-第三十六章-

    潮起潮落

    修達(dá)和耶莫達(dá)抵達(dá)桑干河傳達(dá)帝都轉(zhuǎn)進(jìn)指令后，桑干河戰(zhàn)區(qū)所有的高級軍官臉色一片黯然。

    在這個橫跨大陸的交通大動脈上苦守了幾年，同時抵抗帝國北部戰(zhàn)區(qū)和界林戰(zhàn)區(qū)以及南面的惡魔島軍隊——縱觀整個眾神大戰(zhàn)期間，能夠在黃金腦艾米和魔帥易海蘭兩大史詩級英雄圍攻下硬生生抵擋三年，雖然始終處于劣勢卻從沒有犯下任何致命錯誤者也只有走狗將軍雷巴頓以及其統(tǒng)領(lǐng)的桑干河戰(zhàn)區(qū)，僅此一條能夠充分表現(xiàn)桑干河部隊的戰(zhàn)力，最終卻迎來這樣一個結(jié)局，確實讓人無法接受……

    但是，這條命令本身卻沒有任何問題。桑干河戰(zhàn)區(qū)此時已經(jīng)完全被包圍，而且被壓迫到連成一線的十多個城鎮(zhèn)里。離開守城軍人視線，就已經(jīng)不受桑干河的控制——那是小傭兵團(tuán)的領(lǐng)地，不論是天空中不時掠過的狂鷲劍士還是隱藏在密林里的狙擊劍士，都能輕易全殲桑干河的斥候隊伍，周圍的居民目光中帶著敵視也都蠢蠢欲動。而且，小傭兵團(tuán)幾位主官最擅長的就是聲東擊西調(diào)虎離山，就這樣在桑干河耗下去，說不定哪一天就被小傭兵團(tuán)吃掉。

    無源之水、無本之木，這兩句話仿佛就是給此時的桑干河量身訂制的，此時，與其坐以待斃，還真不如逃之夭夭。

    大軍團(tuán)整體轉(zhuǎn)進(jìn)，其實是一件很復(fù)雜的事情，無數(shù)的關(guān)系需要協(xié)調(diào)，需要從各個城市調(diào)集船只物資，需要把精銳部隊換防下來，需要把高級軍官的眷屬轉(zhuǎn)遷過來，而且還不能讓小傭兵團(tuán)發(fā)現(xiàn)，所有的一切都是在夜里進(jìn)行，整整一個月后才安排完畢。

    修達(dá)和其他幾位主官也都得到了關(guān)于瘟疫的消息，現(xiàn)在還封鎖得很緊，萬一被下面的軍人們知道了，怕會引起兵變。

    魔法歷九年夏二月二十一日深夜，桑干河戰(zhàn)區(qū)正規(guī)軍悄然啟程了。順?biāo)兄鬯俣确浅？?，現(xiàn)在，就算小傭兵團(tuán)的斥候發(fā)現(xiàn)了，就算出動池傲天遠(yuǎn)征軍這樣的高速機(jī)動軍團(tuán)跑死坐騎也絕對無法追上桑干河守軍。

    第二天下午時分，綿延10多里的船隊已經(jīng)進(jìn)入大海。按照既定計劃，船隊將再向北轉(zhuǎn)進(jìn)，在斷冰港登陸，一路逆襲向史坎布雷靠攏。如果斷冰港守軍過去強(qiáng)大，那么船隊將繼續(xù)向北最終繞過半個大陸在花語平原東海岸線登陸與教廷部隊會合?？傊?，不管到哪里，這支兩萬余眾的精銳部隊都會是生力軍，都有自己的話語權(quán)。

    天高任鳥飛，海闊憑魚躍?？粗鴿u漸消失在視平線的大陸，高級軍官們都長長出了一口氣。

    在魔法大戰(zhàn)之前，艾米諾爾諸帝國的軍事力量主要由陸軍組成，海軍或者更準(zhǔn)確地稱為水軍在諸帝國軍務(wù)部都是可有可無的編制，當(dāng)時最大的海船都不會離開固定航線20海里。桑干河戰(zhàn)區(qū)水軍編制更小，超過八成的戰(zhàn)船都是載員30人的蟹爪小船，最大的戰(zhàn)船載員也不過百人左右，連個船樓都沒有——用法諾斯、惡魔島、海盜王等新興航海勢力的話說，不過是一支“澡盆子海軍”而已。

