(gè)：保家衛(wèi)國。

    在今天，帝國獅子河防區(qū)還有沒有帝國軍人？

    500年來，帝國歷代軍人東征西討全力開拓疆土，攻無不克戰(zhàn)無不勝，以無數(shù)鮮血鑄就了第一強(qiáng)帝國的名譽(yù)；每次，當(dāng)我們檢閱帝國軍隊(duì)的時(shí)候，我們總在為有這樣強(qiáng)大的軍隊(duì)而感到自豪；每次，任何軍隊(duì)士兵、將軍稱帝國軍隊(duì)為泛大陸最強(qiáng)大的軍事力量時(shí)，我們也總為此感到驕傲。

    但是今天，建國500年來帝國遭遇從未有過的羞辱——竟然有國家入侵我們。

    一支來自蠻荒地帶的兇殘野獸力量侵入我們的國家，我們的國土在受到踐踏，過去的5天內(nèi)，獅子河防區(qū)西側(cè)軍事力量幾乎全軍覆沒，大片的領(lǐng)土無數(shù)的帝國公民被敵人俘虜。

    帝國軍人在何處？

    曾經(jīng)在帝國軍事建筑中位于第二位的“火獅子軍團(tuán)”在哪里？我們?cè)?jīng)引以為豪的帝國軍隊(duì)在哪里？你們甚至不如一支不到500人的剛剛成立2年的小傭兵隊(duì)伍。在我們的正規(guī)軍被敵人擊潰、大面積敗退的時(shí)候，“小傭兵團(tuán)”在百萬敵軍的壓力下，困守懸垂海外的一葉孤島，并且屢屢擊敗敵人的攻擊。

    如果火獅子軍團(tuán)在短期內(nèi)無法改變這種局面，建議軍部考慮從四大主力軍團(tuán)中撤銷火獅子軍團(tuán)，甚至考慮解散火獅子軍團(tuán)。

    紅石（私璽）

    同期隨專使帶來的還有另外一份紅石大帝面向所有軍隊(duì)、所有帝國各地領(lǐng)主、所有貴族下達(dá)的命令：

    朕登基以來，一直希望國家、民眾可以得到養(yǎng)生，與歷代先皇親政時(shí)期相比，少有戰(zhàn)事。在過去的20年中，帝國軍隊(duì)甚至少有因軍功而獲得爵位的將士。

    現(xiàn)在一支來自法諾斯大陸的野蠻人侵入了帝國獅子河防區(qū)。

    朕命令：帝國分封各地的高貴騎士們，帝國所有軍隊(duì)，帝國所有傭兵團(tuán)，現(xiàn)在是你們建功立業(yè)的時(shí)候，在面對(duì)異族的討伐戰(zhàn)中，所有軍功優(yōu)先敘功！

    非我族類，其心必異。本次征討，只以敵人首級(jí)論英雄。

    艾米帝國紅石大帝（軍璽）

    看到這兩份上諭以及所帶來的效果，獅子河最高軍事長(zhǎng)官范子爵真有點(diǎn)哭笑不得，更準(zhǔn)確說應(yīng)該是欲哭無淚。

    在1個(gè)月前收到帝國軍部發(fā)來的異大陸入侵傭兵帝國、修斯帝國之時(shí)，作為地方軍事最高負(fù)責(zé)人，范子爵敏銳地察覺到，如果異大陸軍隊(duì)有足夠備用力量的話，一定會(huì)繞道攻擊艾米諾爾大陸其他的地方，開辟第二甚至是第三戰(zhàn)場(chǎng)。只是不知道敵人將從哪個(gè)方向攻擊，僅獅子河防區(qū)就有3～4處戰(zhàn)略要地，想全守是不可能的，范子爵立刻下令，防區(qū)進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)，所有正規(guī)軍全部集結(jié)在獅心城等幾個(gè)大的城市，對(duì)于沿海一帶的傭兵以及各地領(lǐng)主的軍隊(duì)，范子爵給予的命令是：“能守則守，不能守則退?！?/br>
    接到小傭兵團(tuán)狂鷲騎士的快報(bào)后，基本已經(jīng)判定了法諾斯主攻方向，范子爵又以最快的速度把所有的軍隊(duì)集結(jié)在距離西林島最近的城市獅心城附近——期望能夠通過一次主力部隊(duì)的較量徹底打垮敵人，這當(dāng)然是范子爵最佳的選擇了。

