-第一章-

    流星雨夜

    池寒楓剛剛坐下時(shí)間不久，一杯酒沒(méi)有喝完，內(nèi)侍匆匆走過(guò)來(lái)又把將軍叫了出去。

    這一次，坐在主座上的紅石也注意到了，雖然池寒楓對(duì)紅石缺乏應(yīng)有的尊重，那也多限于小規(guī)模場(chǎng)合，這樣短時(shí)間兩次出入再聯(lián)想到池寒楓的身份，不難想到帝都或許出了什么事情。

    池寒楓出門(mén)心里咯噔一下，門(mén)外站著兩個(gè)中隊(duì)長(zhǎng)和兩位小隊(duì)長(zhǎng)，小隊(duì)長(zhǎng)臉上掛著煙熏火燎的痕跡，根據(jù)當(dāng)天的排班，這兩位中隊(duì)長(zhǎng)與剛才的中隊(duì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)的區(qū)域肯定不在一起。

    “將軍閣下，卑職該死！城東放煙火時(shí)，不小心引燃居民房屋，現(xiàn)在有兩處起火。卑職已經(jīng)安排300多人去滅火并疏散居民。”呈報(bào)這個(gè)問(wèn)題的是50多歲為人最謙恭的一個(gè)中隊(duì)長(zhǎng)路田。

    “將軍，我負(fù)責(zé)的西城地區(qū)主干道打翻了燈燭，出現(xiàn)明火，現(xiàn)在500多禁衛(wèi)軍全部在救火，我出門(mén)時(shí)把去南城的傭兵團(tuán)攔下來(lái)200人，已經(jīng)派他們趕赴現(xiàn)場(chǎng)?！绷硗庖晃恢嘘?duì)長(zhǎng)霍格伯爵緊跟著匯報(bào)。

    池寒楓的眉頭已經(jīng)緊成了一團(tuán)，下意識(shí)地往東邊和西邊看去——帝都燈火通明，很難看出在任何地方有火光出現(xiàn)。往年彩宵期間，火患也是最嚴(yán)重的問(wèn)題，只是沒(méi)有想到今年短短半小時(shí)內(nèi)發(fā)生了三起。入秋以來(lái)秋高氣爽，帝都附近就沒(méi)有怎么下雨，空氣非常干燥，或許是因?yàn)檫@個(gè)原因。

    “按照我們之前的安排，如果出現(xiàn)特殊情況，可以去調(diào)七彩龍騎士團(tuán)維持，你們?yōu)楹尾蝗?？”池寒楓話語(yǔ)中隱約有責(zé)難的態(tài)度。

    “將軍閣下，我已經(jīng)安排人去請(qǐng)七彩龍騎士團(tuán)豐田副軍團(tuán)長(zhǎng)了，估計(jì)他們正在路上?！甭诽镞B忙解釋。

    “快，立刻派人調(diào)七彩龍騎士團(tuán)所有留守士兵入城維持治安，還有，安排玄青地行龍傭兵團(tuán)所有步兵出外巡邏。玄青傭兵團(tuán)長(zhǎng)阿米尼西亞正在里面，等我進(jìn)去后，你們馬上安排內(nèi)侍請(qǐng)他出來(lái)，就說(shuō)是我的命令，請(qǐng)他今夜辛苦，親自帶隊(duì)吧。”

    “是！將軍閣下?！?/br>
    池寒楓重新整理了一下服飾，臉上擠出一絲微笑再次進(jìn)入了大宴會(huì)廳。期間，幾個(gè)軍部負(fù)責(zé)人趁他走過(guò)身邊的一瞬間好心地問(wèn)了一句：“將軍，外面是不是有事情？需要幫忙嗎？”

    “哪里，哪里，只是我肚子不太好?！背睾畻餍χD(zhuǎn)移了話題，接著就看到了紅石大帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)投來(lái)疑問(wèn)的目光。

    池寒楓屁股還沒(méi)有坐穩(wěn)，門(mén)外又匆匆走來(lái)內(nèi)侍，將軍的臉頓時(shí)變成了苦茄子。沒(méi)有想到，內(nèi)侍竟然沒(méi)有找他，而是走到兩位其他帝國(guó)貴賓的位置上，小聲嘀咕兩句，兩位特使臉色變得難看起來(lái)，匆匆站起來(lái)從宴會(huì)廳兩側(cè)離席而去。

