-第三十四章-

    錯(cuò)誤答案

    難道艾米又在打這里的主意？

    達(dá)海諾和雷諾爾以及參謀長總閣下的手指最終都落在了一個(gè)地方：桑干河戰(zhàn)區(qū)——現(xiàn)在小傭兵團(tuán)集群已經(jīng)從東南北三個(gè)方向把桑干河戰(zhàn)區(qū)包了餃子，只要能抓住機(jī)會一舉吃掉雷巴頓伯爵的主力軍團(tuán)，整個(gè)桑干河戰(zhàn)區(qū)必定會不戰(zhàn)而降。主官們都還記得半年前，就在所有人的注意力集中在即將到來的桑干河雙王大戰(zhàn)時(shí)，小傭兵團(tuán)突然集中所有的龍騎士和幻獸騎士冒雨奔襲雷巴頓伯爵。

    吃一塹長一智，雷諾爾、達(dá)海諾、參謀總長閣下眼睛里流動著全是一眼看破勁敵下一步攻擊目標(biāo)后的睿智，臉上同時(shí)露出了欣慰的笑容。

    有一句如雷貫耳的名言：“無知者無畏?！贝藭r(shí)的史坎布雷城幾位巨頭顯然正在演繹這句話另外一個(gè)含義。

    下一步應(yīng)該怎么辦？最終，海帥的提議得到了所有人的認(rèn)可：“當(dāng)年桑干河存在的最大意義在于向南防御池寒桐集群和后來的惡魔島軍隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)沒有戰(zhàn)略上存在的必要，等小傭兵團(tuán)最終穩(wěn)定南疆，必定會先解決內(nèi)部的桑干河戰(zhàn)區(qū)。既然如此，那不如索性放棄桑干河戰(zhàn)區(qū)，責(zé)令雷巴頓將軍率領(lǐng)主力部隊(duì)，乘坐舟船或者向北并入史坎布雷戰(zhàn)區(qū)，或者向南進(jìn)入東南大本營，這樣還能保存一支生力軍。為了避免路上遇到小傭兵團(tuán)龍騎士從空中強(qiáng)襲，建議派修達(dá)殿下和耶莫達(dá)將軍一路護(hù)衛(wèi)。至于即將到來的攻城部隊(duì)，很有可能精銳部隊(duì)不足一萬，爭取尋找合適的時(shí)機(jī)，一舉吞掉。”

    帝國前副相特拉華殿下最后一個(gè)看到這個(gè)提案，放棄桑干河意味著丟失自己勢力內(nèi)唯一的領(lǐng)地，年近五旬的老者沉吟了片刻，輕輕嘆了一口氣：“就如諸位大人的所愿吧。”

    當(dāng)天晚上，修達(dá)、耶莫達(dá)兩位龍騎士手持大本營和特拉華大人的雙重調(diào)兵令，駕馭巨龍取道西海岸一路向南前往桑干河戰(zhàn)區(qū)。

    史坎布雷這一安排，最終導(dǎo)致桑干河戰(zhàn)區(qū)正規(guī)軍幾乎全軍覆沒。

    因?yàn)橛辛诉@前前后后的種種關(guān)聯(lián)，在后世，相當(dāng)一個(gè)比例的純軍事學(xué)家認(rèn)為：易海蘭小瓷瓶被盜絕對是黃金腦艾米一手安排出來的一步妙棋，正是這一步棋子，把魔法歷八、九、十這三年艾米隨手所布下的每一步棋子全部激活。如果呆板地相信正史，認(rèn)為這次被盜是意外，那就無法解釋前前后后銜接到完美的布局。更不要相信什么將錯(cuò)就錯(cuò)——怎么可能會有人能將錯(cuò)就錯(cuò)到行云流水般的境界？

