-第三十五章-

    暗影重重

    魔法歷5年春2月16日夜，艾米諾爾大陸西海岸丘陵間有一支隊(duì)伍正在星夜行軍，靠著手里詳細(xì)的地圖，軍人們小心地繞開散落在大陸上的大小村落。

    法諾斯大陸第三加強(qiáng)千人隊(duì)的軍人從1月10日出發(fā)，以每天夜里30～40公里驚人的速度迅速迫近此行目的地——斷冰港。

    西林島一戰(zhàn)，法諾斯西征軍第三千人隊(duì)幾乎全軍覆沒，如果不是士兵拼命拉扯，西征軍四大名將隕落的就不只是一個都其烈。即使如此，諾頓左臂在此戰(zhàn)中被重創(chuàng)，最后不得已做了截除手術(shù)，慘烈程度由此也略見一斑。在西征軍匯集后，由于在方面軍內(nèi)擁有6個萬人長以上職位者，4.5萬軍人無論怎么切分也不可能讓每個萬人長都擁有自己的完整部下，在這種狀況下，西征軍在千人隊(duì)之上又增加了一個新的集群編制——軍團(tuán)。根據(jù)達(dá)海諾的解釋，軍團(tuán)這個編制高于萬人隊(duì)的編制，軍團(tuán)內(nèi)可以下轄萬人隊(duì)，但是萬人隊(duì)不會下轄軍團(tuán)，軍團(tuán)最高統(tǒng)帥的基準(zhǔn)軍銜是萬人長，這樣的說法起碼讓所有的萬人長都比較滿意。目前每個軍團(tuán)由6個到9個千人隊(duì)構(gòu)成，由萬人長直接指揮。

    作為剛剛提拔的新任萬人長，諾頓所率領(lǐng)的軍團(tuán)規(guī)模是人數(shù)最少的一支，總計由6個千人隊(duì)組成，在西征方面軍的內(nèi)部序號：第三軍團(tuán)。家底是諾頓原來率領(lǐng)的第三千人隊(duì)在西林島一戰(zhàn)后殘留下來的300多敗兵，雖然經(jīng)歷大敗，雖然60%以上的袍澤在戰(zhàn)爭中失去性命，但是在這300殘兵基礎(chǔ)上重新構(gòu)建的第三千人隊(duì)并沒有讓人看出如何的元?dú)獯髠?，而且在此后幾個月中第三千人隊(duì)表現(xiàn)出來旺盛的戰(zhàn)斗力表明他們依舊是西征軍中數(shù)一數(shù)二的驍勇之旅。諾頓組建第三軍團(tuán)時又在第三千人隊(duì)的基礎(chǔ)上構(gòu)架了軍團(tuán)級指揮單位。本次蛙跳行動就是由分別歸屬于諾頓、梅林、黃金龍騎士耶莫達(dá)三大萬人長麾下第二、第三、第五軍團(tuán)組成。

    在敵對國家領(lǐng)土上縱橫2000余里，困難程度要遠(yuǎn)超過小傭兵團(tuán)諸位干部2月15日坐在大廳里喝著茶水憑空想象的答案。從1月10日開始，第三千人隊(duì)沒有任何一刻在白天行軍——冬夜格外的長，每天晚上5時拔營，一直到第二天凌晨4點(diǎn)休息，由于夜間行軍，作為軍人遠(yuǎn)程通訊的鷂鷹也無法使用，除了天上飛馳的紅月和白月，第三千人隊(duì)是真正意義上的孤軍。

    大隊(duì)伍前方1公里是一個艾米帝國標(biāo)準(zhǔn)曲的武裝，清一色的人類士兵，軍服上配有獅子河防區(qū)的徽章，在前進(jìn)過程中盡量指引大隊(duì)伍繞過帝國哨卡。如果遇到行人沖入大隊(duì)，一般由外圍的人類士兵應(yīng)付過去，如果與隊(duì)伍靠得太近，則立刻動手直接把人俘獲后挾裹到大隊(duì)中前進(jìn)。好在冬夜里外面的行人極為稀少，在過去20多天里一共才有不到10個行人成為了不應(yīng)有的俘虜。