    接著，又有內(nèi)侍腳下生風(fēng)而入，急匆匆來(lái)到池寒楓身邊低頭請(qǐng)他出去，池寒楓剛要離開(kāi)，紅石大帝身邊的內(nèi)侍走過(guò)來(lái)攔住了他：“將軍閣下，陛下想了解發(fā)生了什么事情。”

    “哦，也沒(méi)有什么，就是因?yàn)槎Y炮焰火導(dǎo)致城內(nèi)三處著火，你稟明陛下，目前還沒(méi)有出現(xiàn)人身傷亡。七彩龍騎士團(tuán)和神圣帝國(guó)的神職人員正在到位，確保居民人身安全。請(qǐng)陛下不要著急，影響了宴會(huì)?！?/br>
    池寒楓到了門(mén)外立刻意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性，宴會(huì)廳外六七位帝國(guó)軍人身上都有煙火痕跡，兩個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)全在場(chǎng)。

    “到底發(fā)生了什么事情？”池寒楓壓抑著心中怒氣，冷冷地問(wèn)。連如此小事都處理不好，近萬(wàn)禁軍部隊(duì)實(shí)在沒(méi)有存在的必要了。

    “將軍，非常抱歉再三打攪您……”

    “行了行了，你直接告訴我到底發(fā)生了什么，不要繞彎子了。”池寒楓臉上透著冰霜。

    “剛才發(fā)生的三起火患已經(jīng)撲滅一起，但是在另外兩處又接連發(fā)生了兩起，帝都民眾太多，疏散起來(lái)太困難。去請(qǐng)七彩龍騎士團(tuán)派援兵，但是已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)多時(shí)辰了，沒(méi)有任何人來(lái)。我們剛剛又派了兩個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)去通知他們。”禁衛(wèi)軍代理副軍團(tuán)長(zhǎng)霍爾上前一步朗聲匯報(bào)。

    “而且……”另外一個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)齊格亞猶猶豫豫地想說(shuō)什么。

    “說(shuō)，不要吞吞吐吐?！?/br>
    “是，將軍，我們需要人手去分散人群，一個(gè)街區(qū)至少有10萬(wàn)居民，1000多禁軍和劍士部隊(duì)去疏散，根本沒(méi)有辦法?！饼R格亞大聲提出了自己的意見(jiàn)：“我們需要人手，往年彩宵，帝都1萬(wàn)禁軍全部出動(dòng)，還需要傭兵團(tuán)和劍士營(yíng)配合?，F(xiàn)在我們的所有人手總數(shù)只有9000，還要護(hù)衛(wèi)王宮，捉襟見(jiàn)肘。”

    “齊格亞，我再?gòu)耐鯇m守衛(wèi)中撥1個(gè)小隊(duì)給你，你馬上安排人去帝國(guó)親王、公爵府，把所有軍職派到各府聽(tīng)差人員，一律調(diào)撥一半，組成單獨(dú)單位，全力撲火?；魻枺悻F(xiàn)在負(fù)責(zé)王宮的安全。你手中只有兩個(gè)小隊(duì)的士兵。立刻把王宮外300米以內(nèi)的距離劃為禁區(qū)?！?/br>
    池寒楓再次沉吟了片刻：“現(xiàn)在，立刻宣布，今夜彩宵到此結(jié)束，所有居民必須在晚10：00前返回住宅，逾期還在街頭逗留者，一律請(qǐng)到京畿將軍政務(wù)所喝工夫茶?！?/br>
    后面兩位年輕的小隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)到工夫茶，下意識(shí)地吐了吐舌頭。將軍政務(wù)所的工夫茶豈是好喝的，每一杯茶計(jì)價(jià)15個(gè)金幣，每一杯熱水計(jì)價(jià)5個(gè)金幣，每一小時(shí)的包間費(fèi)計(jì)價(jià)5個(gè)金幣，每一盤(pán)小點(diǎn)心計(jì)價(jià)20個(gè)金幣，一旦被邀請(qǐng)喝茶，至少要喝5天。再省錢(qián)的人勒緊褲腰帶5天里也要花個(gè)100個(gè)金幣，富裕者還好說(shuō)，萬(wàn)一手頭不寬裕，立刻送入帝都北部沙河一帶挖沙子，直到還清債務(wù)為止，挖100袋沙子才掙一個(gè)銀幣，過(guò)去幾年每每有挖沙子多達(dá)兩三年的人，而且隨著時(shí)間的推移還每每有人連續(xù)打破挖沙子紀(jì)錄。