    這又是一種仁者見仁的后知后覺者的智慧。

    霍恩斯軍團(tuán)北上的消息給暗秋生帶來了新的麻煩：史坎布雷周邊地區(qū)十多個(gè)小城鎮(zhèn)十室九空，拖家?guī)Э谙蚴房膊祭壮翘与y——魔法歷七年池傲天遠(yuǎn)征軍曾經(jīng)在桑干河北部平原對原帝國居民施行了鐵血政策，史坎布雷的當(dāng)權(quán)者在各個(gè)場合反復(fù)宣傳小傭兵團(tuán)這令人發(fā)指的殘暴行為，在這樣一個(gè)前提下，自然不難理解周邊城鎮(zhèn)居民的舉動。

    在歷史上，喬裝打扮成難民混入城內(nèi)最終里應(yīng)外合的戰(zhàn)例舉不勝舉。為了避免類似事件發(fā)生，史坎布雷干脆把城市南側(cè)單獨(dú)開辟出一個(gè)巨大的難民區(qū)，把所有逃難者以及非史坎布雷城居民隔離在難民區(qū)內(nèi)，以城鎮(zhèn)村為單位，逐一甄別，實(shí)行連坐法，整個(gè)城市許進(jìn)不許出。

    不論是達(dá)海諾元帥還是緬陽帝君雷諾爾從來沒有想過拒絕這些難民，在達(dá)海諾眼中，這些難民無疑是未來守城的最佳民壯；作為中央圣王的雷諾爾陛下，不可能拒絕天下子民的求助。

    暗秋生利用三天的時(shí)間，把剩下半瓷瓶綠色粉末撒在數(shù)十個(gè)法諾斯白銀人類身上。但是，他自己也被作為身份不明的外來者被困在了難民區(qū)，而且情況很不妙，不時(shí)有偽軍官帶著帝都居民進(jìn)來指證，不斷有人被帶走——當(dāng)然是從兩個(gè)不同出口，顯然，那里分別通向天堂和地獄。

    還好，身份不明者總數(shù)不會少于四萬，逐一指證的過程比較長。而暗秋生所處的區(qū)域又比較靠后，在被關(guān)的幾天里，暗秋生從其他人嘴里知道霍恩斯副團(tuán)長正在帶兵北上，這么說艾米團(tuán)長已經(jīng)認(rèn)同了自己的意見，只是現(xiàn)在希望副團(tuán)長來救自己肯定不可能了，最后不得已下，暗秋生在深夜用了龍笛，把巨龍從數(shù)十里外召喚過來，在眾目睽睽下，少年翻身躍上龍背，順便指揮巨龍給甄別區(qū)外的軍營送上了一連串的龍息球，甄別區(qū)里被困的其他身份不明者借著這個(gè)機(jī)會一哄而散。

    等達(dá)海諾元帥和雷諾爾被龍吟聲和喊殺聲從夢中驚醒的時(shí)候，禿尾巴巨龍已經(jīng)扶搖到數(shù)十里以外。

    難道……這一次小傭兵團(tuán)真的惦記上了史坎布雷？兩個(gè)上位者腦子里飄動著同一個(gè)念頭，否則怎么可能派龍騎士來做斥候的工作？如果真是這樣，那就不應(yīng)該把兩位龍騎士派出去……唉……面對艾米這個(gè)小狐貍，還真的是一件很讓人頭疼的睡不著覺的事情。

    可惜，任何一個(gè)平行世界什么藥都有，就是沒有一味名為“后悔”的珍貴藥材。

    翌日，關(guān)于龍騎士斥候的事情，史坎布雷幾位最高權(quán)位者還專門開了一個(gè)碰頭會，分析來分析去，種種可能性列出了七八種，每一種都有可能就意味著每一種都不可能。最后，海帥提出了八個(gè)字原則：“小心謹(jǐn)慎，靜觀其變”，并提議擴(kuò)大預(yù)備役編制，史坎布雷此前就有二十余萬預(yù)備役部隊(duì)，在這個(gè)基礎(chǔ)上，在流民青壯中再整編出十萬預(yù)備役，一旦真的出現(xiàn)城市攻防戰(zhàn)，這新的十萬預(yù)備役將在第一批次全部投入。