    現(xiàn)在可好，紅石大帝的兩份上諭讓軍隊(duì)士兵、下級(jí)軍官們把戰(zhàn)略上集結(jié)當(dāng)成了軍隊(duì)的恥辱，氣勢(shì)洶洶地要求全力攻擊，甚至提出了組建艦隊(duì)追擊敵軍，血洗法諾斯大陸的龐大計(jì)劃。

    范子爵只好報(bào)以苦笑，不過這樣也好，軍隊(duì)的士氣肯定大增，求戰(zhàn)欲望倒是空前的高漲。

    除了軍隊(duì)外，貴族領(lǐng)主這幾天更讓范子爵頭大不已——在獅子河防區(qū)里有41個(gè)有封地的世襲貴族，500多個(gè)帝國騎士，凡是有封地的貴族從爵位上都比范子爵只大不小，這些養(yǎng)尊處優(yōu)的家伙最關(guān)心的大概莫過于如何升官晉爵了。和平年代，這些遠(yuǎn)離帝都的遺老遺少們根本少有機(jī)會(huì)接觸權(quán)力中心，最多是把自己的孩子送到騎士學(xué)校以希望成為幻獸騎士，每5年才出30個(gè)左右的幻獸騎士，不是每個(gè)貴族子弟都有這樣的機(jī)會(huì)的。

    看到紅石大帝的上諭，貴族們立刻感覺身邊增加了無限的機(jī)會(huì)，紛紛組織封地內(nèi)衛(wèi)隊(duì)或者雇傭兵團(tuán)前來參加討伐戰(zhàn)，短短兩天內(nèi)已經(jīng)集結(jié)了8000多人——艾米他們看到的獅心城外雜色旗大營就是這些軍隊(duì)。

    這種軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力就可想而知了，范子爵苦口婆心地勸導(dǎo)他們——法諾斯大陸的力量非常強(qiáng)大，能夠同時(shí)進(jìn)攻三大帝國，而且攻陷了傭兵帝國、修斯帝國的幾大重鎮(zhèn)，據(jù)說他們軍隊(duì)攻擊力如何如何強(qiáng)大。

    說來慚愧，這些貴族的祖先說起來都是艾米帝國開國元?jiǎng)?，在帝國史上都曾?jīng)是叱咤風(fēng)云的人物，所以大家開口“我祖父如何隨艾米大帝殺獅斃虎，還在乎這些小小的獸人”，閉口“我家先祖一人殺敗xx公國20000大軍，先后屠殺過3條巨龍……”

    面對(duì)這些被無限夸大的功勞，給范子爵兩個(gè)膽子也不敢詆毀這些歷史名人的豐功偉績(jī)，更不可能把這些連骨頭都爛掉的老貴族從墳?zāi)怪型诔鰜硪灰粚?duì)質(zhì)。剩下能做的，大概就是如何穩(wěn)住這些貴族了吧。

    “唔……伯爵大人，您知道西林島怎么走嗎？要不我讓一個(gè)士兵給您帶隊(duì)，讓您和您的衛(wèi)隊(duì)先行開赴戰(zhàn)場(chǎng)？”范子爵看人的眼光不像是在上戰(zhàn)場(chǎng)而是在上刑場(chǎng)。

    “這個(gè)？將軍大人難道不去嗎……”范子爵秀目注視之下伯爵大人立刻出了一身大汗。

    “啊，對(duì)呀，下官祖上可不是帝國歷史上著名的某某貴族呀。僥幸坐在這個(gè)位置上，實(shí)在汗顏得很。所以更不能掠美，擋著您建功立業(yè)的機(jī)會(huì)了。要不，我再把軍隊(duì)后撤100里，給您留出足夠的時(shí)間和空間？”這樣的風(fēng)涼話看來不僅僅池寒楓將軍會(huì)說。

    “子爵大人，我們一共才多少軍隊(duì)？如何抵擋敵人的虎狼之師？”一邊的某侯爵看不過去了，站出來用爵位壓迫。

    “侯爵大人，貴祖上不是一個(gè)人曾經(jīng)殺死3只巨龍？還一個(gè)人全殲了一個(gè)公國的20000多士兵嗎？據(jù)我所知，敵人還不到1個(gè)萬人隊(duì)，侯爵大人正當(dāng)壯年，頗有乃祖之威風(fēng)，說不定一個(gè)人就可以把敵人全部殺死了?！狈蹲泳粲檬峙闹罹舻募绨颍劬槊}脈地看著對(duì)方：“我覺得您都不需要帶衛(wèi)隊(duì)過去，那樣會(huì)讓您先祖顯得很沒有面子的?！?/br>
    “范子爵，你大膽，我要到帝都控告你，膽小怯戰(zhàn)，不思進(jìn)取，里通外國……”侯爵大人面子實(shí)在抹不開了。