    “是！將軍！”得到擴(kuò)大軍隊(duì)編制的命令，兩個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)敬禮后迅速離開(kāi)。

    池寒楓再次擠出一絲笑容，回到了喜慶的宴會(huì)廳。一個(gè)大帝身邊的內(nèi)侍已經(jīng)等在了座位邊，池寒楓苦笑著和內(nèi)侍低聲說(shuō)了兩句：“外面有幾處失火，已經(jīng)安排人去滅火了。另外請(qǐng)通知紅石，由于今年帝都軍隊(duì)人太少，七彩龍騎士團(tuán)還要在外面防衛(wèi)，因此，從晚上10：00開(kāi)始，彩宵結(jié)束。請(qǐng)他有個(gè)心理準(zhǔn)備?！?/br>
    不斷有鮮美酒水美食端上來(lái)，大多數(shù)人根本沒(méi)有注意到剛才發(fā)生的一切。

    突然，外面隱隱出來(lái)一聲震耳欲聾的巨響，相當(dāng)多的嘉賓震驚中手中的酒杯摔在地上發(fā)出一連串清脆的聲響。

    緊跟著巨響聲一聲接著一聲連成了串，坐在大廳里，從南面的窗戶紙上直接就可以看到紅光跳動(dòng)，桌子上小型的餐具和碗筷叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卣饎?dòng)著，接著眾人明顯感覺(jué)到大地在顫抖。

    “將軍！將軍！陛下——”一個(gè)驚慌失措的禁衛(wèi)軍小隊(duì)長(zhǎng)推開(kāi)大門(mén)撞倒了門(mén)口的護(hù)衛(wèi)：“大事不好！城南突然從天上降下無(wú)數(shù)流星，像雨點(diǎn)一樣。”

    ……

    在帝都，一直流傳著這樣的話：“如果流星雨在深夜襲擊了七彩龍騎士團(tuán)，那么第二天，帝國(guó)70%以上的名門(mén)貴族門(mén)前將掛上白色的喪布。”從來(lái)，沒(méi)有任何人把這句話當(dāng)真，但是，魔法歷5年冬1月29日夜，就在紅石大帝舉辦40大壽的夜里，這無(wú)心話竟然變成了讖語(yǔ)。

    眾人蜂擁到廳外向南看去，夜空似乎被污血潑了上去，變得血紅血紅的，紅色云層低低地壓在城墻上像一塊塊骯臟的抹布，就在這血紅的云層中不斷落下巨大的帶著火焰的流星，每一顆流星落地，更多的血紅色沖天而起，大地在痛苦呻吟、抖動(dòng)……

    帝國(guó)貴族中有一個(gè)反應(yīng)比較快的中年人頓時(shí)失去了應(yīng)有的風(fēng)度，兩眼蒙上了霧氣：“我的兒子！”一頭栽倒在地！更多的貴族們才反應(yīng)過(guò)來(lái)，所有的貴族腦子里都飄過(guò)了那個(gè)流星雨的笑話，不詳?shù)臍夥障砹巳巳?，眾人的腦海里立刻閃現(xiàn)出流星雨下滿地的尸體，和傳說(shuō)中滿天滿地的白色喪布——痛哭聲頓時(shí)在王宮中響起。

    不用任何人提醒，池寒楓對(duì)流星雨落下的地方太熟悉了——七彩龍騎士團(tuán)的軍部，號(hào)稱是帝國(guó)精銳中的精銳，整整15000部下。

    池傲天和大青山站在池寒楓身后，明顯可以感覺(jué)到將軍閣下手臂在突突顫抖，上下頜之間發(fā)出咯咯的響聲。兩個(gè)少年一時(shí)也根本不知道該說(shuō)些什么。