    艾米領(lǐng)軍南下以后，用計燒掉了桑干河水軍的部分船只，在這種情況下，達(dá)海諾元帥從自己的編制中調(diào)撥了定編300人的大型艘戰(zhàn)船一共10艘給桑干河戰(zhàn)區(qū)——這還是特拉華大人反復(fù)爭取來的。

    走狗將軍大人連夜在座船上召開軍官會議，主要是布置關(guān)于防治瘟疫的工作——此時這個消息就算散布出去，也不會出太大問題，畢竟都已經(jīng)在海上了，就算想做逃兵也無處可逃。

    就在這時，船樓的大門被猛地推開了，龍騎士耶莫達(dá)一臉沉重闖了進(jìn)來——西帝君家族的兩位龍騎士都知道在這場大瘟疫中桑干河這支精銳的純土著軍隊的重要性，兩個人每隔一個時辰就輪班到天空中作大范圍巡視。

    “將軍閣下，西南側(cè)20里出現(xiàn)不明船隊，總數(shù)八十余艘?！鄙晕⑼ｎD了片刻，龍騎士又補(bǔ)充了一句：“均為百人級以上的戰(zhàn)船，而且，是側(cè)弦前進(jìn)?！?/br>
    戰(zhàn)船？側(cè)弦前進(jìn)？

    船樓里瞬間充滿了不安。

    側(cè)弦前進(jìn)只意味著一點：整個船隊已經(jīng)進(jìn)入全力攻擊態(tài)勢——戰(zhàn)船船頭架設(shè)沖木，甲板兩側(cè)和尾部則安裝弩床和投石器，百人以上的戰(zhàn)船，每一側(cè)船舷上至少會架設(shè)5架以上的床弩和一架投石器。

    80艘戰(zhàn)船就意味著至少400架床弩和100架投石器已經(jīng)準(zhǔn)備進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)，這樣壓倒性的攻擊力絕對不是以蟹爪快船為主的桑干河軍隊所能抗衡的。

    “閣下沒有看清楚對方的旗幟么？”雷巴頓將軍語氣倒是異常的平靜。

    “沒有，不過，能在這里出現(xiàn)的船隊，不外乎小傭兵團(tuán)和惡魔島?！币_(dá)非?？隙?。

    “出什么事了？”修達(dá)也趕了過來，耶莫達(dá)簡短地介紹了一下，修達(dá)掏出龍笛召喚起自己的巨龍：“將軍閣下，十之八九是敵人的戰(zhàn)船，還請閣下盡早安排，我和修達(dá)一起去探查一番，戰(zhàn)事一起，我們會盡力掩護(hù)諸位脫離戰(zhàn)爭?！?/br>
    修達(dá)并沒有把握，不管面對的是小傭兵團(tuán)還是惡魔島軍隊，對手的龍騎士數(shù)量、質(zhì)量都將是驚人的。

    “好吧，兩位大人不要太勉強(qiáng)，我們會盡快向北岸靠攏，如果情況危急，我們會棄船上岸，只要登陸，這一帶沒有比我們更熟悉地形的?！崩装皖D將軍大人非常有禮貌地向兩位龍騎士建議。

    修達(dá)精神馬上一振，和耶莫達(dá)一前一后沖了出去。

    “諸君各自返回自己的部隊，全部進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)……亞瑟，你留一下?！睂④姶笕送ｎD片刻，對人群最后的年輕男子點點頭。

