-第八十九章-

    百煉成金

    法諾斯聯(lián)盟軍全線退回梵水河南岸，所有堤壩全部被拆毀，以梵崗城為戰(zhàn)略目標的攻防戰(zhàn)就此結束！

    打落門牙不得不和著血往肚子里吞！

    法諾斯聯(lián)盟軍眾多的高級軍官，想哭都找不到墳頭，總不能跪在梵崗城下大哭一場吧。

    梵崗城攻防戰(zhàn)的慘烈，對于法諾斯聯(lián)盟軍而言就是噩夢！

    十天，僅僅十天，法諾斯聯(lián)盟軍士氣低迷到極點。每天晚上，在確認第二天參加攻城部隊的軍團長會議上，每一位神圣教廷軍團長都緊張得手發(fā)顫，聽到自己所統(tǒng)軍團被點名，臉色瞬間就變成死灰色。散會后，被點名的軍團長多數(shù)都不敢返回大營——怕消息被透露后會引發(fā)士兵大規(guī)模暴亂。

    攻城戰(zhàn)進行到第四天，神圣教廷十幾個軍團陸續(xù)出現(xiàn)逃兵現(xiàn)象。

    開始的時候，諾頓還派騎士部隊去搜尋逃兵，到后來，兵也逃，將也跑，民夫看架勢不對，怕以后派民壯參加攻城戰(zhàn)也偷偷開溜，派出去搜索騎士小隊甚至整支隊伍全都當了逃兵。最嚴重的一夜，逃兵總數(shù)5982人……也就是說，整個西帝君花語平原戰(zhàn)爭集群，根本無需池傲天遠征軍動手，只要三個月就跑得一個都不剩。

    與此同時，沙漠帝國又在頻繁調動軍團，連續(xù)組織兩次夜襲，給東線兵團造成了非常大壓力。

    到最后，教皇陛下不得不同意法諾斯雙盾暫停攻城的建議。

    法諾斯收兵回營，也給了梵崗城茍延殘喘的時間——過去10天中，遠征軍同樣死傷慘重，比法諾斯聯(lián)盟軍甚至有過之而無不及：正規(guī)軍戰(zhàn)死7953人，被派上城墻協(xié)助防守的平民由于沒有有效防具，戰(zhàn)死的數(shù)字就超過了12000大關，剩下的30%以上失去了戰(zhàn)斗能力。

    攻防戰(zhàn)到了最后兩天，包括沙蜥、地行龍在內的所有騎士部隊都登上了城墻。城里的房子已經被拆得剩不下什么了，為了防止敵人用地道攻城，順著城墻挖了兩條環(huán)形大坑，挖出的土怎么辦呢？乘夜用繩縋人下到城墻外，拔下死尸上的破舊盔甲，用破舊盔甲把土包好送上城墻當礌石用——這也是塔揚大牧師想出來的不得已的主意。

    按照塔揚的說法：仗打到最后，如果實在沒有防守武器，那就要把城下尸首拉上來，剔出脂肪，點燃后扔下去把城墻下燒成火海。出主意的人大大咧咧毫不在乎，卻把包括剛剛與之打交道未久的羅拉長老嚇了一跳……這個家伙真的是牧師出身么？怎么在他身上看不到絲毫憐憫之心。

    對于遠征軍，唯一的好消息是，狂鷲劍士營最近頻繁出動，替飛將軍閣下抓到了大量的逃兵，審訊后他們對法諾斯聯(lián)盟軍隊的現(xiàn)狀了解得一清二楚。也沒有辦法不清楚，抓到的逃兵中可是有兩位千人長和十多位百人長。

    兩位數(shù)的證詞只說明一個問題：在未來起碼兩個月內，不會再有攻城戰(zhàn)。

    遠征軍最高軍官群聽到了這個消息，不約而同地失態(tài)了——幾個人同時長出了一口氣，塔揚除外。塔揚跳起來對法諾斯撤軍這件事情表示嚴重的遺憾——用曲建紅的話說是瘦驢拉硬屎，這人那……學好三年學壞三天，常和塔揚在一起，曲建紅現(xiàn)在罵人的話一套一套的。

