-第八十章-

    后發(fā)制人

    魔法歷5年秋3月13日。

    昨日秋分，中午下了雨，瀝瀝拉拉一直下到夜幕初降。雨停風(fēng)起，經(jīng)雨后的樹葉搖曳著簌簌落地，帝都居民再一次感受到了寒冷冬季即將到來。

    天蒙蒙亮，帝都西門外校軍場(chǎng)里黑壓壓已經(jīng)全是軍人，池侯爵治軍極嚴(yán)，三萬多戰(zhàn)士近萬匹戰(zhàn)馬，卻是鴉雀無聲。在校軍場(chǎng)北面是帝國(guó)各部來送行的官員，這是大事，即使皇帝陛下沒有親臨，帝國(guó)軍部、吏部、商部、農(nóng)部、工部、刑部等諸部官員凡在京者無一缺席。

    “咚……咚……咚……咚！咚！咚！”

    “嗚——嗚——嗚——”

    兩力士雙手舉起1.2米長(zhǎng)的鼓槌，兩人面對(duì)面，使盡全力擂向一人多高的戰(zhàn)鼓。數(shù)十個(gè)巨號(hào)角手同時(shí)吹響了號(hào)角。

    池寒楓一襲黑衣落地，臉色鐵青，眼睛微微瞇在一起，步履沉重緩緩走上帥臺(tái)，金色將軍簪纓風(fēng)中顫抖。

    一分鐘，兩分鐘，三分鐘……將軍閣下站在兩人多高的帥臺(tái)上足足有十分鐘沒有說話，西北風(fēng)帶著早到的寒氣不斷從將士們的甲胄上帶走熱氣。

    “我……我實(shí)在不知道和諸位說什么好?！睂④婇w下艱難地開口了，“在幾天前，我們尷尬地獲知，帝國(guó)500年歷史中，帝都防區(qū)，帝國(guó)偉大神圣不可侵犯的都城地區(qū)，被法諾斯軍團(tuán)一舉攻入兩大城市。”

    什么？99%的軍人不知道這樣的消息，臺(tái)下傳來隱約sao動(dòng)，軍人們努力克制著自己的情感。

    將軍舉手示意，向下邊的軍官吩咐：“把……各部隊(duì)軍旗摘下來?！卑咨氖痔自诳罩写萄鄣貏澾^。

    七彩戰(zhàn)龍旗、雙鳳羽禁衛(wèi)旗、黑色暴龍旗、白色長(zhǎng)劍旗……四面旗幟寒風(fēng)中簌簌落下。

    旗手們極為熟練地把旗幟疊好，恭謹(jǐn)?shù)仉p手捧著跑步上帥臺(tái)，站立在侯爵身前。

    白手套輕輕地?cái)n在一起，微微抖動(dòng)了一下，前排士兵看到一縷青煙繚繞而起，火媒子上跳躍著藍(lán)色的火焰，從四面旗幟上依次掠過！

    “不！”

    “不！”

    “為什么?。俊?/br>
    ……

    各部隊(duì)最前面站立的都是小隊(duì)長(zhǎng)以上主官，看到騎士團(tuán)旗被烈火吞噬，看到棋手們驚訝地張大了嘴巴在地上拍打著熊熊而起的火焰，藍(lán)色的、綠色的、紅色的，代表著不同軍銜的簪纓頭盔不約而同地聚集起來沖向了主帥臺(tái)，頭盔下是一雙雙憤怒、吃驚的眼睛。

    池寒楓冷冷地掃了一眼臺(tái)下被親衛(wèi)們推開的軍官們，緩緩在帥臺(tái)上來回踱著步，馬靴下鋼釘不停地撕咬著花崗巖地面，一聲一聲，有節(jié)奏地發(fā)出刺耳的聲音。

    軍旗，意味著什么？在艾米帝國(guó)中，一支部隊(duì)在戰(zhàn)役中死傷殆盡，只要軍旗不丟，扯起大旗就又是一支鐵打的軍隊(duì)，陣亡的袍澤立刻成為這面軍旗上最神圣的守護(hù)神。在帝國(guó)500年歷史中，有過數(shù)次一支軍隊(duì)被敵人伏擊，陷入突圍無望的窘境，軍隊(duì)最高指揮官在最后一場(chǎng)戰(zhàn)役前所做最重要的事情就是集中部隊(duì)所有精銳甲士，闖出重圍把軍旗送回帝國(guó)軍部——任何丟失軍旗的主官，不論軍銜高低不論系出何門，等待他的只有兩條軍規(guī)：所有軍銜爵位一擼到底，斬立決。