    事不關(guān)己，關(guān)己則亂。艾米帝國(guó)數(shù)百貴族當(dāng)家家主顧不得君臣禮節(jié)，大步向外走去。

    池寒楓已經(jīng)緩過(guò)來(lái)，大吼一聲：“所有人，不許動(dòng)！禁衛(wèi)軍士兵，王宮內(nèi)侍長(zhǎng)，立刻封鎖這里，任何人不許離開(kāi)！池傲天，違令者你都立刻關(guān)起來(lái)。大青山，你立刻帶我的衛(wèi)隊(duì)去南城外看一下究竟發(fā)生了什么，回來(lái)直接告訴我。”

    大青山答應(yīng)一聲，還沒(méi)有來(lái)得及走出宴會(huì)廳圍墻，剛才派去通知七彩龍騎士團(tuán)的軍官帶著兩個(gè)禁軍風(fēng)一樣沖了進(jìn)來(lái)：“將軍閣下！帝國(guó)外面出現(xiàn)大量的白衣人類士兵，至少3000人以上，我們被堵了回來(lái)，還……還看到遠(yuǎn)處有很多魔法師在釋放魔法！”

    “什么白衣士兵？是哪支部隊(duì)，說(shuō)清楚一些！”池寒楓氣得想把下屬踢出去。

    “好……好像……是教兵……”小隊(duì)長(zhǎng)極其沒(méi)有信心地小聲說(shuō)了出來(lái)。

    紅石大帝就在池寒楓身后，扭頭向教皇涅勃列夫看去，才發(fā)現(xiàn)，教皇和12位紅衣大主教已經(jīng)離開(kāi)了剛才的位置。

    一聲爽朗的笑聲從半空中傳來(lái)，教皇和12位紅衣主教腳踩漂浮術(shù)高高升起。

    “紅石閣下，不要找了，我在這里。”涅勃列夫的八字胡在血紅的夜色中顫抖著：“艾米帝國(guó)，以逆匪身份篡奪大位以來(lái)，已經(jīng)整整592年了。這天下，你們一族已經(jīng)坐得夠久的了，現(xiàn)在，該是誰(shuí)的就還給誰(shuí)了。”

    紅石大帝腦子里亂成一團(tuán)，眼前發(fā)黑，根本不知道該說(shuō)什么也根本不知道剛才還是堅(jiān)實(shí)盟友的教皇要做什么。

    池寒楓情緒穩(wěn)定后，把王宮內(nèi)侍長(zhǎng)拉過(guò)來(lái)，低聲命令集中所有內(nèi)侍，把王宮守住，立刻通知禁衛(wèi)軍回撤到王宮外協(xié)助守城——池寒楓對(duì)于帝都的城墻已經(jīng)沒(méi)有任何想法了，連續(xù)20多天的通宵開(kāi)城，只要教廷想，估計(jì)可以向史坎布雷里塞10個(gè)大隊(duì)?，F(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是守住王宮墻，穩(wěn)定局勢(shì)，等待周圍的援兵。

    看到紅石一句話不說(shuō)，身體卻在微微顫動(dòng)，池寒楓一把拉住紅石，仰面朝天朗聲問(wèn)：“教皇陛下，你是不是犯病了！如果沒(méi)有帝國(guó)的支持，你們?cè)趺纯赡軗碛姓麄€(gè)大陸最富庶的地區(qū)，如果沒(méi)有帝國(guó)的支持，400年前你們就被人趕得四處要飯了。什么篡位，什么逆匪，你是說(shuō)你現(xiàn)在干的事情嗎？！”

    “呵呵——呵呵——呵呵——900多年前，曾經(jīng)有一個(gè)偉大的帝國(guó)，澤被整個(gè)艾米諾爾大陸的居民，就是你們這幫匪徒的祖先叛逆，讓帝王的苗裔落難，快900年了，今天，真正的王者前來(lái)索要他的帝國(guó)了，你們難道還不束手就擒嗎？”

    池寒楓嘴角輕輕的嗤了一聲，不屑地說(shuō)出了兩個(gè)字：“白癡！”

    在座大部分人都知道了教皇在說(shuō)的是什么，在900年前，大陸上確實(shí)存在一個(gè)偉大的帝國(guó)，在記錄中，這個(gè)帝國(guó)的領(lǐng)土東接浮冰港，西連斷冰港，南含圣雪山，北接梅西斯峰，領(lǐng)土比今天的艾米帝國(guó)還要大。但是，由于最后三代帝王倒行逆施，一代不如一代，帝國(guó)在短短50年崩潰。從那時(shí)起，大陸進(jìn)入后戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，最多的時(shí)候，曾經(jīng)有140多個(gè)國(guó)家林立，今天的大陸5強(qiáng)國(guó)，全部是當(dāng)時(shí)上百個(gè)王國(guó)中血rou搏殺出的勝利者。