    按照時間判斷，后天夜里就已經(jīng)接近斷冰港了。辛苦了近1個月的軍人中隱約可以感覺到一股興奮，行軍的速度明顯加快。

    無論是強(qiáng)壯的半獸人還是精干的狼人抑或夜間視力非常差的人類都保持著沉默，所有的馬匹都被裹著腳，籠頭緊緊繃在馬嚼子上，如果不是隊(duì)伍前列魔法師釋放的一個小小的藍(lán)色魔法球，從遠(yuǎn)處根本不能發(fā)現(xiàn)這里有著大批的軍人。

    深深的夜，遠(yuǎn)處的紅月漸漸地隱入西邊的大海，密密麻麻的星斗閃爍發(fā)光，一切就如同幾天前的寂靜。

    突然——

    從遠(yuǎn)處響起了騎兵的鑾鈴聲，由悄漸大，在數(shù)十息后，鑾鈴聲下已經(jīng)可以清楚地聽到暴風(fēng)雨般密集的馬蹄聲。

    什么人？這么快？還是這樣漆黑的夜。

    人類騎士中不少老成者微微皺起了眉頭，在這樣的深夜，這樣冷的天氣，這樣顛簸的路面，更是遍布積雪。什么樣的騎士會如此不愛惜坐騎地放馬狂奔？馬蹄不會被凍土撅斷么？

    一條火龍從右側(cè)的丘陵后飛馳而出，漆黑的夜色中，在火龍下是漆黑的馬匹和全身漆黑盔甲的騎士，至少是50個以上的騎士。

    “前方什么部隊(duì)，立刻停止前進(jìn)接受檢查，我們是帝國京畿衛(wèi)戍部隊(duì)。”聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。

    “迎上去，不要讓對方靠近，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，全殲敵人?！敝Z頓輕輕吩咐旁邊的軍官，平時素來喜怒不形于言表的萬人長眉頭緊緊擰在一起。這是帝國腹地，危險程度遠(yuǎn)不是此前的西林島可比，如果與人類士兵正面沖突，周圍都是寬闊的大陸公路，估計對方一天之內(nèi)就能集結(jié)起5000以上的部隊(duì)，第三千人隊(duì)這寥寥1500人根本不夠?qū)Ψ酱?。不知道此行哪里出現(xiàn)問題，竟然被帝國士兵堵了個正著。和大部分士兵一樣，萬人長此時也只能乞求真神保佑對方能夠被應(yīng)付過去，否則，就必須全殲敵人。諾頓嘴角不經(jīng)意露出了苦笑，50多個在雪夜可以狂馳的騎士，想要全殲，這個難度甚至比正面抗衡5000敵人更難些吧。

    軍團(tuán)長的命令快速被傳達(dá)著，外圍的人類士兵飛身跳上了坐騎，100人左右的輕騎兵迎了上去。

    “我們是獅子河防區(qū)羅可波·馮·菲爾琳侯爵的武裝，奉命前往帝都報到?！贝蟛糠謧虮鴮也]有什么忠誠度，這支在傭兵基礎(chǔ)上建立的騎士部隊(duì)對艾米諾爾大陸的忠誠大概也就僅止于曾經(jīng)的雇主。百人長是一個老傭兵油子，對獅子河一帶非常熟悉，更曾經(jīng)被羅可波·馮·菲爾琳侯爵雇傭過，拿這個身份是很容易騙過一些不知情的巡邏隊(duì)的。

    “哦?！闭f話間，火龍已經(jīng)迫近了第三軍團(tuán)的士兵，最前方是兩匹黑馬，是屬于傳說中常提到的黑馬王子胯下那種威風(fēng)凜凜的龍駒，比尋常的馬匹要健壯很多，馬上的騎士身材同樣需要用矯健來形容。頭盔面具拉下，在護(hù)眼的后面似乎射出了冰冷的光澤，頭盔上抖動著藍(lán)色的羽毛，漆黑的板葉甲顯然是出自矮人大匠師的手中，在跳躍的火焰下沒有反射出一絲光澤，也只有矮人部落中才有這種混沌鑄甲術(shù)，一件夸張的黑色披風(fēng)從馬背上順暢地落下。兩個騎士后面如雁翅般排列著其他的黑色騎士。