    “是，大人?！睋?jù)說有著特拉華大人血脈的年輕人什么時候都像冰川一樣。

    十多條小船放了下去，搭載著所有的軍官迅速向船隊各個方向劃去，船樓頂上升起了六色彩燈，十多把巨號同時吹響！

    “真是英雄出少年，閣下倒是很冷靜?！崩装皖D將軍淡淡語氣說不好是在稱贊還是在嘲諷。

    “客氣，大人也很冷靜?！焙谝履贻p人靜靜地坐著，神色間仿佛不是他在說話。

    “呵……”冰冷的氣流從雷巴頓嘴唇中飄過，“易海蘭閣下如果放棄這一次機(jī)會，倒會讓我很奇怪，那個人，最喜歡做的就是趁火打劫。”雷巴頓將軍似乎很了解自己的對手。

    “大人既然已經(jīng)猜到了，為什么不阻止這次轉(zhuǎn)進(jìn)呢？”亞瑟·藍(lán)的目光掠過眼前的將軍，似乎在看著外面，其實目光最終還是落在了將軍身上，還不到四十歲的人，鬢角已經(jīng)全白了。亞瑟眼前似乎又看到了泛大陸戰(zhàn)爭之前的那個山地羊倌出身的男子，憨厚樸實卻又充滿英氣，實在是家族門下不可多得的干才。

    雷巴頓聞言臉上很快飄動起苦笑，長長嘆了一口氣：“做軍人的無奈就在于此吧，看透了，又能怎么樣？高明的敵人根本不在乎你是否看透，因為他知道，就算你看透了，你也必須按照他的棋路走下去，否則……”

    否則什么，將軍大人沒有說，不過，黑衣男子完全明白。

    雷巴頓額頭上的皺紋再次跳動了一下：“不論是黃金腦艾米閣下還是魔帥易海蘭閣下，都是千年不出一人的用兵大家，作為同時代的人，最幸運(yùn)的莫過于在這兩位大家對陣時能夠在其中任何一位帳下聽令，領(lǐng)悟?qū)W習(xí)他們獨(dú)有的用兵風(fēng)格……就算退而求其次，也最好是站在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方欣賞兩位大家的機(jī)智百變，可惜……我們竟然成為他們兩個人共同的敵人，實在不好說到底是大不幸還是天下的幸運(yùn)?！?/br>
    “大人似乎沒有必要說這樣氣餒的話吧。畢竟，在過去幾年間，大人進(jìn)退有度……”

    黑衣男子的話被雷巴頓揮手打斷了：“嘿嘿，只是屢敗屢戰(zhàn)而已，最褒獎的詞匯也就是沒有犯下致命的錯誤被人家一口吃下。”

    就在此時，船樓外面陸續(xù)傳來號角聲，顯然各支船隊已經(jīng)準(zhǔn)備好了。

    “請你留下，就一件事情?！崩装皖D語氣恢復(fù)了正常，“我老了，現(xiàn)在已經(jīng)是有其心無其力。閣下還年輕，所以，閣下帶領(lǐng)大部分蟹爪船先行撤退吧，由我來負(fù)責(zé)掩護(hù)?！?/br>
    “但是……”

    “沒有什么但是，你知道外面潮水的情況么？”雷巴頓眼睛里閃爍著無奈的智慧，“你以為易海蘭閣下會在漲潮時分來襲擊么？現(xiàn)在是退潮，所有的大船根本無法靠岸，而且就算我們想再退回桑干河——也沒有這個可能，這么大的船逆水而上，又沒有合適的風(fēng)向。而且，沒有掩護(hù)，一旦被追上，等待我們的就是全軍覆沒……所以，拜托閣下了，替家主大人保存一點實力吧。”

    亞瑟·藍(lán)語塞，他一直生活在梅西斯雪山地帶，對于潮起潮落這些知識匱乏到極點。

    “退下去吧?！?/br>
    黑衣男子沉吟片刻，深鞠一躬，悄聲推門而出，就在門即將關(guān)上的一瞬間，門縫里最后擠出來一句話：“替我向家主大人問好……感謝他的知遇之恩?！?/br>
    黑衣男子眼睛略微有些濕潤，疾步跳上小船向自己的船隊靠攏。