    教皇陛下顯然也聽(tīng)到了池寒楓的聲音，根本沒(méi)有理會(huì)，繼續(xù)大聲發(fā)表他的言論：“神圣的光明主神啊，原諒這些可憐的迷途羔羊，喚醒他們的良知吧?！彪S著教皇的呼喚，在天空極高處突然出現(xiàn)一個(gè)亮點(diǎn)，接著一道金色光芒撲酒下來(lái)，教皇陛下站在金光中，全身上下跳躍著神圣的光澤。

    無(wú)知的百姓最先被打動(dòng)，數(shù)十個(gè)百姓代表就像在教廷中做禱告一樣，兩手食指互抵，謙恭地跪了下去。但是，場(chǎng)上大部分貴族和各國(guó)嘉賓都無(wú)動(dòng)于衷，對(duì)于他們，不可能因?yàn)槿魏稳艘痪湓?，就把既得利益放棄?/br>
    “涅勃列夫，你信口胡言，假借上神的名義，攻擊帝國(guó)國(guó)王陛下，紅石大帝有詔，凡殺死涅勃列夫者，帝國(guó)公民賜予親王稱號(hào)，教廷人士補(bǔ)缺教皇！”當(dāng)著紅石的面，池寒楓隨口假傳圣旨。

    “池寒楓先生，你這樣說(shuō)根本沒(méi)有用的，你知道，在過(guò)去這些年中，我們?yōu)榱送旎氐蹏?guó)，做了多少工作，你能力再怎么強(qiáng)，但是你不會(huì)想到，你今天的一切舉動(dòng)都在當(dāng)初的預(yù)測(cè)中。投降吧，陛下有詔：‘凡今日自愿加入緬陽(yáng)帝國(guó)者，一律為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，提升一等爵位！’?/br>
    “涅勃列夫，你這樣口口聲聲說(shuō)什么偉大帝國(guó)，什么陛下，難道你就是嗎？”帝國(guó)副宰相特拉華走出人群，大聲向天上質(zhì)問(wèn)。

    教皇微微笑著：“當(dāng)然不是，我只是神的旨意的傳達(dá)者，作為神職人員，我們不會(huì)留戀任何塵世間的榮華富貴。你……你往那邊看，緬陽(yáng)帝國(guó)135代帝君來(lái)了……”

    池寒楓身后兩個(gè)少年循聲望去，他們眼力都極好，兩個(gè)人一愣同時(shí)低低地喊了出來(lái)：“怎么會(huì)是他？！”

    很多人，不理解貴族這個(gè)詞的含義。

    很多人，以為自己擁有了帝國(guó)騎士、爵士、男爵甚至公爵這樣的稱號(hào)，就已經(jīng)是貴族了。從寬泛的字面意義上理解，這樣的想法應(yīng)該是正確的。

    而事實(shí)上卻并非如此。在真正的貴族眼中，這些一步登天的人，充其量只是小丑一般的暴發(fā)戶而已。在他們心中，真正的貴族必須擁有1500年以上的完整族譜，必須擁有1000年以上的貴族稱號(hào)。如果是精靈和矮人族，所謂的貴族，必須擁有12000年的完整族譜和10000年以上的貴族稱號(hào)。

    在諸大陸中，這樣血脈綿延的貴族并不少，而艾米諾爾大陸最知名的人類四大貴族門(mén)閥：西帝君、海盜王、南疆公（爵）、桑干郡（王）。這四大貴族起源血脈至少都有5000年以上，每個(gè)貴族家庭中至少曾經(jīng)統(tǒng)治過(guò)10個(gè)以上的帝國(guó)。更讓其他貴族感到自卑的是，這四大貴族都擁有神祗的血脈，而且，這四大家族通過(guò)神族的血脈竟然都擁有自己直接御下的巨龍。

    可惜的是，除了海盜王的家族活躍在大海上繼續(xù)他們有前途的職業(yè)外，其他三大家族的族人基本都不再露面。甚至常常有人懷疑他們是否還真的存在。

    ——《大陸古老血脈考究》