    藍(lán)翎騎士？

    諾頓也是微微一愣，藍(lán)翎騎士在帝國軍中多數(shù)都具有小隊(duì)長以上的軍銜，竟然會有兩個藍(lán)翎騎士率隊(duì)巡查，這足以說明帝國京畿防區(qū)對周邊防務(wù)的重視程度?？磥?，這一關(guān)不是很好過。

    “出示軍部調(diào)令。為什么在深夜前進(jìn)？”冰冷的聲音似乎要為冬夜增添更多的寒氣。

    “騎士大人，”百人長看清了對方的頂翎估計也是吃了一驚，聲音略微發(fā)生了變化，“我們是奉侯爵大人命令前往帝都聽令的，侯爵大人一門是帝國開國元勛，在聽到帝國遭受異大陸攻擊后，按照帝國軍部命令連忙召集封地士兵，并從中挑選出精銳希望可以為國效力。大人命令我們星夜兼程趕往帝都，我們不小心錯過了宿頭，荒山野嶺的也沒有地方休息，只能連夜趕路，希望明天可以找到一個村鎮(zhèn)修整一天?！卑偃碎L力圖回答得滴水不漏。

    “哦，那就是沒有軍部調(diào)令了？難道貴屬不知道帝國已經(jīng)處于三級警戒中嗎？”黑衣騎士絲毫不為所動，言語中明顯露出一絲責(zé)備。“立刻下馬接受檢查，主要將官與我回帝國軍部解釋，其他人立刻就地扎營，沒有命令不得私自行動?！?/br>
    “這……”百人長臉上露出了為難的神色，“閣下想必知道，侯爵大人的長子是帝國界林防區(qū)參軍，次子是帝國通云關(guān)防區(qū)的大隊(duì)長，而侯爵本人又曾經(jīng)擔(dān)任帝國軍部次長，對于我們而言，侯爵大人的口諭等同于帝國軍部的命令。閣下如此做，以后侯爵大人懲辦下來，我們會非常難辦。”

    黑衣騎士或許與帝國其他名門顯貴有著特殊的關(guān)系，在聽到別人用侯爵來壓自己時，沒有表現(xiàn)出任何不安與惱怒，只是在冰冷語氣中保持著對貴族應(yīng)有的敬意：“這是戰(zhàn)時，一切以國家戰(zhàn)局為重，即使貴為侯爵這樣的上位者也不能破壞規(guī)則?！?/br>
    “騎士大人，我們只是侯爵封地軍隊(duì)的一個小領(lǐng)隊(duì)，后面是侯爵大人的妻弟，此行由他負(fù)責(zé)，您看您是否直接去談，這樣也不用我太為難？”百人長極為老練地給京畿防區(qū)黑騎士們設(shè)下了圈套。

    兩個黑騎士互視了一眼，帶領(lǐng)部屬進(jìn)入了所謂貴族武裝中。

    外圍的騎士隊(duì)伍放黑騎士進(jìn)入后似乎不經(jīng)意地合攏了出口，略微帶汗水的手用力地握住冰冷的劍柄。

    “殺！全殲敵人！”包圍圈合上后，人群中突然爆發(fā)了一聲怒吼。

    密密麻麻的戰(zhàn)士抽出了雪亮的長劍，在人群后面半蹲著的半獸人和熊人從地上一躍而起，半人多高的狼牙棒帶著罡風(fēng)撲向了黑騎士們……

    為首的兩個藍(lán)翎騎士同時催動坐騎，黑色的龍駒腳下白色光芒四散，兩匹坐騎立刻騰空而起。

    “幻獸騎士！”

    法諾斯軍團(tuán)的人類士兵中有人驚呼，狼人和半獸人士兵多數(shù)都沒有見過這種會飛的騎士，圍攻的士兵氣勢立刻為之一頓。

    “住手！我找諾頓閣下！”半空中兩個騎士大聲喊了起來。

    “住手！”在半獸人后面也傳來了低低的命令，在黑騎士騰空的一瞬間，諾頓已經(jīng)后悔死剛才發(fā)出的命令，對方有幻獸騎士，全殲敵人完全成了泡影。當(dāng)看到對方似乎是友非敵，連忙下了命令。

