-第十二章-

    再返帝都

    從獅心城到溜答坑異大陸軍隊(duì)集結(jié)地，整整60里地，按照一般軍隊(duì)行軍路程，這是急行軍一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日的行程，不過顯然范子爵沒有著急在一天內(nèi)趕到溜答坑。略微有些軍旅常識(shí)的人都知道“強(qiáng)弩之末不能穿魯縞”的道理，所謂的急行軍多半是在本土進(jìn)行軍演才采用的，真正在戰(zhàn)爭(zhēng)中，尤其是面對(duì)一支知己知彼的精銳大軍，采用急行軍的模式，多半是送死的最佳表現(xiàn)。

    “將軍閣下，為什么我們不能盡快趕到敵人的駐地，他們正在上岸，激流中渡，我們剛好一舉掩殺敵人。”年輕的參謀認(rèn)為這是一個(gè)極好的表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)。

    微微瞇起的藍(lán)色眼睛中掩不住狡黠：“哦，這個(gè)……不好吧，據(jù)說法諾斯大陸的軍人一般個(gè)子都很高大，他們每天會(huì)吃很多糧食，這個(gè)……他們坐船坐久了，難免會(huì)想釋放一下自己的排泄物，好不容易要靠岸，你想想10000多人的軍隊(duì)，一起排泄需要多久呀，這個(gè)場(chǎng)面該是多么的壯觀。如果我們著急趕過去攻擊，是不是太不人道了？聽說，他們的那個(gè)東西好像格外的巨大，希望這次可以多俘虜一些呀……只是不知道里面是否會(huì)有雌性存在？”不負(fù)責(zé)的指揮官絲毫沒有考慮自己參謀部小參謀的面子，隨口把自己心中最為感興趣的事情說了出來。

    旁邊并肩騎行的一個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)實(shí)在看不慣自己上司的憊懶，看著這些新加入軍旅的騎士學(xué)校畢業(yè)生，估計(jì)想起自己很多年前加入范子爵部隊(duì)同樣的情景，心有戚戚焉，小聲地解釋了一下：“不著急，你認(rèn)為10000軍隊(duì)在沒有港口的情況下全部登上岸需要多少時(shí)間？你了解現(xiàn)在每天漲潮的時(shí)間是幾個(gè)小時(shí)嗎？作為一個(gè)合格的軍人，不僅要了解對(duì)手和自己的實(shí)力對(duì)比，還應(yīng)該對(duì)地理、天氣等都有相當(dāng)?shù)牧私??！?/br>
    “謝謝閣下。”還是沒有完全搞懂的年輕參謀帶著疑慮退了下去，估計(jì)從此是不會(huì)再有企圖來拍在馬腳上了。

    走在最前面的是獅子河軍部直屬騎兵小隊(duì)，之后是一個(gè)重裝步兵中隊(duì)，再后是一個(gè)長(zhǎng)槍兵大隊(duì)，再后是兩個(gè)輕裝步兵大隊(duì)，火獅子軍團(tuán)中最具盛名的暴怒獅王狂戰(zhàn)士中隊(duì)緊隨其后，最后是另外一個(gè)獅子和軍部直屬騎兵小隊(duì)。加上已經(jīng)接近溜答坑的火焰騎士團(tuán)和一個(gè)長(zhǎng)槍兵大隊(duì)，這就是火獅子軍團(tuán)全部家底。除了將軍閣下附近會(huì)有一些小聲的討論，整個(gè)火獅子軍團(tuán)的行軍就像一條蜿蜒而下的火紅的巖漿，沒有任何一個(gè)士兵和軍官會(huì)發(fā)出任何聲息。

    與北部聯(lián)邦軍隊(duì)不同的是，獅子河防區(qū)的軍隊(duì)編制略小，同樣的編制在北部聯(lián)邦的軍隊(duì)滿員將是36000戰(zhàn)士，每個(gè)大隊(duì)至少人數(shù)是4500人，而在其他大多數(shù)防區(qū)，大隊(duì)的人數(shù)一般在2000～3500人左右，因此，火獅子軍團(tuán)的實(shí)際總?cè)藬?shù)是25000人。

    正規(guī)軍和普通貴族的私兵確實(shí)有天壤之別，尤其是像火獅子這樣帝國(guó)主力部隊(duì)中的主力，在火獅子軍團(tuán)后面是8000帝國(guó)貴族武裝，從遠(yuǎn)處看這是一目了然的——無論是顏色、裝備還是行軍。