    隨著主船上六色彩燈不斷變換，船隊很快分成了兩部分，所有的大型戰(zhàn)船和數(shù)倍的蟹爪小船組成了外圍船隊，亞瑟·藍(lán)的座船上很快升起了新的命令燈組，上百條蟹爪小船調(diào)轉(zhuǎn)船頭直接向東北插下去。

    此時，大部分高級軍官已經(jīng)明白了將軍大人的意圖。但是，只有很少的人意識到，將軍大人還在自己的座船上。

    20海里的距離，說近不近說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，一個時辰之后，惡魔島高大的船樓已經(jīng)出現(xiàn)在海平線上，一眼望去，白色的海帆鼓足了風(fēng)，仿佛鋪滿了整個大海，樓船兩側(cè)兩對大飛輪花花地帶起無數(shù)白色浪花，最外側(cè)的船只不時把一個個水缸大小的火球投射到百米以外，這火球就吱吱地漂浮在浪花上，給后續(xù)船隊指示著方向。

    天空中，三四頭黑色巨龍呼嘯著，龐大的雙翼不時遮擋住紅色的月光。

    看到對面的樓船，一字形的船隊馬上變成v字形，兩翼齊飛，十多個火球被投了出去，大洋上一片通明。

    “看來，這幫家伙真是要吃定自己了，否則也不至于如此膽大?！边@種指示用的火球一般不會輕用，用不好，很容易成為敵人攻擊的靶子，雷巴頓手指在船幫上敲擊了兩下。

    “大人，我們迎上去，和這幫家伙拼了?！迸赃叺能姽倏粗鴮κ帜懘笸秊椋瑯O為惱怒。

    “送死么？”雷巴頓冷冷地掃了一眼，“目標(biāo)，西北，所有船只散開，側(cè)弦而退，且退且戰(zhàn)，先把所有的火球都拋出去，阻止敵人跟進(jìn)?！?/br>
    “盛名之下，果然沒有虛士?！本驮诶装皖D正對面，高大的座船上，易海蘭憑欄遠(yuǎn)眺，看著雷巴頓船隊的一舉一動。

    所有海戰(zhàn)專家都知道，同樣的戰(zhàn)船，同樣采用側(cè)弦攻擊，邊打邊撤一方占據(jù)70%的優(yōu)勢——撤退方發(fā)射的弩矢和飛石能夠命中更遠(yuǎn)，而且命中率更高。

    剛才，修達(dá)和耶莫達(dá)突然掠著海面給船隊一陣sao擾，重創(chuàng)了最靠前的兩艘戰(zhàn)船，此時，這兩位龍騎士可能還在虎視眈眈。

    “從左翼的船隊中調(diào)20艘船，從西側(cè)包抄過去。其余船只，繼續(xù)跟進(jìn)，各船均開始發(fā)射床弩?！币缀Ｌm發(fā)出了新的命令——惡魔島的主力戰(zhàn)船速度是參戰(zhàn)諸帝國中最快的，原因很簡單，惡魔島戰(zhàn)船的圖紙來源于侏儒王國，盡管這是20000年前的圖紙，但是飛輪等設(shè)計依舊領(lǐng)先于今天的人類文明。

    “咚——”

    “叱——”

    “叱——”

    隨著一個個戰(zhàn)士用力踏下泵簧，一聲聲沉悶的聲音在大海上響起！床弩，步戰(zhàn)、海戰(zhàn)甚至面對龍騎士這樣空中戰(zhàn)役的三料戰(zhàn)爭之王開始發(fā)威了。

    兩米多長、碗口粗細(xì)巨弩矢嗷嗷尖叫著在海平面上劃過，絕大部分弩矢最終力盡落在大海中——貫入大海之前，弩矢就像孩子投出的薄石片一樣，在海面上不停地跳躍著，帶起一人多高的白色巨浪……

    只有極少數(shù)弩矢命中了目標(biāo)，就算是極少數(shù)，其效果還是深深地震撼了交戰(zhàn)雙方的軍人——這是人類有史以來第一次真正意義上的大型海戰(zhàn)。