    雷諾爾想不到，達(dá)海諾元帥竟然也會借刀殺人。老元帥看穿了年輕帝王湛藍(lán)的眼睛，淡淡地苦笑了一下：“殿下，如果真的遇到攻城戰(zhàn)，只有借助于他們的血rou，才能刺激流民的斗志，也只有流民有了死戰(zhàn)的決心，我們才不用擔(dān)心過度的死傷可能會導(dǎo)致史坎布雷土著居民出現(xiàn)異變。”

    此時(shí)，與其指責(zé)老元帥，還不如干脆指責(zé)一下自己的良心。

    年輕帝王心底一聲長嘆，從這場戰(zhàn)爭開始的一瞬，所有的一切都變得沒有把握，所有的一切都不能再以常理來衡量。戰(zhàn)爭，真的是一所人性速成高等學(xué)府，只有被塑造成功者才能有幸離開，而這所學(xué)府一切的輝煌都建筑在失敗者累累白骨上。

    為了迎接可能到來的攻城戰(zhàn)，達(dá)海諾把手里所有的幻獸騎士和飛行騎士全都派了出去，不分日夜監(jiān)視著霍恩斯軍團(tuán)以及史坎布雷周邊兩百里范圍。

    更翔實(shí)的消息陸續(xù)送了回來，首先，霍恩斯麾下真的是確確實(shí)實(shí)的精銳部隊(duì)，至少兩萬——上一次霍恩斯揮師北上，麾下主要是傭兵，摻和一些農(nóng)民還可以糊弄住斥候，而這一次全部都是帝國正規(guī)軍而且超過一半是七彩龍騎士團(tuán)，正規(guī)軍的制式鎧甲武器尤其是精銳鐵騎部隊(duì)的裝備，根本摻不了一滴水；其次，霍恩斯進(jìn)軍速度并不快，嚴(yán)格按照帝國軍部行軍條例，日行一亭，一亭即六十里，按照這個(gè)速度，最少需要20余日才能開拔到史坎布雷城下，這就違反了兵貴神速用兵常識；第三點(diǎn)就更奇怪了，霍恩斯軍團(tuán)一路行進(jìn)中，強(qiáng)行征召了所有醫(yī)師、牧師。

    小傭兵團(tuán)這幫家伙要干什么？難道征召醫(yī)師和牧師的目的真的是準(zhǔn)備強(qiáng)攻帝都？整個(gè)史坎布雷都在百思不得其解，也就在他們百思不得其解的同時(shí)，瘟疫……就在他們眼皮底下靜悄悄地流淌著。

    能夠被稱得上瘟疫者，都有三個(gè)共同特征：

    首先，傳染途徑多樣化，可以通過肢體接觸、呼吸中空氣流動、日常器具等等多種途徑快速交叉性傳染。

    其次，爆發(fā)迅猛，極度致命，無特效藥，被傳染者死亡率高達(dá)百分之五十甚至更高。

    再次，潛伏期長，潛伏時(shí)間越長，越可怕。再致命的傳染病，如果潛伏期只有幾天，那也算不上真正意義上的瘟疫。

    暗秋生離開史坎布雷后第十二天，瘟疫出現(xiàn)了最初的征兆：第一位病人是一位名叫浮褚的百人長，這位可憐的狼人軍官此生唯一的缺點(diǎn)就是面貌比較和善，也正是因?yàn)槿绱?，被暗秋生在大街上看中了，假裝認(rèn)錯(cuò)人了的老套路上來拍了拍肩膀。