    諾頓沒有想到，在這樣一支小隊(duì)伍中竟然有著兩個幻獸騎士，據(jù)帝國軍相關(guān)資料記載，這樣的騎士在軍隊(duì)中基準(zhǔn)軍銜是小隊(duì)長，甚至大部分都已經(jīng)是帝國大隊(duì)長這樣的高級軍銜。與圣雪山隔大洋相望，法諾斯大陸軍隊(duì)中幻獸騎士相當(dāng)稀少，每4年也就能用最罕見的珍禽異獸來換取某個國家兩三個參加幻獸試練的名額，而這其中又不乏被淘汰者，因此，整個軍隊(duì)中幻獸騎士大概也只有10多個，實(shí)在無法與艾米諾爾大陸諸國相比。

    在半獸人衛(wèi)兵親隨下，諾頓走出了隊(duì)列：“我就是諾頓，閣下是誰？你怎么知道我們的？”

    “諾頓閣下，我家主人與貴軍一直有合作，這是我家主人的信?！焙隍T士落到地面，把手中的信件交給諾頓，隨手又拿出一封信：“這是達(dá)海諾閣下的信?！?/br>
    在諾頓看信的過程中，另外一位黑騎士簡單介紹了經(jīng)過：1個月前，當(dāng)西征軍團(tuán)做出蛙跳攻擊斷冰港后，給在帝國的內(nèi)線發(fā)去了通知，內(nèi)線收到來信后大驚。法諾斯做戰(zhàn)役部署時并不知道小傭兵團(tuán)剛剛接防斷冰港，而這小傭兵團(tuán)的戰(zhàn)斗力是原來一個帝國中隊(duì)所無法比擬的，且不論人數(shù)上的優(yōu)勢，僅兩大龍騎士就足以各頂一個中隊(duì)的戰(zhàn)斗力。在感嘆不是冤家不碰頭的同時，內(nèi)線連夜召集自己直屬部下打著帝國軍部的旗號前往西林島阻止這一行動。當(dāng)黑衣騎士見到達(dá)海諾后獲知遠(yuǎn)征軍已經(jīng)出發(fā)，達(dá)海諾苦于自己的部隊(duì)在帝國行動太扎眼，因此拜托黑衣騎士再次星夜追趕……

    在帝國騎士同樣冷冰冰的敘述中，諾頓看完了兩封信，半獸人褐色的眼睛中流露出的不僅僅是僥幸，還有著衷心的感謝，僅有的雄厚的右手伸出：“非常感謝貴主人的即時信息，對于閣下以及貴下屬的辛苦，我本人代表所有將士表示對你們的感謝。”萬人長語氣里使用了敬詞。

    黑衣騎士似乎根本無視眼前的大手，漆黑的頭盔微頷：“感謝我？那就實(shí)在不必了。作為敵方勢力的軍人，實(shí)在不能接受這樣的感謝，也不能說出祝你們旗開得勝的話語?！?/br>
    諾頓等半獸人為之氣結(jié)，自始至終不變的冰冷語氣只能說明一點(diǎn)，在兩個藍(lán)翎騎士心中，雖然家主的威嚴(yán)超過了他們對帝國的忠心，但是，就以兩個人而言，對于異族始終存在抵觸。

    眾多黑衣騎士簇?fù)碇谝买T士向外走。

    “請問騎士先生大名？”作為半獸人，對這種內(nèi)存忠厚的人類也極為欣賞，諾頓并不想錯過結(jié)識的機(jī)會。

    “……不告訴你了……免得你被俘后，扛不住刑訊泄露我的身份。”

    “哦，你怎么這么肯定我會被俘？”

    “黃金腦艾米男爵閣下的稱號不是被白叫的，能夠在他算計下逃脫的人，太難得了，就我個人而言還沒有聽說過?！?/br>
    兩個素來以寡言著稱的名將在短短的交鋒中幾乎說了他們一天所說的話。

    看著長長的火龍快速離去，諾頓一邊把信函放入懷里，一邊說著似乎想給自己增加信心的話：“如果沒有這封信，或許真會成為階下之囚吧，現(xiàn)在……希望可以反過來吧?！?/br>