    巨大的弩矢怪叫著一頭狠狠扎進(jìn)百人級以上座船，全高15米的戰(zhàn)船仿佛被海巨人極為粗魯?shù)赜檬滞妻艘话眩^頓時傾斜20度以上，如果沒有壓艙石，絕對會在瞬間傾翻，甲板上的軍人一旦失手立刻被巨大的慣性甩進(jìn)汪洋。半息后，整個船上所有船員才能聽到弩矢命中時發(fā)出的巨響！大部分情況下，船舷會被扯開長達(dá)兩米的口子！如果命中船頭部位，巨弩甚至直接貫穿整個船頭！如果有軍人不幸被命中……這種“如果”發(fā)生的概率并不低，整個身軀立刻被撕裂——就像用鐵剪刀剪斷小錫人一樣干脆利落。

    桑干河船隊最尾一艘戰(zhàn)船距離惡魔島船隊最近，在短短一分鐘內(nèi)，被十多根巨弩命中船幫，大船咚咚咚顫抖著，仿佛夏夜里被暴雨摧殘的芭蕉葉，被巨力擂打得突突抖動。最終，一聲悶響，被弩矢們聯(lián)合釋放的巨力徹底掀翻……

    一瞬間后，桑干河船隊的床弩也開始尖叫著在海面上巡視。

    惡魔島第一艘戰(zhàn)艦同樣被射成了刺猬，五米多高的船樓愣生生被四根巨弩掀飛，兩面白色巨帆應(yīng)聲落入水中，船帆吃水后拖拽著船身，戰(zhàn)船原地打盤旋，被后面兩艘急速跟上的戰(zhàn)船咚的一聲狠狠撞了上去，四根撞木把己方的戰(zhàn)船拆成了碎片……

    “命令放棄蟹爪船，點燃船帆！”雷巴頓馬上下了新的命令。

    十多艘小船立刻被點燃，橫在海面上，水軍士兵們手忙腳亂地順著舷梯爬上了大船。

    惡魔島船隊根本沒有回避，一頭撞了上去——這種大火對于海船而言根本沒有危害，所有的海船都經(jīng)過了專門防腐防火處理。

    但是，小船燃燒的火光把惡魔島船隊照耀得纖毫畢現(xiàn)，最先闖入火海的兩艘戰(zhàn)船馬上變成了桑干河戰(zhàn)船床弩的目標(biāo)，四五根弩矢尖叫著掀掉了船樓和半邊甲板，兩位船長當(dāng)即戰(zhàn)死，戰(zhàn)船歪歪斜斜撤出了戰(zhàn)爭。

    天空中的三位暗黑龍騎士得到帥船的信號，剛準(zhǔn)備從兩側(cè)襲擊桑干河船隊，大陸方向西帝君家族的兩位龍騎士貼著海面又射了出來，嘴里一連串的龍息球把天空打得通明，尤其是火系神圣巨龍，巨大的龍威壓制著暗黑巨龍，根本無法和平時一樣配合龍騎士。

    易海蘭站在船樓上，絲毫沒有著急，更沒有召喚出能夠與神圣巨龍抗衡的黑鐵巨龍吟風(fēng)，反而命令追擊船隊減慢速度——這是易海蘭特有的風(fēng)格，任何時候不爭一時之長短，他更喜歡在戰(zhàn)爭之前或者說戰(zhàn)爭之外就解決整個戰(zhàn)爭。

    不到一個時辰，惡魔島從西側(cè)包抄上的船隊超過了桑干河的戰(zhàn)船，像包餃子一樣把桑干河可憐的六七艘戰(zhàn)船包在里面，無數(shù)軍人云集戰(zhàn)船左翼，燈火通明。

