“哦，希律大人，您在這里?！币幻膛业搅讼Ｂ?，“王請您過去說句話?！?/br>
    這是漢謨拉比事先安排好的訊號，正好安排希律抽身出來，好讓他有機(jī)會(huì)向自己稟報(bào)。

    希律當(dāng)即向伊南和埃及使臣舉了舉手中的空玻璃杯，跟著那名侍女，回到漢謨拉比身邊，向漢謨拉比一五一十地稟報(bào)了伊南和使臣的談話。

    “確實(shí)是如此！”漢謨拉比嘆息一聲，“如果巴比倫與埃及之間有一條暢通的商道，沒有匪患的商道，會(huì)有很多很多人因此而得益?！?/br>
    “為什么這樣的主意，竟會(huì)從這么漂亮的腦瓜里想出來？”漢謨拉比自言自語地問，“為什么我麾下那些大臣和官員，個(gè)個(gè)都是花白頭發(fā)、白胡子……個(gè)個(gè)都自詡見識(shí)過人，卻都想不出這樣的主意……嗯，開一條商道！”

    接下來，漢謨拉比沉思了好一會(huì)兒，突然說：“不行，這個(gè)姑娘——我可不能讓她流落在王室之外！”

    希律聞言，心頭突然一跳。

    他突然記起了自己當(dāng)初在烏魯克的首飾作坊里，與伊絲塔小姐交割黃銅護(hù)身符的貨款的時(shí)候，曾經(jīng)說過的話：

    “你只能做王的‘情婦’?！?/br>
    不會(huì)是他一語成讖，漢謨拉比看中了伊絲塔小姐的才具，決意要將她納入后宮，讓她成為王的“情婦”吧。

    那邊漢謨拉比哪兒還顧得上希律在想什么，當(dāng)即伸手召喚過一名侍女：“去，去把伊絲塔小姐帶到后花園，就說王有話要對她說。”

    那侍女領(lǐng)命去了，漢謨拉比繼續(xù)自言自語地道：“嗯，還得再去準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?/br>
    漢謨拉比隨意叫過幾個(gè)官員，吩咐他們好好“招呼”來自埃及的使臣。說罷，漢謨拉比就走了。

    希律卻依舊覺得那一口酒，此刻在他心頭燒著，燒得他心疼。

    他回頭向來路望望，只見伊南已經(jīng)被侍女領(lǐng)去了王的后花園。埃及使臣的表情有些懵圈，但是馬上有其他官員，帶著通譯上前，又把那使臣給絆住了。

    鬼使神差地，希律放下了手中的空酒杯，撿了一條僻靜的小路，往王宮的后花園過去。

    作為王室的禮官之一，希律也曾與同僚們一道，前往漢謨拉比的后花園，向王報(bào)告國內(nèi)的政務(wù)，這條路原是熟門熟路。

    他還記得漢謨拉比臨去之前說的“準(zhǔn)備準(zhǔn)備”這樣的話，心想：莫不會(huì)是漢謨拉比王會(huì)在后花園中向伊絲塔小姐求愛吧。

    一想到這個(gè)，希律的心就像是被揪起來了似的。

    但是——他相信伊絲塔小姐，那個(gè)女人是個(gè)極有主見的人，萬事都堅(jiān)持自己的主張。

    希律也沒想明白他到底要去后花園做什么，畢竟就憑他，在王或者王宮衛(wèi)士們面前，也幫不了伊絲塔小姐任何事。

    可他就是無法控制自己的行動(dòng)，到底還是沿著這條小徑，悄悄進(jìn)入后花園的一個(gè)角落。

    這時(shí)，漢謨拉比已經(jīng)在后花園中了，伊絲塔小姐應(yīng)該也已經(jīng)在了。王很豪氣地一聲長笑，朗聲對伊絲塔小姐說：

    “你看——這就是王膝下所有的王子?！?/br>
    遠(yuǎn)處，花園中綠樹掩映，年輕的王子們或站或坐，都以他們最優(yōu)雅的姿態(tài)和禮儀出現(xiàn)在伊南面前。

    “你看中哪一個(gè)？”

    “哪一個(gè)都可以，隨便你嫁！”

    漢謨拉比豪氣干云地宣布。

    原來如此——

    躲在花園角落里的希律長長地舒了一口氣，心想：原來不是要伊絲塔小姐給王做情婦呀。

    他倒是白擔(dān)了半天的心。

    他悄無聲息地又從來路退了回去，回到熱鬧的王庭之中——但是熱鬧已經(jīng)都與他無關(guān)了。

    希律心中，現(xiàn)在只有一個(gè)念頭：原來，王所說的，要把伊絲塔小姐留在“王室”之中，是指讓伊絲塔小姐自行選擇一個(gè)王子，作為未來的丈夫。

    王顯然是認(rèn)可了伊絲塔小姐的能力——她的美貌自不必多說，為人又聰明而坦率，還能說埃及人的預(yù)言。

    任何一位王子，能夠得到伊絲塔小姐的青眼，娶到這樣一位妻室，必定能在繼承權(quán)的爭奪之中大占上風(fēng)。

    這么說吧，伊絲塔小姐就是未來的王后，而她選中的王子，會(huì)因而順理成章地成為未來的王。

    希律覺得相當(dāng)不舒服，直接找到自己的上司，要求退席回去休息。經(jīng)過之前的事，希律的上司對他已經(jīng)是百依百順，不敢再說半個(gè)“不”字。

    希律歪歪斜斜地走回他那間“單身宿舍”去，覺得早先飲盡的那一杯酒，哪里是一杯酒——那根本就是一團(tuán)火，在他整個(gè)身體里騰地?zé)似饋怼?/br>
    伊絲塔小姐……她會(huì)做出明智的選擇吧？

    最好能挑選有主見但又聽得進(jìn)意見的王子——這對她的將來會(huì)有好處。

    希律心酸地想起來：畢竟那些是漢謨拉比王膝下所出的王子，地位甚至高過尊貴的阿維魯。

    而他，他只是一個(gè)穆什欽努。

    他拿什么來和那些王子來比較？

    就憑他在過去那一夜里曾經(jīng)憑著那么樸素的勇氣，收容并護(hù)持了她嗎？可為什么……他能夠清清楚楚地感受到自己心中那頭蠢蠢欲動(dòng)的野獸，卻一直沒敢邁出那一步……哪怕只是輕輕地吻她一下呢？

    將來她會(huì)不會(huì)記得這一切，會(huì)不會(huì)在成為王后以后，依舊笑著向他伸出手，叫他的名字——