    火獅子軍團(tuán)從盔甲到旗幟、坐騎的顏色都是一眼望不到邊的紅色，這甚至包括了火獅子軍團(tuán)下屬所有幻獸騎士的幻獸顏色。在接收軍部派發(fā)的幻獸騎士過程中，火獅子軍團(tuán)是最為挑剔的，坐騎不是紅色的一律不考慮，即使有軍部大佬強(qiáng)行塞了進(jìn)來，一般都會(huì)以各種借口打發(fā)到獅子河防區(qū)其他部隊(duì)中。

    貴族地方武裝的顏色五花八門，裝備也不統(tǒng)一，而且其中相當(dāng)一部分是小規(guī)模的傭兵組織，這些傭兵組織大多數(shù)是c、d等級(jí)，人數(shù)多在50到100人之間，很難有固定的收入，就更不能期望由傭兵團(tuán)統(tǒng)一采購(gòu)裝備。這也對(duì)，很少有能像小傭兵團(tuán)這么好的運(yùn)氣，傍大款就傍大款吧，還傍上了紅石大帝，想沒有錢也是不可能的。裝備都這么不統(tǒng)一，就更難期望這些放蕩慣了的傭兵們保持行軍中的肅靜，如果放下手中的武器，用趕集歸來的農(nóng)夫來形容更好。

    天空中突然傳來猛禽掠空的聲音，5只狂鷲從遠(yuǎn)處狂飆而來，在獅鷲的后來還有一個(gè)幻獸騎士——似乎是一只小型地行龍。

    “將軍閣下，是斥候中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)！”另外一個(gè)年輕參謀剛才沒有看到自己同僚的慘痛過程，小聲地說了一聲。

    “哦，謝謝，真的很羨慕你們年輕人銳利的眼睛?！狈蹲泳舨环φ嫘牡馗兄x：“聽說烏魯有大祭祀可以做一種很復(fù)雜的手術(shù)，把人的眼睛換一下，或許應(yīng)該試試了?！?/br>
    年輕參謀緊張地摸了一下自己驟然干燥的眼睛——實(shí)在是不知道該贊同將軍閣下這種論點(diǎn)還是該表示強(qiáng)烈反對(duì)。

    看到本該在5天前就返回的斥候中隊(duì)長(zhǎng)，范子爵相當(dāng)?shù)夭桓吲d，難怪會(huì)把小參謀的話直接彈了回去——軍部大佬們不知道是否該有什么其他的想法了吧，否則也不會(huì)絆住自己的部屬多達(dá)5天。遠(yuǎn)處幻獸騎士是誰呢？大型貓科的幻獸騎士帝國(guó)一共只有20個(gè)不到，大部分都在各防區(qū)任大隊(duì)長(zhǎng)一類的職務(wù)——難道是他？

    當(dāng)巨大的幻獸踩著浮動(dòng)的白色光芒落地后，一個(gè)中年男子在幻獸上和范子爵打招呼：“子爵閣下，軍部派我來協(xié)調(diào)一線兵團(tuán)和二線兵團(tuán)之間的關(guān)系?！?/br>
    確實(shí)，在帝國(guó)軍部中還沒有獲得元帥稱號(hào)的將軍中，也只有林雨裳的父親林伯爵才有這種協(xié)調(diào)多個(gè)防區(qū)的資格和履歷。林伯爵23歲以紅石（那時(shí)的紅石還是儲(chǔ)君）貼身侍衛(wèi)的身份進(jìn)入獅子河防區(qū)時(shí)任騎士中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，后調(diào)入圣雪山防區(qū)任黑龍騎士團(tuán)中隊(duì)長(zhǎng)，之后調(diào)入界林防區(qū)任騎士大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)，后調(diào)入京畿防區(qū)任參軍，之后再調(diào)回界林防區(qū)任防區(qū)長(zhǎng)官。時(shí)任帝國(guó)軍部監(jiān)察部部長(zhǎng)。

    看到是林伯爵，范子爵的心情略微好一些，身為領(lǐng)兵將領(lǐng)最煩的就是在大戰(zhàn)即將開始的時(shí)候，莫名其妙地從遙遠(yuǎn)的上峰派來一個(gè)指手畫腳的平級(jí)將領(lǐng)，與其派一個(gè)監(jiān)軍還不如派一個(gè)上司，一般情況下監(jiān)軍大人從來都是只會(huì)指指點(diǎn)點(diǎn)、領(lǐng)取功勞，如果出了什么問題肯定都是將領(lǐng)問題。林伯爵從軍的資歷以及歷來在軍隊(duì)中的口碑都確保他不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤——更況且林伯爵和范子爵還在一個(gè)部隊(duì)中共事過，雖然一個(gè)主要的履歷在騎兵部隊(duì)另外一個(gè)主要的履歷在步兵部隊(duì)，不過畢竟共同語言多一些吧。