    “讓他們投降，吾將給予他們應(yīng)有的體面。”易海蘭淡淡地?fù)]手。

    在大海上，任何一支船隊如果腹背受敵，絕對沒有任何逃脫希望。

    一連串的彩燈打了出去，桑干河的戰(zhàn)船已經(jīng)減慢了速度，所有的燈光均已熄滅，但是沒有任何反應(yīng)。

    天空中，修達(dá)低低嘆息了一聲，沖堂兄招了招手：“走吧?！?/br>
    “??？我們不掩護(hù)了？”耶莫達(dá)吃了一驚，臨陣放棄掩護(hù)義務(wù)，這完全不符合家族龍騎士精神。

    修達(dá)眼睛里流動著別樣的光芒：“給他們投降的機(jī)會，畢竟，他們盡力掩護(hù)其他袍澤撤退，而且已經(jīng)完成了任務(wù)。”

    這句話在耶莫達(dá)腦子里轉(zhuǎn)到了第二圈，黃金龍騎士才明白到底是什么意思，此時的耶莫達(dá)已然是三十出頭了，再也不是剛剛加入泛大陸戰(zhàn)爭時那個愣頭青，不甘心地嗨了一聲，帶動坐騎向北而去。

    “大人，大人！”船樓被猛地推開了，雷巴頓將軍的護(hù)衛(wèi)長沖了進(jìn)來，“西帝君家族那兩個王子逃跑了，哼……說的比唱的都好聽，到關(guān)鍵時候，卻扔下大人自己逃之夭夭?！?/br>
    “是么？”將軍大人語氣非常平淡，卻帶著三分認(rèn)真：“那是親王殿下的好意，你不要誤會了?！?/br>
    年輕軍官一愣，大人不會被氣糊涂了吧？臨陣脫逃都變成了好意？“那……那我們怎么辦？”

    “魔帥閣下是不是命令我們投降？”將軍悠然而問。

    哦……護(hù)衛(wèi)長遲疑了片刻，剛才確實有這樣的信號，但是，以他對將軍大人多年來的了解，雷巴頓絕對不會接受這樣的恥辱。因此，根本就沒進(jìn)來報告。

    “傳我的命令，各個戰(zhàn)船所有戰(zhàn)士均放下武器，以帝國軍人應(yīng)有的體面，向魔帥閣下投降。戰(zhàn)爭進(jìn)行到此時，已并非是戰(zhàn)士之錯。池寒楓大人既然能下命令讓陛下的禁衛(wèi)軍向敵人投降，我當(dāng)然也有這樣的權(quán)力?！崩装皖D雙肩高高聳起，隨即站了起來，似乎下命令投降的根本不是自己，伸手從桌子上拿起了兩塊rou松，塞進(jìn)自己的愛犬嘴里，大狗紅潤的舌頭舔了舔主人的手心。

    “是。”年輕軍官立刻低下了頭顱。

    隨后的事情，就像所有人事后所知道的一模一樣，就在易海蘭元帥座船逐漸靠近雷巴頓將軍座船的時候，兩位從來沒有見過面的高級軍官之間只有一句對話。

    “拜托閣下，在合適的時機(jī)，把我的部下向帝國轉(zhuǎn)交，所有的不名譽(yù)，均由下官一人承擔(dān)。”

    沒有等易海蘭回答，雷巴頓將軍站起，雙肩微微向后伸展了一下，似乎要舒展一下肌rou，接著，將軍大人高大的身軀從十多米高的船樓上一躍而下，劃出一道堅硬的曲線最終落入洶涌的海水中！

    “大人！”

    “將軍大人！”

    桑干河戰(zhàn)船上兩千多位軍人目睹了這一幕，大部分人驚訝地哭了出來——雷巴頓將軍在桑干河戰(zhàn)區(qū)服役數(shù)年來，有著相當(dāng)好的口碑。隨即，一聲低沉的哀號，雷巴頓將軍大人最喜歡的大白熊犬就像一個銀色的精靈從樓船上躍入冰冷的海水中，哽咽了兩聲，同樣消失在海水中。

    眾神大戰(zhàn)期間出身最卑賤的將軍以這樣一種方式謝幕了，所帶走的，僅僅是屢敗屢戰(zhàn)的不名譽(yù)以及夙敵無聲的諾言……還有自己不會說話而又忠實的伙伴。