    同樣和塔揚在一起呆了大半年的常慶對曲建紅的表現(xiàn)則嗤之以鼻，就算要學壞也犯不著拜塔揚為師，塔揚的壞太裸露了，不用說人了，來條狗看一眼都知道塔揚不是好人。嗯……如果一條狗看到池寒楓閣下呢？常慶還真猜不出來結果會怎么樣。不過，常慶確認，如果同一條狗遇到了艾米團長……嘿嘿……

    法諾斯軍隊撤下去了，梵崗城全面修整，清理河道、掩埋尸體、加固城墻、四處派出游騎尋找可以輕裝橫渡梵水的地方，這些事情的總牽頭人是蘇文將軍。池傲天、塔揚、曲建紅等高級軍官則忙著準備接待貴客——拜火教首席大祭司亞當·平的到來。

    本來，以池傲天、曲建紅尤其是塔揚與首席大祭司這樣半師半友的關系，沒有必要把事情搞得這么隆重，只是考慮到現(xiàn)在遠征軍半數(shù)以上的軍隊由“神圣沙漠帝國志愿軍”（在這一點拜火教和帝國王室達成了共識）組成，如果怠慢了大祭司閣下，說不定會有什么負面影響。

    宗教就是這么回事，不把它當回事，它就是個屁大的事；把它當回事，那就是天大的事。可大可小，因人而異，亦屁亦天，非屁非天，天底下除了宗教外也算是別無分號了。

    當然，忙忙碌碌中，還發(fā)生了很多其他的事情。

    骷髏軍人的身份已經一一翔實了下來——這不僅僅是三位高級骷髏軍官的身份，還包括其他所有骷髏戰(zhàn)士和低級軍官。池傲天派兩位狂鷲精靈騎士專門去了界林戰(zhàn)區(qū)，拿到了從北部聯(lián)邦的調兵令以及軍人花名冊，甚至還有從漢堡城送過來的三個大隊的軍旗。為這事，狂鷲劍士營的冰雪少年們沒有少流過眼淚。

    最終，三個北部聯(lián)邦大隊得以恢復建制——軍人還是那一批軍人，只是……物非人是事事休，欲語淚先流。

    骷髏軍團在梵崗城城北300米外扎下了自己的營盤，這是來自三位高級軍官無聲的命令。任誰勸也不留在梵崗城城內。池傲天、常慶尤其是北部聯(lián)邦老兵蘇文死活不明白為什么，蘇文都快給自己的大隊長跪下了，結果……不行！

    后來，是塔揚道破了天機：這很正常呀，天底下除了小傭兵團這樣的至親，還有什么人能接受城里每天咣當咣當走著骷髏？除了老子這樣偉大到極點的牧師，還會有哪一個教會的牧師能親熱地抱著骷髏的脖子交流？難道大家不知道森林精靈的性格是什么樣的？難道拜火教能容忍在宗教的歷史上留下這樣一筆么？

    答案統(tǒng)統(tǒng)是否定。

    因此，骷髏軍團一定不會在梵崗城內駐扎，未來，如果戰(zhàn)事打得順了，他們可能會最先離開這場戰(zhàn)爭，這都很正常。說到這里，老牧師眼中竟然露出了索然的味道：“來如流水兮逝如風，飄飄入世，如水之不得不流，不知何故來也不知何所終?！?/br>
    羅拉長老也在場，并沒有反駁其中關于拜火教的說法，顯然是默認了。當聽到塔揚最后一句話，羅拉長老驚得渾身一哆嗦（說好聽點兒那就是虎軀一震），奶奶的，這個家伙也太離譜了，竟然對拜火教分支摩尼教也如此熟悉。

    作為拜火教資深大長老，羅拉當然知道這是先哲莪默留下來的《魯拜集》中最看破塵世的一句話。摩尼教是6000多年前如流星一般在夜空中急速升起而又急速落下的一個教會，《魯拜集》根本沒有來得及印刷發(fā)行，摩尼教就已經衰落，目前唯一的善本供奉在拜火教總壇中。

    另外一件事情也和塔揚有關系。

    遠征軍副統(tǒng)領蘇文、拜火教長老羅拉、遠征軍狂鷲精靈騎士隊長青洛、沙漠帝國首相侯賽四個人在不同的時間，就一個問題請教了塔揚：“發(fā)射出去的火箭到底是怎么做的？怎么就這么大的威力？”