    “這個(gè)，侯爵大人隨便，不過大人的衛(wèi)兵是不能帶走了，根據(jù)帝國貴族權(quán)利，您的衛(wèi)兵必須留下協(xié)助防守。否則一律以逃兵罪立刻處決?！笔佣嗔瞬灰?，反正已經(jīng)得罪了帝國第一名門，再得罪個(gè)把閑賦在家的侯爵什么的，范子爵倒是也不在乎?，F(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，紅石大帝和軍部應(yīng)該知道誰更重要些。

    范子爵從某些方面來看，有著不可忽視的缺點(diǎn)，但是如果僅從用兵而言，是帝國不可多得的名將。

    范子爵15歲以平民身份從軍，先后經(jīng)歷了紅月歷175年傭兵帝國小規(guī)模沖突戰(zhàn)、紅月歷179年沙漠帝國征討戰(zhàn)、紅月歷182年雪月湖征討戰(zhàn)、紅月歷184年界林討匪戰(zhàn)、紅月歷189年協(xié)助神圣教廷平叛戰(zhàn)。歷次征討中，每每有重大功勛，30歲被帝國冊(cè)封為帝國騎士，成為最低級(jí)的貴族，33歲被冊(cè)封為男爵，35歲成為子爵。

    以一個(gè)軍人而言，他幾乎經(jīng)歷了在過去30年中帝國所有重大戰(zhàn)役，身份也從一個(gè)小兵歷經(jīng)伍長(zhǎng)、曲長(zhǎng)、游擊、小隊(duì)長(zhǎng)、中隊(duì)長(zhǎng)、大隊(duì)長(zhǎng)、參將，身上的戰(zhàn)爭(zhēng)中落下的傷疤與軍銜一一對(duì)應(yīng)，這樣一個(gè)臺(tái)階沒有落下的直到最后作為帝國軍事部隊(duì)最高區(qū)域軍事長(zhǎng)官。

    以一個(gè)平民從軍，以一個(gè)不是幻獸騎士的普通軍人成為防區(qū)軍事長(zhǎng)，這也是無數(shù)帝國平民士兵心目中的楷模。

    當(dāng)然，或許是從小吃苦受窮過夠了苦日子，或許是因?yàn)樗侵苯舆M(jìn)入帝國正規(guī)部隊(duì)，從范子爵上任獅子河防區(qū)將軍之日起，就表現(xiàn)得像龍騎士一樣優(yōu)異，哦，更準(zhǔn)確地說像龍騎士的坐騎一樣優(yōu)異——不斷地大量地積攢著閃亮的發(fā)光的小東西，其中難免對(duì)防區(qū)內(nèi)各劍士營進(jìn)行克扣。范子爵從來不認(rèn)為劍士營會(huì)有什么戰(zhàn)斗力。

    “哦——小傭兵團(tuán)逃了出來？”正在官邸內(nèi)和大大小小的貴族泡蘑菇的范子爵聽到這個(gè)消息，還是非常高興的。

    雖然小傭兵團(tuán)讓他吃了無限的苦頭，最后不得不在家里喝粥給大家看，對(duì)于小傭兵團(tuán)范子爵還是有一定好感的。不管怎么說，作為平民出身的兩個(gè)小家伙能夠成為屠龍勇士，這極不容易。后來更是在紅石大帝頭上動(dòng)土，就更不是一般的人可以做出來的。

    這次小傭兵團(tuán)被圍困，范子爵沒有立刻出兵解圍確實(shí)不是因?yàn)閷?duì)小傭兵團(tuán)有什么偏見……起碼嘴里不能說有什么偏見。給所有前來詢問原因的來使的答復(fù)是：二線軍團(tuán)集結(jié)不夠，一旦火獅子軍團(tuán)全線撲上，被異大陸軍隊(duì)利用其中的空當(dāng)殺入帝國腹地就更難辦。

    聽到這個(gè)消息，范子爵非常高興還有另外一個(gè)原因——終于可以擺脫大廳里這些討厭的蒼蠅了。他示意手下的幾個(gè)主要軍官和他一起去看看。

    出乎范子爵意料的是，屋子里的蒼蠅們聽到小傭兵團(tuán)的到來，立刻以比將軍更快的速度沖出了大廳，迅速從范子爵眼前消失了。

    當(dāng)數(shù)十隊(duì)馬隊(duì)沖出城門從火獅子大營主門飛奔出去時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他們并不是最早出來迎接的人。

    早已經(jīng)有一些人攔住了從遠(yuǎn)方陸續(xù)趕到的小傭兵團(tuán)……