    伯爵大人從職位上和京畿、北部聯(lián)邦的防區(qū)長(zhǎng)官齊平，比普通防區(qū)長(zhǎng)官略高半級(jí)。從過去的經(jīng)驗(yàn)中了解到獅子河防區(qū)最高長(zhǎng)官眉峰中隱約露出的不悅。與范子爵并馬行進(jìn)了半小時(shí)，簡(jiǎn)單交待了帝都以及在軍部了解到的最新情況尤其是其他兩個(gè)帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的情況，林伯爵表示希望到獅心城看看小傭兵團(tuán)——帝國(guó)軍部對(duì)b級(jí)以上傭兵團(tuán)有專門的任用，之后他就會(huì)到二線兵團(tuán)常駐。

    在一線兵團(tuán)和二線兵團(tuán)中選擇，林伯爵衷心地希望到二線兵團(tuán)中多呆一些時(shí)間——這倒不是怕死，范子爵在帝國(guó)上層建筑中的口碑相當(dāng)不好，這更多是表現(xiàn)在他異常難以相處，或許是因?yàn)槌錾淼臀⒌脑?，盡管已經(jīng)成為世襲的貴族，范子爵對(duì)待更古老的貴族都有一種隱隱的抵觸，時(shí)常會(huì)有一些話語讓別人難以下臺(tái)。這一點(diǎn)與二線兵團(tuán)長(zhǎng)官池寒桐侯爵相比簡(jiǎn)直是天壤之別，池寒桐無論是做人還是言語，都是那種典型的軍人，無可挑剔。

    ……

    艾米正在小傭兵團(tuán)臨時(shí)的駐地和霍恩斯、大青山、池傲天有一句沒一句地閑聊，80%以上的士兵傷亡以及瑩的重傷，讓艾米最近10多天來做什么都沒有心情，瑩的傷時(shí)好時(shí)壞，常常陷入昏迷中。據(jù)獅心城的祭祀仔細(xì)檢查后，認(rèn)為是由于最近連續(xù)大量失血后導(dǎo)致生理機(jī)制受到破壞，短期內(nèi)相當(dāng)難以康復(fù)。

    看了瑩的傷，祭祀露出奇怪的表情：“這么重的箭傷，沒有立刻被死神奪取生命已經(jīng)是奇跡了，貫體而出的傷口能夠在短期內(nèi)愈合，簡(jiǎn)直是無法想象的。”當(dāng)艾米疑惑地講了沙若的火鳳凰哭泣后讓瑩的傷口快速回復(fù)，祭祀和已經(jīng)恢復(fù)精力的雷葛臉上都露出神往的色彩。祭祀連連稱：“異數(shù)、異數(shù)……”

    據(jù)祭祀和雷葛講，在這個(gè)世界上，有一種叫鳳凰的鳥類，擁有極為高貴的血統(tǒng)，傳說是創(chuàng)世神在塑造大陸時(shí)，不慎割破了血管，血液大量流出最后凝化成的鳥類。傳說這種鳥類可以輕易進(jìn)入龍界。

    在魔法界和神圣教廷中流傳著這樣的沒有經(jīng)過證實(shí)的故事：鳳凰的壽命極為漫長(zhǎng)，幾乎和龍相同，與巨龍不同的是，當(dāng)鳳凰到5000歲的時(shí)候，這只鳳凰就進(jìn)入衰老期，衰老的鳳凰抖落著失去光澤的羽毛，在群山中尋找一種香木，每找到一根，就辛辛苦苦地拖著疲憊的殘軀把它叼到山頂，當(dāng)積累夠足夠的香木后，鳳凰會(huì)用香木搭建一個(gè)巢xue，接著整個(gè)身體都鉆了進(jìn)去。在10天后，一道紅色的巨雷將從天而降直接落在巢xue上，點(diǎn)燃香木。衰老的鳳凰在熊熊烈焰中痛苦地發(fā)出凄婉悲鳴。

    在傳說中，當(dāng)香木即將燃燒盡的時(shí)候，在火焰中將誕生一只新的鳳凰——因此，據(jù)說鳳凰也被稱為不死鳥，這種具有重生能力的鳥類一生只流3次眼淚，而這種眼淚可以解百毒并且具有極好的療傷功效。