    開始的時候，塔揚還不怎么在意，笑嘻嘻地不論別人怎么問就是說不知道。最后去問這個問題的兩個高級軍官倒了霉，被塔揚揮舞著尖嘴戰(zhàn)錘從大帳里趕了出來，黑袍牧師的咆哮響徹了梵崗城上空：“老子就是不告訴你，這個秘密老子要帶著它去爬煙囪?！?/br>
    靠，不告訴就不告訴吧，還爬煙囪，爬煙囪干什么？兩個高級軍官死活就沒有想明白。

    有了前車之鑒，曲建紅當然不會再吃這么大虧，在拜訪塔揚的時候，打了一個擦邊球：為什么挑選盟軍去射出塔揚火箭，而不是沙漠帝國子民？

    塔揚沉吟了片刻，終于說了一句人話：“己所不欲，勿施于人?！?/br>
    半年后，當艾米聽到這件事情和這句話時，低低地說了兩個字：“可惜……”大青山明白艾米的意思，塔揚的做法與艾米當時在侏儒王國的做法一模一樣，如果這么說，臭名昭著的塔揚大牧師竟然還是一個心慈手軟的家伙了？

    ……

    魔法歷7年春1月7日，拜火教現(xiàn)任首席大祭祀亞當·平殿下帶著十位大長老抵達梵崗城。

    池傲天帶著遠征軍所有高級軍官迎出來20多里路，除了池傲天外，其他兩位龍騎士以及數(shù)以百計的狂鷲騎士把警戒線拉到10里以外。

    與遠征軍如臨大敵交相輝映的是，法諾斯陣營不知道這邊發(fā)生了什么事情，四位龍騎士全線升空嚴陣以待。

    大祭司的排場也不小，除了600多位拜火教神職人員以及兩個大隊規(guī)模的拜火教直屬軍團，還有國王陛下派出的三個護送大隊，總數(shù)突破20000人。天空中翱翔著40多位沙蜥幻獸騎士，還有近百位普通沙蜥騎士不時帶動沙蜥一躍而起，巡視四周可疑目標。

    拜火教總壇圣火熄滅后，近三百年來，首席大祭司第一次出巡。在歷代大祭司出巡中，這一次規(guī)模還算小了。國王陛下出巡還帶15000人的衛(wèi)隊和2000人的儀仗呢，首席大祭司的地位比國王高得可不是一點半點。

    如果不是臨行前，近神者塔揚一再叮囑：必須在魔法歷7年春1月15日前趕到梵崗城，否則，就等過了春2月2龍?zhí)ь^，來給遠征軍收尸吧。沒有塔揚這句話，王室和拜火教總壇的高級神職人員才不會同意首席大祭司在敵國輕裝出巡。

    沒有人明白為什么塔揚會這么說，但是，所有人都知道一點：塔揚少有這么鄭重其事的時候，聽了或許沒有用，不聽……嘿嘿……難道真的有人故意拖延時間然后等著去收尸么？

    首席大祭司殿下也沒有想到分手僅僅兩個多月，池傲天遠征軍竟然像氣吹得一樣，實力再次暴長，天空中竟然增加了兩位己方的龍騎士。如果，這兩位巨龍騎士能夠在孟買城出現(xiàn)，自己的老師……

    “池將軍、大牧師，這兩位龍騎士是貴國新派來支援貴部的吧？”

    池傲天還沒有反應過來，塔揚知道被人挑理了：“是呀，三周前他們兩位剛剛趕到這里。紅石在梅西斯雪山成功封龍，封了15位龍騎士，所以專門派兩位龍騎士來花語平原?！?/br>
    塔揚說這話的時候，語氣還盡量裝著平淡。就算如此，拜火教神職人員和沙漠帝國高級軍官們眼睛都綠汪汪的。這跨大陸第一強國的實力還真不是蓋的，一口氣冊封了15位龍騎士，把其他所有帝國的龍騎士加在一起然后再乘2，大概也就是這個數(shù)字。

    更驚人的當然還在后面等著客人們，塔揚等客人們都吸完了冷氣，慢條斯理輕聲柔氣地接著宣布了第二個消息：“說起來，我們之間還真是有緣呢，大祭司殿下知道為什么拜火教圣火熄滅了整整千年么？前些時候，為什么圣火再次熊熊燃起呢？”