    看著臺(tái)上即將燃盡的火焰，臺(tái)下的軍官們和士兵已然大多淚流滿面。

    “恥辱！”將軍突然一聲爆喝。

    “這是我的恥辱，也是京畿戰(zhàn)區(qū)的恥辱。七彩龍騎士團(tuán)，號(hào)稱帝國(guó)四大王牌軍團(tuán)中永不墜落的王牌的王牌軍團(tuán)；禁衛(wèi)軍，常常自詡為無冕之王，榮譽(yù)、忠誠(chéng)、無上實(shí)力的代名詞，自認(rèn)為‘禁衛(wèi)一出，如帝親臨’；公爵府親衛(wèi)隊(duì)，號(hào)稱是黑龍騎士團(tuán)中最耀眼的鉆石，300年從未遇一?。痪╃軇κ坎筷?duì)，總認(rèn)為自己的戰(zhàn)力超越帝國(guó)其他戰(zhàn)區(qū)正規(guī)軍！現(xiàn)在，這些被我們夸夸其談的榮耀已經(jīng)變成了來自蠻荒地區(qū)野獸們頭頂王冠上的四顆小寶石，點(diǎn)綴了敵人的風(fēng)采?！?/br>
    池寒楓停了一刻。

    “作為京畿將軍，我感到汗顏！京畿地區(qū)14萬帝國(guó)正規(guī)編制，竟然比不過一個(gè)成立僅五年的小傭兵團(tuán)，寥寥2000年紀(jì)不足20的少年，連續(xù)兩次擊敗數(shù)萬野獸，守家護(hù)國(guó)！而京畿戰(zhàn)區(qū)的王牌軍隊(duì)呢？大家還要不要臉！”

    侯爵的臉色鐵青：“我，是要臉的。我，作為一個(gè)帝國(guó)貴族，作為一個(gè)帝國(guó)無上光榮的軍人，我向帝國(guó)承諾，在我手中丟掉的每一寸土地，我要收回，現(xiàn)在就收回。你們呢，有沒有信心收回？”侯爵大人聲音瞬息覆蓋了整個(gè)校軍場(chǎng)。

    黑壓壓的士兵和軍官們被驚呆了，沒有任何人回答。

    “京畿的士兵們，現(xiàn)在告訴我，有沒有信心收回失地？”

    “有！”三萬士兵同時(shí)爆吼著，三萬男兒的淚花四處飛濺。

    “我！給大家最后一個(gè)機(jī)會(huì)！哪一個(gè)部隊(duì)，能夠第一個(gè)拿下失地，我在這個(gè)部隊(duì)的旗幟上，繡上一個(gè)王冠。該部隊(duì)所有平民戰(zhàn)士，一律晉升為帝國(guó)貴族騎士，該部隊(duì)所有貴族，允許把本次戰(zhàn)役刺入家族徽章中。如果……”池寒楓從牙齒縫里往外說話，“如果哪一支部隊(duì)作戰(zhàn)不力，立刻撤銷番號(hào)，從帝國(guó)軍隊(duì)中永遠(yuǎn)消失。如果，所有戰(zhàn)士沖上去都拿不下來，我，作為帝國(guó)軍人，將率領(lǐng)親衛(wèi)團(tuán)發(fā)起最后一次沖鋒?！?/br>
    侯爵再次頓了頓：“本來，我想把小傭兵團(tuán)安排在前鋒部隊(duì)中，但是，考慮到那樣太丟人，所以小傭兵團(tuán)最后出發(fā)?，F(xiàn)在，作為本次戰(zhàn)役最高指揮官，我下達(dá)第一個(gè)也可能是最后一個(gè)命令：‘如果小傭兵團(tuán)發(fā)現(xiàn)我與帝國(guó)正規(guī)軍人全部戰(zhàn)死，踩著我的尸體，去拼掉所有的敵人’。全部戰(zhàn)死這是帝國(guó)京畿戰(zhàn)區(qū)所有士兵的榮譽(yù)！”

    士兵們齊刷刷地扭頭看著小傭兵團(tuán)，不知道是哪個(gè)帶頭喊了起來：“勝利屬于帝國(guó)正規(guī)軍，全面超越傭兵團(tuán)。”排山倒海的呼喊聲在校軍場(chǎng)沸騰。

    “酒來——”池寒楓大喝一聲。這是慣例，大軍出征必然有御賜美酒。

    兩個(gè)軍官抬著一大壇美酒走了上來，拔掉壇子布，酒氣立刻彌漫開，一個(gè)海碗放在臺(tái)子上，清洌的酒嘩嘩倒?jié)M了。

    一只白色手套被脫了下來，輕輕落在臺(tái)上，池寒楓端起酒，大大地喝了一口，隨即放下，從左側(cè)抽出長(zhǎng)劍在自己手腕上狠狠割下，鮮紅的血像鏈子一樣滴落在海碗中。臺(tái)下數(shù)萬將士不知道將軍要做什么，屏住了呼吸。