    當(dāng)時(shí)，艾米只是輕聲地和沙若道了一聲謝：“謝謝你第二次救了瑩。”

    當(dāng)然，并不是所有人都對(duì)火鳳凰心存簡(jiǎn)單的感激，比如隆，同樣在客廳聽到這個(gè)故事后，他小聲地和莫野商量：“這個(gè)火鳳凰真的有這么靈，如果吃了它的rou，我們是否也可以長(zhǎng)生不老或者也可以重生呢？就是不知道是否好吃。”

    霍恩斯、大青山從獅子河防區(qū)司令部回來告知火獅子軍團(tuán)已經(jīng)出發(fā)，艾米還是略為吃了一驚，尤其是霍恩斯、大青山詳細(xì)講了范子爵的安排，小傭兵團(tuán)對(duì)范子爵的認(rèn)識(shí)又提升到一個(gè)新的高度。

    幾個(gè)人正在聊天的時(shí)候，門外的小傭兵前來通報(bào)：“林伯爵來了。”

    哦？雷葛、巴爾巴斯、艾米、大青山、霍恩斯等都連忙出來迎接，林伯爵風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來。

    短短地客套了幾句，林伯爵轉(zhuǎn)入正題：為了加強(qiáng)在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的控制，所以b級(jí)以上傭兵團(tuán)的主要負(fù)責(zé)人需要到帝都史坎布雷報(bào)到，在貴族騎士學(xué)校接受為期3個(gè)月的正規(guī)軍作戰(zhàn)培訓(xùn)。

    林伯爵在這里只說了一半的話，帝國(guó)軍部本次集中所有b級(jí)以上大型傭兵團(tuán)的負(fù)責(zé)人到史坎布雷主要的目的有兩個(gè)：

    1.帝國(guó)軍部對(duì)目前的戰(zhàn)局感覺相當(dāng)不明朗，用更準(zhǔn)確一些的話語講，以池元帥為主的帝國(guó)軍主要負(fù)責(zé)人認(rèn)為整個(gè)艾米帝國(guó)面臨一場(chǎng)巨大的危機(jī)。集中所有的b級(jí)以上傭兵團(tuán)，主要是培訓(xùn)他們與正規(guī)軍協(xié)同作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，此外，在正規(guī)軍編入戰(zhàn)爭(zhēng)序列后，b級(jí)以上傭兵團(tuán)將取代正規(guī)軍，領(lǐng)導(dǎo)各城市的劍士營(yíng)，成為城鎮(zhèn)防區(qū)的中堅(jiān)力量。

    2.傭兵團(tuán)一向魚龍混雜，即使是擁有相當(dāng)實(shí)力的b級(jí)傭兵團(tuán)也是如此——當(dāng)時(shí)某些軍官小聲嘀咕：甚至是某個(gè)a級(jí)傭兵團(tuán)不也是來路不明，一貫巧取豪奪么？對(duì)于帝國(guó)軍部擔(dān)心的不僅如此，萬一這些傭兵團(tuán)中有人受雇為敵國(guó)勢(shì)力服務(wù)，一旦正規(guī)軍離開后，對(duì)于帝國(guó)正規(guī)防區(qū)體系將成為致命的死xue。借這個(gè)機(jī)會(huì)作一些調(diào)整，把一些不是很放心的傭兵團(tuán)干脆調(diào)整到北部聯(lián)邦，甚至還有一些軍部軍官提出把部分傭兵團(tuán)編入正規(guī)軍，在戰(zhàn)爭(zhēng)中充當(dāng)……

    小傭兵團(tuán)在西林島成名戰(zhàn)中，以80%的傷亡代價(jià)為帝國(guó)軍隊(duì)換取了時(shí)間和空間上騰挪的機(jī)會(huì)，在帝國(guó)軍部獲得了一致的認(rèn)同，因此，在本次集結(jié)中，被邀請(qǐng)全員共同參加。

    雖然注冊(cè)地點(diǎn)不在帝國(guó)，雖然注冊(cè)的傭兵團(tuán)部已經(jīng)落入淪陷區(qū)，但是，小傭兵團(tuán)依舊無法拒絕此類的邀請(qǐng)。艾米等幾個(gè)主要負(fù)責(zé)人也沒有回避林伯爵，作了短暫的商討后，決定，艾米、雷葛、巴爾巴斯、莫野、隆等帶領(lǐng)小傭兵團(tuán)主力租借帝國(guó)驛站的馬車返回帝都，而霍恩斯、大青山、池傲天表示對(duì)即將開始的火獅子軍團(tuán)與異大陸軍隊(duì)的戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生濃厚的興趣，因此希望留下來看一下。雙方約定，池傲天等3人最多再呆5天，然后必須火速趕往帝都。