    ??？塔揚殿下竟然了解此事？

    神職人員們一個個傻得只會喃喃自語了。黑袍牧師在拜火教的地位急速攀升，已經和大祭司殿下等同了。

    亞當·平大祭司是真急了，嘴唇顫動著，死死掐著塔揚的胳膊。

    “要不說有緣呢。火神殿下在千年前……”塔揚掙開大祭司的手，摳了摳鼻孔，足足吊了半天拜火教信徒的胃口，然后才用很平常的語氣繼續(xù)說：“受父神殿下的委托，被困梅西斯雪山萬丈地底熔巖中，去年秋天，小傭兵團兩位締造者之一神圣巨龍騎士大青山殿下的未婚妻沙若小姐連同小傭兵團第三副團長霍恩斯殿下在地底救出了被困的火神陛下?；鹕竦钕聻榱烁兄x沙若小姐，還專門邀請她去了九天之外的神界，并在火德星宮親自賜予了沙若小姐火德星宮唯一一位神人的能力?！?/br>
    “什么？！”這個消息一說出來，梵崗城下頓時變得比自由市場還熱鬧！諸大宗教，為什么能夠獲得數(shù)以百萬計的信徒，為什么有無數(shù)王國愿意支持？不就是因為宗教在供奉諸神么？不就是因為宗教號稱代表諸神么？

    其他宗教可能還不知道神人是什么，拜火教作為最古老的宗教之一，在歷史上是曾經出現(xiàn)過數(shù)位神人的，這些神人在拜火教歷史上都留下極其深刻的印記，比如拜火教創(chuàng)始人瑣羅亞斯就是有史以來記載中的第一位神人，不夸張地講：是神人們創(chuàng)造了拜火教的輝煌歷史。后來，絕大部分神人最終的結局都是封神——進入了火德星宮。

    讓火祭司們擔心的是：嚴格意義上講，既然出了火德星宮神人，除非她愿意自立門戶，否則，現(xiàn)任大祭司殿下就得馬上遜位讓出大祭祀寶座還得小心翼翼把座位給拍打干凈了。

    “嘿嘿……”塔揚再次發(fā)出了喋喋的怪笑：“放心好了，沙若小姐現(xiàn)在最大的心愿就是結束戰(zhàn)爭，相夫教子。對什么教主、教皇什么的，她不會感興趣的。否則，拜火教總壇的圣火說不定就不會燃燒起來了。先破后立嘛……對不對？既然沒破，就說明火神殿下還是信任拜火教以及大祭祀殿下，就不用瞎cao心瞎起哄，亂了自家陣腳?！闭f這話的時候，塔揚的目光意味深長地從所有拜火教長老身上滑過。

    “塔揚殿下英明?！?/br>
    “塔揚殿下仙福永享，壽與天齊?！?/br>
    ……一片贊美之詞立刻陷黑袍大牧師于飄飄然中——起碼看上去是這么回事。

    首席大祭司殿下倒是沒有下面長老們那么多心眼，對于一個10多歲的少年，現(xiàn)在這副擔子太重了，如果能有得到火德星宮認同的神人接過去，少年是樂不得的事情。

    “池少將軍、塔揚殿下，剛才我問巨龍騎士，您誤解我的意思了。我看剛才那兩位巨龍騎士中有一位的坐騎龍似乎發(fā)生了異變，而另外一位龍騎士的坐騎龍似乎是一頭剛剛進入四階的年輕黃金巨龍。是么？”

    “你的眼光倒是非常好呀。凌云小子的坐騎龍在封龍中出現(xiàn)了很奇怪的變化，似乎……有幾種不同的上位神圣巨龍的龍力進入了它的體魄，也算是因禍得福。”塔揚隨口對付著。

    少年大祭祀下意識地撓了撓腦后的頭發(fā)，隨機意識到這種姿勢的不雅，連忙把手放了下來，臉似乎都紅了，接著用更小的聲音和塔揚、池傲天說：“其實，我是想說……如果你們愿意的話……如果那個龍騎士愿意的話，我最近查閱總壇各類資料時知道了一個方法，利用火神殿下賜予我們的圣火，有一個辦法，可以一舉提升巨龍的能力，甚至是等階?！?/br>
    什么？池傲天愣了，還有這樣的事情？

    “不過……不過……必須是黃金系巨龍，因為，火只能煉金……”亞當·平小聲地又補充了一句。