    最初幾天，病人只是渾身發(fā)熱，尤其是早晚時(shí)分，白天則很正常，這樣的癥狀與感冒非常相似，而春天恰恰又是感冒最流行的季節(jié)。另外，法諾斯大陸一年四季炎熱，而史坎布雷卻處于溫帶，溫度相差很大。因此，在過去幾年中，只要到了春季，軍營里一般都會流行感冒。兩位醫(yī)師一點(diǎn)都不驚訝，只是開了一服治療感冒藥劑，還別說，這藥劑還真有立竿見影的作用，吃下去之后，病人身上的溫度很快降了下去。但是，過了兩天后，浮褚體溫再度升高。

    時(shí)間在一分一秒地流失著，每一分鐘，每一個(gè)患病者在不知不覺中與其他軍人們接觸著。

    在第21日早晨，浮褚百人長帳下的兩位什長急匆匆把兵營里幾位醫(yī)師請了過來，就在昨天夜里，浮褚渾身上下突然出現(xiàn)了大片的疙瘩，每一個(gè)直徑足有一厘米，顏色血紅，奇癢無比，浮褚整整抓了一夜，除了背后，其他的疙瘩都被抓破，流出黃紅兩色的濃液。

    魔神大戰(zhàn)與眾神大戰(zhàn)相差數(shù)萬年，除非是各大學(xué)府的歷史教授，根本沒有人還記得在魔神大戰(zhàn)初期曾經(jīng)爆發(fā)過一場大規(guī)模的瘟疫。四位醫(yī)師面對這樣的疑難病癥都犯了愁，最后又去把隨營的兩位高階牧師請來，兩位牧師連續(xù)詠唱了治療術(shù)、雙倍治療術(shù)、月光術(shù)、回春術(shù)等所有已知治療神圣魔法，可惜……沒有任何一丁點(diǎn)好轉(zhuǎn)的跡象。

    醫(yī)師們決定，先把浮褚百人長隔離治療，并派專人監(jiān)護(hù)——這也只有百人長以上的軍官才享有這樣的權(quán)利。

    魔法歷九年春三月二十七日，史坎布雷城一天出現(xiàn)了九例與浮褚百人長完全相同的病例，而且半數(shù)以上都是中低級軍官，直到此時(shí)，醫(yī)師們還是沒有重視起來——畢竟還沒有死人。

    四天后，浮褚百人長渾身流淌著濃液，在痛苦的呻吟中死去。同天夜里，另外三位軍人以同樣的姿態(tài)呼出了最后一口氣。而同期身體發(fā)熱的軍人已經(jīng)超過了兩百。

    直到此時(shí)，也就是魔法歷九年夏一月，史坎布雷軍營幾位主治醫(yī)師和牧師才正式向軍團(tuán)長梅林閣下匯報(bào)——在兵營里可能出現(xiàn)了傳染病或者更直接說是……瘟疫。

    看到瘟疫的字眼，達(dá)海諾元帥、緬陽帝君、特拉華殿下、圣子殿下手腳冰涼！幾乎是在同一時(shí)間，他們想起了此前的情報(bào)：霍恩斯軍團(tuán)一路北上中，強(qiáng)行征召醫(yī)師牧師一事，四位上位者絕對不相信這兩者之間沒有必然聯(lián)系。

    也就在此時(shí)，霍恩斯率領(lǐng)的北征軍團(tuán)距離史坎布雷城已經(jīng)不足400里，同天，山地矮人王國派出的矮人戰(zhàn)錘部隊(duì)距離史坎布雷城也只有500余里。

    在得知史坎布雷城出現(xiàn)瘟疫的消息后，北征軍團(tuán)和矮人部隊(duì)突然發(fā)力，夏一月七日，七彩龍騎士團(tuán)輕騎士大隊(duì)4600鐵騎飲馬北海湖。兩日后，兩個(gè)軍團(tuán)十七萬人馬在史坎布雷城下會師，聯(lián)營從史坎布雷東南門一直扎到西北門，綿延十八里。

    以殘忍、血腥而名動天下的史坎布雷第二次攻防戰(zhàn)，就這樣正式拉開了序幕！