    林伯爵則表示，帝國(guó)軍部為小傭兵團(tuán)提供了令符，方便此行調(diào)動(dòng)一路所有隸屬于帝國(guó)軍部的驛站人力和財(cái)力。最后，林伯爵隱諱地暗示：希望小傭兵團(tuán)到達(dá)帝都時(shí)，能夠有心理準(zhǔn)備，紅石大帝和帝國(guó)軍部或許將給有功之師以重大獎(jiǎng)勵(lì)。

    在艾米等商量路上如何安排時(shí)，林伯爵突然邀請(qǐng)雷葛、巴爾巴斯兩個(gè)比較熟悉的同齡人去探望一下受傷的小傭兵，并婉言謝絕了大青山帶路的好意。

    伯爵一行逐個(gè)穿過一個(gè)個(gè)房間，在每一個(gè)小傭兵的身邊伯爵都駐足探視——直到在艾米團(tuán)長(zhǎng)的房間看到了還在昏迷的瑩。

    兩個(gè)小傭兵團(tuán)的女孩子在細(xì)心地照顧著瑩，屋子里面飄蕩著濃郁的草藥味道，這是年長(zhǎng)的草原精靈熬制的，人類的大部分神圣系魔法和草藥對(duì)于精靈都不適用，草原精靈弓箭手隊(duì)長(zhǎng)根據(jù)自己多年從軍的經(jīng)驗(yàn)，采集了部分補(bǔ)血的草藥。從藥效來看，確實(shí)好于一般牧師開出的靈藥。

    瑩躺在床上，臉色雪白，一張薄被搭在身上，一只潔白的玉腕露在被子的外邊，在床的外側(cè)是一張傾斜的靠椅，屋子里沒有第二張床，顯然，每一個(gè)夜晚，屋子的主人都是斜靠在這樣一張椅子上假寐。

    伯爵站在床前的表情已經(jīng)充分表明，剛才探望其他小傭兵的舉動(dòng)只是不必要而不得不有的前奏。

    以伯爵這樣的歲數(shù)，對(duì)于瑩這樣與自己女兒同齡的少女，多少都有一種淡淡的長(zhǎng)輩的愛護(hù)。他簡(jiǎn)單地和看護(hù)的兩個(gè)女孩聊了幾句，問了問病情，當(dāng)聽到瑩已經(jīng)脫離危險(xiǎn)期后，發(fā)自內(nèi)心地長(zhǎng)出了一口氣。屋子里另外兩個(gè)成年男性也長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口氣。

    隨后，伯爵、帝國(guó)國(guó)師兼艾米的老師、巴爾巴斯三個(gè)人躲在雷葛的屋子里聊了很久。

    晚飯后，伯爵早早地回房休息了，閑談中，巴爾巴斯突然當(dāng)眾問了一句：“艾米，林小姐回帝都后一直很憂傷，伯爵很擔(dān)心，你回去后是否可以多陪陪她？”

    艾米無語。

    雷葛接過了話：“這個(gè)……伯爵表示，在帝都，有一些很優(yōu)秀的男子有多個(gè)太太……”

    對(duì)此早有耳聞的隆雖然沒有親自聽到伯爵大人的話，但是還是很快反應(yīng)了過來：“艾米……這可是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)哦，林雨裳小姐我們對(duì)她的感覺相當(dāng)好，你不要和你老爸一樣臭美?！?/br>
    艾米長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，“瑩和我說過，在精靈中有這樣一段話：‘一個(gè)好的女孩，一生會(huì)走過很多地方，但是只睡在一個(gè)男人的身邊?！f，她肯定會(huì)是這樣的……我很喜歡這句話，而且，我也會(huì)遵循這句話的?！?/br>
    “但是，林雨裳小姐會(huì)多么傷心！”隆脫口而出為林家小姐打抱不平。

    “人類的生命最多只有幾十年，精靈的生命最少也是1000年，我去后，我相信瑩會(huì)為我傷心的，而且這種悲傷只有死亡到來才得以解脫，她早已經(jīng)知道這種即將到來的無法挽回的悲傷……我不想再討論這個(gè)話題，夜深了，我要去陪瑩?！闭f完，艾米飄然起身離開了大廳。