    海碗再次被舉起，散發(fā)著香氣的美酒又重新被倒入壇子中——所有軍人都看到酒變得通紅。

    “把酒倒入校軍場(chǎng)外那口井中！”將軍輕聲吩咐。

    “將士們，袍澤們，皇帝陛下的酒，我不獨(dú)飲，倒在了外面的井水中，所有部隊(duì)從井邊過的時(shí)候，每一個(gè)將士痛飲一海碗，以壯行程?！?/br>
    “啪——”池寒楓把手中的海碗摔得粉碎，“兵發(fā)泛濤城，與范子爵會(huì)師，攻克泛濤，斷敵后路！出發(fā)！”

    ……

    眾神大戰(zhàn)前期，三大力量中，法諾斯軍團(tuán)在情報(bào)中占盡優(yōu)勢(shì)——畢竟在過去數(shù)百年中不斷對(duì)諸帝國(guó)進(jìn)行滲透，巨大的財(cái)力和人力投入，成績(jī)斐然。而情報(bào)效果最差的反而是艾米諾爾大陸諸帝國(guó)軍隊(duì)，雖然占盡地利人和，各帝國(guó)軍部情報(bào)省也一直希望滲透敵軍，甚至不惜采用高階傭兵團(tuán)叛變的模式打入敵人內(nèi)部，但是真正的戰(zhàn)果卻是伐善可陳，叛變過去的傭兵團(tuán)以及陸續(xù)打入法諾斯和惡魔島的人類根本得不到重用，在低級(jí)的位置上想傳出來有用的情報(bào)簡(jiǎn)直太難了。

    而事實(shí)中，在池寒楓軍隊(duì)出發(fā)幾天后，法諾斯軍團(tuán)兩位主官：梅林、耶莫達(dá)·萬斯特就連續(xù)收到了密報(bào)。

    對(duì)于法諾斯軍團(tuán)，過去的幾個(gè)月并不難過，雖然位于帝國(guó)境內(nèi)，有著梅西斯峰雪山綿延數(shù)百里山巒的庇護(hù)，加之諸多內(nèi)線的有力保護(hù)，躲避帝國(guó)軍隊(duì)搜索并非很難的事情。

    梅林率領(lǐng)所屬軍團(tuán)攻克的泛濤城，龍騎士耶莫達(dá)·易斯特所屬軍團(tuán)攻克的是帝國(guó)梅西斯峰雪山西麓重鎮(zhèn)漢堡。和他們一同出發(fā)的諾頓，由于連續(xù)一個(gè)月多勞累，斷臂的傷口多次迸裂，不得已在兩月前帶著第三軍團(tuán)以及其他兩部重傷的士兵乘海船返回西林島。

    按照既定的方案，拿下城市后，諾頓和耶莫達(dá)一邊高筑城墻，一面率鐵騎不斷四處出擊，把兩座城市周圍居民掠入城市，積蓄更多的糧草。

    兩座城市相距并不遠(yuǎn)，僅215里，快馬一天可以抵達(dá)。耶莫達(dá)收到情報(bào)后，立刻騎乘黃金巨龍趕到泛濤鎮(zhèn)與梅林協(xié)商。

    梅林也收到了快報(bào)，擺在兩位軍團(tuán)長(zhǎng)面前是一個(gè)不小的難題。

    雖然經(jīng)過數(shù)月修養(yǎng)，即使加上新招募的人類傭兵，法諾斯兩個(gè)軍團(tuán)士兵總數(shù)不過1.4萬。漢堡城市比較大，兼之又坐落在山峰邊上，兩側(cè)萬丈深淵一側(cè)摩天高崖，只有正面可以進(jìn)攻，又是鋼鐵之都，各種守城器械以及武器箭支極為豐富，號(hào)稱是大陸北部的不落之城，如果不是有內(nèi)應(yīng)，法諾斯軍團(tuán)是不可能攻克的。同樣，防守起來也比較容易。

    而泛濤城雖然擁有10萬居民，三丈高的城墻，還有一個(gè)小港口，從防御上很難和漢堡相比。從兵力上，又至少是1：6，這樣的兵力落差，想守城的難度還是相當(dāng)大。而帝國(guó)軍從帝都出發(fā)的就有3萬余人，根據(jù)另外的一個(gè)線報(bào)，前天下午，骨龍騎士池傲天帶著10多位狂鷲騎士在帝國(guó)西海岸防區(qū)大營(yíng)內(nèi)降落，范子爵集合了手中近3萬士兵向泛濤城合圍而來。這樣兵力比例將達(dá)到1：8。

    耶莫達(dá)的想法很簡(jiǎn)單：棄守泛濤城，所有軍隊(duì)縮到漢堡。以逸待勞，守住漢堡。

    一身儒將打扮的梅林輕輕地問了一句：“泛濤城丟了，我們守在一個(gè)死地，如果西征軍團(tuán)再派援軍，是不是還需要進(jìn)行一次登陸戰(zhàn)？我們能和援軍配合嗎？”

    “這……”耶莫達(dá)答不出來了。

    “你估計(jì)，我們?cè)娛裁磿r(shí)候可以到？”梅林把手中的快報(bào)折成方塊，玩弄著。

    “坐船往返需要30天左右，算上其他的時(shí)間，我想快了吧，上次快報(bào)講傭兵帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)進(jìn)入尾聲，只準(zhǔn)備留下5萬士兵進(jìn)行守備，其他的大軍將全部開赴帝國(guó)西海岸?！痹谶^去的幾次戰(zhàn)役中，耶莫達(dá)對(duì)于梅林和諾頓也已經(jīng)有了全新的認(rèn)識(shí)，話語間早就沒有了過去的高傲。

    “是呀，我也是這么算的。如果我們死守這里，把帝國(guó)這個(gè)戰(zhàn)區(qū)的兵力全部吸引過來，對(duì)于我們的計(jì)劃還是有很大的好處，而且，這里還有一個(gè)小港口，一旦援兵到，立刻就可以進(jìn)行支援?！泵妨终髑笠_(dá)的意見。

    “那么，我們放棄漢堡？”耶莫達(dá)有些著急了，在漢堡呆了不到一個(gè)月，作為軍人立刻喜歡上了這個(gè)純鐵器城市，上百個(gè)鐵匠鋪?zhàn)硬煌５貫榉ㄖZ斯軍團(tuán)士兵更換著新的裝備，現(xiàn)在的耶莫達(dá)軍團(tuán)在戰(zhàn)力方面起碼是裝備方面，遠(yuǎn)超同儕。

    “不用吧。”梅林也去過漢堡，比較了解耶莫達(dá)的心情，這樣的城市對(duì)于任何一個(gè)帝國(guó)而言都太重要了，而且，放棄容易，想再拿回來，嘿嘿，正常估計(jì)，沒有一萬士兵喋血城下是不可能的。“多送一些武器過來，給泛濤城加強(qiáng)一些戰(zhàn)斗力，我想，這樣牢固的城墻，小傭兵團(tuán)艾米閣下2000人還能守城十?dāng)?shù)日，我們，難道一個(gè)軍團(tuán)還比不過艾米閣下嗎？那樣也太丟人了吧?！?/br>
    兩位軍團(tuán)長(zhǎng)立刻寫了一份給西征軍達(dá)海諾將軍的信，耶莫達(dá)用龍笛招來了一只3階黃金巨龍送往西林島。

    青年黃金巨龍屬性偏土，飛行的速度無法與自然系巨龍相比，從帝國(guó)京畿戰(zhàn)區(qū)到西林島需要一天半的距離。夜幕中，黃金巨龍呼嘯地來到了西林島。達(dá)海諾和諾頓、莫拉獸等主官都沒有休息，聽到外面風(fēng)雷滾滾已經(jīng)猜到來了巨龍，連忙出來，恭謹(jǐn)?shù)亟o巨龍一份勞務(wù)費(fèi)（一大塊金子）帶著信回到了帳篷中。

    油燈下，三位主官圍在一起草草地看完信，達(dá)海諾和諾頓兩個(gè)人同時(shí)重重地一掌拍在了桌子上，看著兩位同僚滿臉驚訝，莫拉獸臉上露出了奇怪的表情。

    響尾蛇是唯一一種同時(shí)生活在四個(gè)大陸的蛇類，最北可深入冰雪大陸苔原地區(qū)。

    響尾蛇細(xì)長(zhǎng)的獠牙中空，里面充滿了足以讓巨龍倒地的毒液，與其他大多數(shù)蛇類不同的是，響尾蛇的巨大毒牙呈折疊狀，只有在它攻擊的一瞬間，四顆尖利的牙齒才突然爆起。

    響尾蛇的頭部擁有可感受紅外線的頰窩，無論敵人多么小心地處于下風(fēng)頭，多么小心地放輕腳步，即使處于熟睡中響尾蛇也一樣可以輕易發(fā)現(xiàn)，并且，悄悄等待，在一瞬間發(fā)出致命的攻擊。

    經(jīng)常有人類被響尾蛇漂亮的紋絡(luò)所迷惑，更有無知的少女跑到路邊尋找哪里出來的迷人悅耳的豎琴聲。

    ……而這些往往是死亡的開始。

    ——《暗夜響尾蛇·扉頁》